« Merlin, ton sort d'Hallucination s'est considérablement renforcé. Je crains que même moi, je ne sois plus un adversaire à ta hauteur. »
C'était Alcra qui parlait. Il avait révélé sa véritable forme et emprisonné les croyants de l'Église du Démon. Comme ceux-ci étaient totalement incapables de briser ses liens, il avait pu détourner son attention pour converser avec Merlin.
Lorsqu'il vit que le sort d'Hallucination de Merlin parvenait à piéger même les croyants les plus fanatiques dans une illusion, le cœur d'Alcra fut saisi d'étonnement, car il savait que Merlin était devenu plus puissant. Déjà, avant que le sort d'Hallucination ne soit renforcé, il avait été capable de l'affecter. Maintenant que le sort était renforcé, il ne se contenterait plus de l'affecter.
Telle était la redoutabilité des Maîtres de l'énergie mentale. Pourtant, leur nombre était infime parmi les Lanceurs de Sorts, sans parler de ceux capables d'atteindre le niveau d'accomplissement de Merlin. La troisième étape des sorts d'Hallucination, selon les connaissances de Merlin, n'avait jamais été atteinte que par le Seigneur du Feu Noir et Titus. Quant à Titus, il avait réalisé le Cœur Hallucinatoire et commençait à consolider le Monde Illusoire.
Comparé à Ossais d'autrefois, bien qu'il fût également un Maître de l'énergie mentale de premier plan, la Frappe en Neuf Coups qu'il avait construite s'était écartée du système de l'énergie mentale. Même s'il avait continué à explorer plus avant, ce n'aurait été qu'une impasse, incompatible avec le système développé par Titus.
Quant au talent de Merlin en énergie mentale, il n'avait rien de vraiment remarquable. Il en possédait une infime étincelle, mais c'étaient les diverses opportunités qu'il avait rencontrées qui lui permettaient désormais de se tenir au sommet de presque tous les autres Maîtres de l'énergie mentale.
Une fois la troisième étape des sorts d'Hallucination atteinte, Merlin entreprendrait bientôt la poursuite du Cœur Hallucinatoire afin de rattraper Titus. Ce n'est qu'en réalisant le Cœur Hallucinatoire qu'il pourrait rivaliser avec un Grand Légendaire, et être considéré comme ayant parachevé le stade préliminaire du système de l'énergie mentale.
Merlin sourit sans s'expliquer. Son sort d'Hallucination avait atteint la troisième étape. De plus, il était devenu un Lanceur de Sorts de huitième niveau, si bien que ses capacités combinées s'étaient bien sûr améliorées jusqu'à un nouveau seuil. Il n'était plus inférieur à ces existences les plus puissantes en-deçà d'un Légendaire.
« Merlin, l'issue est scellée. L'Église du Démon ne pourra plus soulever la tempête ! Cependant, je ne parviens toujours pas à contrôler le Cœur de Dimension. Bien que tu aies réprimé le Dieu Démon Vauna, le Cœur de Dimension reste sous son emprise. À moins qu'il ne meure, nous ne pourrons jamais contrôler le Cœur de Dimension ! »
Alcra dit d'un ton grave. Merlin savait aussi qu'ils n'étaient pas des Grands Légendaires, aussi ne pouvaient-ils pas s'emparer de force de l'Origine Élémentaire. Cette dimension n'était pas une Dimension Naissante.
Par conséquent, seule la mort du Dieu Démon Vauna, qui contrôlait l'Origine Élémentaire, leur offrait une chance de contrôler cette dimension.
Toutefois, après que le Dieu Démon Vauna eut été réprimé dans le Disque de Liaison Divine, Merlin ignorait ce qui s'était passé. Il était résolu à résoudre d'abord le problème de l'Église du Démon, avant d'inspecter soigneusement le Dieu Démon Vauna dans le Disque de Liaison Divine.
Grâce au sort d'Hallucination de Merlin ainsi qu'au nombre incalculable de Lanceurs de Sorts, le massacre unilatéral prit fin très vite. Ceux qui étaient rassemblés ici étaient les croyants inconditionnels du Dieu Démon Vauna, il leur était donc impossible d'abandonner leur foi. Aussi, aucun d'entre eux ne pouvait être épargné.
Heureusement, Alcra était là pour encercler toute la zone, si bien qu'aucun croyant ne parvint à s'enfuir.
L'odeur de sang de centaines de milliers de croyants monta dans les airs. L'énorme volume d'énergie négative qui en résulta affecta même les Lanceurs de Sorts dotés d'énergie mentale. Pendant ce temps, l'Œil des Ténèbres dans la paume de Merlin semblait avoir trouvé un mets délicat, et absorbait frénétiquement l'énergie négative.
Bien que Merlin ne sût pas si et comment l'Œil des Ténèbres pourrait évoluer vers sa septième forme, il lui permit d'absorber tous les types d'énergie négative qu'il désirait. Peut-être que quelques changements extraordinaires se produiraient.
Bientôt, au bout de trois jours, la bataille tira à sa fin. Les Lanceurs de Sorts remportèrent une immense victoire, et les nombreux Lanceurs de Sorts regagnèrent la Cité Sainte. En raison des statuts particuliers de Merlin et d'Alcra, ils furent invités par les vingt-trois Grands Sorciers dans la salle de discussion de la Cité Sainte.
« Sorcier Merlin, vous avez mentionné précédemment que le Grand Légendaire Saitu est mort. Qu'est-il arrivé ? Comment le Légendaire Saitu a-t-il pu mourir ? »
Dès leur entrée dans la salle de discussion, Maître Anna ne put retenir sa question pressante. Tous les autres Grands Sorciers présents hochèrent également la tête, et fixèrent leur regard sur Merlin. À leurs yeux, le Légendaire Saitu était un être « tout-puissant ». Il venait des ténèbres infinies du dehors, avait réprimé le maléfique Dieu Démon Vauna, les avait sauvés de l'esclavage des Démons, et leur avait même transmis le savoir pour maîtriser le même pouvoir.
De telles émotions ne pouvaient être comprises par quiconque ne les avait pas vécues soi-même. La plupart de ces Grands Sorciers étaient la première vague de Sorciers à avoir reçu le savoir du Légendaire Saitu après sa descente, aussi nourrissaient-ils à son égard un profond sentiment de gratitude.
« Cette question est légèrement plus complexe. »
Merlin délibéra un instant, d'innombrables pensées traversant son esprit. Cette dimension était une dimension que le Sorcier Saitu avait cultivée pendant longtemps. Le seul fait qu'ils fussent parvenus à produire vingt-trois Grands Sorciers montrait à quel point les fondations étaient profondes.
Auparavant, Merlin avait songé à contrôler une dimension, mais il n'avait jamais vraiment envisagé ce qui se passerait après l'avoir contrôlée ? Après avoir vu les Lanceurs de Sorts se rebeller contre le destin, et son sort d'Hallucination s'améliorer, il avait désormais une nouvelle idée. Il voulait utiliser la Dimension Saitu comme socle, puis étendre progressivement son influence et contrôler davantage de dimensions !
En tant que maître d'une dimension, bien qu'il ne pût absorber le pouvoir de l'adoration comme les dieux, si la dimension engendrait de plus en plus de puissants Sorciers, l'ensemble de la dimension se trouverait inconsciemment renforcé et produirait un phénomène de « rétro-alimentation » pour le maître. Le processus de consolidation d'un Maxim, entre autres, en serait facilité.
C'était la raison principale pour laquelle la plupart des Grands Légendaires cherchaient à occuper davantage de dimensions. Les pillards étaient des Sorciers myopes, car ils ne pensaient qu'à piller les Origines Élémentaires, et à consolider un Maxim dans les plus brefs délais. Cependant, dans une perspective à long terme, ce n'était qu'une gratification à court terme, qui détruirait les fondations de la civilisation des Lanceurs de Sorts, donc c'était totalement impardonnable.
Le phénomène de « rétro-alimentation » était quelque chose que même les Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes ne parvenaient pas à comprendre, pourtant il existait aussi vrai que le jour est long. En fait, Merlin soupçonnait que la raison pour laquelle il avait pu saisir si aisément la rébellion des Lanceurs de Sorts contre le destin, et percer dans son sort d'Hallucination, était liée à la « rétro-alimentation » de la dimension.
« Si je veux cultiver cette dimension correctement et l'étendre, je dois être honnête ! »
Sur-le-champ, Merlin en décida ainsi dans son for intérieur. Bien entendu, la partie où il prétendait être le disciple du Légendaire Saitu n'était pas incluse. De plus, lorsqu'il avait reçu pour la première fois les coordonnées de la dimension du Légendaire Saitu, c'était, dans une certaine mesure, destiné à lui être remis. Il pouvait donc être considéré comme un demi-disciple.
Merlin n'avait pas à être honnête sur son identité, mais il devait l'être avec eux sur le monde extérieur et la civilisation des Lanceurs de Sorts. Car à l'avenir, ces Grands Sorciers quitteraient la dimension. S'ils en avaient l'occasion, ils connaîtraient la vérité.
« Respectables Sorciers ! »
Merlin releva la tête, et promena son regard sur les Grands Sorciers. Puis, il continua lentement. « Vous savez peut-être déjà qu'au-delà de ce monde s'étendent d'infinies ténèbres, et que de nombreux Grands Sorciers sont partis d'ici pour entrer dans ces ténèbres infinies sans jamais revenir. Cependant, vous devez savoir que votre monde n'est qu'une unique dimension. Dans les ténèbres infinies que nous appelons la Zone de Vide, il y a autant de dimensions que de grains de sable.
« Dans la Zone de Vide, nous sommes la puissante civilisation des Lanceurs de Sorts, et le Légendaire Saitu était également un membre de la civilisation des Lanceurs de Sorts. Même pour nous, Lanceurs de Sorts, nous nous sommes progressivement élevés depuis l'esclavage des dieux jusqu'à les bannir, et sommes finalement devenus une grande civilisation ! »
Merlin expliqua en détail les concepts de la Zone de Vide, des civilisations des tribus étrangères, du Territoire Ouvert, et bien d'autres encore. Pour ces Sorciers, ces informations furent une révélation stupéfiante. Jadis, le Légendaire Saitu ne leur avait transmis que le savoir des Lanceurs de Sorts. Peut-être était-ce parce qu'ils étaient encore très faibles, qu'il ne leur avait pas dit la vérité sur la Zone de Vide.
Après avoir écouté l'explication de Merlin, de nombreux Grands Sorciers digéraient en silence la quantité vertigineuse d'informations qui leur avait été partagée.
Au bout d'un moment, la Sorcière Anna poussa un long soupir. « Nous avons vécu sous un rocher tout ce temps ! Nous ne savions pas qu'à l'extérieur, il existe une puissante civilisation des Lanceurs de Sorts ! Sorcier Merlin, je me demande si nous sommes considérés comme faisant partie de la civilisation des Lanceurs de Sorts ? »
Tous les Grands Sorciers dans la salle affichèrent un air d'empressement.
« Haha, bien sûr que vous faites partie de la civilisation des Lanceurs de Sorts ! Tout Lanceur de Sorts en fait partie. Cependant, vous êtes situés dans le Territoire Ouvert. C'est donc plus compliqué. La sphère d'influence de la civilisation des Lanceurs de Sorts n'a pas pu s'étendre à cette région, mais s'il y a davantage de dimensions contrôlées par des Lanceurs de Sorts, alors un jour, cette région appartiendra automatiquement à la civilisation des Lanceurs de Sorts ! »
Dit Merlin avec un sourire. Le Territoire Ouvert regorgeait de civilisations de tribus étrangères, mais en réalité, toutes étaient soutenues par leurs forces respectives, chacune cherchant à s'emparer du contrôle d'une partie ou de la totalité du Territoire Ouvert.
« Sorcier Merlin, nous vous sommes véritablement reconnaissants pour votre franchise ! Nous progressons depuis près de deux mille ans sans avoir produit un seul Grand Légendaire. Le temps que le Légendaire Saitu a passé dans cette dimension a été très court, donc nous ne savons même pas comment nous cultiver après être devenus Grands Sorciers. Allez-vous partir bientôt ? »
Merlin et Alcra échangèrent un regard. Tout sourire, il répondit : « Nous ne partirons pas de sitôt. De plus, je développerai lentement la Dimension Saitu, et transmettrai le savoir des Lanceurs de Sorts. Au moins, je vous partagerai tout ce que je sais sur les Grands Légendaires. »
Devenir Grand Légendaire était conditionné à la consolidation d'un Maxim. Bien que cela semblât simple, cela avait bloqué ces Grands Sorciers pendant d'innombrables années. En fait, ils en étaient presque venus à penser que c'était la limite des Lanceurs de Sorts, et qu'elle ne pouvait être dépassée.
Cependant, suite à l'arrivée de Merlin, ils apprirent qu'au-dessus des Grands Sorciers, il y avait les Grands Légendaires, et qu'ils devraient consolider un Maxim pour devenir Grand Légendaire. Ainsi, ils n'avaient plus à quitter la dimension pour explorer le dangereux Territoire Ouvert. Jadis, la raison pour laquelle tant de Grands Sorciers avaient quitté la dimension était qu'ils avaient l'impression d'avoir atteint une impasse et de ne plus pouvoir progresser, alors ils avaient quitté la dimension pour explorer s'il existait d'autres opportunités.
Cependant, ils étaient très probablement morts sous les coups des armées de tribus étrangères.
Maître Anna posa à Merlin bien d'autres questions, et naturellement, ils acceptèrent Merlin et Alcra. La première étape du plan de Merlin fut un succès.
« Alcra, la première étape est un succès, nous avons établi notre influence dans cette dimension. Ensuite, nous devrions être en mesure de contrôler la dimension. Néanmoins, nous devons d'abord nous débarrasser du Dieu Démon Vauna ! »
Merlin retourna la main et sortit le Disque de Liaison Divine de son Anneau Spatial. Deux regards hostiles se braquèrent simultanément sur le Disque de Liaison Divine.