Hou…
Soudain, une violente rafale de vent balaya le flanc nu de la colline, et quelques silhouettes s'y posèrent. Le terrain était parsemé de rochers déchiquetés et de fossés peu profonds, d'apparence banale, sans rien de particulier.
« Où est le Peuple Rocheux ? »
Saturn fronça les sourcils. Il regarda Deutz à ses côtés. Deutz était sous contrôle et n'avait pas amené son dragon géant. C'était lui qui avait conduit Saturn et les autres directement sur cette colline.
Deutz examina les alentours et affirma : « C'est bien ici. La dernière fois que j'ai rencontré Gustia, c'était à cet endroit. Suivez-moi, juste au pied de la colline, il devrait y avoir une immense crypte. »
Deutz les guida donc jusqu'à un endroit peu remarquable au bas de la colline, puis appuya délicatement sur un rocher.
Rumble.
La colline se mit à trembler. Peu après, une immense fissure apparut, dévoilant un escalier noir de jais dont on ne voyait pas le fond.
« Cela devrait être le lieu du Peuple Rocheux. Selon mes informations, les tribus rocheuses sont des créatures souterraines. Où qu'elles soient, elles choisissent de vivre sous terre. »
Saturn avait lu quelques renseignements sur le Peuple Rocheux. Bien qu'ils ne les aient jamais rencontrés, ils purent en tirer quelques conclusions de base.
« Descendons. »
Merlin et les autres s'apprêtaient à s'engager dans l'escalier lorsque la colline entière se mit soudain à trembler. Surtout près de l'immense fissure, la secousse était d'une violence inouïe, comme si une aura terrifiante s'éveillait.
« Nous avons été repérés ! Il va sortir sous peu… Tant pis, cela nous évitera de le chercher sous terre. Envolez-vous d'abord. »
Cette violente secousse mit tout le monde sur le qui-vive. Gustia du Peuple Rocheux avait forcément détecté Merlin et les autres. En tout cas, Merlin et son groupe n'étaient pas surpris, car ils n'avaient pas l'intention de se cacher. Ils voulaient attirer Gustia hors de sa cachette.
Le sol tremblait encore lorsqu'une silhouette humaine en robe noire jaillit de l'escalier derrière la fissure. Les yeux à demi clos, elle avait un air sinistre.
« Des Lanceurs de Sorts ? D'où venez-vous ? Ne savez-vous pas que le Peuple Rocheux et les Lanceurs de Sorts ont un pacte dans la Dimension de Seely ? »
Cette silhouette en robe noire les interrogea dès son apparition.
Saturn ricana. « Gustia, comment oses-tu mentionner le pacte ? Le pacte autorise-t-il un membre du Peuple Rocheux comme toi, dont la puissance rivalise avec un Grand Sorcier, à entrer dans la Dimension de Seely ? »
« Oh ? Il semble que vous sachiez certaines choses… Cependant, je suis très curieux. Que savez-vous exactement ? »
Bien qu'il ait vu que Merlin et les autres connaissaient son nom, Gustia ne paniqua pas et parut imperturbable.
« Nous n'avons pas besoin de savoir quoi que ce soit, car une fois que nous vous aurons capturé, nous découvrirons tout naturellement. »
« Me capturer ? Haha, c'est ridicule ! On dirait que vous ne savez rien du tout, mais peu importe. Bientôt, la Dimension de Seely appartiendra au Peuple Rocheux. Même quand vous le saurez, vous ne pourrez rien faire, car la dimension entière sera transformée en un monde propice à la survie du Peuple Rocheux. »
Gustia rit avec allégresse. Au même instant, son corps explosa en blocs de gros rochers.
« C'est problématique. Le complot du Peuple Rocheux est donc de passer à l'offensive à tout prix pour transformer la Dimension de Seely en une dimension rocheuse ! »
Le cœur de Merlin et des autres se serra. Ils connaissaient bien le sens d'une transformation dimensionnelle. Le Peuple Rocheux excellait tout particulièrement dans cet art. Étant des entités non vivantes, les dimensions qu'ils habitaient n'étaient que des rochers désolés.
Leur prétendu plan de transformation visait à changer la Dimension de Seely tout entière en rochers. Toute chose, absolument tout, serait convertie en roche, comme ceux qui jonchaient le flanc de la colline.
Une fois la transformation du Peuple Rocheux réussie, les éléments de la Dimension de Seely disparaîtraient rapidement. Elle deviendrait alors un lieu inhospitalier pour les Lanceurs de Sorts.
« Mince ! Cet horrible Peuple Rocheux prend l'initiative. À l'origine, la Dimension de Seely possède des éléments et nous convient, nous les Lanceurs de Sorts. Mais si leur transformation réussit, nous aurons une dimension de moins où vivre ! »
« Les capacités du Peuple Rocheux sont similaires aux nôtres, nous les Lanceurs de Sorts. S'ils parviennent vraiment à transformer la dimension, je crains que nous ne fassions pas la guerre pour un monde sans éléments. Nous ne devons pas les laisser réussir. Il faut transmettre ce message à la Cité Arcanique au plus vite et faire intervenir les Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes pour les arrêter. »
L'expression de Merlin et des autres changea radicalement face aux implications désastreuses de cette transformation.
« Hé hé, songer à partir ? Vous devez avoir été envoyés par la Cité Arcanique pour enquêter sur la situation dans la Dimension de Seely. La Cité Arcanique est connue comme le plus saint des lieux saints pour vous, Lanceurs de Sorts, et tous ceux qui s'y trouvent sont des prodiges parmi les prodiges. Vous tuer réduirait aussi quelques menaces futures pour le Peuple Rocheux. »
Gustia révéla sa forme véritable : un Géant de Roche incommensurable, culminant à plus de cent mètres, tel un petit sommet montagneux. Son aura, elle aussi, était extraordinairement puissante. La moindre émanation suffisait à faire suffoquer Merlin et les autres.
« Marionnette à Armure Noire, va ! »
Vic libéra immédiatement sa marionnette. Face au Peuple Rocheux, elle devrait pouvoir le maîtriser un court instant.
« Écrasement ! »
Face à la Marionnette à Armure Noire, le Géant de Roche fit simplement un léger geste de la main, et la marionnette fut violemment plaquée au sol. D'un seul coup de poing, elle fut réduite en poudre fine.
« Comment peut-il être si fort ? Ma Marionnette à Armure Noire avait mobilisé toute sa force, ce qui équivaut pratiquement à un Grand Sorcier puissant. Comment n'a-t-elle pas pu encaisser ne serait-ce qu'une seule attaque ? »
Vic resta abasourdi, les yeux pleins d'incompréhension.
« Haha, vous ne pourrez pas vous enfuir. »
Gustia éclata d'un rire grondant. En un instant, la colline entière trembla violemment. D'innombrables blocs de rochers massifs s'élevèrent dans les airs et formèrent rapidement un mur de pierre qui enferma Merlin et les autres hermétiquement.
Ce mur était d'une solidité extrême. Même leurs sorts ne parvenaient pas à le briser.
La capacité la plus courante du Peuple Rocheux était le contrôle des rochers. Plus un membre du Peuple Rocheux était puissant, plus son contrôle était fort. Il pouvait même multiplier la dureté des rochers.
Compte tenu de la défense formidable et de la force du Peuple Rocheux, les Lanceurs de Sorts n'avaient aucun avantage particulier pour les combattre. Ils ne pouvaient que les affronter de front.
« Mince, Gustia n'est pas un membre ordinaire du Peuple Rocheux, mais probablement une existence infiniment proche d'un Grand Légendaire ! »
Saturn dit d'un air grave. Même sans son avertissement, la puissance terrifiante démontrée par Gustia et l'aura suffocante qu'il dégageait suffisaient à faire comprendre sa menace à tous.
Leur estimation avait été fausse, et le prix de l'erreur était exorbitant. S'il n'avait été qu'un Grand Sorcier moyen, ou même un Grand Sorcier au sommet légèrement plus fort, ils n'auraient pas été complètement sans défense et auraient pu opposer une certaine résistance.
Mais Gustia était une existence infiniment proche d'un Grand Légendaire. Il n'y avait pas la moindre lueur d'espoir pour eux.
« Pathétiques Lanceurs de Sorts. »
Gustia claqua doucement des doigts, et tous les sorts Défensifs sur le corps de Vic ainsi que sa robe furent instantanément brisés. De plus, l'immense puissance le projeta violemment au sol, le laissant entre la vie et la mort.
« Qu'il est pathétique. »
Gustia abattit cruellement une nouvelle paume. Le corps entier de Rael rugit, et une colonne de feu s'élança vers le ciel, semblant presque fondre tous les rochers alentour. Mais, suivant le mouvement de la paume de Gustia, Rael, Seddon et Olga furent tous plaqués au sol. Ce ne fut que grâce à leurs techniques respectives qu'ils ne furent pas tués sur le coup.
Pourtant, ils frôlaient la mort. Une attaque de plus de Gustia les achèverait sans faille.
En un clin d'œil, cette équipe la plus forte de six avait perdu plus de la moitié de ses forces. Il ne restait plus que Merlin et Saturn.
« Pourras-tu résister ? »
Merlin jeta un coup d'œil à Saturn. Saturn secoua la tête et dit : « Mon mentor m'a donné quelques techniques de préservation de la vie, qui pourraient peut-être résister à Gustia temporairement, mais nous ne pourrons pas fuir… »
Après avoir parlé, un outil d'incantation unique en forme d'hexagone apparut dans la main de Saturn. Il l'appuya fermement et utilisa son énergie mentale pour activer la puissance qu'il contenait.
Un orbe de lumière blanc pâle apparut et enveloppa Merlin et Saturn, contenant faiblement l'aura d'un Maxim.
Boum !
Gustia frappa l'orbe de toutes ses forces, mais il ne fit que trembler légèrement avant de reprendre sa forme initiale.
« Hmm ? Cela doit être la puissance que possèdent les Légendes parmi vos Lanceurs de Sorts. Bien que vous soyez tous pathétiquement faibles, ces Sorciers Légendaires sont assez impressionnants. Néanmoins, vous n'êtes pas de vrais Légendes, alors combien de temps pourrez-vous compter sur cette carapace de tortue ? »
Gustia pouffa de rire et frappa l'orbe à coups redoublés.
L'expression de Merlin et Saturn devint de plus en plus sombre. Ils regardèrent autour d'eux : il n'y avait vraiment aucune issue. Ils avaient été complètement enfermés par Gustia. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était encaisser les coups.
Les attaques pleuvaient les unes après les autres. Aussi solide fût l'orbe, il finit par montrer des signes de faiblesse.
« Impossible, il n'y a pas la moindre issue. Nous nous sommes trompés. Nous n'imaginions pas que le Peuple Rocheux enverrait une entité aussi puissante dans la Dimension de Seely. Hormis un Légendaire, il n'y a aucun moyen de la vaincre. »
Crac.
Finalement, l'orbe se brisa. Le corps massif de Gustia commença à avancer pas à pas vers Merlin et Saturn.
« Fusion de sorts, partez ! »
Le sort de type Feu et le sort de type Foudre de Merlin fusionnèrent en un instant et furent projetés violemment vers Gustia, mais ce dernier ne chercha même pas à esquiver. Il laissa simplement le sort fusionné s'abattre sur son corps.
L'horrible onde de choc générée par l'explosion ne parvint qu'à secouer un peu de poussière sur Gustia. Qu'il s'agisse de Sorts Occultes Mentaux ou de fusion de sorts, aucun n'eut le moindre effet sur lui.
L'écart était tout simplement abyssal !
« On dirait qu'il ne nous reste plus rien. Je ne m'attendais pas à mourir aux mains de tribus étrangères. »
Merlin regarda Rael, Vic et les autres gisant au sol, immobiles. Tous avaient perdu tout esprit combatif. Même s'ils n'étaient pas blessés, ils restaient impuissants face à Gustia.
Le fossé était trop immense. Il n'y avait absolument aucune issue.
« C'est fini. La Dimension de Seely appartiendra bientôt au Peuple Rocheux. Haha… »
Le corps massif, tel une petite montagne, leva le bras et visa Merlin et Saturn. Accompagné de l'aura suffocante, son bras s'abattit.