Dix Grandes Boules de Feu s'élancèrent vers le Sorcier Jason en un clin d'œil. Même protégé par l'Anneau de Lumière Sacrée, l'expression du Sorcier Jason changea radicalement.
Merlin était un peu pâle. Son énergie mentale était grandement épuisée. Pour un exploit pareil, il en avait déjà consommé la moitié. Avec son niveau actuel, contrôler dix Grandes Boules de Feu relevait tout bonnement de l'impossible.
Cependant, ces Grandes Boules de Feu n'avaient guère besoin de son contrôle. Une fois qu'elles eurent passé le Sorcier Jason, il lui suffisait de faire exploser directement les boules instables par son énergie mentale.
Vraoum !
Les boules de feu explosèrent et des flammes sans fin engloutirent instantanément le corps du Sorcier Jason. Le crépitement des flammes siffla alentour, balayant cailloux et poussière du sol pour former une flamme en forme de champignon dans les airs.
Les chevaliers et les nobles firent quelques pas en arrière. Ils fixaient d'horreur la flamme déchaînée, terrifiante.
Même pour Merlin, c'était la première fois qu'il lançait dix Grandes Boules de Feu, si bien qu'il ne pouvait prévoir à quel point l'effet serait terrifiant.
Pourtant, Merlin ne baissa pas sa garde ; il scruta le centre de l'explosion, aux aguets.
Hou...
Une bourrasque dispersa toute la poussière. Merlin était pâle, une main posée légèrement sur son ventre blessé. Sa poitrine se soulevait rapidement. Il était aisé de voir à quel point son énergie mentale était gravement épuisée après avoir lancé dix Grandes Boules de Feu d'un coup depuis le Pendentif Clochette. S'il n'avait pas possédé d'excellentes aptitudes physiques, il n'aurait pas pu tenir plus longtemps et se serait effondré par terre.
Au centre de l'explosion, la silhouette du Sorcier Jason apparut. Cependant, l'Anneau de Lumière Sacrée qui l'entourait avait complètement disparu. Sa robe blanche avait été réduite en cendres.
Quant au Sorcier Jason, il avait été carbonisé. Il gisait au sol, le visage méconnaissable.
« Enfin mort... » Merlin sourit. Juste au moment où il sentit le soulagement, il ne put tenir plus longtemps et perdit connaissance.
Les yeux d'Augustin étaient d'un rouge vif. Tout son être dégageait une aura effrayante. Il semblait une bête revêtue de chair humaine. Ainsi, bien que ce fût le moment idéal pour tuer Merlin, Augustin et le blessé baron Vingult n'osèrent faire aucun mouvement téméraire.
« Merlin ! »
Le vieux Wilson s'approcha de Merlin et le soutint délicatement. Merlin n'avait pas totalement perdu connaissance à cet instant. C'était seulement que les dégâts sur son énergie mentale étaient trop importants, si bien qu'il s'évanouit temporairement.
« Père, ne t'inquiète pas. L'oncle Prat nous attend à la porte de la cité. Nous devons quitter la cité de Blackwater au plus vite », dit Merlin entre deux grandes inspirations. Il n'était pas sûr que l'Église n'ait envoyé que Jason. S'il y avait d'autres Sorciers, Merlin ne pourrait pas lancer le sort dans son état actuel, même si le Pendentif Clochette contenait encore huit Grandes Boules de Feu.
Par conséquent, ils devaient partir immédiatement de la cité de Blackwater.
Le vieux Wilson acquiesça et aida Merlin à se relever. Puis son regard balança légèrement le Châtelain Augustin et Vingult. Outre eux, de nombreux chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité s'étaient rassemblés. Même avec ses puissants chevaliers en armure lourde, le vieux Wilson ne pouvait les tuer en si peu de temps.
S'ils restaient plus longtemps dans la cité de Blackwater, ils seraient en plus grand danger !
« Allons-y ! » ordonna le vieux Wilson. De nombreux chevaliers en armure lourde s'élancèrent hors du Manoir du Châtelain. Cette fois, ni Augustin ni Vingult ne les arrêtèrent.
Avec le vieux Wilson, quelques nobles quittèrent aussi les lieux prestement. D'autres nobles décidèrent de rester après avoir longuement réfléchi.
Après tout, ils ne pouvaient abandonner les affaires de leur famille dans la cité de Blackwater, aussi étaient-ils prêts à se rendre à l'Église.
« Augustin, tu laisses partir Wilson comme ça ? » Le blessé baron Vingult interpella Augustin à haute voix en se relevant avec difficulté.
Chhh...
Augustin fixa Vingult d'un regard perçant, une aura glaciale l'entourant.
« Baron Vingult, tu es trop ambitieux... Wilson aurait dû te tuer tout à l'heure ! Cependant, je peux encore aider Wilson une fois... »
Augustin lança un ricanement puis leva son épée.
« Que fais-tu ? »
L'expression de Vingult changea et il recula de quelques pas en titubant.
« Meurs ! »
Des flammes dévorantes jaillirent de l'épée d'Augustin et fendirent vers Vingult. Comme le baron Vingult était grièvement blessé, il ne put opposer aucune parade efficace.
Tsk.
La flamme féroce engloutit le corps du baron Vingult.
Lorsque l'épée fut retirée, elle était encore tachée de sang rouge. Augustin porta son regard sur les autres nobles. Les yeux plissés, il dit calmement : « Vous venez de le voir. Le baron Vingult et le Sorcier Jason ont été tués par le père et le fils Wilson ! »
Les nobles échangèrent tous des regards et hochèrent la tête d'un même mouvement.
À la porte de la cité, Merlin fut délicatement installé dans la voiture par le vieux Wilson. Le regard du vieux Wilson était d'une grande douceur. Ce n'était que lorsqu'il soignait Merlin qu'il avait un tel regard.
Dans la voiture se trouvaient aussi Macy et la dame à forte poitrine.
Macy et les autres paniquèrent immédiatement en voyant l'état de faiblesse de Merlin.
Le vieux Wilson demanda aussi d'un ton grave : « Merlin, comment vas-tu ? »
Merlin lutta pour s'asseoir et s'adossa à la paroi de la voiture. Il secoua légèrement la tête. « Père, je vais bien. Nous devons quitter la cité de Blackwater le plus vite possible. Nous ne pouvons perdre une seule minute ! » Merlin rappela encore au vieux Wilson qu'il était dangereux de rester dans la cité de Blackwater. Ils devaient partir maintenant.
Le vieux Wilson acquiesça, puis dit à la dame à forte poitrine et à Macy : « Merlin est blessé. Occupez-vous de lui. »
Après cela, il sauta hors de la voiture et commença à rassembler ses chevaliers. Il se préparait à quitter la cité de Blackwater.
« Merlin, tu quittes la cité de Blackwater ? » La voix du gros Gutt retentit hors de la voiture.
Merlin appela vite Macy pour écarter le rideau. À la vue de Gutt, Merlin acquiesça : « Gutt, nous devons quitter la cité de Blackwater. Le Royaume de la Lumière n'existe plus maintenant. Tu peux venir avec moi et quitter la cité de Blackwater, peut-être même le Royaume de la Lumière ! »
Merlin voulait sincèrement aider Gutt. Si Gutt l'acceptait, il l'emmènerait avec lui.
En entendant les paroles de Merlin, Gutt secoua légèrement la tête : « Je n'ai pas à partir. Quel que soit celui qui contrôle le royaume, ils ne pourront pas survivre sans commerçants. Donc, je m'en tirerai. »
Gutt savait pertinemment qu'avec son statut, il ne courait aucun danger dans la cité de Blackwater.
Tous deux ne dirent rien de plus. L'air retomba dans le silence.
Le vieux Wilson avait rassemblé les chevaliers. Il en avait perdu trente en armure lourde, il lui en restait cent soixante-dix. Il avait aussi perdu davantage de chevaliers ordinaires. Il ne commandait plus que cinq cents chevaliers.
Sur l'ordre du vieux Wilson, le convoi se mit en route pour quitter la cité de Blackwater.
Merlin continua de regarder par la portière. La silhouette de Gutt rapetissa peu à peu jusqu'à disparaître complètement de sa vue.
« Merlin, pourrons-nous revenir en cet endroit ? » Macy demanda soudain après un long silence.
« Oui, nous y reviendrons, c'est certain ! » Merlin prit une grande inspiration. Tandis qu'il fixait la lointaine cité de Blackwater, sa voix était pleine de détermination.