La chambre d'Emma et celle de Laurinka se trouvaient toutes deux dans la tour du Sorcier Leo. Merlin frappa doucement à la porte, mais il n'y eut aucune réponse. Pourtant, Merlin s'y attendait.
Si Emma et Laurinka étaient revenues, elles l'auraient cherché. Or, la Matrice indiquait que pendant les dix jours ou plus de son sommeil, personne n'était venu le voir.
« Un mois et demi, des allers-retours à la cité de Prakash… Quel que soit le retard, elles devraient être de retour à présent… »
Merlin fronça les sourcils. Au moment de son départ de la Région de Magie Noire, il avait dit à Emma et Laurinka qu'elles pouvaient rendre visite à sa famille à la cité de Prakash si le temps le leur permettait. Pourtant, elles avaient quitté la Région de Magie Noire depuis un mois et demi déjà. C'était inhabituel, surtout pour Laurinka, qui n'aurait pas laissé filer l'occasion d'apprendre dans la Région de Magie Noire. Même si elle s'aventurait à l'extérieur, ce n'aurait certainement pas été pour longtemps.
Il y avait donc de fortes chances qu'elles aient rencontré quelque difficulté. À cette pensée, les émotions de Merlin devinrent quelque peu agitées.
« Il faut que je rentre au plus vite à la cité de Prakash ! »
Merlin marmonna, mais avant de retourner à la cité de Prakash, il devait encore passer à la Tour des Ressources pour échanger des formules de Potion Mokra. Selon le Sorcier Howl, les ingrédients de la Potion Mokra n'étaient en réalité pas très rares et pouvaient s'échanger même à la Tour des Ressources.
Merlin était extrêmement satisfait de l'effet des Potions Mokra. Du moment qu'il échangeait les ingrédients requis, il pourrait tenter de les préparer lui-même à l'avenir.
***
« Sorcier Merlin, de quoi avez-vous besoin ? »
À la Tour des Ressources, un Sorcier à robe grise de deuxième niveau se tenait devant Merlin. Après avoir vu qu'il était le célèbre Lanceur de Sorts à six éléments de la Région de Magie Noire, le Sorcier à robe grise n'osa pas négliger sa tâche et s'empressa de demander respectueusement.
« Conduisez-moi voir les ingrédients de potion. »
Merlin sourit doucement et répondit calmement. Il n'était plus un Sorcier débutant dans la Région de Magie Noire. Avec sa force et son statut, il n'était en rien inférieur à la réputation qu'avait eue le Sorcier Kleis dans la Région de Magie Noire à l'époque.
« Le Sorcier Merlin souhaite brasser des potions ? »
« Voici la liste ! »
Merlin sortit immédiatement la formule de la Potion Mokra. Ce n'était qu'une liste. L'essentiel pour brasser une potion, c'étaient les proportions. Elle avait été établie par un puissant apothicaire qui avait utilisé une grande quantité de données d'essais pour l'enregistrer et l'améliorer, petit à petit.
Avant de partir, le Maître Howl avait donné à Merlin la formule de la Potion Mokra, mais elle comportait également les proportions détaillées, ce qui était l'aspect le plus précieux. À présent, Merlin ne sortait que la liste des ingrédients, il n'avait donc naturellement pas à craindre qu'on découvre le secret de la Potion Mokra.
En voyant la liste fournie par Merlin, la simple énumération complète des ingrédients de potion qui s'y trouvait suffit à stupéfier le Sorcier à robe grise. Ceux qui étaient capables d'écharger une telle masse d'ingrédients de potion à la Tour des Ressources étaient pour la plupart des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ou plus.
« Sorcier Merlin, ces ingrédients de potion sont vraiment trop nombreux. Maître Merlin, veuillez venir les choisir soigneusement avec nous. »
Merlin acquiesça et suivit le Sorcier à robe grise au deuxième étage de la Tour des Ressources. gisaient là des outils d'incantation, des ingrédients de potion et bien d'autres choses encore. Il y en avait une myriade, et l'on voyait qu'il y avait une certaine variété.
Le grand nombre et la grande variété de choses ne surprirent pas, car c'était une organisation de Lanceurs de Sorts avec une longue histoire transmise depuis des milliers d'années. L'héritage de la Région de Magie Noire était très riche, et la plupart des ingrédients de potion pouvaient s'y trouver.
Quant à la dépense de points de contribution, elle restait une affaire d'opinion personnelle. Certains matériaux précieux ne s'achetaient même pas à l'extérieur, donc dépenser n'importe quel montant de points de contribution en valait encore la peine. Sans compter que les points de contribution actuels de Merlin s'élevaient encore à plusieurs milliers. Si plus de temps avait passé, et qu'une autre année s'était écoulée, Merlin aurait alors gagné encore 10 000 points de contribution de la Région de Magie Noire.
Par conséquent, Merlin pouvait échanger des ingrédients de potion ou quelques sorts puissants à la Tour des Ressources sans se soucier des points de contribution. C'était aussi la dévotion de la Région de Magie Noire à former un Lanceur de Sorts !
« Sorcier Merlin, nous avons en stock tous les ingrédients de potion de la liste à la Tour des Ressources. Combien en voulez-vous ? »
« Vous les avez tous ? Très bien, combien y en a-t-il dans l'inventaire de la Tour des Ressources ? Combien d'ingrédients de potion puis-je échanger avec tous mes points de contribution restants ? »
Merlin posa deux questions d'un coup, mais l'information révélée rendit ce Sorcier à robe grise très excité au lieu de l'effrayer. Ils savaient très bien que Merlin était un sujet de formation hautement prioritaire dans la Région de Magie Noire, tout comme Kleis à l'époque, qui recevait aussi chaque année une énorme quantité de points de contribution.
Dans toute la Région de Magie Noire, le nombre de Lanceurs de Sorts pouvant bénéficier d'un tel traitement ne dépassait pas le nombre de doigts d'une main, ce qui montrait à quel point la Région de Magie Noire valorisait Merlin.
« Sorcier Merlin, il y a beaucoup de stocks pour ces ingrédients de potion à la Tour des Ressources. Si vous les échangez tous avec vos milliers de points de contribution restants, vous pouvez obtenir jusqu'à une centaine de jeux de ces ingrédients de potion ! »
« Une centaine de jeux d'ingrédients de potion ? Cela suffira ! »
Merlin acquiesça secrètement. Au fond de lui, il était très heureux. Avec autant d'ingrédients de potion, il pourrait s'installer dans un lieu sûr à l'avenir et se concentrer sur le brassage des Potions Mokra. Grâce au contrôle précis de la Matrice, son brassage ne serait certainement pas inférieur à celui du Maître Howl.
À ce moment-là, son énergie mentale grandirait peut-être sauvagement sous l'accumulation d'un grand nombre de Potions Mokra. C'était un moyen d'augmenter rapidement sa force ; même dépenser tous ses points de contribution maintenant en vaudrait encore la peine.
« Alors échangez-moi une centaine de jeux d'ingrédients de potion ! »
Merlin répondit affirmativement.
« D'accord, veuillez patienter un instant ! »
Le Sorcier à robe grise partit avec un sourire. Ainsi, toute la Tour des Ressources semblait être devenue très affairée, d'innombrables ingrédients de potion étant triés.
Environ une demi-heure plus tard, le Sorcier à robe grise revint vers Merlin et dit respectueusement : « Sorcier Merlin, les ingrédients de potion sont prêts. Les points de contribution dans votre anneau de Magie Noire ne sont plus que moins de cent points ! »
À peine eut-il fini, Merlin reprit l'anneau de Magie Noire, et il constata en effet que les milliers de points de contribution qui s'y trouvaient n'étaient plus que moins de cent points. Cependant, quand il pensa aux cent jeux d'ingrédients de potion qu'il avait échangés, dépenser ces points de contribution n'était vraiment pas grand-chose.
« Bien, donnez-moi les ingrédients de potion. »
Merlin rangea les ingrédients de Potion Mokra dans l'anneau, puis se leva et quitta la Tour des Ressources, laissant derrière lui des regards envieux sur les visages des Sorciers à robe grise de la Tour des Ressources.
***
« C'est fait, une centaine de jeux d'ingrédients de Potion Mokra ! »
En sortant de la Tour des Ressources, le cœur de Merlin ne put s'empêcher de s'emballer. En dehors de lui, personne d'autre ne pouvait réaliser ce que tant de Potions Mokra signifiaient réellement pour Merlin.
Une fois qu'il aurait réussi à brasser ces Potions Mokra et à les consommer, même Merlin ne savait pas avec certitude jusqu'à quel niveau horrifiant son énergie mentale parviendrait.
Normalement, ces Lanceurs de Sorts passaient des décennies à méditer pour accumuler de l'énergie mentale, pourtant ils ne pourraient pas égaler l'énergie mentale que Merlin renforcerait en utilisant tant de Potions Mokra.
Tant que l'énergie mentale serait assez forte, Merlin pourrait même tenter de construire un sort de troisième niveau tout de suite…
« Malheureusement, il ne reste plus de points de contribution. Les 10 000 points de contribution donnés par la Région de Magie Noire sont partis. Toutefois, il ne me faudra attendre que quelques mois de plus avant d'obtenir encore 10 000 points de contribution. À ce moment-là, peut-être mon énergie mentale sera-t-elle déjà assez forte, et je pourrai échanger des sorts de troisième niveau en même temps ! »
Bien que Merlin vienne tout juste de devenir un Lanceur de Sorts de deuxième niveau, il disposait de suffisamment de ressources fournies par la Région de Magie Noire. En plus de la Matrice, tant qu'il avait assez d'énergie mentale, il pourrait alors construire davantage de Modèles de Sort, plus puissants.
Cependant, la Région de Magie Noire ne promettait de donner à Merlin que 10 000 points de contribution par an. À l'origine, il pensait aller choisir un sort de troisième niveau aussi à la Tour des Ressources. Mais il semblait que ses points de contribution étaient clairement insuffisants. Il ne pouvait qu'attendre quelques mois de plus, jusqu'à ce que la Région de Magie Noire dépose le second lot de 10 000 points de contribution dans son anneau de Magie Noire, alors il pourrait échanger des sorts de troisième niveau.
***
« Maître Leo, Emma et Laurinka ne sont pas revenues, donc je pense aller voir ce qui se passe. »
Avant de partir, Merlin informa tout de même le Sorcier Leo.
Le Sorcier Leo acquiesça. « Allez-y, Ozmu n'a pas été actif pour l'instant de toute façon. Tant que vous ne quittez pas le territoire de la Région de Magie Noire, vous ne serez en aucun danger. »
Il semblait que le Sorcier Leo surveillait aussi l'activité d'Ozmu.
Plus tard, Merlin fit ses adieux au Sorcier Leo et se rendit devant les nombreux Cercles Magiques Runiques de la Région de Magie Noire.
« Whoush ! »
Un rayon de lumière blanche traversa l'espace. Merlin venait tout juste de revenir dans la Région de Magie Noire depuis une quinzaine de jours, le voici reparti.
***
« Hein ? Le Maître est de retour ? »
Dans la petite ville, le Sorcier Bammou, qui accumulait la puissance magique sans relâche en permanence, releva brusquement la tête. Il regarda par la fenêtre, et il avait déjà perçu Merlin.
Après la signature du contrat d'esclavage, il existait une connexion très spéciale entre Bammou et Merlin. À moins que la distance ne soit trop grande, on pouvait la ressentir. C'était aussi l'unicité d'un contrat d'esclavage.
« Sorcier Bammou ! »
Effectivement, à peine le Maître Bammou avait-il ouvert les yeux qu'un jeune homme en robe noire s'avança droit depuis l'extérieur de la porte, fixant calmement le Sorcier Bammou dans la pièce.
Le Sorcier Bammou se leva prestement avec déférence et murmura : « Maître, vous venez juste de revenir dans la Région de Magie Noire. Je ne m'attendais pas à ce que vous ressortiez si tôt. »
Le Sorcier Bammou savait que Merlin était revenu dans la Région de Magie Noire. Il pensait que Merlin y resterait un an et demi avant de ressortir. Il pourrait aussi profiter de ce temps pour récupérer lentement la puissance magique presque épuisée du Modèle de Sort dans sa Conscience, dans la petite ville.
Inattendument, Merlin revint en fait si vite, ce qui fit sentir au Sorcier Bammou une certaine impuissance au fond du cœur. En tant qu'esclave de Merlin à présent, il avait perdu jusqu'au temps de restaurer l'énergie mentale dans son Modèle de Sort.
Merlin pouvait cependant connaître une partie des pensées de Bammou grâce au contrat d'esclavage, il était donc effectivement assez difficile pour le Sorcier Bammou de faire des projets. Après tout, Merlin n'était pas encore un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, il ne pouvait avoir qu'un seul serviteur, et il ne pouvait pas non plus emmener le Sorcier Bammou dans la Région de Magie Noire.
En revenant cette fois dans la Région de Magie Noire, il pensa à la cité de Prakash, ce qui modifia certains des plans initiaux de Merlin.
***
« Cette fois, j'ai rencontré quelque chose, je dois aller le régler. Cependant, cette fois, je vous emmènerai dans un endroit. Si c'est approprié, vous y resterez à l'avenir, et vous pourrez reconstituer votre puissance magique en paix. »
Le Sorcier Bammou fut ravi et demanda vite : « Où est-ce ? »
« La cité de Prakash ! »
Dans le ton de Merlin, transparaissait une légère complexité.