La voiture continua d'avancer. On entendait le galop des chevaux à l'extérieur. Même sans regarder par la fenêtre, Merlin sut, au tremblement qu'il ressentait dans l'habitacle, que la voiture filait à grande vitesse.
Criiic...
Soudain, la voiture s'arrêta net. Le rideau fut tiré et un coup de vent glacial s'engouffra.
« Père. »
Merlin afficha un air interrogatif, car c'était le vieux Wilson qui avait baissé le rideau.
Le vieux Wilson hocha légèrement la tête et monta dans la voiture. Son visage semblait légèrement pâle, mais il avait bien meilleure mine à présent.
« Père, comment va ta blessure ? » Merlin regarda le ventre du vieux Wilson. Une entaille barrait encore son armure noire à cet endroit.
« Ça va. Ce n'est qu'une égratignure. » Le vieux Wilson marqua une pause. Puis il releva la tête, posa les yeux droit sur Merlin un long moment, et poussa un long soupir. « Merlin, tu as vraiment grandi et tu peux porter le fardeau de toute la famille ! Il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Père, dis-moi n'importe quoi. » Merlin bougea et se recula le plus possible contre le fond de la voiture.
« Il s'agit de l'affaire en cours, la Grande Opération de l'Église. As-tu une idée de ce que c'est ? » Le vieux Wilson avait l'air grave.
Merlin secoua la tête naturellement. Il avait deviné que ce n'était pas une mince affaire. Si c'en avait été une, le vieux Wilson ne serait pas rentré en toute hâte, mais il ignorait ce qui se tramait.
D'ordinaire, l'Église de la Lumière bénéficiait d'une autorité sublime au Royaume de la Lumière et même dans quelques petits royaumes voisins. Tous croyaient au Dieu de la Lumière. Ils étaient les guides spirituels de tout le Royaume de la Lumière.
Merlin ne trouvait aucune raison pour laquelle l'Église de la Lumière aurait voulu s'emparer de la cité de Blackwater, en déployant tant d'efforts.
Le vieux Wilson dit en hochant la tête, désemparé : « Cette affaire est, en premier lieu, le secret le mieux gardé des secrets. Je n'ai eu que quelques soupçons ces dernières années, mais il me semble maintenant que mes soupçons deviennent réalité. L'influence de l'Église de la Lumière dans le Royaume de la Lumière n'est pas une force monopolistique. Il existe encore des influences rivales comme la Famille Royale de la Lumière et les nobles. Il y a un écart entre les deux forces, mais la différence n'est pas grande. Cependant, ces dernières années, l'Église a crû trop vite. Elle a même attiré une bande de nobles de rang moyen et, au nom de Dieu, a étendu rapidement ses forces armées. »
Merlin acquiesça. Les forces armées de l'Église de la Lumière seraient très probablement les Épéistes Gardiens. Même ceux qui n'étaient pas des Épéistes de Lumière, s'ils acceptaient de se mettre sous la protection de l'Église, seraient autorisés à devenir Épéistes de l'Église et recevraient une certaine aide.
Ces Épéistes s'étaient néanmoins mués en force de l'Église.
« L'ambition. Une ambition imparable ! Lorsque la force de l'Église s'est étendue à un certain point, elle a fini par exploser… Bien que je n'aie aucun moyen de connaître la situation ailleurs, je peux deviner un peu. La force de l'Église a un avantage certain. Son action vise à renverser la Famille Royale de la Lumière et à bâtir une nouvelle nation régie par l'Église. »
L'expression de Merlin changea. Il pensa à certains pays de sa vie antérieure qui fusionnaient politique et religion. Le but de l'Église de la Lumière était également évident : fusionner politique et religion. L'Église ne voulait plus être seulement un guide spirituel, mais gouverner un grand pays.
Le temps du changement s'était levé sur le Royaume de la Lumière !
Voyant l'expression changeante de Merlin, le vieux Wilson hocha la tête, satisfait. Puis il dit avec un sourire amer : « Merlin, il y aura le chaos dans le Royaume de la Lumière, il faut donc que nous rentrions à la cité de Blackwater le plus vite possible. Nous devons sauver tous les gens de la famille Wilson. »
Si l'Église nourrissait l'ambition que le vieux Wilson avait prédite, des ennuis éclateraient assurément dans le Royaume de la Lumière. Macy, le majordome, la grosse Madame et les autres étaient encore au château Wilson, à la cité de Blackwater. C'étaient tous des gens qui tenaient à cœur au vieux Wilson, il fallait donc les sauver.
Le vieux Wilson n'avait pas mentionné le Lanceur de Sorts de tout ce temps. Il n'avait pas non plus demandé des nouvelles de Merlin, comme s'il avait oublié cette affaire. Pourtant, Merlin savait que le vieux Wilson évitait ce sujet exprès.
À cet instant, Merlin jugea nécessaire de lui expliquer.
« Père, mon maître est un Lanceur de Sorts du royaume de Lune Noire, mais il est mort à présent. Il a été tué par le Sorcier de l'Église. »
Le ton de Merlin était calme tandis qu'il expliquait l'affaire concernant le vieil Etha.
« Merlin, je me bats depuis tant d'années contre le royaume de Lune Noire. J'ai aussi vu leurs Lanceurs de Sorts. Ils détiennent un pouvoir fort et mystérieux qui surpasse les Profanes. Même le puissant Épéiste élémentaire n'est rien à leurs yeux. Seuls les Sorciers de l'Inquisition peuvent leur être comparés. » Le vieux Wilson fit une pause. Puis, il sourit en poursuivant : « Donc, je suis fier que tu sois devenu un puissant Lanceur de Sorts à présent ! Toute la famille Wilson se réjouit pour toi ! »
Après cela, le vieux Wilson se tourna et descendit de la voiture.
Merlin poussa un soupir de soulagement. Le vieux Wilson avait survécu à « l'Abattoir » à l'époque. Qu'il s'agisse des Lanceurs de Sorts du royaume de Lune Noire ou des Sorciers de l'Inquisition, il les avait tous vus. Il savait naturellement que les Lanceurs de Sorts étaient les vrais forts qui détenaient un pouvoir insurmontable, et non l'hérétique maléfique décrit par l'Église.
Cette « compréhension » du vieux Wilson épargna à Merlin d'avoir à trop s'expliquer.
Merlin tira le rideau et vit que le ciel s'était progressivement assombri. De nombreux chevaliers avaient allumé des torches pour l'éclairage. À leur vitesse actuelle, même s'ils continuaient leur route la nuit, ils n'atteindraient la cité de Blackwater que le lendemain.
Après être resté assis dans la voiture toute la journée et avoir dépensé une grande quantité d'énergie mentale pour simuler le second Modèle de Sort, Merlin était épuisé. Il s'allongea donc dans la voiture et ferma les yeux pour se reposer.
Merlin savait que son retour à la cité de Blackwater, le lendemain, ne serait pas paisible. Il devait récupérer au plus vite sa puissance magique et son énergie mentale.
Le lendemain matin, à la cité de Blackwater, la neige tombait légèrement. Une couche de givre couvrait le sol, qui semblait extrêmement glissant.
Il n'y avait pas beaucoup de gens dans la rue, ce qui donnait un aspect désolé.
Un groupe de personnes s'était rassemblé à la porte de la ville. C'étaient tous de petits commerçants et vendeurs de la cité de Blackwater. Tous étaient prêts à sortir de la ville pour faire des affaires, mais la porte était restée hermétiquement close ce matin.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la porte n'est-elle pas ouverte ? »
« La nuit dernière, beaucoup de chevaliers semblent être entrés dans la ville. Je ne sais pas ce qui se passe. »
« Quand la porte va-t-elle s'ouvrir ? »
Beaucoup en discutaient devant la porte, mais la plupart ne connaissaient pas la raison de cette fermeture.
« J'ai peur qu'il n'y ait de gros ennuis à la cité de Blackwater… »
Seuls les plus avisés et expérimentés avaient pu saisir quelques indices là-dedans, aussi se hâtèrent-ils de faire demi-tour pour rentrer chez eux.