L'espace brisé n'autorisait plus Kleis à le traverser. La puissance magique de Merlin forma un cercle de liaison qui empêcha Kleis de s'enfuir.
Le véritable écart entre eux apparut au grand jour. Tous fixèrent Merlin, yeux et bouches grands ouverts. Briser l'espace était une capacité qui appartenait exclusivement aux Grands Légendaires légendaires.
« Non, comment pourrais-tu être plus puissant que moi ? Je suis plus doué que quiconque. J'ai un talent Spatial qui me permet de devenir un puissant Sorcier Spatial. J'ai même construit des sorts à cinq éléments et infiltré la Région de Magie Noire pendant si longtemps. Après avoir fait défection pour Ozmu, j'ai aussi traversé toutes sortes d'épreuves et saisi d'innombrables opportunités pour atteindre ce niveau aujourd'hui. Comment pourrais-tu être plus puissant que moi ? »
L'expression de Kleis se déforma. Il n'avait pas atteint son succès actuel facilement. Il était le Lanceur de Sorts le plus puissant du monde des Lanceurs de Sorts. Même les Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts du puissant monde des Lanceurs de Sorts du Nord étaient incapables d'arrêter sa conquête.
Pourtant, il venait de perdre face à Merlin. Il perdait à nouveau, tout comme la dernière fois !
Merlin s'avança vers Kleis. Bien qu'il fût parvenu à vaincre Kleis du premier coup, les formidables talents de Kleis ne devaient en aucun cas être sous-estimés.
Kleis avait pu devenir l'existence la plus puissante sous le rang de Légendaire dans un lieu aussi reculé que la Terre Glorieuse. Peut-être que, s'il avait été dans la Zone de Vide et avait connu une scène plus vaste, Kleis serait éventuellement devenu un prodige de niveau civilisation.
Malheureusement, Kleis se trouvait dans la Terre Glorieuse et avait Merlin pour ennemi. Merlin pourrait envisager d'épargner les autres membres d'Ozmu, mais Kleis était le seul qu'il n'épargnerait pas.
Merlin se souvenait encore parfaitement de la fureur de Maître Leo quand il avait découvert la trahison de Kleis. Le Sorcier Leo espérait pouvoir tuer Kleis, mais il n'y était pas parvenu avant de mourir.
En fait, la mort de Maître Leo pouvait même être indirectement liée à Kleis. Par conséquent, Kleis devait mourir. Peu importe à quel point il était talentueux ou doué, il devait mourir !
À mesure que Merlin s'approchait de Kleis, son expression devenait de plus en plus impitoyable. Dans son esprit, il revivait chacun de ses souvenirs de Maître Leo. Malgré son retour dans la Terre Glorieuse, Merlin n'avait pas été capable de ressusciter Maître Leo.
« Kleis, te souviens-tu encore de l'Œil des Ténèbres ? À l'époque, je m'en suis servi pour te vaincre. Il m'a été transmis avant la mort de Maître Leo. Dès à présent, je vais utiliser l'Œil des Ténèbres pour te tuer une fois encore ! Si tu parviens à l'esquiver, tu pourras partir. Je ne te poursuivrai plus ! »
Le fou de Kleis fut un instant stupéfait en entendant cette proposition. La folie dans ses yeux s'estompa progressivement, et son sang-froid revint.
« Tu es sérieux ? »
Une lueur d'espoir vacilla au cœur du désespoir de Kleis. Pourvu qu'il puisse encaisser une attaque de l'Œil des Ténèbres de Merlin… S'il ne s'agissait que d'une seule attaque, Kleis croyait pouvoir la supporter.
Car Kleis avait cherché toute information relative à l'Œil des Ténèbres après avoir perdu contre Merlin et contre l'Œil des Ténèbres plus précisément.
Il était parvenu à en trouver, au bout du compte. Après tout, l'Œil des Ténèbres était une Capacité Démoniaque très puissante et spéciale à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts. Il existait donc de nombreux écrits à son sujet.
Kleis comprenait que la sixième forme de l'Œil des Ténèbres n'était comparable qu'à un Grand Sorcier au sommet, alors que la septième forme, Kleis ne pensait pas que Merlin pût réellement la cultiver. Après tout, à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, personne n'avait été capable de cultiver la septième forme de l'Œil des Ténèbres hormis le Légendaire des Ténèbres, Oflas.
Par conséquent, il serait certainement capable de résister à l'attaque de la sixième forme de l'Œil des Ténèbres avec ses capacités. Naturellement, une lueur d'espoir naquit dans le cœur de Kleis.
« Merlin, c'est ta parole. Si tu ne peux pas me tuer, tu dois me laisser partir ! »
L'expression de Kleis était sombre tandis qu'il plantait ses yeux dans Merlin comme des poignards. Pourvu qu'il puisse s'enfuir, Kleis croyait qu'il parviendrait un jour à devenir un Grand Légendaire. Alors, il pourrait vaincre Merlin et même le tuer.
« Bien sûr. Si tu survives à ce coup de ma part, tu pourras partir ! »
Un rictus dansa sur les lèvres de Merlin. Puis, il étendit lentement une main, sans se soucier de savoir si Kleis était prêt ou non.
Posé sur sa paume pâle se trouvait un œil démoniaque, couleur sang. Il clignotait sans cesse et dégageait une aura glaciale.
« Œil des Ténèbres ! »
Merlin appela l'Œil des Ténèbres doucement. En le regardant, Merlin eut l'impression de revoir Maître Leo. Maître Leo avait sacrifié sa vie pour transmettre l'Œil des Ténèbres à Merlin, et cela avait donné à Merlin un atout unique.
« Rayon Silencieux ! »
Une vaste ombre cramoisie se condensa dans les airs derrière Merlin. C'était un gigantesque visage fantomatique, qui se précisait progressivement seconde après seconde. Enfin, il porta réellement une vague ressemblance avec le visage de Merlin.
Swoosh !
Un éclatant rayon cramoisi jaillit de l'Œil des Ténèbres. La force colossale fit pâlir le visage de Kleis. Abandonnant tout le reste, il bondit en arrière dans une fuite éperdue.
« Merlin… »
Kleis ne pouvait pas croire que Merlin fût parvenu à cultiver la septième forme. C'était la force la plus pétrifiante, comparable à une attaque d'un Grand Légendaire. Comment Kleis pouvait-il espérer la supporter ?
Chi !
Un éclair cramoisi traversa le corps de Kleis. L'instant d'après, le corps de Kleis cessa de bouger. Il parut alors se désintégrer en d'innombrables gouttelettes cramoisies, disparaissant dans les airs.
Kleis était empli de rancune jusqu'au dernier instant de sa vie !
« Mort ? Kleis est enfin mort ? »
Les Lanceurs de Sorts du monde des Lanceurs de Sorts du Nord échangèrent des regards ahuris, toujours incapables d'y croire. Pourtant, la vérité était là, sous leurs yeux. L'invincible Kleis n'avait pas pu encaisser ne fût-ce qu'une seule attaque et avait été tué par Merlin au moyen de l'Œil des Ténèbres.
« Comment le Premier Ancien a-t-il pu être vaincu ? Il est censé être le Lanceur de Sorts le plus puissant de toute l'histoire d'Ozmu… »
Le Grand Sorcier Tamo réalisa soudain que sa décision et celle du Sorcier Gilles de se précipiter dans le monde des Lanceurs de Sorts du Nord était une folie. Ils avaient couru droit à leur perte. Surtout depuis que Merlin les avait déjà épargnés une fois.
Merlin promena son regard vers le bas et ramassa l'anneau qui était tombé de Kleis. Cet anneau contenait tout ce que Kleis avait accumulé au fil des ans. Il devait posséder une collection impressionnante puisqu'il était le Premier Ancien d'Ozmu.
Néanmoins, Merlin ne se pressa pas pour l'examiner. Il rangea l'anneau à la place. Tuer Kleis ne servait pas seulement à régler leur différend, mais plus important encore, c'était la première étape vers l'unification de l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts.
Que ce fût le monde des Lanceurs de Sorts du Nord ou Ozmu, les deux camps avaient été témoins de la défaite de Kleis face à Merlin de leurs propres yeux. En d'autres termes, il établissait sa dominance. Une dominance inégalée, écrasante. Avec ce prestige de dominance, Merlin pourrait unifier le monde des Lanceurs de Sorts plus aisément.
Swish !
Merlin s'envola directement vers le Sorcier Ian et les autres. Ces quinze Grands Sorciers regardaient Merlin avec une expression révérencieuse. En tant que Grands Sorciers de la Terre Glorieuse, ils avaient tous atteint leur limite la plus haute possible, et il n'y avait aucun moyen pour eux de progresser davantage.
Bien qu'ils sussent qu'au-dessus des Grands Sorciers se trouvaient les Grands Légendaires, ils n'avaient aucune idée de la manière de devenir un Grand Légendaire. Comparés à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts sous l'Empire de Molta, la génération actuelle des Lanceurs de Sorts de la Terre Glorieuse souffrait en fait d'un déficit de connaissances sévère.
Autrement, il était impossible qu'aucun Grand Légendaire ne fût né au cours des trois mille dernières années.
Aussi, l'apparition de Merlin les lasciò stupéfaits. Tous virent que Kleis, qui était infiniment proche de devenir un Grand Légendaire, n'avait pas pu résister à une seule attaque de Merlin. Cela signifiait que la puissance de Merlin était déjà au niveau d'un Légendaire, même si Merlin n'avait pas encore consolidé de Maxim.
Par conséquent, ces Grands Sorciers tenaient Merlin en haute estime.
« Sorcier Merlin, nous vous sommes véritablement reconnaissants pour votre aide. Les Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts sont épargnées de la destruction de Kleis ! » dit le Sorcier Ian en souriant.
« Je suis certain que vous avez entendu parler de la rancune entre Kleis et moi. Le fait que je l'aie tué n'a rien à voir avec le monde des Lanceurs de Sorts du Nord. Au contraire, la raison pour laquelle je suis venu dans le monde des Lanceurs de Sorts du Nord est, en un sens, similaire à celle de Kleis. »
Merlin dit avec un étrange sourire.
« Quoi ? »
L'expression du Sorcier Ian changea radicalement. Ils étaient bien sûr parfaitement informés de la raison pour laquelle Kleis était venu vers eux. Kleis voulait conquérir la totalité du monde des Lanceurs de Sorts du Nord et prévoyait de tuer tous les Grands Sorciers s'y trouvant.
Car Kleis n'avait pas besoin de forces qu'il ne pouvait pas contrôler. À cet égard, les Grands Sorciers ne pouvaient pas être contrôlés par Kleis à moins qu'ils n'acceptent de signer un contrat. Sinon, Kleis n'épargnerait aucun des Grands Sorciers des Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts.
Les Grands Sorciers des Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts du monde des Lanceurs de Sorts du Sud avaient tous été tués par Kleis pour la simple raison qu'ils refusaient de signer le contrat sévère avec Ozmu.
Non seulement l'expression du Sorcier Ian subit un changement dramatique, mais même les autres Sorciers affichèrent des mines soucieuses. Bien que Kleis les plongeât dans le désespoir, ils conservaient encore le courage de se battre jusqu'au bout.
Merlin, en revanche, était un tout autre cas. Ils venaient d'assister à sa puissance quelques instants plus tôt. Elle était complètement hors de portée des Grands Sorciers, ce n'était pas une force qu'ils pouvaient éventuellement résister.
Même les forces conjointes des Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts ne pourraient pas résister à Merlin. Ainsi, ils n'osaient même pas l'attaquer.
« Sorcier Merlin, Kleis voulait nous anéantir, avez-vous vraiment l'intention de faire de même ? » Le Sorcier Ian ne put s'empêcher de demander à haute voix.
« Vous anéantir ? »
Merlin fut stupéfait, mais sembla se rappeler quelque chose soudainement. Il secoua la tête. « Pourquoi vous anéantirais-je ? Vous êtes l'épine dorsale de l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts. Avec vous, seulement le monde des Lanceurs de Sorts peut prospérer ! Je suis différent de Kleis. J'ai établi l'Alliance des Lanceurs de Sorts. Dès maintenant, l'ensemble du Champ de Neige Subzéro est sous l'influence de l'Alliance des Lanceurs de Sorts. Pourvu que vous acceptiez de rejoindre l'Alliance des Lanceurs de Sorts et d'obéir à ses directives, non seulement vous pourrez préserver vos organisations de Lanceurs de Sorts, mais je vous transmettrai des connaissances sur les sorts, les potions et l'alchimie que vous ne possédez pas. En fait, je vous dévoilerai également certaines des précieuses Capacités Démoniaques. »
L'Alliance des Lanceurs de Sorts que Merlin avait établie dans le Champ de Neige Subzéro était en réalité une alliance très lâche, mais avec lui à sa tête, il pouvait unifier leurs forces pour former une puissance redoutable.
Il ne voulait pas non plus donner à la Région de Magie Noire le contrôle sur les autres organisations de Lanceurs de Sorts, car cela n'aurait aucun sens. Prenez l'exemple de la civilisation des Lanceurs de Sorts dans la Zone de Vide. Malgré le fait que les trois grandes Cités Arcaniques soient les forces les plus importantes, elles n'ont jamais songé à contrôler tous les Lanceurs de Sorts. Au contraire, elles ont laissé la civilisation des Lanceurs de Sorts se développer librement.
C'est cette liberté qui permettrait à la civilisation d'être aussi vivante qu'elle l'est maintenant et de continuer à se renforcer à l'avenir.
Merlin avait établi l'Alliance des Lanceurs de Sorts afin de combattre l'Église de la Lumière. Par conséquent, il ne voulait qu'unifier temporairement les puissances du monde des Lanceurs de Sorts. Une fois l'Église de la Lumière éradiquée, l'Alliance des Lanceurs de Sorts se dissoudrait naturellement. Alors, il laisserait le monde des Lanceurs de Sorts se développer par lui-même. Tel était le véritable objectif de Merlin.
« Vous ne dissoudrez pas les organisations de Lanceurs de Sorts ? Vous nous transmettrez aussi des connaissances sur les sorts, les potions et l'alchimie, ainsi que vous dévoilerez de précieuses Capacités Démoniaques… Comment est-ce du contrôle ? Vous nous offrez manifestement des avantages ! Sorcier Merlin, comment se peut-il que vous ne vouliez pas nous contrôler ? »
Ces Grands Sorciers ne pouvaient pas imaginer qu'une telle alliance pût exister. Quel avantage cela apporterait-il à Merlin ? Pourquoi dépenserait-il tant d'efforts et paierait-il un si lourd prix juste pour former une alliance lâche ?
« Contrôle ? Pourquoi devrais-je vous contrôler ? Avec mes capacités actuelles, avez-vous encore quelque chose qui pourrait me tenter ? »
Merlin ricana en les regardant.
« Oui, c'est vrai. Je crains qu'une marionnette d'alchimie comparable à un Grand Sorcier au sommet ne puisse tenter le Sorcier Merlin. Que pourraient bien offrir d'autre les Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts au Sorcier Merlin ? Cependant, Sorcier Merlin, vous devez nous dire votre vrai mobile. Il nous sera difficile de vous croire sans comprendre vos véritables motivations. » Le Sorcier Ian exprima les doutes de tous.
« Mobile ? C'est parce que nous faisons face à la même menace ! Je vous dirai la vérité maintenant, car vous la découvrirez assez tôt. L'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts fait face à un destin funeste. Nous avons un ennemi commun. À moins que nous ne puissions unifier l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts, toute résistance serait vaine ! »
Les paroles de Merlin choquèrent tout le monde. Son regard se fixa sur l'horizon lointain, et ses yeux étaient aussi insondables que le ciel nocturne sans fin.