« Riiiip ! »
Accompagné d'un grondement sourd de Merlin, son Cœur de Sorcier à cinq éléments libéra une puissance formidable qui déchira le Maxim de Terre. La marionnette apparut alors, l'air stupéfait.
« Toi… Tu as déchiré le Maxim de Terre que le Maître a laissé derrière lui ? »
La marionnette le regarda, incrédule. C'était vraiment ahurissant. Elle n'avait jamais vu qui que ce soit capable de déchirer un Maxim avant de devenir un Légendaire.
« Ce n'était pas très difficile. »
Merlin esquissa un sourire. Il pouvait sentir distinctement qu'avec le Cœur de Sorcier à cinq éléments, ses capacités étaient devenues encore plus puissantes. Même Merlin lui-même ne savait pas à quel point il était fort à présent, ni à quel point il le serait en devenant un véritable Grand Sorcier.
Une chose était certaine : s'il devenait Grand Sorcier, il deviendrait le Grand Sorcier le plus puissant de l'histoire de la civilisation des Lanceurs de Sorts. Même parmi les innombrables civilisations de tribus étrangères, il serait l'existence de Grand Sorcier la plus puissante, surpassant de loin tous les prodiges de niveau civilisation.
« Incroyable. À l'époque, quand le Maître a laissé ces Maxims, il n'imaginait probablement pas que quelqu'un serait capable de déchirer son Maxim. Cependant, puisque tu es si puissant, tu as une vraie chance de réussir la deuxième et la troisième épreuve que le Maître a laissées. »
À cet instant, la marionnette devint argentée. Merlin put sentir une aura puissante émaner d'elle, bien plus forte que celle des marionnettes de Grand Sorcier au sommet d'auparavant.
« Merlin, veux-tu tenter la deuxième épreuve maintenant ? »
La marionnette argentée demanda d'une voix grave.
« Bien sûr, mais je n'ai pas encore mémorisé le processus d'évolution du Maxim de Glace. »
Malgré l'énorme bond en avant de ses capacités, Merlin ne s'oubliait pas. Il brûlait de tenter la deuxième et la troisième épreuve, mais il ne renoncerait pas à une occasion de devenir plus fort.
« Très bien, entre donc. »
La marionnette argentée désigna le Maxim de Glace. Merlin se retourna vivement et pénétra à l'intérieur.
Dès qu'il y mit le pied, Merlin perçut un froid diffus. Des brins de Maxim de Glace flottaient en suspension. Puis, le Maxim commença à évoluer, peu à peu, tout comme le Maxim de Terre.
Si des Grands Sorciers tentant de consolider un Maxim observaient l'évolution des Maxims, cela leur apporterait une grande clairvoyance et inspiration. Cela augmenterait considérablement leurs chances de consolider un Maxim.
Merlin en fut également inspiré, mais il n'avait pas atteint le niveau de consolider un Maxim. De plus, le processus d'évolution des Maxims n'était pas si aisément compréhensible en un ou deux coups d'œil. Il faudrait l'observer longtemps, et alors peut-être jaillirait une illumination soudaine. Par conséquent, Merlin devrait le mémoriser de force au plus profond de son esprit, afin de pouvoir « rejouer » le processus d'évolution chaque fois que nécessaire.
Cette fois, comparé au Maxim de Terre, Merlin passa plus de dix heures à mémoriser l'intégralité du processus d'évolution. Ensuite, il ferma les yeux. L'évolution complète du Maxim de Terre et du Maxim de Glace se rejoua dans son esprit.
L'évolution de ces deux Maxims, en revanche, semblait présenter des points de similitude ainsi que d'énormes différences. En bref, la comparaison des deux donna à Merlin quelques idées nouvelles.
C'était le bénéfice supplémentaire de la mémorisation du processus d'évolution des Maxims. Il pourrait les visionner à loisir. Peut-être parviendrait-il à en tirer des enseignements et à consolider avec succès un Maxim plus tard.
« Siii. »
Merlin s'envola hors du Maxim. La marionnette argentée se redressa et demanda avec empressement : « L'as-tu mémorisé ? »
« Oui, je l'ai mémorisé. Maintenant, nous pouvons commencer la deuxième épreuve ! »
Un faible sourire effleura les lèvres de la marionnette argentée, qui répondit avec nonchalance : « Enfin, il y a quelqu'un de digne pour tenter la deuxième épreuve. »
« Suis-je le premier Sorcier à tenter la deuxième épreuve ? Kleis n'a-t-il pas tenté la deuxième épreuve à l'époque ? »
Merlin se souvenait que la marionnette argentée lui avait dit que Kleis avait également réussi la première épreuve. Cependant, peut-être était-il comme Merlin. Il n'avait fait que mémoriser le processus d'évolution du Maxim sans en consolider un. Sinon, Kleis serait devenu un Grand Légendaire.
« Bien sûr que non, ses capacités étaient insuffisantes. Pour la deuxième épreuve, le minimum requis est d'avoir les capacités d'un Grand Légendaire. S'il avait été un prodige de niveau civilisation, peut-être lui aurais-je permis d'essayer. Mais tu es différent. Tu es encore plus redoutable qu'un prodige de niveau civilisation, donc il y a de l'espoir pour que tu réussisses la deuxième épreuve. »
Une lueur cramoisie apparut dans les yeux de la marionnette argentée. Bientôt, le sous-espace sembla trembler.
« Boum. »
Un passage incroyablement vaste scintilla dans la vue.
« Un autre Passage Spatial ? »
Un air d'étonnement apparut sur le visage de Merlin. Il ne s'attendait pas à ce qu'il puisse y avoir un autre sous-espace à l'intérieur du sous-espace.
« Oui, comment l'étendue des pouvoirs du Maître pourrait-elle être compréhensible pour toi ? Il y a un sous-espace dans le sous-espace. En fait, le Maître peut tailler neuf couches de sous-espace. Hormis les puissants Sorciers devenus Légendaires Honorés grâce à leurs accomplissements spatiaux, le Maître est le seul Sorcier capable de tailler un si grand nombre de sous-espaces superposés. Cependant, en ce lieu, le Maître n'en a taillé que trois couches. C'est la première couche, la plus externe. Au-delà se trouve la deuxième couche. Allons-y, la deuxième épreuve se trouve dans la deuxième couche. »
La marionnette argentée expliqua brièvement et s'envola en avant dans le Passage Spatial.
Merlin hésita un instant. Ce fut une révélation pour lui. Sa curiosité pour le Seigneur Originel grandissait. Il apparaissait que chaque Grand Seigneur n'était pas simple.
« Siii siii. »
Bientôt, deux silhouettes apparurent dans un sous-espace inexplicablement ouvert. Dans ce sous-espace, il y avait quatre zones plus vastes, dotées d'une aura plus époustouflante.
« Ce sont les Maxims ultimes laissés par le Maître. Ce sont les quatre Maxims ultimes qu'il a consolidés pour devenir un Légendaire Honoré ! »
La marionnette argentée le déclara avec fierté. Avec quatre Maxims ultimes, il pouvait déjà être considéré comme un Seigneur très puissant à ce stade.
Merlin fut également très choqué. Bien qu'il ait déjà deviné que le Seigneur Originel n'était pas du tout simple mais très puissant, il ne s'attendait pas à ce qu'il possède quatre Maxims ultimes.
C'était notable : le Seigneur du Feu Noir n'avait que deux Maxims Ultimes. Parmi ceux qui étaient sous l'influence du Grand Sorcier Arcanique Setoh, seul le Seigneur Cauchemar avait consolidé quatre Maxims ultimes.
Le Seigneur Originel était d'une puissance stupéfiante, comparable au Seigneur Cauchemar. Il n'était pas surprenant qu'il ait pu tailler des sous-espaces multicouches et vaincre aisément un vaisseau de guerre de niveau empire appartenant à la civilisation Atlan.
« L'évolution d'un Maxim ultime ? »
Le cœur de Merlin débordait d'enthousiasme. Il avait été exposé à de nombreux Maxims ordinaires, mais avait très peu de perspicacité sur les Maxims ultimes. En ce moment, observer le processus d'évolution des Maxims Ultimes lui serait incalculablement bénéfique pour consolider un Maxim, voire un Maxim ultime, à l'avenir.
« Oui, ce sont les évolutions de Maxims ultimes ! Les quatre Maxims ultimes sont respectivement le Maxim de Feu, le Maxim de Foudre, le Maxim de Lumière et le Maxim d'Eau ! »
« Maxim de Lumière ? »
Le cœur de Merlin fit un bond. Même dans la Zone de Vide, les Sorciers de Lumière étaient rarement vus, et n'existaient même pas du tout. Il était donc complètement surprenant que le Seigneur Originel soit un Sorcier de Lumière et qu'il ait réussi à consolider le Maxim de Lumière en Maxim ultime.
« Je sais ce que tu te demandes. Le Seigneur Originel n'a rien à voir avec le Dieu de la Lumière. Bien que je sois ici depuis de nombreuses années, je suis encore au courant de ce qui se passe dans le monde extérieur. La Terre Glorieuse est tombée, et le Dieu de la Lumière est devenu un Dieu Seigneur. Cependant, la lumière est entièrement contrôlée par le Dieu Seigneur de la Lumière. Ainsi, même si le Seigneur Originel rencontrait le Dieu Seigneur de la Lumière, son Maxim de Lumière serait entièrement réprimé et ne servirait à rien… »
Merlin secoua la tête, désespéré. Le Maxim de Lumière et le Maxim d'Eau lui étaient étrangers, et il n'avait construit aucun Modèle de Sort pour eux.
Ainsi, les seuls utiles étaient le Maxim de Feu et le Maxim de Foudre.
« Puis-je entrer maintenant ? »
Merlin était impatient d'entrer pour apprendre le processus d'évolution des Maxims ultimes.
« Entrer maintenant ? Attends d'avoir réussi la deuxième épreuve. Ce n'est qu'alors que tu seras qualifié ! »
La marionnette argentée dévoila un sourire mystérieux. Immédiatement, quatre marionnettes émergèrent des quatre zones de Maxim ultime. Elles semblaient lourdes. Leur taille dépassait trois mètres, et leurs corps reflétaient un éclat métallique acier.
« Encore des marionnettes ? Mais quelque chose semble différent… »
Merlin fronça les sourcils. Il savait que la deuxième épreuve serait différente de la première. Ces marionnettes devaient être bien plus puissantes, sinon la marionnette argentée ne l'aurait pas mis en garde à plusieurs reprises.
« Sorcier Merlin, laisse-moi te rappeler. Fais attention à ces marionnettes. Elles n'ont pas été transfigurées par le Maître, mais capturées directement sur ce vaisseau ! Les Atlans sur le vaisseau les appellent robots d'arts martiaux, mais ce sont essentiellement des marionnettes de niveau légèrement supérieur. Néanmoins, ces marionnettes sont vraiment étranges. Malgré l'absence de conscience, leur intellect est à la hauteur de Sorciers ordinaires. Étranges, ces Atlans sont vraiment étranges ! »
À peine eut-elle fini de parler que la marionnette argentée pointa vers Merlin. Instantanément, les quatre lourdes marionnettes d'arts martiaux dirigèrent un regard glacial sur Merlin. Sans crier gare, Merlin perçut une menace diffuse.
Compte tenu de ses capacités actuelles, le fait qu'il se sente menacé signifiait que ces marionnettes d'arts martiaux étaient comparables à des Grands Légendaires !
« Ne sont-ce que de simples robots ? Bien sûr, ils n'ont aucune conscience, ils ne sont contrôlés que par un programme. Quelle que soit leur intelligence, elle fait toujours partie du programme. Ils ne peuvent pas former une conscience comme les marionnettes ! »
Merlin combina les connaissances de sa vie antérieure et conclut immédiatement que ces soi-disant marionnettes d'arts martiaux étaient en fait des robots. Il apparut que la civilisation Atlan était une civilisation technologique. Néanmoins, ils étaient même plus avancés que le monde où Merlin avait vécu dans sa vie précédente.
Qu'il s'agisse du vaisseau de guerre colossal ou de ces robots, tous étaient incroyablement puissants. S'ils étaient capables de créer des robots équivalents à des Grands Légendaires, et disposaient de suffisamment de matériaux et de sources d'énergie pour en produire un nombre formidable, il n'était pas surprenant que la civilisation Atlan ait pu propager les flammes de la guerre jusqu'au berceau des Lanceurs de Sorts, la Terre Glorieuse. En fait, ils avaient réussi à endommager la Terre Glorieuse, au point que l'Empire de Molta, autrefois prospère, s'était effondré.
« Allez-y alors, robots de combat de la civilisation Atlan ! Voyons à quel point vous êtes puissants. »
Le corps de Merlin s'illumina de fluctuations élémentaires. Derrière lui, un immense Cœur de Sorcier illusoire apparut. C'était son Cœur de Sorcier à cinq éléments fraîchement consolidé. À son apparition, une pression invisible sembla entourer ces quatre robots de combat.
« Bip. Niveau de menace ennemi : Expert ! Activation du mode combat maximal ! »
Semblablement reconnaissant les puissantes capacités de Merlin, les yeux des quatre robots de combat clignotèrent en rouge et ils émirent un son mécanique déconcertant.
« Crac. »
Une couche d'armure blanc-argenté apparut rapidement et recouvrit les corps des quatre robots de combat. Puis, ils se dispersèrent vite et encerclèrent Merlin au milieu.
« Souffle. »
Sans avertissement, la vitesse des quatre robots augmenta et ils attaquèrent Merlin en même temps. Ils semblaient s'être transformés en maîtres d'arts martiaux. Toutes sortes de techniques d'arts martiaux furent déployées avec une aisance entraînée.
C'étaient de véritables arts martiaux qui étaient aussi des techniques de mise à mort, pour les Profanes. Inattendument, une fois ces techniques d'arts martiaux exportées sur des robots puissants, elles purent libérer une force aussi redoutable.
C'était la première fois que Merlin rencontrait quelqu'un capable de faire preuve d'« arts martiaux », même si ce n'était qu'un robot. Néanmoins, cela lui donna tout de même une impression familière.
« Bang bang bang. »
Ces robots n'étaient pas seulement agiles mais aussi puissants, et chacun d'eux était essentiellement un maître d'arts martiaux. Par conséquent, leur maîtrise des techniques était à son apogée. Dès le début de leur attaque, Merlin se retrouva en désavantage. Tout autour de lui, il semblait être encerclé par les robots de combat. En l'espace d'un très court instant, le corps de Merlin avait été attaqué des milliers de fois.
« Crac. »
Finalement, la couche de sorts défensifs autour de Merlin émit une légère fissure, comme si elle allait se briser à tout moment. Depuis que Merlin avait consolidé le Cœur de Sorcier, c'était la première fois qu'il se sentait menacé par un adversaire « faible ».
Les forces de ces robots de combat n'étaient équivalentes qu'à des Légendaires ordinaires tout au plus, pourtant, couplées aux arts martiaux, elles parvenaient à libérer une force terrifiante.
« Hmph ! »
Merlin laissa échapper un froid grognement. Les robots de combat étaient vraiment coriaces à vaincre. En termes de technique, il ne pourrait pas rivaliser avec ces machines de mise à mort spécialisées. Il ne pouvait donc les écraser qu'avec une puissance absolue !
Ainsi, Merlin activa la puissance du Cœur de Sorcier à cinq éléments et forma une paume géante dans les airs. Sans crier gare, il abattit la paume imparable sur ces quatre robots de combat. Peu importait leur vitesse, elle était dérisoire.