« L'Empire de la Lumière Sacrée arrive si tôt ? »
Merlin réfléchi avec attention et constata qu'il ne s'était pas encore écoulé sept jours. Il n'y en avait eu que six. L'Empire de la Lumière Sacrée était rapide.
« D'accord, mes préparatifs sont presque terminés. Je serai prêt tout de suite ! »
Le huitième prince acquiesça. Il aperçut les robots miniers et rit. « Je n'aurais cru que le Sorcier Merlin était un maître alchimiste ! »
Il partit sur ces mots. La famille royale avait encore bien des affaires à lui confier ; elle ne pouvait se passer de lui en tant que Roi.
Merlin poussa un long souffle après le départ du huitième prince et regarda le vaisseau de guerre dans l'anneau. Il constata que la barre d'énergie approchait déjà de quatre-vingt-neuf pour cent. Il parviendrait sans nul doute à accumuler cent pour cent d'énergie avant l'arrivée de l'Empire de la Lumière Sacrée.
***
Dans la Cité Impériale, le pourtour de la ville était enveloppé par un Cercle Magique Runique. Heureusement, cela ne provoqua aucune agitation dans la Cité Impériale car les gens ordinaires en étaient déjà partis. Ceux qui s'y étaient temporairement réfugiés et pouvaient y demeurer étaient tous des Lanceurs de Sorts rassemblés de toutes parts.
Qu'il s'agisse d'Ozmu au sud, de Sorciers du monde des Lanceurs de Sorts du Nord, de gens des îles Kurdmansla ou du Champ de Neige Subzéro septentrional, des Lanceurs de Sorts affluaient de partout sans cesse.
Une bataille décisive entre l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts et l'Empire de la Lumière Sacrée allait éclater devant la Cité Impériale. Les Lanceurs de Sorts étaient la force dominante du Royaume de Lune Noire. La défaite précédente de la famille royale avait déjà fait ressentir une menace diffuse aux Lanceurs de Sorts.
Ils se sentaient d'autant plus menacés par ce que l'Empire de la Lumière Sacrée fit après son entrée dans le Royaume de Lune Noire. Il organisa un immense massacre de tous les Lanceurs de Sorts. Ceux qui refusaient de « purifier leur âme » furent exécutés publiquement. Cela mit en colère tous les Lanceurs de Sorts. Ils surent qu'ils ne pouvaient plus rester les bras croisés. Une fois le Royaume de Lune Noire tombé aux mains de l'ennemi, tous les Lanceurs de Sorts devraient vraiment se cacher et disparaître complètement. C'était la fin qu'aucun Lanceur de Sorts ne voulait voir.
« Votre Majesté le Roi, regardez. Juste devant nous se trouve l'armée de l'Empire de la Lumière Sacrée. Ils sont vraiment arrivés si vite ! »
Debout sur le haut rempart, ils distinguaient l'armée dense au loin. Il y avait même une grappe éblouissante de lumière dans le ciel, les rendant bien visibles.
« Cette fois ne ressemblera pas à la dernière. Nous n'avions alors que la force de la famille royale, mais cette fois nous avons la force de l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts avec nous ! »
Le huitième prince désigna les nombreux Lanceurs de Sorts sur les remparts. Les Grands Sorciers postés en avant-garde avaient libéré leur force vitale sans retenue. Il y en avait près de cinquante, y compris ceux de la famille royale.
On n'osait même pas imaginer une force aussi terrifiante par le passé.
Pourtant, la simple pensée de l'Émissaire Divin de l'Empire de la Lumière Sacrée, rencontré plus tôt, fit trembler le huitième prince. La force de cet Émissaire Divin surpassait de loin celle des Grands Sorciers.
« Peut-être que seul le Sorcier Merlin aura une solution. »
Le huitième prince se retourna. Merlin n'était pas encore apparu. Il était peut-être encore en train de se préparer ardemment, mais le temps dont il disposait, comme celui de tous les Lanceurs de Sorts, s'écoulait.
***
« Votre Sainteté le Pape, juste devant nous se trouve le royaume hérétique ! Ils ont disposé plusieurs couches de Cercles Magiques Runiques et d'intenses fluctuations Élémentaires. Je crains qu'il n'y ait au moins quarante Grands Sorciers, voire plus ! Nous ne pouvons plus avancer. »
L'Archevêque Nananni fronça les sourcils en rapportant la nouvelle à Philandeny.
« On dirait que les Lanceurs de Sorts vont jouer le tout pour le tout ! »
Le regard de Philandeny se glaça. Il voyait naturellement la situation devant la Cité Impériale. C'était totalement différent de la dernière fois au fleuve Polosi. Même le confiant Philandeny était devenu sombre.
« Votre Sainteté, que faisons-nous maintenant ? »
« Arrêtez tout le monde. Nous ne pouvons pas nous jeter dans leur Cercle Magique Runique sans préparation. Appelez tous les Archevêques et les Inquisiteurs. »
Il marqua une pause, encore inquiet, puis dit : « Appelez également l'Émissaire Divin Bonnet ! »
Le cœur de l'Archevêque Nananni se serra tandis qu'il allait chercher l'Émissaire Divin Bonnet. C'était la preuve qu'une grande bataille allait bientôt éclater. Le Pape ne pouvait vraiment plus attendre un instant…
Pourtant, Nananni obtempéra à l'ordre du Pape et rassembla la douzaine d'Archevêques et d'Inquisiteurs. Il y avait aussi un homme vêtu simplement, pieds nus, dont l'air semblait empreint d'une piété profonde.
C'était l'Émissaire Divin Bonnet !
« Tous les Archevêques et Inquisiteurs sont là, et l'Émissaire Divin Bonnet est également présent ! Très bien, vous avez tous vu le royaume hérétique. Quelqu'un a-t-il un moyen de se débarrasser de son Cercle Magique Runique ? »
Les nombreux Évêques et Inquisiteurs examinèrent le Cercle Magique Runique enveloppant la Cité Impériale sans savoir que faire. Ils se regardèrent, démunis, et nul ne pipa mot. La bataille entre les Lanceurs de Sorts et eux ne datait pas de quelques jours. Naturellement, il était clair que le Cercle Magique Runique était puissant. Un Lanceur de Sorts ordinaire ne pourrait pas disposer un Cercle Magique Runique à tant de couches. Il avait été tissé par de nombreux Grands Sorciers. Le briser ne serait pas une mince affaire !
« Votre Sainteté le Pape ! »
L'un des Inquisiteurs en robe noire s'avança. L'Inquisition occupait une position très spéciale dans l'Église de la Lumière. Elle n'était subordonnée qu'au Pape, et même les autres Archevêques ne pouvaient la contrôler.
C'est pourquoi l'Inquisition avait toujours été révérée de tous. Cependant, il y avait aussi parmi eux de nombreux croyants puissants. Autrefois, capturer les hérétiques était la tâche la plus importante de l'Inquisition.
« Il nous est impossible de détruire tant de Cercles Magiques Runiques en si peu de temps. Si nous voulons tous les détruire, cela demandera un long délai. Il nous faudrait au moins une quinzaine de jours. »
L'Inquisiteur en robe noire jeta un coup d'œil au dense Cercle Magique Runique et exposa sa pensée. Ce n'était pas impossible à briser, mais ils avaient besoin de temps.
« Une quinzaine de jours ? »
L'expression de Philandeny s'assombrit immédiatement. Ils avaient des centaines de milliers de troupes, mais ils étaient aussi au cœur d'un royaume hérétique. Tout délai était dangereux, sans parler d'être bloqués pendant une quinzaine de jours. Il ne pouvait imaginer quel danger l'Empire de la Lumière Sacrée affronterait in fine.
« Non, quinze jours, c'est trop long. Combien de jours si nous attaquons de front ? »
Philandeny n'accepterait jamais de gaspiller une quinzaine de jours rien que pour détruire le Cercle Magique Runique.
« Si nous attaquons de front, trois jours suffiront. À condition que ces hérétiques ne nous attaquent pas, mais c'est impossible. Ils saisiraient sans manquer l'occasion de semer le trouble. »
Le Cercle Magique Runique hors de la Cité Impériale était vraiment embêtant. C'était la puissance des Lanceurs de Sorts. Un Cercle Magique Runique disposé par tant de Grands Sorciers pendant si longtemps était naturellement extraordinaire. C'était déjà un exploit pour l'Église de la Lumière de pouvoir le briser en quinze jours.
« Allons-nous vraiment attendre une quinzaine de jours ? Nous ne le pouvons pas ! » Le visage de Philandeny était sombre tandis qu'il s'écriait. Ses yeux balayèrent la foule avant de se fixer sur l'Émissaire Divin, Bonnet, à l'allure plaine et simple.
« Monsieur Bonnet, vous êtes le plus pieux des élus de Dieu, vous possédez la puissance de Dieu. Avez-vous un moyen de nous aider à surmonter cette difficulté ? »
Tous les regards se portèrent sur Bonnet. Les Croyants Divins n'existaient que dans les légendes de l'Église de la Lumière, et de nombreux Archevêques à robe rouge ne les avaient guère vus non plus.
C'est pourquoi ils respectaient et étaient perplexes devant les Émissaires Divins à la fois.
L'Émissaire Divin Bonnet était impassible. Il maintint son air de piété et dit calmement : « Tant que nous suivons la guidance de Dieu, rien ne peut nous arrêter ! Sous la puissance de Dieu, le Cercle Magique Runique disposé par ces hérétiques fondra et s'effondrera… »
« Haha, Monsieur Bonnet, avez-vous vraiment un plan ? »
Philandeny était aux anges en regardant Bonnet. Bien qu'il l'ait vu manifester un pouvoir extraordinaire au fleuve Polosi, il semblait que seule une infime partie de la force de Bonnet avait été utilisée contre la couronne d'or pourpre.
Bonnet pouvait-il réussir face à de tels Cercles Magiques Runiques complexes ? Même Philandeny n'en était pas sûr !
« Dieu nous guide. N'ayez pas peur ! »
Bonnet prononça ces mots, fit demi-tour et s'envola directement vers la Cité Impériale et le dense Cercle Magique Runique.
***
Tous virent l'armée de l'Empire de la Lumière Sacrée s'arrêter depuis les remparts de la Cité Impériale. Personne ne s'avança même après un long moment. Ils savaient que c'était le Cercle Magique Runique qui bloquait leur avance.
« Hé hé, l'Empire de la Lumière Sacrée ne peut plus avancer ? Tant de nos Sorciers runologues ont passé des jours à disposer ce Cercle Magique Runique à dix-huit couches. Je crains que même si Kleis ressuscitait, il ne parviendrait pas à briser ces cercles en peu de temps non plus ! »
« C'est exact. Nous avons aussi près de cinquante Grands Sorciers. Dès qu'ils oseront attaquer les Cercles Magiques Runiques, nous prendrons l'initiative d'attaquer et peut-être trouverons-nous l'occasion de tuer quelques-uns de leurs Archevêques. »
« Nous sommes presque invincibles avec ces Cercles Magiques Runiques. Pourquoi étions-nous si humiliés auparavant ? »
De nombreux Grands Sorciers s'engagèrent dans une discussion animée. Ils étaient très confiants dans leur Cercle Magique Runique à dix-huit couches. Près de cinquante Grands Sorciers surveillaient les cercles en permanence. Il était tout simplement impossible pour l'Empire de la Lumière Sacrée de les briser. Si l'Empire de la Lumière Sacrée causait quelque dégât, il leur suffisait de les réparer.
Les Lanceurs de Sorts étaient presque invincibles. C'était la méthode la plus sûre, mais elle laissa plusieurs Grands Sorciers avec un sentiment d'injustice. Pourquoi les mystérieux et puissants Lanceurs de Sorts devaient-ils agir avec tant de retenue ?
En observant les Grands Sorciers optimistes, le huitième prince et les Anciens de la famille royale restèrent calmes, mais ils savaient que l'Empire de la Lumière Sacrée ne serait pas vaincu si facilement.
Leur couronne d'or pourpre, à l'époque, n'était en rien inférieure à ce Cercle Magique Runique à dix-huit couches sur le plan défensif, mais elle devint extrêmement fragile lorsque l'Émissaire Divin apparut et la pulvérisa instantanément.
Ce moment était quelque chose que le huitième prince n'oublierait jamais.
« L'Empire de la Lumière Sacrée a bougé. Pourquoi n'envoient-ils qu'une seule personne ? »
Beaucoup conservaient leurs doutes en voyant un homme en robe blanche, d'apparence ordinaire, s'envoler du camp de l'Empire de la Lumière Sacrée. Les expressions du huitième prince et des Anciens de la famille royale changèrent instantanément.
« C'est lui encore ? C'est l'Émissaire Divin de l'Église de la Lumière, dont la rumeur dit qu'il possède la puissance de Dieu ! » Le huitième prince ne put s'empêcher de crier.
Il se sentit grandement menacé à la vue de l'Émissaire Divin.