Dans la grotte, il n'y avait que le silence. Les yeux de Damsy étaient grands et ronds, sa poitrine se soulevait sans discontinuer. Elle n'avait pas encore complètement récupéré de ce qui venait de se produire.
Le Sorcier Fury et le Sorcier Giado fixaient Merlin, stupéfaits. Ils venaient d'assister de leurs propres yeux au sort que Merlin avait lancé. Cette force sombre et funeste qui privait instantanément un adversaire de son contrôle sur les Éléments les fit trembler de peur.
Il s'avérait que celui qu'ils avaient toujours considéré comme un « fardeau » était un Sorcier véritablement puissant, capable de tuer aisément deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau à leur apogée. Il devait être au moins du niveau d'un Lanceur de Sorts de neuvième niveau.
Damsy prit une grande inspiration. Puisqu'elle n'avait pas abandonné Merlin et l'avait protégé à la place, elle savait que Merlin éprouvait assurément de la bienveillance à son égard.
Pourtant, elle ressentait une certaine satisfaction — songer que Merlin avait dissimulé le fait qu'il possédait de telles capacités terrifiantes ! Ne pas offenser Merlin avait été le meilleur choix qu'elle ait fait.
« Sorcier Merlin, nous devons vous remercier pour cela. Sans vous, nous aurions été en danger ! »
Damsy sourit à Merlin, exprimant sa gratitude.
Merlin secoua légèrement la tête, souriant en disant : « Nous formons une équipe, et ce n'était qu'un minime effort. En outre, ne m'avez-vous pas aidé à plusieurs reprises auparavant ? »
Fury et Giado se hâtèrent de remercier Merlin à leur tour. Ils n'étaient pas foncièrement de mauvaises gens et avaient véritablement fait de leur mieux pour protéger Merlin au milieu d'eux en entrant dans la grotte. Au minimum, il était un membre d'équipe qualifié à leurs yeux.
Scrutant les profondeurs de la grotte, Damsy fronça les sourcils. « Il ne devrait y avoir personne dans cette grotte. Comment se fait-il qu'Etru et Omir soient soudain apparus ? »
« C'est exact, le duo a disparu il y a de nombreuses années sans laisser le moindre message, et les voilà qui surgissent aujourd'hui. C'est très étrange en effet. Devrions-nous partir d'abord pour en informer le Sorcier Ossais avant de prendre une décision ? »
Le Sorcier Giado avait songé à battre en retraite, prêt à quitter la grotte au lieu de poursuivre.
Cependant, Damsy, Fury, et même Merlin, s'y opposèrent tous conjointement. Que ce fût Damsy ou Merlin, ils voulaient aller plus loin et accomplir la mission du Sorcier Ossais.
« Giado, si tu veux abandonner, nous ne t'en empêcherons pas. En revanche, si par hasard tout cela avait été arrangé exprès par le Sorcier Ossais, et que nous rebroussions chemin comme ça, ne perdrions-nous pas à jamais notre chance de devenir disciples du Sorcier Ossais ? »
Damsy avait même conçu cette possibilité audacieuse qu'Etru et Omir avaient été envoyés par le Sorcier Ossais. Néanmoins, après mûre réflexion, cela paraissait plutôt suspect. Quelle que fût l'indifférence du Sorcier Ossais, il tiendrait compte des puissances qui soutenaient le Sorcier Fury et les autres, et ne les enverrait pas à la mort aussi légèrement.
Cela n'était toutefois qu'un doute. Nul ne pouvait affirmer qu'Etru et Omir n'avaient pas été envoyés par le Sorcier Ossais.
« Cela... Si vous décidez tous d'entrer, je vous suivrai ! »
Après avoir pesé la question un instant, le Sorcier Giado ne partit pas immédiatement.
Merlin se mit lui aussi à réfléchir. Il scruta avec attention les profondeurs de la grotte. Deux Sorciers de huitième niveau étaient surgis d'un coup, et les monstres d'esprit, qui auraient dû s'y trouver, avaient brusquement disparu. Tout cela révélait qu'il se tramait quelque chose d'étrange.
Plus c'était étrange, plus Merlin voulait éclaircir l'affaire. De surcroît, s'ils continuaient, ils devaient atteindre le niveau le plus profond de la grotte. À ce moment-là, ils auraient réussi le test du Sorcier Ossais.
Avec cette idée en tête, Merlin dit : « Quoi qu'il en soit, l'étage final de la grotte devrait être juste devant nous. Malgré tout, il faut tenter le coup. »
« C'est ça, il faut tenter le coup ! »
Damsy et Merlin s'accordèrent pour entrer dans la grotte, et les deux autres, naturellement, ne purent qu'acquiescer. S'ensuivit que l'équipe de quatre progressa prudemment vers les profondeurs de la grotte. Cette fois cependant, c'était Merlin qui menait la marche.
…
Dans l'ombre de la chambre secrète souterraine, le visage du vieillard en robe noire était d'une pâleur cadavérique. Par quelque méthode spéciale, il avait déjà établi qu'Etru et Omir avaient échoué.
« Merdre, c'est un lieu sacré. J'ai cru qu'Omir et Etru pouvaient tuer ces Lanceurs de Sorts, mais je n'attendais pas que ces imbéciles soient si inutiles, incapables de tuer ces Lanceurs de Sorts. Pour le noble Dieu du Ciel, nous ne pouvons que retenir nos coups ! J'espère que cette fois sera comme la précédente où ils n'ont pas découvert la chambre secrète... »
Le vieillard en robe noire ne put que prier en son for intérieur. Le lieu sacré était d'une importance vitale. Ils avaient utilisé les monstres d'esprit pour masquer la force du Dieu du Ciel, échappant à l'attention du Grand Légendaire Sorcier Yatho dans la Dimension Yatho.
Pourtant, le lieu sacré se trouvait juste sous la grotte, après tout. Si le passage était découvert, il y aurait des ennuis, et il craignait que cela ne compromette même l'éveil du Dieu du Ciel.
Par conséquent, ils ne pouvaient que se retenir !
« Si le Dieu du Ciel s'est éveillé, humph, nous bannirons même le Sorcier Yatho. Le monde entier appartient au noble Dieu du Ciel... »
Le vieillard en robe noire fixait le mur luisant devant lui, le visage brûlant de ferveur.
…
Lorsque Merlin et les autres eurent pénétré dans la partie la plus profonde de la grotte et virent ce qui se dressait sous leurs yeux, leurs visages s'illuminèrent d'allégresse.
« Il y a tant de monstres d'esprit ! »
« Donc ces monstres d'esprit se sont réfugiés ici. Tsk tsk, si nous tuons tous ces monstres d'esprit, à quel stade terrifiant notre énergie mentale parviendra-t-elle ? »
« J'ai entendu dire qu'il y a même un monstre d'esprit au sommet du huitième niveau. Auparavant, nous étions plutôt inquiets de ne pouvoir venir à bout d'une créature aussi forte, mais avec le Sorcier Merlin, ce ne devrait pas être si difficile. »
Ce n'étaient pas seulement Damsy et les autres qui étaient transportés de joie, Merlin l'était tout autant. Avec tant de monstres d'esprit, son Cœur Mental pourrait réellement atteindre son apogée.
Le Cœur Mental de Merlin était déjà assez fort. S'il atteignait son apogée et accédait au huitième niveau, il deviendrait plus redoutable. Bien sûr, le plus heureux de tous était le chat noir Didimoss. Il avait déjà ouvert les yeux, son regard brillant rivé sur ces monstres d'esprit.
Le chat noir Didimoss était comme un gouffre sans fond. Quel que fût le nombre de monstres d'esprit qu'il avalait, il ne montrait aucun signe de satiété. Toutefois, s'il voulait se transformer en entité vivante, il lui fallait accumuler suffisamment d'esprits. Un tel nombre d'esprits ne se rencontrait que par chance et était très difficile à obtenir.
« Qu'attendons-nous ? Attaque ! »
Après que Damsy eut donné l'ordre, la magnifique Tempête Mentale se déchaîna instantanément. Ces monstres d'esprit furent écrasés à mort par la Tempête Mentale sans la moindre résistance.
L'énergie mentale pouvait dans une certaine mesure contraindre ces monstres d'esprit.
Puisque Merlin avait révélé ses capacités, il passa naturellement à l'action lui aussi. Il lança Flamme Destructrice, et les flammes rugissantes changèrent la grotte entière en mer de feu.
Le chat noir Didimoss se mit également à agir. Il avala immédiatement les monstres d'esprit, et chaque fois qu'il en engloutissait un, il éprouvait une immense satisfaction. La force vitale qui l'entourait devenait de plus en plus puissante.
« Rrraah... »
Soudain, un rugissement assourdissant retentit. Du fond de la grotte, un monstre d'esprit à l'enveloppe massive s'avança lentement. Cet esprit différait des autres car il était bien plus grand.
« C'est le monstre d'esprit le plus fort. Sorcier Merlin, nous allons attaquer ensemble en tenaille. Nous le tuerons à coup sûr ! »
Le visage de Damsy s'était fait grave. La force de ce monstre d'esprit était majestueuse, à l'image d'un abîme sans fin. Il surpassait le sommet habituel d'un Lanceur de Sorts de huitième niveau et était quelque peu comparable à un Lanceur de Sorts de neuvième niveau.
Ainsi, Damsy n'osa baisser sa garde et se prépara à livrer bataille avec tout ce qu'ils avaient.
Merlin acquiesça également, et un tourbillon de flamme et de foudre apparut dans sa main. Il était déjà prêt, capable de déclencher la fusion de sorts de type Foudre et de type Feu à tout moment.
…
Dans la chambre souterraine obscure, le vieillard en robe noire observait Merlin et les autres massacrer les esprits dans la grotte sans relâche. Ces esprits ne purent opposer la moindre résistance.
Le visage du vieillard en robe noire était aussi sombre qu'une flaque d'eau boueuse. Il semblait avoir pris une décision, et s'agenouilla soudain au sol, s'adressant d'une voix déférente au mur lisse comme un miroir : « Ô noble Dieu du Ciel, ton plus humble prêtre, n'ayant pas d'autre choix, ne peut que réveiller mon seigneur ! Le groupe de Lanceurs de Sorts d'en haut possède de grands pouvoirs. Ton plus humble prêtre n'a pu les arrêter. Une fois tous les esprits massacrés, la force de notre noble seigneur sera révélée, attirant l'attention de ce répugnant Sorcier Yatho. Ô seigneur, décide vite ! »
Alors que le vieillard en robe noire parlait, des traces de lumière blanche se mirent à se répandre depuis son corps, s'enfonçant rapidement dans le mur devant lui, aussi lisse qu'un miroir.
« Houm houm houm. »
Bientôt, le mur lisse comme un miroir commença à s'ouvrir progressivement, à la manière de rides sur l'eau. Un dieu de la taille d'un petit géant apparut lentement.
Les yeux du dieu étaient aussi insondables que le ciel nocturne, et l'imposante énergie divine qui l'entourait entièrement était plus majestueuse encore. Cela poussa les croyants en robe noire, en bas, à s'agenouiller au sol dans une ferveur frénétique, priant sans cesse.
« N'y a-t-il plus moyen de rester caché ? »
Ce noble dieu était le Dieu du Ciel vénéré par le vieillard en robe noire. Ce dieu avait été banni par le Sorcier Yatho autrefois. Il n'avait été que banni, mais était alors très affaibli. Inattendu, il était réapparu secrètement dans la dimension une fois de plus, récupérant une partie de sa force et devenant finalement aussi redoutable.
Plus important encore, la force du Dieu du Ciel n'avait pas été révélée. Le Sorcier Yatho n'avait toujours pas remarqué que le Dieu du Ciel se cachait dans la Dimension Yatho, restaurant silencieusement ses pouvoirs.
« Mon noble seigneur, que faisons-nous ? »
En sa qualité de prêtre, le vieillard en robe noire était voué corps et âme au Dieu du Ciel. Il comprenait la situation du Dieu du Ciel. Si le dieu était révélé précipitamment, ce ne serait pas une bonne chose.
Le Dieu du Ciel se redressa graduellement. Derrière lui, des millions et des millions de faisceaux de lumière stellaire s'entrelacèrent, comme si le ciel étoilé était sous son contrôle. La puissance du dieu était si incommensurable qu'ils n'osaient même pas songer à lui manquer de respect.
« Nous ne nous cacherons plus si nous ne le pouvons plus. Ma puissance est aujourd'hui largement restaurée, en plus de la divinité que j'ai secrètement accumulée au fil des ans. Humph, il est temps de reprendre cette dimension. »
La voix du Dieu du Ciel débordait de confiance.
« Mon seigneur veut reprendre la dimension ? »
Un air ardent envahit le visage du vieillard en robe noire. Une fois le Dieu du Ciel sorti de sa cachette, luttant ouvertement pour la dimension. En sa qualité de prêtre, il pourrait répandre la foi loin et large. Une fois cela fait, il deviendrait l'incarnation du Dieu du Ciel parmi les mortels, détenant une autorité suprême.
« Mon monde est occupé par Yatho depuis si longtemps. Il est temps de le reprendre ! »
Soudain, le Dieu du Ciel bougea légèrement. Instantanément, une onde mystique se mit à se propager dans toutes les directions. C'était la puissance divine, une capacité naturelle des dieux, qui inspirait la révérence dans l'âme des êtres vivants.
D'un seul coup, la Dimension Yatho entière bascula dans le chaos, bouleversée par l'éveil du Dieu du Ciel !
…
« C'est catastrophique, la force du Dieu du Ciel ! Merdre, depuis quand le Dieu du Ciel est-il revenu dans la Dimension Yatho ? »
Au loin, dans le palais, le visage du Sorcier Yatho changea légèrement, après quoi il se dressa vivement. Il porta son regard dans une certaine direction au loin, son corps émanant une force terrifiante.
« Le Dieu du Ciel ? »
Le Sorcier Mogan fixait encore l'image de Merlin et des autres. À cet instant, il sembla réaliser quelque chose, et son expression devint agitée. D'une voix basse, il dit : « C'est là où se trouvent Merlin et les autres ! Ces monstres d'esprit ont dû servir à masquer la force du Dieu du Ciel. C'est grave, Merlin est en danger ! »
Le Sorcier Mogan et le Sorcier Yatho échangèrent un regard et déchirèrent l'espace sans la moindre hésitation. Ils pénétrèrent dans le Passage Spatial et le traversèrent.