Une tempête de pluie s'était récemment abattue sur le sud, et l'air était encore humide.
Dans une petite ville près du nord, nul ne savait que le plus magnifique et mystérieux château antique était une forteresse de la puissante Ozmu, qui dominait tous les Lanceurs de Sorts du sud.
Bien que cette forteresse fût minuscule, elle était gérée par un Lanceur de Sorts de septième niveau. Telle était la stratégie d'Ozmu. Une petite forteresse avait au minimum un Lanceur de Sorts de septième niveau pour la surveiller, tandis qu'une forteresse de taille moyenne en avait un de neuvième niveau.
La plupart des forteresses d'Ozmu étaient petites ou moyennes, mais il y en avait aussi quelques-unes de grande taille. Ces grandes forteresses ne se trouvaient qu'en quelques rares endroits à travers le monde des Lanceurs de Sorts du sud, et elles étaient dirigées par des Grands Sorciers. Néanmoins, ces Grands Sorciers n'étaient pas là la plupart du temps, laissant quelques Lanceurs de Sorts de neuvième niveau gérer les affaires des grandes forteresses.
Le monde entier des Lanceurs de Sorts du sud était strictement gouverné par Ozmu. En quelques décennies à peine, ils avaient pris le contrôle total des forteresses, et avaient même la force restante pour contraindre les Lanceurs de Sorts du nord.
À cet instant, la petite forteresse de la petite ville ne comptait que six Lanceurs de Sorts. Le plus fort d'entre eux était un Lanceur de Sorts de septième niveau, qui discutait tranquillement avec les autres par pure lassitude.
« Nous devrions pouvoir partir d'ici dans trois ans, non ? Il n'y a rien d'important dans cette forteresse. Elle n'a même pas de ressources. Dans trois ans, nous pourrons partir, et obtenir une énorme récompense du quartier général ! »
Ces Lanceurs de Sorts avaient été dépêchés dans cette forteresse. Chaque rotation durait dix ans. Une fois cette période écoulée, ils pouvaient quitter la forteresse et obtenir diverses récompenses sous forme de ressources du quartier général d'Ozmu.
C'est pourquoi, même s'il n'y avait pas grand-chose à cultiver dans ces minuscules forteresses, de nombreux Lanceurs de Sorts d'Ozmu étaient encore prêts à venir ici.
« Hou… »
Une brise passa. Soudain, le ciel, qui avait été clair et ensoleillé, s'assombrit d'un coup. Ces Lanceurs de Sorts levèrent les yeux vers le ciel.
Instantanément, un grand changement envahit leurs visages !
« Oh non, c'est une attaque ennemie ! »
Les Lanceurs de Sorts de la forteresse se mirent à crier. Dans le ciel, ils observèrent une ombre massive. C'était un monstre à trois têtes d'une taille sans pareille, qui masquait presque la moitié du ciel en déployant ses ailes.
« Nous y sommes. Attaquez. »
Au sommet du dragon à trois têtes, le regard froid de Merlin balaya les Lanceurs de Sorts en bas, dans la forteresse.
« Rou… »
Le dragon à trois têtes était aux anges en ouvrant la gueule et en crachant. Un vent violent siffla vers le bas, et le Cercle Magique Runique de la forteresse flamba d'une lumière éclatante.
« Boum. »
Pourtant, le Cercle Magique Runique s'effondra instantanément. Chacune des trois têtes du dragon était capable de lancer un sort à la hauteur d'un Grand Sorcier, si bien qu'il était difficile pour cette forteresse de résister à l'impact ne serait-ce un instant.
La tempête de vent furieuse balaya vers le bas, rasant la forteresse jusqu'au sol. Naturellement, les Lanceurs de Sorts d'Ozmu à l'intérieur furent également tués par le vent du dragon à trois têtes.
« Allons-y. En route pour la prochaine forteresse ! »
Le visage de Merlin était impassible. C'était la première forteresse d'Ozmu qu'il anéantissait depuis son arrivée dans le monde des Lanceurs de Sorts du ce n'était que le début. Il croyait que le quartier général d'Ozmu enverrait sûrement quelqu'un.
À ce moment-là, naturellement, ce serait un jeu d'enfant pour apprendre l'emplacement du quartier général d'Ozmu !
***
« Cric cric. »
Quelques musaraignes coururent çà et là sur le sol humide, fouillant pour des restes. L'air humide était chargé d'une chaleur oppressante, causant bien du tourment aux Sorciers.
Dans le bosquet dense, deux Lanceurs de Sorts en robe noire fixaient le château devant eux sans ciller. Ils n'osaient pas bouger d'un muscle. Comme ils ne pouvaient pas lancer de sorts, la sueur trempa bientôt leur dos à tous deux.
« Dimar, pourquoi le dragon à trois têtes n'est-il pas encore là ? »
« Attends seulement. Selon les rapports, le dragon à trois têtes a déjà détruit trois petites forteresses. La nôtre est la plus proche, et il atteindra sûrement cet endroit aujourd'hui. »
« Je me demande qui est ce dragon à trois têtes ? Oser lancer une attaque à si grande échelle si effrontément contre notre Ozmu dans le monde des Lanceurs de Sorts du sud. C'est la provocation la plus grave. Depuis que nous avons vaincu les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts, nous n'avions jamais subi une perte aussi douloureuse dans le monde des Lanceurs de Sorts du sud. »
« Peu importe qui est ce dragon à trois têtes, il n'y a qu'un seul sort pour lui, et c'est la mort ! Nous resterons ici à guetter. Dès que nous verrons le moindre signe du dragon à trois têtes, nous rentrerons faire notre rapport immédiatement. »
Tous deux étaient trempés et étouffaient dans le bosquet. Ils attendirent quatre ou cinq heures pleines, et leur patience faiblit presque.
« Crash. »
Juste à cet instant, un vent violent sema le chaos devant la forteresse, et un monstre à trois têtes s'abattit du ciel. On eût dit que la terre elle-même tremblait.
« Il est là ! »
Les deux Lanceurs de Sorts dans le bosquet devinrent nerveux instantanément en voyant ce monstre à trois têtes.
Merlin, qui se trouvait sur le dragon à trois têtes, projeta son énergie mentale vers l'avant et apprit rapidement la situation de la forteresse.
« Personne ? »
C'était la première fois qu'il n'y avait personne dans une forteresse après qu'il eut anéanti trois forteresses d'Ozmu. Néanmoins, après y avoir réfléchi, un froid sourire effleura ses lèvres alors qu'il marmonnait : « C'est vrai, Ozmu a perdu trois forteresses de suite. Naturellement, ils ont dû entendre la nouvelle. Je crains que les Lanceurs de Sorts des forteresses environnantes n'aient évacué. Voilà qui est vraiment embêtant ! »
S'il n'y avait personne dans la forteresse, Merlin devait-il donc chercher les forteresses l'une après l'autre ? Cela s'écartait de son plan initial car cela prendrait beaucoup de temps. Il ne pourrait pas chercher les forteresses une par une.
« Froissement. »
Juste au moment où Merlin ressentait une certaine vexation, son énergie mentale sensible détecta instantanément un mouvement dans le bosquet derrière.
« Hein ? Il y a encore quelqu'un ? »
Merlin haussa un sourcil, puis étendit une grande main. Il déchaîna son sort à quatre éléments, qui se transforma rapidement en un filet géant recouvrant tout le bosquet.
Deux misérables Lanceurs de Sorts de cinquième niveau apparurent alors dans le champ de l'énergie mentale de Merlin.
Merlin tapota doucement la tête du dragon à trois têtes. Celui-ci replia ses ailes mammouthes et s'élança dans le bosquet. Les trois têtes énormes et laides fixèrent les deux Lanceurs de Sorts en robe noire dans le bosquet.
« Vous êtes tous deux d'Ozmu ? »
Merlin demanda glaciale.
Les deux Lanceurs de Sorts regardèrent le dragon à trois têtes, et surent que s'ils ne parlaient pas, ils seraient immédiatement dévorés par ce dragon impitoyable. Aussi hochèrent-ils la tête précipitamment. « Nous avons reçu l'ordre de découvrir ce qui se passe ici. Une fois le dragon à trois têtes arrivé, nous devons rentrer et faire notre rapport. »
« Ah ? Vous saviez que ce serait un dragon à trois têtes ? On dirait qu'Ozmu a des connexions profondes, en effet. Dites-moi, où sont allés les Sorciers de la forteresse ? »
Un regard froid brilla dans les yeux de Merlin.
« Les Lanceurs de Sorts de la forteresse ont évacué vers la grande forteresse des monts Abbes. »
Les deux Lanceurs de Sorts en robe noire n'osèrent pas cacher la vérité et dirent à Merlin tout ce qu'ils savaient.
« Les monts Abbes ? »
Merlin réfléchit un instant, après quoi le dragon à trois têtes, avec la permission de Merlin, avala les deux Lanceurs de Sorts d'une seule gorgée. Ces deux Lanceurs de Sorts ne surent pas qu'ils avaient été envoyés pour tendre un piège à Merlin, même jusqu'à leur mort.
« La grande forteresse des monts Abbes ? Il doit y avoir beaucoup de Lanceurs de Sorts rassemblés là-bas maintenant, qui m'attendent pour me tuer d'un seul coup ! »
Un sourire glacé joua sur les lèvres de Merlin. Ces deux-là n'avaient pas été envoyés comme éclaireurs du tout. Ils avaient été jetés comme appât par Ozmu, pour attirer Merlin vers les monts Abbes.
Néanmoins, cela allait dans le sens des désirs de Merlin. Puisque les Lanceurs de Sorts de la plupart des forteresses environnantes étaient allés aux monts Abbes, cela épargnait à Merlin la peine de courir partout. Peut-être que les Lanceurs de Sorts de la forteresse des monts Abbes connaîtraient l'emplacement exact du quartier général d'Ozmu. Même s'ils ne le savaient pas, après que Merlin eût anéanti cette forteresse, il causerait sûrement un tumulte au sein d'Ozmu. Leur quartier général enverrait naturellement quelqu'un pour tuer Merlin. Merlin pouvait encore atteindre son objectif.
Par conséquent, le dragon à trois têtes déploya à nouveau ses ailes, rugit en s'envolant dans le ciel, filant vers les monts Abbes.
***
Dans les monts Abbes, un château haut et imposant trônait au sommet. Les Profanes étaient incapables de comprendre pourquoi un château aussi gigantesque aurait été construit sur un pic.
Pourtant, les Lanceurs de Sorts savaient très bien que c'était l'une des rares grandes forteresses qu'Ozmu avait établies dans le monde des Lanceurs de Sorts du sud. Elle était chargée de gérer la région nord-ouest.
Cependant, la forteresse des Abbes grouillait actuellement de nombreux Sorciers formidables. En comptant seulement les Lanceurs de Sorts de neuvième niveau, il y en avait pas moins de onze. C'était considéré comme un nombre considérable.
Même une grande forteresse n'aurait jamais autant de Sorciers puissants. C'était seulement parce que toutes les forteresses de tout le territoire nord-ouest avaient évacué vers la forteresse des Abbes.
« Sorcier Docent, le dragon à trois têtes qui est apparu si soudainement – est-ce, ou n'est-ce pas, l'un des monstres les plus anciens des légendes ? »
Dans la salle de la forteresse, les onze Lanceurs de Sorts de neuvième niveau regardaient vers un Sorcier de neuvième niveau au milieu d'eux.
Ce Lanceur de Sorts nommé Docent était le véritable superviseur de la forteresse des Abbes. Une grande forteresse était gardée par un Grand Sorcier, mais ce n'était que de nom. Actuellement, Ozmu était aux prises avec le monde des Lanceurs de Sorts du nord. Presque tous les Grands Sorciers avaient quitté la forteresse pour se rendre au quartier général.
Par conséquent, les grandes forteresses étaient gérées par des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau relativement puissants, et l'un d'entre eux était le Sorcier Docent.
« J'ai consulté quelques livres. D'après les descriptions des Lanceurs de Sorts qui ont personnellement vu ce monstre à trois têtes, la conclusion est presque certaine : c'est un dragon à trois têtes ! »
Dès que le Sorcier Docent eut parlé, de nombreux Lanceurs de Sorts se mirent à discuter avec ferveur. Le monstre légendaire – le dragon à trois têtes – était l'une des créatures les plus anciennes. Il y a trois mille ans, c'était un monstre à la réputation terrifiante pendant l'âge d'or des Lanceurs de Sorts, possédant des pouvoirs terrifiants à la hauteur d'un Grand Sorcier.
C'est pourquoi ces Lanceurs de Sorts de neuvième niveau étaient plutôt anxieux.
« Sorcier Docent, le dragon à trois têtes est apparu, et il est en plus contrôlé par quelqu'un qui attaque Ozmu partout. À y réfléchir, ce doivent être les membres survivants de ces organisations de Lanceurs de Sorts du précédent monde des Lanceurs de Sorts du sud, qui se vengent d'Ozmu ! Cette affaire doit être rapportée au quartier général le plus vite possible pour qu'ils envoient un Grand Sorcier ici. »
De nombreux Lanceurs de Sorts de neuvième niveau acquiescèrent en réponse, exprimant leur inquiétude au sujet du dragon à trois têtes.
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde. J'ai déjà signalé l'affaire du dragon à trois têtes au quartier général. Cependant, il n'est pas nécessaire d'envoyer un Grand Sorcier. Tant que le dragon à trois têtes osera s'approcher de la forteresse des Abbes, il ne pourra pas venir à bout de nous si nous nous appuyons sur les mesures défensives de la forteresse. N'oubliez pas, cette forteresse possède quelque chose qui peut rivaliser avec les dieux. Le Combattant-de-Dieux des Abbes n'a pas été utilisé depuis longtemps… »
« Le Combattant-de-Dieux des Abbes ? C'est vrai, nous avons encore le Combattant-de-Dieux des Abbes ! »
« Avec le Combattant-de-Dieux des Abbes, nous n'aurons pas peur même si nous rencontrons le dragon à trois têtes. »
Lorsque le Combattant-de-Dieux des Abbes fut mentionné, ces Lanceurs de Sorts de neuvième niveau parurent soudain regonflés de confiance.
***
« Rumble. »
Soudain, le château tout entier sembla trembler comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
« Il est arrivé si vite ? Chers Sorciers, suivez-moi pour découvrir quel Sorcier est capable de contrôler un dragon à trois têtes. »
Le Sorcier Docent contrôlait le Cercle Magique Runique de la forteresse des Abbes. Naturellement, il sut à l'instant qu'il s'agissait d'une attaque d'un monstre colossal à trois têtes à l'extérieur de la forteresse.