Swoosh.
Merlin ne sut pas combien de temps s'était écoulé quand il rouvrit les yeux. Il sentit que le Modèle de Sort de cinquième niveau dans son corps avait consommé une grande quantité de son énergie mentale.
Au moment où le sort de cinquième niveau fut construit pour la première fois, le Modèle de Sort se décalua légèrement. D'innombrables Éléments des Ténèbres affluèrent et pénétrèrent frénétiquement dans le corps de Merlin. Le Modèle de Sort à l'intérieur de son corps les convertit alors en puissance magique.
Les sorts de cinquième niveau commenceraient à exercer une force oppressive sur le Lanceur de Sorts, d'autant plus que le sort de cinquième niveau de Merlin était un sort tout neuf dérivé par la Matrice. Il ne pouvait pas être traité comme un sort de cinquième niveau ordinaire.
Ce sort de Ténèbres de cinquième niveau contenait déjà un pouvoir oppressif capable d'opprimer les autres Modèles de Sort dans la Conscience de Merlin. Heureusement pour lui, tous ses Modèles de Sort étaient extraordinaires, si bien que cette once d'oppression ne suffit pas à provoquer l'effondrement des autres Modèles.
Néanmoins, ce fut un bon rappel pour Merlin : en commençant à construire des Modèles de Sort de niveau supérieur, sa réussite pourrait produire non seulement des résultats puissants, mais aussi des effets inattendus.
'Sort de Ténèbres de cinquième niveau.'
Un éclat étrange passa dans les yeux de Merlin. Il sentit que ce sort n'était pas ordinaire et surpassait en puissance tous ceux qu'il possédait jusque-là. Ce sort de Ténèbres de cinquième niveau différait aussi grandement de son sort de Ténèbres de quatrième niveau, la Mort Illusoire des Ténèbres.
La différence la plus saisissante était que ce sort de Ténèbres de cinquième niveau possédait une force d'attaque bien plus grande qu'un sort d'Hallucination. Auparavant, tous les sorts de Ténèbres reposaient sur l'invocation d'hallucinations pour dérouter l'adversaire, mais celui-ci disposait par lui-même d'un fort pouvoir offensif.
Merlin tendit la main et donna un ordre silencieux dans son esprit. En un instant, le Modèle de Sort de Ténèbres de cinquième niveau se déclencha. Les ténèbres descendirent autour de lui. Pas la moindre trace de lumière. C'était si sombre qu'on ne voyait pas sa main devant soi, et même l'emploi de l'énergie mentale restait sans réponse.
Seul Merlin pouvait voir distinctement cette étendue obscure. Outre les hallucinations, l'attaque la plus mortelle qu'on puisse porter dans cette obscurité est une attaque furtive. D'inépuisables quantités d'Éléments des Ténèbres y exploseraient en une puissance inégalée en un instant, pour frapper l'adversaire au moment où il est le plus vulnérable, moment où il ne pourrait assurément pas la parer. Quelle attaque déconcertante !
Telle était la caractéristique unique du sort de Ténèbres de cinquième niveau. Sa qualité notable était son extrême discrétion. Une fois l'adversaire enveloppé par le sort, il lui serait bien difficile de s'en défendre.
'Puisque son attaque est si furtive et ne peut être déviée, je l'appellerai l'Assassin de l'Ombre !'
Merlin donna un nom à son sort de Ténèbres de cinquième niveau. Puisque tous les sorts dérivés de la Matrice étaient nouveaux, Merlin devait tous les nommer. À l'avenir, ces sorts pourraient n'être connus que de la famille Wilson et se transmettre aux générations futures.
Merlin rétracta le sort et remarqua que le Sorcier Seymour et les autres montaient la garde à l'extérieur de la tour, mais il n'avait pas hâte de partir. Trois jours seulement s'étaient écoulés. Il avait encore le temps de construire un autre sort.
Cette fois, Merlin ne choisit pas un sort de type Feu, mais un sort de type Terre.
C'est qu'il possédait déjà la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres et le sort de Ténèbres de cinquième niveau nouvellement construit, l'Assassin de l'Ombre, comme sorts d'attaque. Ses pouvoirs offensifs étaient déjà excessivement puissants. En revanche, ses pouvoirs défensifs étaient légèrement plus faibles. C'est pourquoi il opta pour le type Terre.
Le sort de Terre de cinquième niveau offrait de bien meilleures options. Il y en avait au total cinq avec une compatibilité de cent pour cent. Merlin avait l'embarras du choix.
Son précédent sort de Terre de quatrième niveau, l'Armure Ondulante, avait une puissance défensive satisfaisante, mais sa portée n'était pas assez large et ne pouvait être maintenue longtemps.
C'est pourquoi Merlin dut choisir avec soin avant de construire le sort de cinquième niveau.
Après un moment, il porta son choix sur un Modèle de Sort de type Terre à compatibilité cent pour cent. Ce Modèle était également fort particulier, et sa puissance défensive spectaculaire. Il devrait toutefois réussir la construction du sort pour découvrir ses qualités uniques.
En y songeant, Merlin rassembla vite ses idées et se mit à construire le sort.
Quatre jours passèrent, et les Éléments des Ténèbres accumulés autour de la Tour de Sorcier se dissipèrent lentement. Des Éléments de Terre concentrés, de couleur ocre, prirent leur place.
Le Sorcier Seymour et ceux qui gardaient l'extérieur de la tour surent que cela signifiait que Merlin avait commencé à construire des sorts de type Terre. Le fait qu'il en construise deux d'affilée frappa vivement les Sorciers de huitième niveau.
Il importe de noter que l'exploit de dériver un sort est déjà excessivement ardu pour tout Lanceur de Sorts au-dessus du septième niveau. Le processus ne demande pas seulement un long temps, mais requiert une série de coïncidences pour que la dérivation aboutisse. Ordinairement, ils dérivent un sort et se mettent aussitôt à le construire. Ils n'ont jamais construit plusieurs sorts de suite.
Pourtant, comment auraient-ils pu savoir que tous les sorts de Merlin étaient dérivés de la Matrice, qui en avait même dérivé quatre d'affilée ? De surcroît, l'énergie mentale de Merlin avait atteint des proportions énormes sous l'influence de la divinité. C'est pourquoi il put construire quelques sorts de suite.
Hum.
Quatre jours plus tard, le corps de Merlin tressaillit. Tout son corps eut la sensation d'être plongé dans des éléments de terre concentrés. Un gigantesque Modèle de Sort apparut dans sa Conscience. Il émettait une forte force oppressive, comparable au Modèle de Sort de l'Assassin de l'Ombre.
'Le sort de Terre de cinquième niveau est enfin achevé. Je vais l'essayer !'
Merlin poussa un long soupir de soulagement. Construire deux sorts de suite l'avait laissé passablement épuisé. Pourtant, rien qu'à l'idée de tester les nouveaux sorts, l'excitation le regagna.
Aussi son énergie mentale déclencha-t-elle instantanément le sort de Terre de cinquième niveau. Des cercles de rayons ocre se mirent à luire à partir du corps de Merlin. Ces rayons circulaires ne formèrent pas une armure. Ils formèrent un anneau qui enveloppa Merlin.
De plus, cet anneau ocre pouvait se contracter et se dilater à volonté.
Merlin n'était pas trop sûr de la puissance de ce nouveau sort. Après réflexion, une petite flamme blanche apparut dans sa main. C'était l'Effondrement de Feu.
Boum.
En un instant, le corps entier de Merlin parut englouti dans une colonne de flammes blanc pâle, mais l'anneau ocre autour de lui ne sembla subir aucun changement.
À y regarder de plus près, Merlin découvrit que l'anneau ocre commençait à affaiblir les flammes, couche par couche, de l'extérieur vers l'intérieur. Aussi, quand les flammes approchèrent de l'anneau et de Merlin, leur puissance avait été réduite d'au moins la moitié.
L'anneau ocre put aisément résister à la combustion des flammes. Merlin fut agréablement surpris. Ce n'était pas une attaque ordinaire. C'était le Feu Incendiaire fusionné avec l'Effondrement de Feu, un sort très puissant. Le sort d'Armure Ondulante de quatrième niveau n'aurait pas possédé une telle force défensive.
Les sorts de cinquième niveau étaient bel et bien puissants !
Merlin réfléchit un moment au nom à donner à ce nouveau sort de Terre de cinquième niveau. Il l'appela le Halo Affaiblissant. Le nom allait à merveille, car le Halo Affaiblissant signifiait littéralement qu'il affaiblirait toute attaque jusqu'à son point le plus faible !
Le Halo Affaiblissant serait capable de faire face à n'importe quelle attaque !
Fuh...
Merlin tira une longue bouffée de soulagement. Sept jours s'étaient écoulés. Il n'aurait pas le temps d'en construire un autre. D'ailleurs, ses deux sorts de cinquième niveau, l'Assassin de l'Ombre de type Ténèbres et le Halo Affaiblissant de type Terre, étaient d'une extrême spécialisation. Ils devraient suffire à contrer certaines des menaces futures qu'il pourrait rencontrer.
Il se leva donc et quitta la Tour de Sorcier.
Swish.
Merlin apparut près du Sorcier Seymour. Celui-ci le sentit et’ouvrit immédiatement les yeux. Il jeta un coup d'œil à Merlin et esquissa un sourire.
« Sorcier Merlin, on dirait que vous avez accompli beaucoup de choses ! »
Merlin ne nia pas. Ses capacités étaient effectivement devenues plus puissantes après la construction des deux nouveaux sorts de cinquième niveau. Il demanda au Sorcier Seymour :
« Sorcier Seymour, sept jours se sont écoulés. Comment avancent les préparatifs dans la Région de Magie Noire ? Si tout le monde est prêt, nous n'avons pas vraiment à attendre les dix jours entiers. Plus tôt nous gagnerons le Champ de Neige Subzéro, plus nous serons en sécurité. »
Le Sorcier Seymour hocha la tête.
« Tout est prêt. Je vais maintenant rassembler tous les Anciens et commencer le départ. C'est juste que je ne peux m'empêcher de regretter cette Région de Magie Noire… »
Le Sorcier Seymour posa un long regard sur la Région de Magie Noire. gisaient là les racines de la Région de Magie Noire transmises de génération en génération pendant des milliers d'années. Devoir les abandonner si brutalement était naturellement dur pour beaucoup d'entre eux, mais la situation l'imposait. Ils devaient partir, quoi qu'ils en regrettent.
De nombreux Lanceurs de Sorts s'envolèrent de chaque Tour de Sorcier dès qu'ils eurent reçu l'ordre du Sorcier Seymour. La plupart de ces Lanceurs de Sorts étaient des membres officiels de la Région de Magie Noire.
Ces membres officiels avaient tous signé un contrat avec la Région de Magie Noire. Ils n'étaient pas autorisés à la quitter sans son consentement. Aussi durent-ils désormais partir ensemble avec la Région de Magie Noire pour le Champ de Neige Subzéro.
Quant aux Lanceurs de Sorts débutants, certains choisirent de partir avec la Région de Magie Noire, tandis qu'une partie préféra s'en aller. Ils n'étaient liés par aucun contrat, aussi avaient-ils toute la liberté nécessaire pour décider.
La plupart des Lanceurs de Sorts s'étaient rassemblés sur la place. Merlin examinait chacun d'eux. Le nombre de Lanceurs de Sorts dans la Région de Magie Noire n'était pas grand. Il y en avait juste plus de deux cents.
Ces deux cents personnes et plus étaient tous les Lanceurs de Sorts de la Région de Magie Noire. Elles en étaient aussi l'espoir !
Le Sorcier Seymour possédait une forte capacité d'organisation. Il avait disposé tous les Lanceurs de Sorts de façon ordonnée et fourré toutes sortes de ressources dans les anneaux. La Tour des Ressources tout entière parut presque entièrement vidée, à l'exception de quelques immenses Cercles Magiques Runiques et d'objets immobiles. Ceux-ci resteraient dans la Région de Magie Noire.
Sous la conduite du Sorcier Seymour, la Région de Magie Noire entama officiellement son départ !
« Maître, nous sommes déjà arrivés à l'extérieur du Cercle Magique Runique de la Région de Magie Noire. La famille Wilson actuelle n'est pas petite. J'ai amené environ trois cents personnes… »
La voix du Sorcier Bammou résonna depuis le contrat. Merlin resta sans voix. La famille Wilson à elle seule comptait plus de trois cents personnes. Elle surpassait en nombre la population entière de la Région de Magie Noire.
Cependant, la plupart des gens de la famille Wilson étaient des gens ordinaires. Ces gens ordinaires pourraient ne pas survivre aisément dans le Champ de Neige Subzéro, mais il s'agissait pour la plupart des chevaliers en armure lourde du Vieux Wilson, originellement amenés de la Cité de Blackwater. Eux ainsi que quelques nouvelles recrues étaient toutes les pièces maîtresses du Vieux Wilson. Il était impossible de les laisser derrière.
Merlin se sentit impuissant aussi. S'ils étaient trois cents dans la famille, tant pis. Le plus qu'il aurait à faire serait de créer lui-même un gigantesque Cercle Magique Runique pour produire un environnement propice à la vie des gens ordinaires quand ils parviendraient au Champ de Neige Subzéro.
« Bammou, attends-les là-bas. Les gens de la Région de Magie Noire vont sortir sous peu. Je l'ai déjà dit au Sorcier Seymour, et il a accepté que la famille Wilson parte avec la Région de Magie Noire. Je serai dehors bientôt. »
Une fois qu'il eut fini de parler, Merlin rangea le contrat et se prépara à quitter la Région de Magie Noire.
Cependant, d mystérieuses runes apparurent devant Merlin. L'instant d'après, le chat noir Didimoss apparut devant lui.
« Monsieur Didimoss ? »
Merlin fronça les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi Didimoss ferait une apparition à un moment pareil. Didimoss était l'esprit d'un Cercle Magique Runique, aussi ne pouvait-il rester que dans les limites du Cercle Magique Runique. Il ne pouvait pas en sortir du tout.