« Boum. »
En tant qu'existence comparable à un puissant Seigneur, Rocher Invisible était capable de tuer un vénérable Légendaire Honoré avec les seules ondes de choc de son poing. Un Légendaire Honoré fut changé en brume sanglante. Que pouvait faire Merlin ?
Cependant, lorsque Rocher Invisible lança son poing, il eut la sensation de heurter un mur invisible. Quelle que fût la force qu'il y mettait, elle ne bougeait pas.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le sourire de Rocher Invisible se figea. Celui du Progéniteur Hanra se figea également. Car, devant Merlin, une silhouette emplie d'un Maxim de couleur ocre se tenait tranquillement dans les airs. Une fois que le Maxim sur son corps se fut consolidé, il devint comme un mur solide impossible à briser. La force de Rocher Invisible était totalement incapable de l'ébranler.
« Setoh, tu oses donc laisser tes avatars intervenir ? »
La voix du Progéniteur Hanra tonna aussitôt. Le regard de Rocher Invisible vacilla, compréhensif. Il réalisa immédiatement que cette figure ocre était l'avatar du Grand Sorcier Arcanique Setoh.
Le Peuple Rocheux différait des Lanceurs de Sorts. Dans leur cas, il n'y avait qu'un seul Progéniteur Rocheux. Bien que le Corps du Progéniteur fût puissant, il ne possédait aucun avatar. En revanche, les Grands Sorciers Arcaniques étaient capables de transfigurer de multiples avatars, chacun montant la garde en des lieux différents.
Surtout, les avatars d'un Grand Sorcier Arcanique n'étaient pas comparables aux Seigneurs ordinaires. Ces avatars ne pouvaient peut-être pas rivaliser avec les Seigneurs Glorieux, mais ils étaient tout de même considérés comme des Seigneurs très puissants. Avec les avatars des Grands Sorciers Arcaniques montant la garde, la force globale de la Civilisation des Lanceurs de Sorts était renforcée.
Le Peuple Rocheux avait son Corps du Progéniteur, tandis que les Grands Sorciers Arcaniques avaient leurs avatars. Néanmoins, du fait du lien intime entre ces avatars et les Grands Sorciers Arcaniques, ces derniers feraient preuve de prudence en les utilisant dans une guerre de civilisations, craignant que pareille implication ne tente les existences ultimes de l'adversaire à agir à leur tour.
Par conséquent, jusqu'à ce point, si ce n'avait été pour protéger Merlin, le Sorcier Setoh n'aurait pas mobilisé son avatar. Cependant, Merlin était tout simplement trop important ; aussi le Sorcier Setoh décida-t-il de mobiliser son avatar pour le protéger, par précaution. À présent, cet avatar avait prouvé son utilité.
« Hmph, Hanra, tu as utilisé un Seigneur pour te cacher dans un Corps du Progéniteur ; je dirais que c'est toi le perfide ! Je me sers simplement d'un avatar pour protéger le Sorcier Merlin. Qu'est-ce que cela représente ? »
Le Sorcier Setoh rit. Son avatar n'attaquait pas, aussi n'aggravait-il pas outre mesure le Progéniteur Hanra. Tant que Merlin était en sécurité, c'était une réussite.
Ainsi, le Sorcier Setoh ramena Merlin et s'envola vers le camp des Lanceurs de Sorts, laissant derrière lui les rugissements enragés du Progéniteur Hanra. Pourtant, le Peuple Rocheux n'abandonna pas la guerre de civilisations. Au contraire, avec l'ajout de Rocher Invisible à leurs rangs, la force du Peuple Rocheux parut revigorée.
« Seigneur des Cauchemars, va affronter Rocher Invisible ! Seigneur du Feu Noir, tu peux commencer à attaquer toi aussi. Vous quatre Seigneurs, attaquez tous ensemble ; je suis sûr que le Peuple Rocheux ne tiendra pas beaucoup plus longtemps ! »
Les yeux du Sorcier Setoh brillaient aussi d'une témérité folle.
En effet, avec l'arrivée de Rocher Invisible, la force du Peuple Rocheux était temporairement renforcée, mais le Grand Sorcier Arcanique Setoh savait également que c'était le dernier round d'attaque berserk du Peuple Rocheux. En tout état de cause, un adversaire fort et visible était plus facile à gérer qu'un adversaire caché.
D'ailleurs, Merlin était en vie pour combattre un autre jour. La prochaine fois qu'il frapperait, le Peuple Rocheux comprendrait enfin qu'il ne pourrait pas gagner la guerre. À ce moment-là, la guerre de civilisations prendrait fin !
***
Cinq jours plus tard, Merlin se réveilla à nouveau plein d'énergie. En ouvrant les yeux, il vit un Lanceur de Sorts familier se tenir devant lui.
« Le Sorcier Yaston ? »
C'était le Légendaire Yaston, qui avait déjà fait équipe avec Merlin. C'était aussi un Légendaire Honoré.
Le Légendaire Yaston sourit. « Sorcier Merlin, nous nous revoyons. En raison du décès malheureux du Légendaire Lach, le Sorcier Setoh m'a envoyé faire équipe avec le Sorcier Merlin. »
Merlin acquiesça, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, il entendit la voix de Titus. « Merlin, tu n'as pas à lutter contre les puissants Corps du Progéniteur. Tout ce que tu as à faire, c'est vaincre certains Corps du Progéniteur de niveau Grand Légendaire composés de Créatures Rocheuses ordinaires. Avec ton niveau actuel d'énergie mentale, tu peux piéger deux ou trois Corps du Progéniteur de niveau Grand Légendaire simultanément. Ainsi, tu peux détruire trois Corps du Progéniteur d'un seul coup, ce qui serait un coup terrible pour leur moral. Le Sorcier Setoh veut aussi gagner la guerre au plus vite ; il n'est donc pas nécessaire que tu risques ta vie à combattre les puissants Corps du Progéniteur. Il te suffit d'affaiblir leur moral et de détruire leur confiance. »
Après avoir écouté les conseils de Titus, Merlin réfléchit un instant. Titus avait raison. Le plus important était de mettre fin à cette guerre. Tant qu'il continuerait à vaincre leurs Corps du Progéniteur, le Peuple Rocheux ressentirait une immense pression et serait démoralisé, incapable de tenir.
« Sorcier Yaston, allons-y ! »
Merlin se leva et dit au Sorcier Yaston.
« Swish. »
Merlin et Yaston avaient déjà fait équipe. Par conséquent, même sans l'incitation de Merlin, le regard du Sorcier Yaston suivait déjà la visée de Merlin sur un Corps du Progéniteur. Toutefois, le Sorcier Yaston dit avec hésitation : « Sorcier Merlin, ceci n'est qu'un Corps du Progéniteur ordinaire. Le vaincrer n'infligerait que des dégâts limités au Peuple Rocheux. »
« En vaincre un ne ferait peut-être que des dégâts limités, mais qu'en est-il d'en vaincre trois en même temps ? »
Les lèvres de Merlin tressaillirent en un sourire mystérieux. Puis, il ferma doucement les yeux. Comme des ondulations sur l'eau, le Monde Illusoire se répandit rapidement alentour.
Un, deux, trois !
Au total, trois Corps du Progéniteur ordinaires furent enveloppés par le Monde Illusoire de Merlin. Immédiatement, ces Corps du Progéniteur devinrent « raides », indiquant qu'ils étaient piégés dans une illusion.
Le Sorcier Yaston ne tergiversa pas non plus. Voyant que Merlin avait attaqué, il tendit le doigt. Son Maxim ultime se transforma en trois dragons de Maxim. Chacun d'eux ouvrit alors grande sa gueule et avala les trois Corps du Progéniteur.
« Crac crac crac. »
Des fissures commencèrent à apparaître le long de ces trois Corps du Progéniteur. Elles s'élargirent et s'effondrèrent brutalement l'instant d'après. Une énorme onde de choc se propagea tout autour, provoquant un immense tumulte.
Aucune des Créatures Rocheuses dans ces trois Corps du Progéniteur ne survécut. Après tout, elles n'étaient que des Créatures Rocheuses ordinaires. Une ou deux seulement étaient des Créatures Rocheuses ordinaires de niveau Ancêtre.
Bien que seules quelques Créatures Rocheuses de niveau Ancêtre aient péri, le Peuple Rocheux parut ébranlé. Beaucoup affichèrent une expression d'hésitation, et parurent effrayés.
Bien qu'il s'agît d'une guerre de civilisations inévitablement brutale, ils étaient réticents à continuer un combat perdu d'avance. Une telle approche était inacceptable pour le Peuple Rocheux ; aussi tous tournèrent-ils leur regard vers le Progéniteur Hanra.
Le regard glacial du Progéniteur Hanra balaya les regards fuyants du Peuple Rocheux. La situation sur le champ de bataille avait basculé. En fait, il s'y attendait déjà. Si Merlin ne mourait pas, le Peuple Rocheux finirait par perdre cette guerre.
C'était juste qu'il ne s'attendait pas à ce qu'ils perdent si vite.
« Bien, bien, cette guerre, le Peuple Rocheux l'a perdue ! »
Voy les expressions découragées de nombreuses Créatures Rocheuses, la voix du Progéniteur Hanra retentit sur l'ensemble du champ de bataille. Un moment, tous — qu'il s'agît du camp des Lanceurs de Sorts ou du camp du Peuple Rocheux sur le champ de bataille — restèrent stupéfaits.
« Perdus ? »
« Nous avons perdu ? »
« Perdre est bien aussi. Au moins la guerre de civilisations est enfin terminée… »
Certaines Créatures Rocheuses semblaient ne pas en croire leurs yeux, tandis que d'autres ne pouvaient imaginer qu'une guerre si féroce et violente se termine ainsi. De plus, c'était une défaite complète, la queue entre les jambes. Le Peuple Rocheux avait perdu quelques douzaines de Créatures Rocheuses de niveau Ancêtre. Pour le Peuple Rocheux, qui n'en possédait pas beaucoup au départ, c'était un coup massif.
Quant au camp des Lanceurs de Sorts, ils étaient également stupéfaits. De même, certains étaient encore emplis d'incrédulité, tandis que les Légendaires qui avaient repris leurs esprits affichaient ostensiblement un sourire.
Cette guerre de civilisations — aucun des deux camps n'était disposé à la poursuivre plus longtemps. Durant cette période, le camp des Lanceurs de Sorts avait aussi perdu des douzaines de Grands Légendaires, en particulier le Sorcier Lach, qui était un Légendaire Honoré. De plus, quelques dimensions avaient été détruites.
D'une certaine manière, on pouvait dire que la Civilisation des Lanceurs de Sorts avait subi des pertes plus lourdes. Néanmoins, le Sorcier Setoh et les quatre Grands Seigneurs semblaient manifestement soulagés.
La Civilisation des Lanceurs de Sorts était effectivement puissante, mais cette guerre de civilisations avait été menée avec les ressources de la seule Cité Arcanique de Setoh. L'ampleur des pertes subies par le Peuple Rocheux était insignifiante. Au contraire, la véritable victoire consistait à forcer le Peuple Rocheux à battre en retraite.
Avec le temps, la Civilisation des Lanceurs de Sorts possédait définitivement un avantage plus grand. En seulement trois mille ans, la Civilisation des Lanceurs de Sorts avait réussi à devenir une civilisation puissante. En termes de temps, le Peuple Rocheux ne pourrait jamais rivaliser avec la Civilisation des Lanceurs de Sorts.
Après cette guerre, à moins de changements extraordinaires, le Peuple Rocheux n'oserait pas lancer une guerre de civilisations pendant au moins mille ans.
« Nous avons gagné, nous avons enfin gagné. Maintenant, nous n'avons plus à affronter ces terrifiants Corps du Progéniteur chaque jour ! »
« La clé de la victoire dans cette guerre revient au Sorcier Merlin. Son sort d'Hallucination est vraiment trop impressionnant. Je n'ai jamais beaucoup prêté attention aux Maîtres de l'énergie mentale auparavant, donc je ne m'attendais pas à ce qu'ils puissent être si puissants. Il semble que je doive accorder plus d'attention aux Maîtres de l'énergie mentale une fois rentré, ou peut-être approfondir mes recherches. »
De nombreux Grands Légendaires poussaient des soupirs de soulagement, reconnaissants que la guerre de civilisations se soit terminée. Dans le même temps, ils acquéraient une nouvelle compréhension des Maîtres de l'énergie mentale. Auparavant, aux yeux des Lanceurs de Sorts, les Maîtres de l'énergie mentale n'étaient qu'un système au sein des Lanceurs de Sorts. Comme il n'avait pas été perfectionné, ce ne devait pas être un système très puissant.
Car même le plus puissant des Maîtres de l'énergie mentale ne pouvait égaler un Grand Légendaire !
Cependant, l'apparition de Merlin renversa complètement leurs idées préconçues sur les Maîtres de l'énergie mentale, en particulier la combinaison d'un Maître de l'énergie mentale et d'un Lanceur de Sorts. Avec le sort d'Hallucination de Merlin ainsi que son Œil des Ténèbres, de nombreux Grands Légendaires prenaient conscience que même eux ne seraient pas des adversaires à sa hauteur.
Par conséquent, l'utilisation de l'énergie mentale par Merlin attira l'attention de nombreux Grands Légendaires. Cette fois, en retournant dans leurs dimensions respectives, ils approfondiraient certainement leurs recherches sur le Système de l'énergie mentale.
Ainsi, cela aiderait à poser les fondations de la vision de Merlin consistant à transformer le Système de l'énergie mentale en un système indépendant du système des Lanceurs de Sorts. Après tout, il serait insuffisant de compter sur Merlin seul pour réaliser cette vision.
« Hanra, la guerre est finie, mais souviens-toi : le Peuple Rocheux ferait bien de rester sagement dans sa propre dimension. Les Lanceurs de Sorts n'initieront aucune invasion, mais si vous pensez un jour à déclencher une guerre, la Civilisation des Lanceurs de Sorts sera toujours prête pour vous ! »
La voix du Sorcier Setoh était très brève, malgré la Zone de Vide où il n'y avait ni espace ni temps. Ses paroles résonnèrent aux oreilles de tous.
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Le regard du Progéniteur Hanra était d'une froideur glaciale, et il ne dit rien. Il conduisit un grand nombre de Créatures Rocheuses et s'envola fièrement vers la dimension du Peuple Rocheux.
« La guerre est finie ! »
Merlin poussa aussi un long soupir. Il pouvait enfin se détendre.
La guerre de civilisations à grande échelle entre le Peuple Rocheux et la Civilisation des Lanceurs de Sorts s'était terminée après seulement quelques mois. Dans l'ensemble, les dégâts subis restaient supportables pour les deux camps.