« — Oh ? Quel endroit est-ce ? »
L'instant où Merlin prit la parole, une lueur d'espoir parut sur le visage du Sorcier Seymour. Comme c'était son idée de déplacer la Région de Magie Noire, le plan n'aboutirait pas s'il ne trouvait pas un lieu approprié.
À présent qu'Ozmu devenait de plus en plus agressif, nul ne savait quand ils passeraient à l'acte. De plus, si Ozmu se mettait en mouvement, il serait trop tard.
C'est pourquoi le Sorcier Seymour était tout ouïe si Merlin avait une suggestion quant au lieu où la Région de Magie Noire pourrait s'épanouir.
Les lèvres de Merlin s'étirèrent en un vague sourire. Calmement, il dit :
« — Le Champ de Neige Subzéro ! »
En réalité, Merlin avait deux endroits en tête. Le premier était les îles Kurdmansla, et le second le Champ de Neige Subzéro. Au cœur des îles Kurdmansla se trouvait aussi le Navire de Nikola que Merlin avait caché dans les profondeurs de la mer.
Cependant, les îles Kurdmansla avaient été partagées entre quelques grandes factions depuis longtemps, il était donc impossible qu'une force extérieure y interfère. En outre, il y avait aussi la menace des bêtes marines. Bien que Merlin ait réussi à écarter la menace des bêtes marines la dernière fois, personne ne savait si une bête marine encore plus puissante n'apparaîtrait pas.
Ce dont la Région de Magie Noire avait besoin, c'était d'un lieu où elle pourrait s'épanouir lentement et durablement sur une longue période. Ainsi, les îles Kurdmansla étaient quelque peu inadaptées.
Bien que les ressources du Champ de Neige Subzéro soient effectivement rares, les fondations de la Région de Magie Noire lui permettraient de subvenir à ses besoins pendant un certain temps. De plus, il n'existait pas une seule faction dominante capable de revendiquer le Champ de Neige Subzéro. Une fois la Région de Magie Noire installée au Champ de Neige Subzéro, elle deviendrait immédiatement la plus grande faction. Peut-être qu'avec un essor continu, elle finirait même par dominer l'ensemble du Champ de Neige Subzéro.
Par ailleurs, Merlin disposait aussi d'Ernie et de Watson, qui connaissaient parfaitement les conditions du Champ de Neige Subzéro. Dès lors, déplacer la Région de Magie Noire au Champ de Neige Subzéro était une option hautement viable.
« — Le Champ de Neige Subzéro ? J'en ai entendu parler. Les ressources y sont rares, et les Lanceurs de Sorts n'y sont pas particulièrement puissants. En gros, c'est une toundra glaciale. Cependant, son avantage réside dans le fait qu'il est assez éloigné du monde des Lanceurs de Sorts du Sud pour ne pas menacer notre Région de Magie Noire. Sous cet angle, le Champ de Neige Subzéro apparaît effectivement comme un lieu approprié. Néanmoins, nous ne sommes pas certains de la situation réelle sur place, il faut y envoyer quelqu'un en éclaireur avant de prendre une décision. »
Le Sorcier Seymour réfléchit un long moment. Apparemment, il avait déjà quelques connaissances sur le Champ de Neige Subzéro.
Merlin secoua doucement la tête.
« — Inutile d'y envoyer qui que ce soit. Je reviens tout juste du Champ de Neige Subzéro, et j'ai même ramené deux de leurs Lanceurs de Sorts avec moi. Ils attendent actuellement à l'extérieur du Cercle Magique Runique de téléportation de la Région de Magie Noire. Si l'un des anciens a des questions, je peux les faire entrer pour qu'ils expliquent en détail. »
« — Oh ? Le Sorcier Merlin, tu reviens tout juste du Champ de Neige Subzéro ? Pas étonnant que tu ne sois pas au courant des récentes nouvelles du monde des Lanceurs de Sorts du Sud. »
Après une pause, le Sorcier Seymour jeta un coup d'œil aux autres Lanceurs de Sorts. D'une voix grave, il demanda :
« — Qu'en pensez-vous ? »
À ce stade, certains des Sorciers semblaient encore avoir quelques doutes persistants. Néanmoins, ils étaient face au Sorcier Seymour, l'ancien second ancien, ainsi que face à Merlin, la nouvelle étoile montante tout aussi redoutable que le Sorcier Seymour.
Puisque tous deux soutenaient l'idée de déménager, les autres Lanceurs de Sorts hésitèrent à élever de nouvelles objections.
C'est pourquoi la plupart des Lanceurs de Sorts hochèrent la tête.
« — Oui, faisons entrer les deux Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro que le Sorcier Merlin a ramenés et interrogeons-les. Si c'est vraiment approprié, nous pourrons commencer à préparer le déménagement dès que possible. »
« — Très bien, Sorcier Merlin, voici deux anneaux de Magie Noire. Fais entrer les deux Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro à la Salle de Magie Noire, afin que tous les Sorciers puissent les interroger en détail. »
Le Sorcier Seymour retira deux anneaux de Magie Noire et les tendit à Merlin. Ce n'est qu'en tenant un anneau de Magie Noire qu'il était possible d'entrer dans la Région de Magie Noire.
Quant aux anneaux de Magie Noire, seul Seymour, le premier ancien, en portait autant. C'était le privilège du premier ancien. Hormis lui, aucun autre Lanceur de Sorts n'avait le droit de transporter des anneaux de Magie Noire supplémentaires.
Merlin reçut les deux anneaux de Magie Noire mais ne partit pas. Au contraire, il esquissa un sourire gêné.
« — Deux anneaux de Magie Noire ne suffisent pas. Outre les deux Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro, il y a un autre Sorcier dans le groupe. Sorcier Seymour, veuillez m'en donner un troisième. »
« — Ces trois-là, Sorcier Merlin, es-tu capable de les contrôler ? »
Le Sorcier Seymour hésita quelque peu. Les anneaux de Magie Noire ne devaient pas être distribués librement. Après tout, avec l'un d'eux, n'importe qui pouvait entrer dans la Région de Magie Noire, et à ce stade, ils ne pouvaient se permettre le moindre incident.
Naturellement, Merlin comprit les inquiétudes du Sorcier Seymour. Il hocha la tête.
« — Tous ont signé un contrat d'esclave avec moi ! »
En réalité, le Pantin Numéro Trois n'avait pas signé de contrat d'esclave, mais Merlin pouvait le contrôler entièrement. Quant à Ernie et Watson, ils étaient les esclaves de Merlin, il pouvait donc effectivement contrôler les trois.
Néanmoins, à l'évocation des contrats d'esclave, un air d'étonnement apparut sur le visage de nombreux Lanceurs de Sorts. Après tout, le contrat d'esclave était le plus sévère de tous les contrats. Dans le monde des Lanceurs de Sorts du Sud, même le plus faible des Lanceurs de Sorts n'aurait pas accepté de signer un contrat d'esclave.
« — Si c'est le cas, je suis rassuré ! »
Le Sorcier Seymour remit une nouvelle fois un anneau à Merlin. Ainsi, muni des trois anneaux de Magie Noire, Merlin quitta la Salle de Magie Noire.
***
Hum.
Au cœur du bois dense, Ernie et Watson s'ennuyaient à mourir, tandis que le Pantin Numéro Trois restait assis, immobile au sol, comme une statue de pierre.
Une bouffée de lumière blanche jaillit du Cercle Magique Runique au sol, et une silhouette en émergea.
Ernie et Watson furent saisis. Ils se dressèrent prestement, le respect imprimé sur leurs deux visages.
« — Maître ! »
La silhouette sortie du Cercle Magique Runique n'était autre que Merlin. Il tendit la paume et révéla trois anneaux de couleur noire, exactement semblables à celui qu'il portait.
« — Ce sont des anneaux de Magie Noire. Ce n'est qu'en les portant que vous pourrez entrer dans la Région de Magie Noire. Venez, suivez-moi ! »
Merlin remit chacun des trois anneaux de Magie Noire à Ernie, Watson et au Pantin Numéro Trois. Il leur expliqua :
« — Plus tard, vous me suivrez pour rencontrer les Sorciers de la Région de Magie Noire. Ils vous interrogeront sur le Champ de Neige Subzéro, répondez-leur franchement. »
Ernie et Watson échangèrent un regard. Bien qu'ils ignorassent ce que Merlin avait traversé dans la Région de Magie Noire, ils acquiescèrent pour montrer qu'ils avaient compris.
« — D'accord, allons-y. »
Merlin activa aussitôt le pouvoir du Cercle Magique Runique, et de mystérieuses runes se mirent à s'envoler depuis les anneaux de Magie Noire à chacune de leurs mains. Les runes mystérieuses brillèrent en harmonie avec le Cercle Magique Runique, et une lumière blanche apparut pour les envelopper. En un instant, ils disparurent de la vue.
Whoosh...
Sur la plage silencieuse, une lumière blanche éblouissante apparut et quatre silhouettes en sortirent. Ernie et Watson regardèrent autour d'eux, curieux.
Tous deux avaient vécu au Champ de Neige Subzéro depuis leur plus jeune âge, ils étaient donc totalement étrangers à la Région de Magie Noire. Tout ce qu'ils savaient, c'est que les Organisations de Lanceurs de Sorts hors du Champ de Neige Subzéro étaient des forces puissantes, et que la Région de Magie Noire était l'une de ces soi-disant Organisations de Lanceurs de Sorts.
« — Quel puissant Cercle Magique Runique ! »
Ernie et Watson étaient stupéfaits. Ils pouvaient sentir les puissants Cercles Magiques Runiques qui entouraient toute la Région de Magie Noire. Ils étaient plus puissants que tous les Cercles Magiques Runiques qu'ils avaient jamais rencontrés.
« — Bien sûr, la spécialité de la Région de Magie Noire, c'est la runologie ! »
Les lèvres de Merlin s'étirèrent elles aussi en un vague sourire. Auparavant, il ne connaissait pas bien la runologie de la Région de Magie Noire, et pendant un temps, il avait même cru que la runologie était insignifiante.
Cependant, après avoir obtenu l'Empreinte Runique, il apprit lentement les pouvoirs de la runologie.
Accompagnés par les regards curieux d'Ernie et de Watson tout au long du chemin, Merlin et les autres se dirigèrent vers le cœur de la Région de Magie Noire. La vue des hautes tours qui s'élançaient vers les nuages frappa encore davantage Ernie et Watson.
Chaque tour était entourée de mystérieux Cercles Magiques Runiques, et des Lanceurs de Sorts entraient et sortaient sans cesse. Une telle scène était vraiment un spectacle à couper le souffle pour eux deux.
Car ils n'avaient jamais assisté à une telle scène au Champ de Neige Subzéro.
« — Les rumeurs sur le fait que les Organisations de Lanceurs de Sorts sont exceptionnellement puissantes sont vraies… »
Bien que Watson et Ernie n'aient jamais quitté le Champ de Neige Subzéro, ils avaient entendu d'étrangers que les Organisations de Lanceurs de Sorts reposaient sur des fondations solides et de puissantes capacités. En fait, une grande Organisation de Lanceurs de Sorts serait même plus puissante que l'ensemble du Champ de Neige Subzéro réuni.
Il importait de noter que, bien que le Champ de Neige Subzéro comptât de nombreux Lanceurs de Sorts, il n'y avait pas de Grands Sorciers. Les Lanceurs de Sorts les plus puissants n'étaient que des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau, et encore, ils étaient extrêmement rares.
Alors qu'une grande Organisation de Lanceurs de Sorts aurait au moins un Grand Sorcier pour tenir le fort !
« — Allons-y, suivez-moi à la Tour de Sorcier ! »
Merlin s'envola immédiatement vers la Tour de Sorcier de septième niveau, suivi de près par Ernie, Watson et le Pantin Numéro Trois. Cependant, contrairement à la curiosité bouillonnante d'Ernie et de Watson, le Pantin Numéro Trois parut d'un calme extrême, comme s'il était indifférent aux nombreuses tours ou aux puissants Cercles Magiques Runiques de la Région de Magie Noire.
Au final, un pantin restait un pantin. Il était radicalement différent d'un Lanceur de Sorts car rien ne pouvait éveiller sa curiosité. En fait, le pantin ne pouvait même pas comprendre le sens de la curiosité.
Bientôt, Merlin conduisit Ernie et les autres à la Salle de Magie Noire. D'un geste doux de la main, les portes de la Salle de Magie Noire s'ouvrirent grand.
Criiic...
Une fois les portes ouvertes, d'innombrables paires d'yeux se posèrent sur Ernie et Watson en un instant.
Ernie et Watson furent tous deux saisis par la multitude de regards posés sur eux. S'il ne s'était agi que d'une foule de Sorciers ordinaires, ils ne se seraient pas inquiétés.
Cependant, les propriétaires de ces regards étaient de puissants Sorciers de septième niveau, ainsi que de Sorciers de huitième niveau encore plus puissants ! Surtout le Lanceur de Sorts assis à la position la plus haute, au fond de la salle, son regard était rivé sur eux avec une attente pesante. S'il n'y avait pas eu Merlin à côté d'eux, Ernie et Watson auraient probablement lancé des sorts défensifs sur eux-mêmes.
« — Maître, ceci est… ? »
Ernie demanda prudemment. Il était vraiment stupéfait sous le regard de tant de présences puissantes.
« — Dans la salle se trouvent les dirigeants de la Région de Magie Noire. Ils ont quelque chose d'important à vous demander, répondez-leur franchement. Entrez. »
Merlin expliqua simplement et les mena droit dans la salle.