Une immense force d'aspiration happa Merlin et le Sorcier Luce dans le ventre de la Bête Paresseuse. Ils ne purent opposer la moindre résistance, mais ne furent pas blessés, ayant lancé des sorts défensifs. Les rochers et les rafales demeuraient impuissants face à Merlin et au Sorcier Luce.
« Sorcier Luce, ça va ? »
Dans l'obscurité, Merlin mobilisa son énergie mentale et scruta sans cesse les alentours.
« Sorcier Merlin, je vais bien. Je suis ici. »
Le Sorcier Luce répondit, et les deux se rejoignirent promptement. Dans ces ténèbres, ils ne pouvaient compter que sur leur énergie mentale pour percevoir leur environnement.
Heureusement, l'énergie mentale leur permettait d'y voir clair.
« Où sommes-nous à présent ? »
Le Sorcier Luce examina les lieux. L'endroit paraissait d'une étendue sans limite, sans fin en vue.
« Nous devons être dans le ventre de la Bête Paresseuse. »
Le sourire de Merlin était amer. Jamais il n'avait imaginé se faire avaler par la Bête Paresseuse. Celle-ci était vraiment trop terrifiante. Elle avait dévoré tout ce qui l'entourait dans la Zone de Vide dès son réveil. Peut-être ne se contenterait-elle pas de quelques dimensions.
« Que faisons-nous maintenant ? Pouvons-nous quitter cet endroit ? »
L'énergie mentale du Sorcier Luce fouilla partout. Il ne connaissait même pas la direction. L'intérieur de la Bête Paresseuse était très vaste, comparable à une dimension. Il serait difficile d'en trouver la sortie.
« Voyons à quel point cet endroit est résistant ! Peut-être pourrons-nous déchirer l'espace et partir. »
Merlin marmonna bas. Il sentait déjà qu'il y avait de l'espace à l'intérieur du corps de la Bête Paresseuse. S'ils parvenaient à déchirer l'espace, ils pourraient aisément quitter son corps.
« J'y vais le premier. »
Le Sorcier Luce était un Lanceur de Sorts de neuvième niveau. Bien qu'il ne pût ouvrir directement un Passage Spatial, il pouvait légèrement distordre l'espace sous la condition de se trouver dans une dimension ordinaire.
« Feu ! »
La boule de feu du Sorcier Luce jaillit immédiatement et explosa violemment. Même Merlin put ressentir l'impact terrifiant de la chaleur. Pourtant, les effets ne semblaient pas probants. Cela ne provoqua même pas une ondulation, et encore moins ne brisa l'espace.
« Cela... Cet espace est trop résistant ! À toi d'essayer, Merlin. »
L'expression du Sorcier Luce était légèrement gênée. Il secoua la tête, impuissant, et laissa Merlin tenter.
Merlin retint son souffle. Il percevait naturellement l'étrangeté du corps de la Bête Paresseuse, si bien qu'il n'hésita pas et employa immédiatement sa plus grande puissance.
« Œil des Ténèbres, invoque l'Esprit Démon ! »
Merlin libéra la sixième forme de l'Œil des Ténèbres. Aussitôt, un gigantesque Esprit Démon des Ténèbres se condensa à partir de l'obscurité. Les ténèbres sans fin se rassemblèrent en un poing et rugirent vers l'espace.
« Boum ! »
La force d'un Esprit Démon des Ténèbres était comparable à celle d'un Grand Sorcier au sommet. Il y avait peut-être encore un écart avec les plus grands d'entre eux, mais elle restait fort terrifiante. Dans une dimension normale, il aurait pu broyer l'espace.
Bien sûr, même les plus grands Grands Sorciers ne pouvaient voyager par sous-espace. Le voyage par sous-espace exigeait un Passage Spatial stable, et seul le Maxim d'un Grand Légendaire en avait le pouvoir de stabilisation.
Merlin ne faisait qu'essayer. Compte tenu de la robustesse de cet espace, s'il pouvait être aisément brisé, il n'avait qu'à attendre que le chat noir Didimoss se réveille, et partir par voyage en sous-espace.
Très vite, l'Esprit Démon des Ténèbres disparut. Merlin regarda l'espace frappé par l'Esprit Démon des Ténèbres, et constata qu'il n'y avait pas la moindre ondulation. Cet espace était si résistant qu'on ne pouvait que désespérer !
« Comment un espace aussi solide peut-il exister ? »
Merlin et Luce se regardèrent, et lurent l'horreur dans les yeux de l'autre. L'espace d'ici était si robuste qu'ils ne pouvaient même pas l'endommager. Même si le chat noir Didimoss se réveillait, ils ne pourraient peut-être même pas partir par voyage en sous-espace.
« Nous sommes dans de beaux draps ! »
Les deux surent qu'ils étaient dans un pétrin sans nom après être entrés dans le ventre de la Bête Paresseuse. Bien qu'ils n'eussent encore rencontré aucun problème, nul ne pouvait garantir qu'il n'y aurait pas de menaces dans le ventre de la Bête Paresseuse.
« Allons-y, mais restons prudents. Ne nous égarons pas, et avançons dans une seule direction. Nous ne devons pas nous séparer ! »
Merlin hésita un instant avant de décider d'avancer. Ils ne pouvaient pas rester sur place indéfiniment. Luce et lui étaient encore ensemble, ils pouvaient compter l'un sur l'autre. Cependant, s'ils étaient séparés, ils seraient tous deux en danger.
Dans l'obscurité totale, les deux progressèrent à tâtons. Leur allure n'était pas rapide, et ils surveillaient constamment leur environnement. Alors qu'ils volaient, même eux ne savaient plus combien de temps s'était écoulé.
Un mois, deux mois, trois mois...
Ce vol lent et sans but rendit les deux impatients. Plus inquiétant encore, il n'y avait pas la moindre trace d'Élément dans ces ténèbres. Cela leur paraissait logique. Après tout, comment y aurait-il des Éléments dans le corps d'une Bête Paresseuse ?
Ils étaient des Lanceurs de Sorts encore loin de devenir Légendaires. Par ailleurs, même les Grands Légendaires étaient mortels. Sans le soutien des Éléments, ils ne seraient que légèrement plus forts que des gens ordinaires. Leurs corps se dégraderraient encore progressivement.
L'exception concernait ces Grands Légendaires Honorés qui avaient maintenu leur conscience et leur énergie mentale dans des Maxims compris à la perfection. En conséquence, ils pouvaient vivre éternellement.
Ainsi, les Légendaires Honorés vivaient des centaines de milliers d'années, voire davantage, tandis que les Légendaires ordinaires ne vivaient que quelques milliers d'années. Pourtant, même quelques milliers d'années restaient un long laps de temps. Après tout, il ne s'était écoulé que trois mille ans depuis que la civilisation des Lanceurs de Sorts avait quitté la Terre Glorieuse pour la Zone de Vide.
Merlin et Luce faisaient face à un tel dilemme. Ils durent se dire qu'ils avaient eu de la chance d'avoir extrait un certain nombre de pierres cristallines élémentaires plus tôt. Bien qu'elles ne pussent rivaliser avec le nombre de pierres cristallines élémentaires que le Légendaire Zado avait extraites en si peu de temps, ils en avaient tout de même extrait des dizaines de millions.
Ainsi, les deux disposaient de plus qu'assez de pierres cristallines élémentaires. Même s'ils les utilisaient pour maintenir le fonctionnement des Modèles de Sort, et laissaient leurs corps les consumer peu à peu, cela suffisait à les sustenter pendant des centaines d'années.
« Nous volons depuis si longtemps sans voir la fin. Quelle est la taille du corps de cette Bête Paresseuse ? »
Le Sorcier Luce soupira. Après plusieurs mois, il vivait dans un état constant d'hésitation et d'inquiétude. Son état actuel était assez mauvais.
« Tiens bon. Nous finirons bien par trouver une sortie. »
Merlin était très déterminé. Bien que la Bête Paresseuse fût extraordinairement immense, il y avait forcément une fin. Tant qu'ils volaient sans s'arrêter dans une même direction, ils atteindraient assurément l'autre extrémité de la Bête Paresseuse.
Peut-être que les choses prendraient alors un tour favorable.
« Merlin, regarde, c'est... C'est de la lumière. De la lumière ! »
Le Sorcier Luce s'écria soudain, surpris et joyeux. Dans l'obscurité devant eux, il vit une lueur comme à l'horizon. La lumière qu'il apercevait dans les ténèbres était éblouissante à l'extrême.
« Il y a de la lumière... Peut-être que les choses vont s'arranger. Allons-y ! »
Merlin fut également très excité, et vola rapidement vers la lumière en compagnie du Sorcier Luce.
***
Dans la Zone de Vide sans bornes, la colossale Bête Paresseuse traversait la Zone de Vide lentement et sans but. Suivaient derrière elle deux silhouettes minuscules.
« Seigneur Blackfire, combien de temps allons-nous la suivre encore ? »
Le Légendaire Zado ne put s'empêcher de demander. Ils suivaient cette Bête Paresseuse depuis près de trois ans... En ces trois ans, ils avaient tout tenté mais ne parvenaient pas à arrêter la Bête Paresseuse, et à sauver Merlin et Luce.
En suivant la Bête Paresseuse, ils finirent par savoir ce qu'était un véritable seigneur de la Zone de Vide...
Cette Bête Paresseuse était vraiment trop terrifiante. Au fil de son « errance », chaque fois qu'elle touchait une dimension ou qu'elle avait faim, elle ouvrait la bouche pour en aspirer une bouchée. Aucune dimension ne pouvait lui résister et était avalée directement dans son ventre. En chemin, ils avaient vu la Bête Paresseuse dévorer des douzaines de dimensions.
Même si ces dimensions avaient été désertes, sans la moindre trace de vie, cela glaçait encore d'effroi. C'était le véritable seigneur de la Zone de Vide face auquel les Sorciers Arcaniques étaient inutiles.
Heureusement, la Bête Paresseuse était trop « paresseuse » pour vouloir attaquer les autres. Autrefois, les Trois Grands Sorciers Arcaniques avaient attaqué sans cesse une Bête Paresseuse, mais celle-ci les avait complètement ignorés. Depuis, la connaissance de la Bête Paresseuse dans la Zone de Vide s'était progressivement diffusée parmi certains Grands Légendaires.
C'était aussi pour cela que Zado et le Seigneur Blackfire pouvaient continuer à suivre la Bête Paresseuse sans la déranger.
Le Seigneur Blackfire fronça les sourcils. Il se sentait lui aussi fort troublé. Selon sa connaissance des Bêtes Paresseuses, elle devait chercher un autre bon endroit pour « dormir » à nouveau. La routine de la Bête Paresseuse était de dormir, manger, retourner dormir, et manger à nouveau.
On aurait dit que la Bête Paresseuse était née pour dormir, se réveiller occasionnellement pour dévorer quelques dimensions, et retourner dormir. Même les attaques les plus puissantes ne la réveilleraient pas.
C'était juste que Merlin et les autres avaient rencontré une Bête Paresseuse alors qu'elle était éveillée.
« Nous ne pouvons pas continuer à attendre comme cela. Quand la Bête Paresseuse trouvera un endroit convenable, elle sombrera dans un sommeil profond, et nul ne pourra plus sauver Merlin. Quand une Bête Paresseuse dort, elle peut dormir pendant dix mille, cent mille, voire des millions d'années ! »
L'expression du Seigneur Blackfire était légèrement sombre. Quand une Bête Paresseuse tombait dans un sommeil profond, cela pouvait durer plus longtemps que l'histoire de la naissance de certaines dimensions. Si la Bête Paresseuse s'endormait vraiment, Merlin et Luce seraient piégés dans son ventre pour l'éternité, sans espoir de ressortir.
« Que faire ? Nous ne pouvons pas laisser la Bête Paresseuse s'endormir ! »
L'expression du Légendaire Zado était anxieuse.
« Nul ne peut empêcher une Bête Paresseuse de dormir... Nous n'avons qu'une seule chose à faire maintenant. J'irai à la Cité Arcanique appeler le Sorcier Arcanique Setoh. Peut-être aura-t-il un moyen de sauver Merlin. »
Le Seigneur Blackfire semblait avoir pris sa décision, et le dit fermement.
« Inviter le Sorcier Arcanique Setoh ? Seigneur Blackfire, tu peux mobiliser un Sorcier Arcanique ? »
Bien qu'il sût que le Seigneur Blackfire n'était pas ordinaire, et qu'il courait même des rumeurs d'une amitié avec le Sorcier Arcanique Setoh, ce n'étaient que des rumeurs. Les Sorciers Arcaniques étaient l'existence suprême de la civilisation des Lanceurs de Sorts. De nombreux Légendaires Honorés n'en avaient même jamais vu, et encore moins pu les mobiliser.
« Ne t'inquiète pas. Setoh me doit encore certaines choses, alors je le peux ! Zado, reste ici et suis la Bête Paresseuse. Forme un avatar de Maxim pour que nous restions en contact. »
Le Seigneur Blackfire tenait beaucoup à Merlin. Même Merlin ne savait pas à quel point il était précieux pour le Seigneur Blackfire. Parachever le Système Mental... C'était aussi le vœu du Seigneur Blackfire !
Ainsi, pour Merlin, le Seigneur Blackfire n'hésita pas à mobiliser le Sorcier Arcanique Setoh.
« D'accord, je vais former un avatar de Maxim immédiatement et te le donner pour que nous restions en contact. Tu pourras ainsi retrouver ma position rapidement. »
Le Légendaire Zado se mordit la lèvre, et accepta de former un avatar de Maxim. Comme il n'y avait ni temps ni espace dans la Zone de Vide, il était extrêmement difficile de transmettre des nouvelles.
Seul le Maxim d'un Grand Légendaire pouvait ignorer l'espace et avoir une certaine réactivité. Ainsi, en formant un avatar de Maxim, on pouvait rester en contact avec un autre.
Cependant, former un avatar de Maxim avait des répercussions sur le Maxim d'un Grand Légendaire. Si un avatar de Maxim était formé, il fallait quelques décennies à quelques siècles pour que le Maxim endommagé récupère lentement. Ainsi, si ce n'était pas absolument nécessaire, même les Grands Légendaires ne formaient pas d'avatars de Maxim.
Le Légendaire Zado tenait également beaucoup à Merlin. Pour Merlin, il n'hésita pas à utiliser son Maxim pour former un avatar de Maxim.
« Forme ! »
Le Maxim s'échappa rapidement du corps du Légendaire Zado, et forma un avatar de Maxim dans la Zone de Vide. Le Seigneur Blackfire hocha la tête et dit : « Bien. Je reviens au plus vite ! »
Ainsi, le Seigneur Blackfire emporta l'avatar de Maxim du Légendaire Zado, et quitta rapidement la Bête Paresseuse.