Trois Lanceurs de Sorts en longues robes blanches survolaient la forêt verdoyante, volant lentement vers l'un des pics lointains. L'une d'entre eux était une Sorcière aux cheveux violets et, à la vue du pic qui perçait les nuages, elle rit. « Sorcier Coquillage, devant nous se trouve maintenant le Pic Perce-Ciel. Il y a un clan de Lanceurs de Sorts appelé le clan Mill au Pic Perce-Ciel. Ils ont une longue histoire ainsi qu'un puissant héritage. Le clan compte trois Lanceurs de Sorts de septième niveau dont les capacités ne sont pas si mauvaises ! »
« Pas si mauvaises ? »
À côté d'elle, un homme d'aspect étrange et rude, de grosses boucles d'or aux oreilles, ricana. « Peu importe la puissance du clan Mill, pourraient-ils être plus puissants que le clan Sina que nous venons d'exterminer il y a dix jours ? »
Ce clan Sina n'était pas un clan ordinaire car il avait produit un Lanceur de Sorts de huitième niveau !
Un Lanceur de Sorts de huitième niveau peut sembler insignifiant aux organisations de Lanceurs de Sorts, mais pour un clan de Lanceurs de Sorts, en produire un était un événement qui ébranlait la terre.
De nombreux puissants clans de Lanceurs de Sorts n'avaient jamais produit le moindre Lanceur de Sorts de huitième niveau. Depuis l'apparition du Sorcier de huitième niveau, le clan Sina était rapidement devenu l'un des meilleurs clans de Lanceurs de Sorts du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
Même ainsi, ce puissant clan de Lanceurs de Sorts qui avait produit un Lanceur de Sorts de huitième niveau fut réduit en cendres par ces trois Lanceurs de Sorts. Le clan entier fut anéanti en une nuit.
Plus particulièrement, ce fut le chef des trois – le Sorcier Coquillage – qui porta personnellement le coup fatal au Sorcier de huitième niveau du clan Sina. À présent, ces trois-là avaient volé jusqu'au Pic Perce-Ciel, et leur cible était le clan Mill au pied du Pic Perce-Ciel.
Dans la grande salle de conférence du clan Mill, plusieurs Lanceurs de Sorts étaient réunis. La plupart étaient des Sorciers de sixième niveau, de fortes fluctuations élémentaires parcourant leurs corps.
Malgré le grand nombre de puissants Lanceurs de Sorts rassemblés, il n'y avait aucun mouvement. L'atmosphère paraissait anormalement morne, et de nombreux Lanceurs de Sorts arboraient une expression sombre, comme si une grande calamité s'était abattue sur eux.
« Clap. »
Soudain, un vieux Sorcier au premier rang de la grande salle frappa dans ses mains et dit d'une voix grave : « Tout le monde, le clan Mill fait à présent face à la situation la plus précaire que nous ayons jamais connue. Il y a quelques jours, trois Sorciers d'Ozmu, menés par un Sorcier de huitième niveau nommé Coquillage, ont commencé à sélectionner des clans de Lanceurs de Sorts à exterminer, et même le puissant clan Sina a été complètement éradiqué. Nous avons reçu la nouvelle que ces trois-là, Coquillage compris, se dirigent vers le Pic Perce-Ciel. Il est possible que le clan Mill soit leur prochaine cible. »
Cette nouvelle était évidemment déjà connue des Lanceurs de Sorts assis dans la grande salle, mais ils étaient impuissants face à elle. Tous sentaient un grand danger fondre sur eux.
Le clan Sina était un puissant clan de Lanceurs de Sorts qui avait produit un Lanceur de Sorts de huitième niveau. Il était considéré comme l'un des meilleurs clans de Lanceurs de Sorts du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
Cependant, même un clan si puissant avait été aisément anéanti. Le clan Mill pouvait être puissant, mais il ne serait pas en mesure de résister au Sorcier Coquillage et aux autres.
Tous les Lanceurs de Sorts d'Ozmu étaient des prodiges à leur manière, si bien que quiconque se trouvait en dessous ou à leur niveau était rarement un adversaire à la hauteur. En l'occurrence, le Sorcier Coquillage de huitième niveau équivalait à quelques Sorciers de huitième niveau extraordinaires réunis.
« Chef de clan, où sont les trois anciens ? Bien que cet endroit soit la fondation du clan Mill, vu la situation, nous ferions mieux de ne pas nous obstiner et de déplacer le clan tout entier ! Pire vient à pire, nous quitterons purement et simplement le monde des Lanceurs de Sorts du Sud. »
« C'est exact, le monde des Lanceurs de Sorts du Sud est complètement enlisé dans le chaos à l'heure actuelle. Les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts voulaient vaincre Ozmu, et si elles avaient réussi, cela aurait été bien, mais elles ont perdu la bataille et même un Grand Sorcier. Humph, à présent, elles se sont toutes repliées comme une bande de lâches dans leurs organisations respectives. Elles peuvent avoir divers atouts maîtres suffisants pour parer les attaques d'Ozmu, mais ironiquement, ce sont nous, les petits clans de Lanceurs de Sorts et les petites organisations de Lanceurs de Sorts, qui servons de boucs émissaires. La vengeance d'Ozmu serait indubitablement terrifiante. Comment pourrions-nous y résister ? »
« Ozmu est composé d'un tas de fous. Ils n'ont pas pu vaincre les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts, alors ils ont juré une purification par le sang de tout le monde des Lanceurs de Sorts du Sud pour en éradiquer les racines ! Face à cette bande de fous, le clan Mill ne peut rien faire. Partons au plus vite. »
« Partez, partez, le clan Mill ne peut perdre son héritage. Quel qu'en soit le prix, nous devons partir d'ici. »
L'atmosphère dans la grande salle s'anima instantanément. La plupart des Lanceurs de Sorts acceptèrent de partir ensemble en clan.
Ce fut une décision très difficile à prendre. Le clan Mill s'était établi au Pic Perce-Ciel depuis très longtemps, au moins quelques centaines d'années, et y était profondément enraciné. Une fois qu'ils quitteraient cet endroit, ce serait comme perdre leurs racines. Il était également incertain que le clan Mill parvienne à retrouver un jour un tel statut glorieux.
Néanmoins, face à la vie et à la mort du clan, le déplacer semblait être la seule option.
Le chef du clan Mill releva la tête et balaya du regard toute la grande salle. Il hocha la tête. « Les trois Lanceurs de Sorts de septième niveau ont aussi songé à partir, mais en raison de la gravité des implications, ils n'ont pas pu se décider. Plus tôt, l'un des membres du clan a signalé que quelques Lanceurs de Sorts suspects tentaient de pénétrer dans le Pic Perce-Ciel, si bien que les trois Sorciers de septième niveau sont allés évaluer la situation. Attendons un peu le retour des trois Sorciers de septième niveau avant de décider ! »
À la mention des trois Lanceurs de Sorts de septième niveau par le chef de clan, de nombreux Sorciers dans la grande salle sentirent leur cœur s'emballer légèrement. La nouvelle selon laquelle les trois Sorciers de septième niveau vérifiaient les intrus suspects du Pic Perce-Ciel n'était toutefois pas considérée comme sensationnelle à leurs yeux.
Après tout, le secret du Pic Perce-Ciel était bien connu de tous les Sorciers présents. C'était le plus grand secret du clan Mill, ainsi que la raison pour laquelle ils avaient décidé de garder les environs du Pic Perce-Ciel en premier lieu.
« Qui sont ces mystérieux Lanceurs de Sorts ? Ozmu est-il déjà arrivé ? »
Quelques Sorciers commencèrent à s'inquiéter car, jusqu'ici, les trois Sorciers de septième niveau n'étaient pas revenus.
« C'est impossible. Ozmu n'a dépêché que trois Sorciers, et les intrus audacieux qui tentaient de pénétrer dans le Pic Perce-Ciel formaient un groupe de quatre. Attendons un peu plus longtemps, les trois Sorciers devraient avoir fini bientôt. »
Quant aux capacités des trois Sorciers de septième niveau, les Lanceurs de Sorts du clan Mill étaient extrêmement confiants. Le fait que tous trois soient partis ensemble constituait une force formidable capable de résoudre la plupart des problèmes.
Cette fois, cependant, ils allaient être déçus. Juste au moment où le chef de clan achevait sa phrase, une voix froide retentit depuis l'extérieur de la grande salle.
« Je crains que vous soyez déçus. Ces trois vieux cons ne reviendront plus jamais… »
« Qui est-ce ? »
La plupart des Lanceurs de Sorts dans la grande salle furent pris de court et se levèrent en désordre. D'innombrables énergies mentales commencèrent à scruter les alentours, mais ce ne fut pas nécessaire car, bientôt, quatre silhouettes volèrent dans la grande salle.
En tête se trouvait un jeune Lanceur de Sorts vêtu d'une longue robe de Sorcier noire. La fluctuation d'aura sur son corps n'était pas très forte, mais les fluctuations élémentaires émises par les deux Lanceurs de Sorts à ses côtés étaient extrêmement terrifiantes, car ils appartenaient à des Lanceurs de Sorts de septième niveau.
« Sorciers de septième niveau ? »
« Qui êtes-vous ? »
« Sont-ce les gens d'Ozmu ? »
Les Lanceurs de Sorts du clan Mill se mirent immédiatement à clamer, leurs regards fixés sur les quatre Sorciers apparus de nulle part. Ils étaient stupéfaits au-delà de tout. La nouvelle était trop chocante. Les trois Sorciers les plus puissants du clan Mill, les seuls Lanceurs de Sorts de septième niveau, étaient morts !
Un instant, tous soupçonnèrent que le Sorcier Coquillage d'Ozmu était arrivé.
« Chef de clan, ce sont eux qui ont tenté de pénétrer dans le Pic Perce-Ciel ! »
Un Lanceur de Sorts de quatrième niveau rapporta d'une voix tremblante.
« Qu'est-il réellement arrivé aux trois Sorciers ? »
Le chef du clan Mill, malgré un funeste pressentiment, ne pouvait toujours pas y croire. Comment trois Sorciers de septième niveau partis pour régler « un tout petit problème » avaient-ils pu mourir comme ça ?
« Swish. »
Une silhouette rouge foncé jaillit en avant et percuta le chef du clan Mill en plein milieu de sa phrase. Puis, en un instant, cette silhouette sombre se transforma en géant de pierre. Quel que soit le nombre de sorts lancés par ses adversaires, le géant de pierre demeura complètement insensible. Il les secoua simplement.
Cette silhouette rouge foncé était la Marionnette Numéro Trois contrôlée par Merlin, et ce groupe de Sorciers n'était autre que Merlin accompagné d'Ernie et des autres.
« Bang ! »
La Marionnette Numéro Trois pulvérisa le sort défensif du chef du clan Mill d'un unique coup de poing. Puis, d'un balayement, elle l'attrapa et le traîna devant Merlin.
« Chef de clan ! »
Un instant, de nombreux Lanceurs de Sorts dans la grande salle réagirent agressivement. Ils étaient prêts à attaquer sans se soucier de rien, mais les Sorciers Ernie et Watson brandirent immédiatement de puissants sorts en réponse. En un instant, toute la grande salle plongea dans une atmosphère glaciale, et deux effrayantes bouffées de pression emplirent la salle.
Les Sorciers qui étaient initialement imprudents et prompts à l'attaque stoppèrent progressivement leurs actions désespérées.
Même si tous les Lanceurs de Sorts de la grande salle s'étaient coalisés, ils n'auraient pas pu vaincre Ernie et Watson, deux Lanceurs de Sorts de septième niveau. Bien que la différence entre le sixième et le septième niveau ne soit que d'un niveau, l'écart entre leurs capacités était comme le ciel et la terre. Il y avait des différences fondamentales entre les deux.
Merlin, solidement protégé entre Ernie et Watson, porta son regard vers le chef du clan Mill, livide.
« Tout à l'heure, vous avez mentionné que les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts avaient perdu. Qu'est-il arrivé ? »
Merlin demanda d'une voix calme.
« Vous n'êtes pas d'Ozmu ? »
Le chef du clan Mill resta coi. La puissance démontrée par ces Sorciers était formidable, mais ils ne semblaient pas venir d'Ozmu.
« Répondez à ma question ! »
Merlin le fixa sans ciller et le ton de sa voix se fit plus glacial. Une once d'intention meurtrière commença à émaner de son corps, ce qui effraya secrètement Ernie et Watson. Ils réalisèrent que l'intention meurtrière de Merlin semblait aller en s'intensifiant récemment.
En fait, cette situation n'avait pas seulement été perçue par Ernie et Watson, mais aussi vaguement ressentie par Merlin lui-même. Il remarqua qu'il devenait de plus en plus « vicieux », et que des intentions meurtrières bouillonnaient aisément en son cœur. Tout cela était l'influence invisible apportée par l'Œil des Ténèbres, et pour Merlin, ce n'était pas une bonne chose.
Pour l'instant, cependant, il n'avait aucun moyen de résoudre l'influence de l'Œil des Ténèbres.