Depuis trois jours consécutifs, la Cité de la Lumière tout entière — cœur de l'Empire de la Lumière Sacrée et centre de l'Église de la Lumière — était prise dans une purge sanglante.
Le Royaume de Lune Noire avait envahi la Cité de la Lumière, signifiant que l'Empire de la Lumière Sacrée avait chuté. Le Royaume de Lune Noire avait remplacé l'Empire de la Lumière Sacrée comme second empire d'unification après l'Empire de Molta. C'était une force irrésistible.
Bhutto XVII s'apprêtait même à être couronné empereur après avoir successivement anéanti la résistance dans les autres lieux de l'Empire de la Lumière Sacrée. Le Royaume de Lune Noire deviendrait l'Empire de Lune Noire.
Ce serait la plus grande gloire de la famille royale de Lune Noire dans l'histoire !
Néanmoins, l'Alliance des Lanceurs de Sorts posait problème. Ce n'avait été, dès le départ, qu'une alliance lâche. Ce n'était que grâce à la fermeté de Merlin qu'ils s'étaient regroupés par la force.
Cependant, la plus grande menace qui pesait sur le monde des Lanceurs de Sorts, l'Église de la Lumière, n'existait plus. En conséquence, de nombreux Lanceurs de Sorts se mirent à songer à partir, et Merlin ne les en empêcha pas délibérément.
Quant au Royaume de Lune Noire, il courtisait secrètement certains Lanceurs de Sorts aussi. Puisqu'il voulait devenir une nation dans la tradition de l'Empire de Molta, la puissance du Royaume de Lune Noire devait surpasser celle des organisations de Lanceurs de Sorts.
Sinon, ces organisations seraient un facteur d'instabilité, capables de provoquer des troubles à tout moment. À l'âge d'or de l'Empire de Molta, il avait été géré par un Grand Seigneur, dont la puissance se faisait sentir partout. Aucun Lanceur de Sorts n'osait provoquer la famille royale de Molta.
« Sorcier Merlin, merci pour votre soutien. Sans lui, l'Empire de Lune Noire n'aurait pu être établi. »
Bhutto XVII venait d'être couronné avec succès empereur de l'Empire de Lune Noire. Dans le même temps, il était le Premier Empereur. Il était satisfait de ce qu'il avait accompli, ayant établi l'immense Empire de Lune Noire. C'était une réussite massive, suffisante pour le placer au-dessus de tous les rois de l'histoire du Royaume de Lune Noire. Il était devenu le roi le plus fort de la famille royale.
Il pourrait même réviser les règlements concernant l'implication des anciens dans la limite du mandat du roi, mais tout cela n'avait rien à voir avec Merlin. Sa mission dans la Terre Glorieuse était accomplie, et les affaires du clan Wilson étaient réglées également. Même s'il quittait la Terre Glorieuse à présent pour retourner dans la Zone de Vide, il n'aurait aucun regret.
« Votre Majesté, pourquoi m'avez-vous fait chercher aujourd'hui ? »
Merlin jeta un coup d'œil à Bhutto XVII et demanda directement. Sa Majesté l'Empereur était actuellement très occupé. Il devait stabiliser les diverses organisations de Lanceurs de Sorts de l'Alliance des Lanceurs de Sorts ainsi qu'organiser des forces pour éradiquer la résistance résiduelle de l'Église de la Lumière d'origine.
Par conséquent, pour qu'il prenne le temps de recevoir Merlin malgré son emploi du temps chargé, il devait avoir une requête.
« Sorcier Merlin, nous ne nous cacherons rien l'un à l'autre. Bien que l'Empire de Lune Noire soit enfin établi grâce à votre soutien, de nombreux Lanceurs de Sorts sont encore insatisfaits. Présentement, la force de la famille royale est encore relativement fragile, d'autant que nous ne possédons plus un trésor comme la couronne d'or pourpre. Le règne de l'Empire de Lune Noire n'est pas assuré. »
Merlin acquiesça. Naturellement, il savait de quoi parlait Bhutto XVII. Même s'il était vrai que l'Empire de Lune Noire avait été établi, la famille royale était incapable d'exercer son pouvoir partout. Il était normal que certaines organisations de Lanceurs de Sorts soient insatisfaites.
« Votre Majesté m'a fait chercher parce que… ? »
Bhutto XVII tomba dans un silence pensif, et finit par prendre une décision. Il dit doucement : « Sorcier Merlin, pour que l'Empire de Lune Noire se maintienne, la famille royale doit avoir une puissance qui se fasse sentir partout ! »
Merlin sembla comprendre quelque chose, et secoua vivement la tête. « Je ne suis pas intéressé par tout cela, et je partirai très bientôt… »
Bhutto XVII sourit. « Ne me comprenez pas mal, Sorcier Merlin. Je ne vous demande pas de rester. Ce dont j'ai besoin, c'est d'une faveur de votre part. »
« De quoi Votre Majesté a-t-elle besoin ? »
Merlin voulait entendre ce que Bhutto XVII avait prévu pour résoudre la crise à laquelle la famille royale faisait face.
« Sorcier Merlin, vous connaissez la couronne d'or pourpre, n'est-ce pas ? »
Bhutto XVII ne répondit pas directement, mais évoqua la couronne d'or pourpre.
« La couronne d'or pourpre ? Bien sûr, je la connais. J'ai ouï dire que les Grands Sorciers sont totalement incapables de briser cette couronne, et c'est l'actif le plus précieux de la famille royale. Cependant, elle a été brisée par l'Émissaire Divin Bonnet. »
Naturellement, Merlin connaissait la couronne d'or pourpre. Un trésor d'alchimie comme celui-là, même dans la Zone de Vide, était considéré comme relativement précieux. Dans la Zone de Vide, malgré les progrès remarquables de l'alchimie, il était très rare de transfigurer un trésor d'alchimie utilisable par de faibles Lanceurs de Sorts,却 doté d'une puissance à la hauteur d'un Légendaire.
La couronne d'or pourpre s'en rapprochait. Il y avait eu des rois faibles et des rois forts dans l'histoire de la famille royale. Le plus faible n'était qu'un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, mais grâce aux effets de la couronne d'or pourpre, la famille royale n'avait pas été affaiblie le moins du monde. Transfigurer un tel trésor était d'une difficulté extrême.
« C'est exact, la couronne d'or pourpre a été brisée. Dorénavant, notre famille royale a perdu le trésor qui impressionnait ces organisations de Lanceurs de Sorts. Sorcier Merlin, cette fois, je vous ai fait appeler parce qu'il y a un secret — le plus grand secret concernant la couronne d'or pourpre et notre famille royale ! »
« Secret ? »
Le cœur de Merlin tressaillit tandis qu'il fixait l'expression sérieuse de Bhutto XVII. L'héritage du Royaume de Lune Noire n'était pas inférieur à aucune organisation de Lanceurs de Sorts et était même connu comme le successeur de l'Empire de Molta. En dehors de ce gisement massif, pouvait-il y avoir un secret plus grand ?
« C'est exact, un secret ! La couronne d'or pourpre a été obtenue par hasard par le Premier Roi de la famille royale — le Grand Sorcier Lune Noire — dans un lieu secret, après bien des épreuves. Ce lieu recèle des trésors encore plus grands que la couronne d'or pourpre. Ce secret est le fondement de notre famille royale. Maintenant que la couronne d'or pourpre est brisée, nous avons urgemment besoin d'un trésor dont la puissance puisse s'exercer partout — un trésor même plus fort que la couronne d'or pourpre. C'est pourquoi nous vous révélons ce secret, Sorcier Merlin, en espérant que vous puissiez en ramener quelques trésors. Notre famille royale n'a besoin que d'un seul trésor, mais il ne doit pas être plus faible que la couronne d'or pourpre. Qu'en dites-vous ? »
Merlin fixa Bhutto XVII d'un regard brûlant, son esprit analysant la véracité des propos de Bhutto XVII.
La famille royale de Lune Noire était énigmatique, capable de posséder ne serait-ce qu'un trésor comme la couronne d'or pourpre. Merlin en déduisit immédiatement que cette affaire était vraie à plus de quatre-vingt-dix pour cent.
En y songeant, le cœur de Merlin s'embrasa ardemment. Après tout, la Terre Glorieuse n'était pas un lieu ordinaire, car c'était l'origine de la civilisation des Lanceurs de Sorts. L'ère la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts était aussi l'ère de l'Empire de Molta. Si la Terre Glorieuse cachait encore des secrets, il n'était pas inconcevable que la famille royale ait pu obtenir le trésor de quelque Grand Alchimiste.
« Si la famille royale veut garder le secret, pourquoi n'envoyez-vous pas vos Grands Sorciers ? »
Merlin savait que la famille royale avait des fondations solides, avec quelques Grands Sorciers au sommet également. Ils étaient très puissants, et non inférieurs à n'importe quelle organisation de Lanceurs de Sorts. Peut-être était-ce seulement quand Kleis était là qu'Ozmu avait pu surpasser la famille royale.
Bhutto XVII sourit amèrement. « Si nous pouvons obtenir les trésors, pourquoi n'aurions-nous eu qu'un seul trésor, la couronne d'or pourpre, après tout ce temps ? C'est parce qu'il est bien trop difficile d'accéder à ces trésors. Les Grands Sorciers n'y parviennent pas du tout. À l'époque, le Grand Sorcier Lune Noire n'avait obtenu la couronne d'or pourpre que par pure chance. Cependant, la force du Sorcier Merlin est à la hauteur des fabuleux Grands Légendaires. Peut-être pourriez-vous y entrer et en ramener les trésors ! »
Merlin était en effet assez intéressé par un lieu qui recèlerait la couronne d'or pourpre.
« J'accepte. Selon la proposition de Votre Majesté, tant que j'obtiens un trésor d'alchimie comparable à la couronne d'or pourpre, je le remettrai assurément à la famille royale. »
« C'est merveilleux. Sorcier Merlin, vous ne verriez pas d'inconvénient à signer ce contrat ? Une fois signé, je vous révélerai immédiatement ce secret de la famille royale en entier. »
Merlin ne trouva pas cela déraisonnable. Signer un contrat protégerait les intérêts des deux parties.
Ainsi, après que les deux eurent signé le contrat, Bhutto XVII dit solennellement : « Sorcier Merlin, ce lieu secret n'est connu que de moi, ainsi que de quelques anciens Grands Sorciers de la famille royale. Je ne peux pas quitter la Cité de la Lumière, et ne peux envoyer qu'un ancien pour vous y conduire. »
« Si possible, je préférerais commencer dès que nous le pourrons ! »
« Très bien, n'importe quand convient. J'enverrai un ancien conduire le Sorcier Merlin là-bas ! »
Bhutto XVII vit que Merlin était si enthousiaste, et en fut naturellement ravi lui aussi. Plus Merlin était enthousiaste, plus vite il obtiendrait le trésor. La famille royale obtiendrait aussi plus tôt un trésor à la hauteur de la couronne d'or pourpre. Cela allégerait peut-être grandement la pression à laquelle la famille royale faisait face à présent.
« Je me demande à quoi ressemble ce secret que la famille royale garde depuis mille ans ? »
Merlin attendit en silence. En tant qu'origine de la civilisation des Lanceurs de Sorts, la Terre Glorieuse regorgeait de secrets, et Merlin était plein d'anticipation.