« Merlin, entre toi aussi. »
La voix du Seigneur du Feu Noir résonna près de l'oreille de Merlin. Merlin releva la tête et vit qu'ils étaient déjà arrivés au château du Grand Sorcier Arcanique Setoh. Tous ceux qui pouvaient y entrer étaient au moins des Grands Légendaires.
Grâce aux performances exceptionnelles de Merlin, ses capacités n'étaient inférieures à celles de la plupart des Grands Légendaires. Naturellement, il était qualifié pour entrer dans le château.
Merlin acquiesça et pénétra dans le château en compagnie de nombreux autres Grands Légendaires. Pourtant, son attention restait fixée sur les étapes précises de la transfiguration d'un avatar mental que Titus lui avait transmises, lesquelles occupaient désormais tout son esprit.
Pour transfigurer un avatar mental, il fallait une perle d'illusion. Transfigurer cette perle n'était pas compliqué, mais ses matériaux étaient difficiles à trouver. De plus, il en fallait au moins plus de mille types, ce qui plongea Merlin dans un sentiment de désespoir.
'Il faut tant de matériaux, et me voici sur les lignes de front. Où vais-je bien pouvoir me les procurer ?'
Merlin savait que transfigurer un avatar mental n'était pas une chose qu'il pouvait encore différer, mais il se trouvait sur les lignes de front à présent, sans aucun moyen de s'en aller. Il ne pouvait qu'attendre la fin de la discussion avant de se rendre dans la Dimension d'Albâtre pour y chercher minutieusement les matériaux.
Dans la grande salle du château, quatre Grands Seigneurs, dix-huit Légendaires Honorés et plus d'une centaine de Grands Légendaires s'étaient tous réunis sous le même toit. Ils s'assemblaient dans la salle, emplie d'une atmosphère joyeuse.
En particulier, Merlin était également apparu dans la salle. Sa présence fit tourner bien des têtes parmi les Grands Légendaires. Jusqu'ici, ils peinaient encore à croire que Merlin avait vaincu d'un seul coup six prodiges de niveau civilisation du Peuple Rocheux. Qui plus est, ces prodiges s'étaient combinés en un Corps du Progéniteur encore plus redoutable.
Bien que difficile à croire, ils avaient été témoins de ce miracle de leurs propres yeux et n'en doutaient pas.
« Ô Grand Sorcier Setoh, nous devons beaucoup au Sorcier Merlin cette fois. Quatre prodiges de niveau civilisation du Peuple Rocheux sont morts à présent, et ils ne peuvent plus former le Corps du Progéniteur. Même en nombre de prodiges de niveau civilisation, nous devançons confortablement le Peuple Rocheux. Qui plus est, nous avons encore le Sorcier Merlin. Avec lui, aucune Créature Rocheuse en deçà du rang de Légendaire ne pourra nous tenir tête ! C'est pourquoi nous sommes prêts à ce que le Peuple Rocheux déclenche une guerre de civilisations. »
L'un des Légendaires Honorés, qui portait le titre de « Tempête », parla calmement.
L'enthousiasme initial des Lanceurs de Sorts retomba à ces mots. La guerre de civilisations mentionnée par le Légendaire Tempête, si le Peuple Rocheux n'avait vraiment pas d'autre issue, pourrait bien éclater pour de bon.
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh sourit. « Peu importe, ce n'est pas comme si nous n'étions pas préparés. Même si le Peuple Rocheux veut déclencher une guerre de civilisations, que peut-il faire ? Nous avons quatre Grands Seigneurs, dix-huit Légendaires Honorés et plus d'une centaine de Grands Légendaires. Nos forces sont puissantes. En cas de guerre de civilisations, nous ne leur serions pas inférieurs. La seule inquiétude, c'est que les existences de Niveau Ancêtre du Peuple Rocheux puissent former un Corps du Progéniteur. Cela serait quelque peu embêtant, c'est tout. »
Le Peuple Rocheux s'était appuyé sur le Corps du Progéniteur pour donner bien du fil à retordre à la Civilisation des Lanceurs de Sorts. S'il existait des êtres de Niveau Ancêtre, le Corps du Progéniteur qu'ils formeraient aurait une puissance plutôt terrifiante.
Cependant, le Corps du Progéniteur avait aussi ses limites. Au maximum, il pouvait atteindre le niveau d'un Légendaire Honoré. Après tout, la pleine puissance du Corps du Progéniteur ne pouvait être libérée que par un Progéniteur.
« Le Corps du Progéniteur n'est en réalité pas si effrayant. Notre Civilisation des Lanceurs de Sorts, qui possède un héritage de trois mille ans, est même plus puissante que d'autres civilisations étrangères forte de dix mille ans d'héritage. Si une guerre de civilisations éclatait, nos Grands Seigneurs et Légendaires Honorés seraient plus nombreux que ceux du Peuple Rocheux. Humph, nous avons l'avantage ! »
« C'est exact. Cette fois, le Peuple Rocheux a ourdi de cacher quatre de ses prodiges de niveau civilisation pour frapper par surprise. Il espérait "gagner" un avantage, mais heureusement, nous avons le Sorcier Merlin. Même avant qu'une guerre de civilisations n'ait commencé, nous sommes en train de gagner. »
Ces Grands Légendaires savaient pertinemment que, dans cette guerre entre le Peuple Rocheux et les Lanceurs de Sorts, Merlin était un facteur clé. Sans lui, ce seraient les Lanceurs de Sorts qui s'inquiéteraient à présent.
Maintenant que Merlin était apparu, le Peuple Rocheux faisait face à deux options difficiles. Outre déclencher une guerre de civilisations, il ne pouvait qu'abandonner son plan de poursuivre cette guerre contre la Civilisation des Lanceurs de Sorts pour l'instant.
« Très bien, quelle que soit la décision du Peuple Rocheux, nous ne devons pas baisser la garde. Même si une guerre de civilisations éclate, je crois fermement que la victoire sera la nôtre ! »
Après que le Grand Sorcier Arcanique Setoh eut parlé, de nombreux Grands Légendaires prirent congé pour faire leurs préparatifs. Juste au moment où Merlin s'apprêtait à partir, le Grand Sorcier Arcanique Setoh l'appela.
« Sorcier Merlin. »
À cet instant, seul le Grand Sorcier Arcanique Setoh et le Seigneur du Feu Noir se trouvaient dans le hall principal.
« Sorcier Setoh, Maître Blackfire, quels sont vos ordres ? »
Merlin regarda le Sorcier Setoh avec hésitation. Il s'apprêtait justement à se rendre dans la Dimension d'Albâtre pour chercher les nombreux matériaux précieux nécessaires à la transfiguration de la perle d'illusion.
« Merlin, tu t'es considérablement dépensé pour nous tirer d'une crise, et tu as vaincu d'un seul coup six prodiges de niveau civilisation du Peuple Rocheux, en tuant même quatre. Tu as pratiquement renversé toute la situation de la guerre. Avec une contribution aussi considérable, comment moi, en tant que commandant des lignes de front, pourrais-je la laisser sans récompense ? Parle, que désires-tu ? »
« Une récompense ? »
Merlin fut légèrement surpris. Il ne pensait pas recevoir de récompense, mais maintenant qu'il y réfléchissait, il avait bien sauvé la mise tout seul. Sinon, le Grand Sorcier Arcanique Setoh aurait déjà déclenché une guerre de civilisations.
« Il n'y a rien que je veuille vraiment… »
Aussitôt les mots prononcés, Merlin s'arrêta. Après une hésitation, il demanda : « Si je dis que j'en ai besoin, le Sorcier Setoh peut-il me donner quelques matériaux d'alchimie ? »
Merlin s'était souvenu de la perle d'illusion. Selon la liste de Titus, transfigurer une perle d'illusion n'était pas du tout complexe. Au contraire, c'était assez simple.
En revanche, la difficulté résidait dans les matériaux requis. Il y en avait trop, et c'était compliqué, car il en existait plus de mille types. Même en les achetant, on pourrait ne pas tout réunir. Qui plus est, ils étaient sur les lignes de front, et Merlin n'était pas certain de pouvoir obtenir dans la Dimension d'Albâtre les matériaux nécessaires à la transfiguration de la perle d'illusion.
Cependant, maintenant que le Sorcier Setoh voulait le récompenser, Merlin fit naturellement des matériaux de transfiguration de la perle d'illusion sa priorité.
« Viens, laisse-moi voir — quels matériaux d'alchimie ? »
Le Sorcier Setoh parut imperturbable, après quoi Merlin énuméra les objets, tous matériaux d'alchimie nécessaires à la transfiguration d'une perle d'illusion. N'étant pas familier de l'alchimie, il ne savait pas lesquels de ces matériaux étaient considérés comme précieux.
Merlin surveillait le visage du Sorcier Setoh. D'abord, celui-ci afficha une expression calme. Puis, elle devint de plus en plus perplexe. Après avoir examiné la liste, le Sorcier Setoh secoua la tête.
Merlin dit désespérément : « Sorcier Setoh, il y a pas mal de matériaux. Si vous ne les avez vraiment pas, je trouverai un autre moyen. »
D'après l'expression du Sorcier Setoh, Merlin n'avait guère d'espoir.
« Sorcier Merlin, je ne veux pas dire que je n'ai pas les matériaux. C'est simplement que les objets que tu as listés, bien qu'ils forment un assortiment varié de plus de mille matériaux d'alchimie, sont pour la plupart très courants. Il n'y en a que quelques-uns de relativement précieux, mais ils ne le sont pas extraordinairement non plus. Je peux te donner ces matériaux sur-le-champ. »
Sur ces mots, le Sorcier Setoh récupéra promptement un anneau et le lança à Merlin.
Merlin fut ravi au-delà de ses attentes. Après avoir reçu l'anneau, il l'examina brièvement. Il était rempli à ras bord de divers matériaux d'alchimie. Bien qu'il ne les ait pas examinés en détail, le Sorcier Setoh ne commettrait certainement aucune erreur.
« Je vous remercie infiniment, Sorcier Setoh ! »
Merlin ressentit une bouffée de joie. Avec ces matériaux, il pouvait même transfigurer la perle d'illusion sur-le-champ et ainsi transfigurer son avatar mental.
« Juste ces matériaux ? Ce n'est pas beaucoup comme récompense. Merlin, dis-moi, que veux-tu d'autre ? »
Le Sorcier Setoh interrogea à nouveau Merlin.
Néanmoins, Merlin pressait de se rendre dans la Dimension d'Albâtre pour transfigurer son avatar mental. Quelle autre récompense pourrait-il désirer ? Actuellement, aucun outil d'incantation ni aucune potion ne lui servirait à rien. Rien ne pouvait l'attirer.
Voygardant que Merlin ne disait rien, le Seigneur du Feu Noir rit. « Merlin, sois tranquille. Bien sûr, le Sorcier Setoh a quelque chose de bien à t'offrir. »
« Quelque chose de bien ? »
Merlin ignorait ce qui pourrait encore l'intéresser.
Le Sorcier Setoh secoua la tête avec une certaine impuissance. « Merlin, à ce stade, je suppose que tu ne seras intéressé par aucun outil d'incantation, potion et pareilles choses. Cette fois, tu as renversé la situation et accompli une contribution immense. Naturellement, je te récompenserai ! »
Après une pause, l'expression du Sorcier Setoh devint sérieuse, et il dit d'une voix rauque : « Merlin, l'avenir est incertain car chaque instant fluctue sans cesse. Maintenant, tu viens tout juste de tenter de fusionner des Modèles de Sort. À l'heure actuelle, tu as condensé six Cœurs de Sorcier. Cependant, tu devrais déjà posséder plus de trente sorts de grade Parfait. Dans l'histoire de la Civilisation des Lanceurs de Sorts, c'est toi qui en as le plus. Même le Sorcier à sept éléments Nelar n'avait pas autant de sorts de grade Parfait que toi. »
Merlin acquiesça. Il était impossible de tromper le Sorcier Setoh. Ses sorts, à partir du quatrième niveau, étaient dérivés par la Matrice, donc ils étaient tous de grade Parfait. Au total, il en avait trente-six.
« Merlin, plus tu as de sorts de grade Parfait, outre une compatibilité plus élevée, la plupart ont aussi une plus grande puissance. Pour toi, fusionner tes sorts à six éléments et devenir un Grand Sorcier est quelque chose de plutôt difficile. »
Merlin leva les yeux vers le Sorcier Setoh. C'était vrai que fusionner les sorts serait un défi pour lui, mais il ne savait pas pourquoi le Sorcier Setoh abordait ce sujet.
Le Sorcier Setoh rit et poursuivit. « Cette fois, tu nous as rendu un grand service. Je vais personnellement te prêter main-forte ! L'avenir est plein de possibilités illimitées. Puisque c'est le cas, je vais te faire voir ces possibilités illimitées de l'avenir ! »
« Des possibilités illimitées ? »
Merlin ne savait même pas à quoi le Sorcier Setoh faisait référence, mais celui-ci agita immédiatement la main, et une énergie mystérieuse enveloppa Merlin.
« Ne résiste pas, contente-toi de te détendre. Regarde cette question sous la perspective d'un observateur. Tu verras les diverses possibilités qui naîtront de la fusion de tes Modèles de Sort. Peut-être que l'une d'elles sera ton avenir. »
Dès lors, Merlin fut stupéfait de sentir que les six Cœurs de Sort dans son corps semblaient lui échapper. Ils commençaient à fusionner graduellement…