La lueur rouge sang vacillait sans cesse. La quatrième forme de l'Œil des Ténèbres avait pris le contrôle de l'Élément du Sorcier Coquillage, rendant le lancement d'un seul sort immensément difficile.
Un Lanceur de Sorts dépouillé de sa capacité à lancer des sorts ne différait guère des Profanes, même si le Sorcier Coquillage restait un puissant Lanceur de Sorts de huitième niveau !
« Feu Incendiaire ! »
Merlin vit que l'Œil des Ténèbres avait pris le contrôle de l'Élément du Sorcier Coquillage, le dominant totalement. Aussi le Feu Incendiaire fut-il lancé promptement par Merlin.
Des flammes déchaînées se mirent instantanément à brûler avec férocité. Les flammes blanc pâle enveloppèrent le Sorcier Coquillage. Ce Lanceur de Sorts de huitième niveau, un génie d'Ozmu, fut réduit en cendres par les flammes.
« L'Œil des Ténèbres est puissant, en effet. Pas étonnant que même l'arrogant Kleis y ait perdu… »
En observant les flammes furieuses qui montaient avec force, l'expression du Sorcier Coquillage parut, pour une raison quelconque, redevenir calme. Son attitude était sereine, à l'exception d'un éclat étrange au coin de l'œil.
« Swish. »
Soudain, le regard de Merlin s'aiguisa légèrement car il vit une ombre noire qui semblait « se détacher » du Sorcier Coquillage. De plus, cette ombre semblait identique au Sorcier Coquillage, seulement elle était enveloppée de la tête aux pieds d'un Élément des Ténèbres encore plus intense.
Au moment où cette ombre noire apparut, le Sorcier Coquillage recula comme un spectre, s'échappant en silence. L'Œil des Ténèbres et le Feu Incendiaire qui brûlait furieusement enfermèrent immédiatement l'ombre noire et la réduisirent en cendres.
« Figure des Ténèbres ? On dirait qu'il y a réellement quelqu'un capable de transfigurer la marionnette de substitution Figure des Ténèbres… »
Merlin marmonna d'une voix basse. Il avait senti que le Sorcier Coquillage s'était échappé. Celui qui avait été réduit en cendres par le Feu Incendiaire n'était qu'une Figure des Ténèbres.
La Figure des Ténèbres était une marionnette de substitution, et sa transfiguration était très compliquée. Même pendant l'âge d'or des Lanceurs de Sorts, peu étaient capables de transfigurer une marionnette de substitution comme la Figure des Ténèbres.
Pourtant, le Sorcier Coquillage y était parvenu, et nul ne savait combien de Figures des Ténèbres il possédait. Néanmoins, cette unique Figure des Ténèbres avait suffi à lui sauver la vie, lui permettant d'échapper à la mort inévitable que lui préparait Merlin.
Une fois le Sorcier Coquillage enfui, il ne resta aucune trace de lui. Même l'énergie mentale de Merlin ne parvint pas à le verrouiller. Le Sorcier Coquillage s'était échappé plutôt promptement. En tant que Sorcier de huitième niveau d'Ozmu, il était naturel qu'il ait quelques tours dans son sac qu'il ne révélerait pas si aisément.
Les deux Sorciers de huitième niveau qu'avait éliminés le Sorcier Leo, autrefois dans la Cité Impériale, n'étaient pas à la hauteur du Sorcier Coquillage. C'était aussi la première fois que Merlin commettait une erreur en utilisant la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Il semblait qu'il existât des individus que l'Œil des Ténèbres, qui avait toujours réussi chacune de ses attaques passées, ne pouvait pas tuer.
« Allons-y. »
Voyanta que le Sorcier Coquillage avait fui, les expressions des deux Lanceurs de Sorts qui l'accompagnaient changèrent légèrement. Ils reconnurent la menace et voulurent immédiatement prendre la fuite.
Cela dit, cette fois-ci, Merlin était prêt. Au moment où ces deux Lanceurs de Sorts bougèrent, une force glaciale s'abattit sur eux. Une lueur translucide scintilla sans cesse, car c'était la Contrée des Glaciers de Merlin.
« Suppression ! »
La Contrée des Glaciers était une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale, à son troisième stade. Elle pouvait être incapable de contenir un Lanceur de Sorts de huitième niveau, mais pour des Lanceurs de Sorts de septième niveau, excepté ceux qui possédaient des Capacités Démoniaques de Pandore spéciales, presque tous la trouveraient difficile à défier.
Ce fut le cas pour ces deux Lanceurs de Sorts qui ne purent bouger sous la suppression de la Contrée des Glaciers. Ils ne purent que regarder, impuissants, Merlin faire un geste vers eux, et ils furent submergés par les flammes blanc pâle.
Tous deux menèrent leur ultime lutte, mais sous la suppression de la Contrée des Glaciers et le terrifiant Feu Incendiaire, ce fut inutile, malgré leur statut de génies Sorciers d'Ozmu.
Peut-être n'avaient-ils jamais imaginé qu'en tant que prodiges d'Ozmu, ils seraient complètement dominés sans la moindre capacité de riposter. Merlin n'était même pas un Lanceur de Sorts de septième niveau !
C'est alors que tous deux parurent réaliser qu'Ozmu ne pouvait pas englober tous les génies. En dehors d'Ozmu, il y avait encore beaucoup de puissants Lanceurs de Sorts.
Très vite, le duo fut réduit en cendres dans l'embrasement blanc pâle. Merlin retira la Contrée des Glaciers. Ernie, Watson et la marionnette Numéro Trois volèrent vers Merlin avec déférence.
« Maître, qu'en est-il d'eux ? »
Le regard d'Ernie se porta sur les nombreux Lanceurs de Sorts du clan Mill en bas, qui fixaient le ciel bêtement. Le combat de géant entre Merlin et le Sorcier Coquillage, et sa force dominatrice et formidable, les avaient presque empêchés de respirer, comme s'ils allaient être étouffés.
Ensuite, Merlin avait balayé sans cérémonie deux Sorciers de septième niveau d'Ozmu comme si c'était un jeu d'enfant. À ce stade, les nombreux Sorciers du clan Mill semblaient pris dans un rêve quelque peu inconcevable.
« Eux ? Inutile de s'en occuper. Nous partons sur-le-champ ! »
Merlin arborait une expression calme. Bien qu'il ait vaincu Coquillage et tué deux membres d'Ozmu, son cœur était encore empli d'une once d'inquiétude. On aurait dit qu'Ozmu avait finalement gagné la guerre entre Ozmu et le monde des Lanceurs de Sorts du Sud. De plus, Ozmu massacrait même sauvagement les clans de Lanceurs de Sorts, et même les organisations de Lanceurs de Sorts.
La Région de Magie Noire semblait en danger. Merlin avait un besoin urgent de savoir comment allait la Région de Magie Noire. Aussi, après avoir retiré la Contrée des Glaciers, ne s'embarrassa-t-il pas des Sorciers du clan Mill. Sa silhouette traversa rapidement le ciel alors qu'il s'en allait.
Après avoir vu Merlin et les autres partir, les Lanceurs de Sorts du clan Mill poussèrent enfin un soupir de soulagement. Qu'il s'agisse d'Ozmu ou de Merlin et son groupe, ils n'étaient pas des adversaires que le clan Mill pouvait affronter.
« Chef de clan, que faisons-nous maintenant ?
Beaucoup de Lanceurs de Sorts tournèrent leur attention vers le chef de clan.
Le chef de clan du clan Mill regarda fixement dans la direction où Merlin était parti. Puis, le chef de clan dit, les dents serrées : « Bien qu'Ozmu ne soit pas une menace pour nous pour l'instant, le monde des Lanceurs de Sorts du Sud est à présent dans un chaos total. Connaissant les méthodes d'Ozmu, ils ne renonceront certainement pas à cause de ce seul revers. En outre, ce Sorcier Coquillage n'est pas encore mort ! Ainsi, nous devons nous éloigner du monde des Lanceurs de Sorts du Sud. C'est le plan le plus sûr, le plus fiable. »
« Déménager ? Faut-il vraiment déménager ? »
Beaucoup de Sorciers étaient plutôt attristés. Le clan Mill était resté au pied du Pic Perce-Ciel pendant des siècles. Maintenant qu'ils devaient partir et relocaliser leur clan, beaucoup de Lanceurs de Sorts étaient quelque peu réticents.
Pourtant, personne ne s'opposa à cette proposition car c'était leur seule option, compte tenu de l'état chaotique du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
La relocalisation du clan Mill n'était qu'une version réduite du chaos dans le monde des Lanceurs de Sorts du Sud. La guerre entre les trois grandes organisations de Lanceurs de Sorts et Ozmu s'était soldée par la défaite des trois organisations. Cependant, ce n'était que le début du chaos dans le monde des Lanceurs de Sorts du Sud…
***
Dans le ciel clair et ensoleillé, quelques silhouettes chevauchaient le vent sauvage, filant à travers les airs.
Depuis que Merlin avait quitté le Pic Perce-Ciel, il n'avait pas prononcé un seul mot. Outre son inquiétude pour l'état de la Région de Magie Noire, Merlin examinait les changements du Maxim de Foudre en lui.
Il avait déclenché la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres et s'était battu contre Coquillage, l'emportant au final, mais il en avait payé un prix significatif. En particulier, l'épuisement du Maxim de Foudre était encore plus grand – plusieurs fois supérieur à la normale.
De plus, certaines émotions négatives influençaient insidieusement Merlin. Ce n'était pas quelque chose qu'un Maxim pouvait arrêter, car ces émotions négatives relativement obscures n'étaient pas causées par le contrecoup de l'Œil des Ténèbres. Elles étaient produites par la culture de l'Œil des Ténèbres elle-même. Ce n'est que lorsque l'énergie mentale de Merlin serait plus forte qu'il parviendrait à ne pas en être affecté.
Cependant, l'énergie mentale actuelle de Merlin n'était qu'au sommet du sixième niveau. Atteindre le septième niveau était extrêmement difficile. Le septième niveau était un grand seuil, et entre le septième niveau et les niveaux inférieurs, il y avait un gouffre infranchissable.
« Mon énergie mentale suffit tout juste à soutenir la construction de quatre sorts de cinquième niveau. Par conséquent, même si j'utilise le Maxim de Foudre pour dériver ces deux derniers sorts de cinquième niveau, je ne passerai pas au stade de Sorcier de cinquième niveau ! »
Merlin savait pertinemment qu'il n'avait utilisé jusqu'ici que le Maxim de Glace pour dériver quatre sorts de cinquième niveau. Bien que son énergie mentale actuelle suffise à les construire, il ne pourrait pas devenir un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
En outre, dans le chaos à venir du monde des Lanceurs de Sorts du Sud, tous les adversaires que Merlin allait affronter étaient ces puissants Lanceurs de Sorts d'Ozmu – des Sorciers bien plus redoutables que le Sorcier Coquillage. Les capacités de Merlin étaient encore loin d'être suffisantes.
« Je ne peux que retourner à la Région de Magie Noire pour l'instant, et voir quelle est la situation réelle avant de décider quoi faire ensuite ! »
Merlin ne prévoyait pas de s'arrêter pour construire des sorts. S'il voulait construire des sorts de cinquième niveau maintenant, cela prendrait énormément de temps. Avec le niveau de chaos actuel dans le monde des Lanceurs de Sorts du Sud, Merlin n'avait pas tant de temps à gaspiller.
Pour l'instant, sa priorité était de se hâter de retourner à la Région de Magie Noire et de voir à quoi ressemblait la vraie situation. Après tout, Merlin était encore actuellement un membre de la Région de Magie Noire !
***
Dans la dense jungle de montagne, quatre silhouettes atterrirent soudain. C'était le groupe de Merlin.
Merlin regarda tout autour, puis tendit la main et fit un geste. Une légère brise souffla, balayant les feuilles mortes au sol et révélant une large surface noire et humide.
Sur cette surface apparut un mystérieux Cercle Magique Runique. Il semblait inutilisé depuis longtemps. Merlin l'avait localisé grâce à l'Empreinte Runique. C'était le Cercle Magique Runique le plus proche de la Région de Magie Noire.
Grâce à ce Cercle Magique Runique, Merlin pouvait retourner à la Région de Magie Noire. Cependant, Ernie, Watson et la marionnette Numéro Trois n'avaient aucun moyen de suivre Merlin pour entrer dans la Région de Magie Noire, car ils ne possédaient pas d'anneau de Magie Noire. Ils ne pouvaient qu'attendre dehors.
« Attendez ici et ne partez pas. D'ici un moment, je trouverai un moyen de vous faire entrer ! »
Merlin donna cet ordre à Ernie et aux autres, puis tendit une paume. L'anneau de Magie Noire à son doigt se mit immédiatement à briller par éclats de radiance, accompagnés de runes énigmatiques.
Le Cercle Magique Runique au sol fut activé par l'anneau de Magie Noire, et une vague de runes enveloppa Merlin.
« Swoosh. »
S'ensuivit un faisceau de lumière blanche qui traversa l'espace et la silhouette de Merlin disparut sans laisser de trace. Par le Cercle Magique Runique de la Région de Magie Noire, il fut transporté de retour dans la Région de Magie Noire.