— Des ennuis ? Il y en a eu, effectivement. Grâce au bracelet de Maître Leo, j'ai pu échapper au danger et revenir sain et sauf dans la Région de Magie Noire !
Merlin releva doucement la tête vers le Sorcier Leo. Il était désormais encore plus certain que le Sorcier Leo connaissait une partie de ce qui s'était passé grâce au bracelet.
L'œil vertical injecté de sang sur le front du Sorcier Leo émit des volutes de lumière couleur de sang qui enveloppèrent Merlin et ne se dissipèrent qu'après un long moment. Le Sorcier Leo poussa un long soupir et dit : « En effet, tu as utilisé le bracelet. Pas seulement cela, tu en as pratiquement exploité la puissance jusqu'à ses limites... »
Comme le Sorcier Leo allait en dire davantage, il sembla faire une découverte. Avec une légère exclamation, il demanda : « Eh ? Merlin, toi... Tu es déjà devenu un Lanceur de Sorts de deuxième niveau ? »
Une personne ordinaire n'aurait pas pu le remarquer, mais les Yeux des Ténèbres du Sorcier Leo possédaient une myriade de capacités mystiques et pouvaient percer la véritable condition de Merlin. Qu'importe que le Sorcier Leo l'apprenne, Merlin ne fut pas surpris qu'il le découvre si vite.
Il hocha donc la tête et répondit : « C'est exact. J'ai construit tous les sorts de deuxième niveau par chance et suis devenu un Sorcier de deuxième niveau ! »
« Tsss... »
Le Sorcier Leo, qui en avait vu bien d'autres dans sa vie, ne put s'empêcher d'aspirer bruyamment à cet instant. Il savait pertinemment que lorsque Merlin avait quitté la Région de Magie Noire pour les îles Kurdmansla, il n'était encore qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau.
Pourtant, en l'espace d'un demi-an à peine, Merlin était devenu un Lanceur de Sorts de deuxième niveau. Une telle vitesse était incomparable, pas même avec Kleis par le passé. Il avait même surpassé nombre de génies spécifiquement formés par de grandes organisations de Lanceurs de Sorts.
« Merlin, dis-moi, outre la Terre de Lave, qu'as-tu obtenu d'autre cette fois, pour être allé si loin dans les îles Kurdmansla ? »
D'un coup d'œil, le Sorcier Leo sut que Merlin avait probablement obtenu la Terre de Lave et achevé la culture de la Fusion de Terre. Sinon, il ne serait pas revenu.
Cependant, le Sorcier Leo savait aussi que Merlin avait gagné bien plus que cela. Même le bracelet qu'il lui avait confié avait été détruit, ce qui suffisait à indiquer que Merlin avait dû affronter des choses extrêmement dangereuses.
Merlin plongea un instant dans une profonde réflexion. Bien que le Sorcier Leo fût très perspicace, il n'avait probablement pas encore eu connaissance du Maxim de Feu dans sa Conscience. Plus tôt, lorsque l'Œil des Ténèbres l'avait scruté, Merlin avait nettement senti une fluctuation particulière surgir automatiquement du Maxim de Feu, empêchant l'Œil des Ténèbres de le détecter.
Le Maxim de Feu était bien trop important. Les implications seraient trop graves si la nouvelle en filtrait. Même les Grands Sorciers en deviendraient fous. Par conséquent, Merlin ne pouvait pas parler au Sorcier Leo du Maxim de Feu ni du Navire de Nikola qu'il avait obtenu au fond de la mer, même s'il avait une confiance absolue en lui.
Outre le Maxim de Feu, il y avait la Capacité Démoniaque de Pandore de type Vent pour la vitesse, Vent Éclair, qu'il avait obtenue du Sorcier Bammou. Celle-ci pourrait peut-être être utile au Sorcier Leo.
Après tout, le Sorcier Leo avait auparavant déployé bien des efforts pour aider Merlin à obtenir le Cœur des Ténèbres et la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. La personne en qui Merlin avait le plus confiance dans la Région de Magie Noire était le Sorcier Leo.
« Maître, outre l'obtention de la Terre de Lave lors de ce voyage aux îles Kurdmansla, j'ai rencontré quelques dangers. Pourtant, c'est grâce à ces malheurs que j'ai eu la chance d'acquérir une puissante Capacité Démoniaque de Pandore : Vent Éclair !
« Vent Éclair est aussi une Capacité Démoniaque de Pandore qui peut fusionner avec un sort. Elle est si rapide que sa vitesse n'a pas d'égale, surtout lorsqu'elle fusionne avec un sort de septième niveau. Une fois la culture achevée, je crains que personne ne puisse l'arrêter. Elle devrait pouvoir t'aider, Maître ! »
Une fois dit cela, Merlin sortit Vent Éclair et le présenta devant Maître Leo.
« Eh ? Tu as même obtenu une Capacité Démoniaque de Pandore aussi puissante ? »
Le Sorcier Leo fut intrigué. Il tendit immédiatement la main, s'empara de Vent Éclair et l'examina avec soin.
Lentement, l'expression du Sorcier Leo changea. Elle devint finalement d'une solennité absolue.
« Merlin, ce Vent Éclair n'est pas une Capacité Démoniaque de Pandore ordinaire. Il comporte trois stades et peut même fusionner avec des sorts. C'est la Capacité Démoniaque de Pandore suprême, même dans la Région de Magie Noire ! Une telle Capacité Démoniaque de Pandore ne peut pas être sortie si négligemment ! »
Le Sorcier Leo paraissait extrêmement sérieux. Il rendit Vent Éclair à Merlin.
Naturellement, Merlin connaissait l'importance de Vent Éclair. Depuis qu'il avait obtenu les notes du Sorcier anormal de cinquième niveau sur les Capacités Démoniaques de Pandore, sa compréhension de celles-ci s'était énormément approfondie. Il n'était plus le Lanceur de Sorts qui ne savait rien.
Vent Éclair avait trois stades et pouvait fusionner avec des sorts, surtout des sorts de vitesse, ce qui en faisait une Capacité Démoniaque de Pandore exceptionnellement spéciale. Avec Vent Éclair, même des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau ne pourraient pas tuer le Sorcier Bammou s'ils ne possédaient aucune Capacité Démoniaque de Pandore capable de le contrer.
À l'époque, la confiance du Sorcier Bammou n'avait grandi que parce qu'il avait mené la culture de Vent Éclair à son terme. Il n'avait pas eu peur, pas même de quelque chose d'aussi dangereux que la recherche du Navire de Nikola au fond de la mer.
Il avait estimé pouvoir s'enfuir grâce à Vent Éclair. Pourtant, nul ne savait qu'il était plus difficile de sortir du Navire de Nikola que d'y entrer. Malgré tout, le Sorcier Bammou était encore parvenu à survivre face à la puissante Image de Flamme et avait fini par être forcé d'entrer dans la Prison de Flammes pour y être torturé.
Cela prouvait à quel point Vent Éclair était efficace pour protéger sa vie !
Voyant que le Sorcier Leo lui rendait Vent Éclair, Merlin baissa la voix et dit : « Maître, ne serait-ce pas d'une grande utilité si tu parvenais à mener la culture de Vent Éclair à son terme ? Même si tu devais rencontrer un danger à l'avenir, tu pourrais t'enfuir à tout moment. »
Merlin savait ce qui s'était passé entre le Sorcier Leo et Ozmu et ce n'était certainement pas une affaire simple. Ozmu avait perdu un puissant Lanceur de Sorts de septième niveau. S'ils en avaient l'occasion, ils causeraient assurément des ennuis au Sorcier Leo.
D'ici là, le Sorcier Leo affronterait probablement de puissants Lanceurs de Sorts de huitième ou neuvième niveau. Avec Vent Éclair, le Sorcier Leo pourrait s'échapper aisément.
L'œil vertical injecté de sang sur le front du Sorcier Leo scruta Merlin. Alors, un sourire plein de sens apparut au coin de ses lèvres tandis qu'il disait : « Merlin, tu es très attentionné. Ce Vent Éclair est en effet très puissant. Cependant, son troisième stade doit fusionner avec un sort de septième niveau. Ce n'est qu'alors que Vent Éclair peut atteindre le niveau du déplacement instantané.
« Or, je ne suis qu'un Lanceur de Sorts de sixième niveau. Il me sera très difficile d'accéder au niveau de Lanceur de Sorts de septième niveau de mon vivant. Si je ne mène à bien que la culture des deux premiers stades de Vent Éclair, cela ne me servira à rien. Même l'Œil des Ténèbres ne pourrait pas m'aider si un Lanceur de Sorts menaçant de me nuire apparaissait. Alors, penses-tu que les deux premiers stades de Vent Éclair seraient d'une quelconque utilité, Merlin ? »
Merlin fut légèrement stupéfait. En effet, le Sorcier Leo n'était à présent qu'un Lanceur de Sorts de sixième niveau, pas de septième. Il ne pourrait pas achever la culture de Vent Éclair.
De plus, Merlin avait déjà une idée de la puissance de l'Œil des Ténèbres depuis qu'il avait libéré le pouvoir du bracelet créé par le Sorcier Leo sur le Navire de Nikola.
De nos jours, il n'y avait pas beaucoup de Lanceurs de Sorts capables de menacer la sécurité du Sorcier Leo. Ce seraient probablement des Lanceurs de Sorts de huitième ou neuvième niveau particulièrement puissants. Face à de tels Lanceurs de Sorts, la culture des seuls deux premiers stades de Vent Éclair ne serait d'aucun secours.
Merlin remit discrètement Vent Éclair dans l'anneau. Bien que le Sorcier Leo n'eût pas accepté Vent Éclair comme un cadeau, un sourire « laid » fleurissait sur son visage ; il était clair qu'il se sentait très heureux.
« Merlin, je crois que tu peux sentir une pointe d'anormalité émaner de l'Œil des Ténèbres, n'est-ce pas ? La vérité, c'est que la fois précédente, au Fort de l'Abîme, lorsque la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres a été échangée contre le Cœur des Ténèbres, j'ai menti aux gens du Fort de l'Abîme. Comment aurais-je pu perfectionner une Capacité Démoniaque de Pandore aussi puissante que l'Œil des Ténèbres ? »
Lorsque le Sorcier Leo aborda le sujet de l'Œil des Ténèbres, l'expression de Merlin devint immédiatement grave.
Le Sorcier Leo regarda Merlin et continua : « L'Œil des Ténèbres est une puissante Capacité Démoniaque de Pandore que j'ai découverte par hasard. En réalité, cette Capacité Démoniaque de Pandore a été transmise depuis l'âge d'or des Lanceurs de Sorts. Un Grand Sorcier nommé Oflas en possédait au total sept formes — si puissantes qu'elles dépassaient l'imagination de la plupart des Sorciers. Même au Fort de l'Abîme — où la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres a toujours été conservée — ils n'en avaient que la version la plus simplifiée. De plus, c'est une version incomplète, qui ne vaut pas la peine d'être comparée ne fût-ce qu'un instant au véritable Œil des Ténèbres ! »
De hardies suppositions commencèrent à apparaître dans l'esprit de Merlin. Durant l'âge d'or des Lanceurs de Sorts, la Capacité Démoniaque de Pandore, l'Œil des Ténèbres, que le Grand Légendaire des Ténèbres, le Sorcier Oflas, avait créée de son vivant, se serait assurément répandue loin et large.
Peut-être de nombreuses « copies » et « versions améliorées » de l'Œil des Ténèbres étaient-elles apparues durant cette période. Toutefois, celles-ci n'étaient pas le véritable Œil des Ténèbres. On pouvait les classer comme des Capacités Démoniaques de Pandore extrêmement faibles, bien trop différentes de l'Œil des Ténèbres du Légendaire des Ténèbres, Oflas.
Ceux du Fort de l'Abîme étaient probablement des « copies » de l'Œil des Ténèbres. Même la méthode de culture imitée de l'Œil des Ténèbres était incomplète.
Seul l'Œil des Ténèbres obtenu par le Sorcier Leo était le véritable Œil des Ténèbres. Il comportait au total sept formes, ce qui correspondait à la description que Merlin avait lue dans les archives sur les Capacités Démoniaques de Pandore spéciales.
Quand l'Œil des Ténèbres fut mentionné, l'expression du Sorcier Leo, malgré sa joie, portait aussi un air légèrement inquiet, difficile à dissimuler.
« Merlin, bien que l'Œil des Ténèbres soit puissant, il reste très ardu à cultiver. De plus, une fois qu'on commence à le cultiver, ce n'est pas un chemin dont on peut faire marche arrière... Peut-être envisagerai-je de te transmettre la véritable méthode de culture de l'Œil des Ténèbres une fois que tu auras atteint le niveau de Lanceur de Sorts de quatrième niveau ! »
Enfin, le Sorcier Leo avait parlé de l'Œil des Ténèbres en profondeur. Il avait vraiment l'intention de le léguer à Merlin — il devait simplement attendre que Merlin devienne un Lanceur de Sorts de quatrième niveau avant de prendre sa décision.
Bien que ce ne fût qu'une promesse, Merlin ressentait déjà une joie délirante au fond de lui. Cette Capacité Démoniaque de Pandore spéciale, l'Œil des Ténèbres, était extrêmement difficile à obtenir même durant l'âge d'or des Lanceurs de Sorts.
À présent, Merlin avait acquis tant de Capacités Démoniaques de Pandore, mais aucune n'était une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale. Cela montrait à quel point une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale comme l'Œil des Ténèbres était précieuse.
Voyant à quel point Merlin était excité, le Sorcier Leo secoua la tête et parla lentement : « Merlin, souviens-toi que la construction des sorts est la chose la plus importante de toutes. Quel que soit le pouvoir de la Capacité Démoniaque de Pandore, tu ne deviendras pas un grand Lanceur de Sorts si tu ne peux pas construire de sorts ! »
Il était évident que le Sorcier Leo se souvenait de sa condition actuelle. Il possédait de grands pouvoirs mais ne pouvait jamais achever le processus pour devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau.
Merlin n'y pouvait rien. Le domaine d'un Lanceur de Sorts de septième niveau n'était pas quelque chose qu'il pouvait encore comprendre. Cependant, il se souvint soudain du Sorcier Howl, qu'il avait croisé plus tôt au premier étage de la tour.
Le Sorcier Leo était resté dans la tour pendant tant d'années qu'il était impossible qu'il ne sache rien de sa situation. Ainsi, Merlin demanda prudemment : « Maître Leo, savez-vous ce qu'il en est de la situation du Sorcier Howl ? »
— Howl ? Il a déjà quitté la Région de Magie Noire à présent !
Le Sorcier Leo regarda par la fenêtre de la tour, calme. Son expression montrait toutefois qu'il était légèrement ému. Il semblait en savoir long sur les affaires concernant le Sorcier Howl.
« Quoi ? Le Sorcier Howl a quitté la Région de Magie Noire ? Il était encore dans la tour tout à l'heure... Maître Leo, quelle rancune y a-t-il entre le Sorcier Howl et Kleis ? »
Merlin repensa à l'expression tordue qu'avait eue le Sorcier Howl et ne put résister à interroger le Sorcier Leo à ce sujet.