Bam !
Le Navire de Nikola venait de heurter quelque chose de dur. Sans contrôle, il lui aurait été très facile de percuter un récif alors qu'il naviguait sous la mer et à travers elle.
Merlin fut tiré de son sommeil par le choc. Il vérifia immédiatement la situation sous l'eau et découvrit qu'un énorme bloc de récif barrait la route au Navire de Nikola.
Merlin n'avait exercé aucun contrôle sur le Navire de Nikola pendant le temps qu'il avait passé sous la mer. Il l'avait complètement laissé dériver, sans la moindre crainte qu'il ne soit endommagé, tant la coque du navire était solide et robuste.
'Le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif a-t-il encore atteint sa limite ?'
Merlin ressentit une sensation brûlante de convulsion dans sa poitrine et comprit que le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif avait de nouveau atteint sa limite.
Depuis qu'il avait obtenu Vent Brillant, il s'entraînait jour et nuit à bord du Navire de Nikola. Bien que la seule exigence pour Vent Brillant fût un taux de fusion élevé avec un sort de vitesse de type Vent, il restait extrêmement difficile à atteindre et demandait une très longue période. Même après plus de deux mois d'entraînement, Merlin n'avait réussi à faire fonctionner Vent Brillant qu'un tout petit peu. Il ne parvenait toujours pas à le fusionner complètement avec son sort de type Vent.
Bien qu'il n'ait réussi à en déployer l'effet qu'à peine, sa vitesse restait bien supérieure à celle de sorts purs comme Brise Légère ou Vent de Liberté.
« Double d'énergie mentale, fusion ! »
Merlin prononça d'une voix basse. Fusionner le double d'énergie mentale était devenu un jeu d'enfant pour Merlin ; il en connaissait parfaitement le processus. Aussi le double fusionna-t-il très vite avec son énergie mentale.
Un instant, l'énergie mentale de Merlin augmenta de façon manifeste. Cependant, fusionner avec le double une fois par mois s'avérait désormais plutôt insuffisant depuis que son énergie mentale avait atteint le quatrième niveau. L'augmentation se faisait très progressivement. De plus, l'énergie mentale requise pour passer du quatrième au cinquième niveau était incomparablement plus grande.
'Il est temps de rentrer à la Région de Magie Noire !'
Merlin pouvait sentir l'énergie mentale dans son corps. Il était désormais un Lanceur de Sorts de deuxième niveau ; le premier volume du Livre Sans Fin contenait des sorts de troisième niveau s'il souhaitait s'en procurer, mais leur puissance serait naturellement bien plus faible que celle des sorts de la Région de Magie Noire. Merlin devait encore y retourner s'il voulait construire des sorts de troisième niveau.
Par ailleurs, le but de son voyage aux îles Kurdmansla était de trouver de la Terre de Lave et de cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. La Terre de Lave avait été trouvée avec succès, et la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, avait enfin fusionné avec un sort de type Terre.
Le but de Merlin était donc atteint. Mieux encore, il avait obtenu un avantage encore plus grand : le Maxim de Feu !
Même si le Maxim de Feu flottait toujours tranquillement dans sa Conscience comme par le passé, Merlin avait été incapable de le mobiliser le moins du monde au quotidien, si ce n'est pour contrôler le Navire de Nikola. Il ne pouvait qu'emprunter l'effet naturel de suppression que le Maxim de Feu exerçait sur les flammes pour forcer la fusion de l'Effondrement de Feu avec un sort de type Feu.
'Où laisser le Navire de Nikola ?'
Merlin souhaitait rentrer à la Région de Magie Noire à présent. Pourtant, il était impossible d'emmener le Navire de Nikola avec lui. Il craignait qu'en s'approchant trop des îles Kurdmansla, le navire géant, avec sa structure unique, ne finisse par être découvert.
Mais s'il restait trop loin, le Navire de Nikola risquait de dériver au gré des courants marins vers des destinations inconnues. Peut-être même Merlin ne parviendrait-il plus à le retrouver.
'Tiens ? Ce n'est pas mal. Si on place le Navire de Nikola parmi ce groupe de récifs, il ne dérivera pas facilement. À l'avenir, si je reviens aux îles Kurdmansla, je pourrai le sentir aisément et mobiliser le Navire de Nikola depuis là !'
En voyant le groupe de récifs dans lequel le Navire de Nikola avait heurté, Merlin jugea l'endroit extrêmement propice. Ces récifs étaient complexes et tortueux ; le Navire de Nikola ne serait pas repoussé par les contre-courants marins. Il y avait aussi une certaine distance avec l'île principale des Kurdmansla, mais pas assez pour que Merlin ne puisse plus le sentir.
« Maître, tout est prêt ! Le Cercle Magique Runique du Navire de Nikola devrait pouvoir nous envoyer vers une île plus reculée des îles Kurdmansla. Il n'attirera pas l'attention des trois grandes factions des îles. »
Le Sorcier Bammou était comme un fantôme. Tout son corps était enveloppé d'une robe noire, et il se déplaçait avec une grande rapidité, apparaissant et disparaissant comme un esprit. Il était très difficile de s'en défendre.
Pourtant, Merlin s'y était depuis longtemps habitué. Il se sentait en totale confiance quand le Sorcier Bammou s'occupait des arrangements.
« Sorcier Bammou, ne m'appelle plus "Maître" une fois sortis du Navire de Nikola. Appelle-moi simplement Sorcier Merlin. »
Merlin parla d'un ton calme, après avoir jeté un regard au respectueux et révérencieux Sorcier Bammou derrière lui. Bien que ce dernier fût bel et bien l'esclave de Merlin, Merlin ne lui avait pas habituellement rendu la vie dure. Au contraire, il éprouvait beaucoup de respect pour le Sorcier Bammou, ce qui rassurait ce dernier.
Il avait vu des Lanceurs de Sorts dont la vie, après avoir signé un contrat d'esclavage, était devenue un enfer sous la coupe de leur « maître ». Ils n'avaient plus aucune dignité. Il ressentait une profonde peine chaque fois qu'il pensait à ces situations.
Toutefois, son maître, Merlin, n'était pas si dur.
Le Sorcier Bammou réfléchit un instant. Il finit par obéir aux instructions de Merlin et appela doucement : « Sorcier Merlin, nous pouvons partir maintenant ! »
Merlin acquiesça. Il posa un dernier regard sur le Navire de Nikola ; il disposait encore de deux occasions de détenir temporairement la puissance d'un « Grand Sorcier Légendaire » grâce à l'existence des deux tiers des Piliers de Flamme dans le Navire de Nikola, ainsi que des deux tiers du Maxim de Feu qui demeuraient dans sa Conscience.
Pourtant, ils devaient quitter le Navire de Nikola à présent.
Chou ! Chou !
Debout à l'intérieur du Cercle Magique Runique à bord du Navire de Nikola, deux faisceaux de lumière blanche enveloppèrent rapidement Merlin et le Sorcier Bammou respectivement. Leurs silhouettes disparurent lentement.
***
Quelques mouettes battaient des ailes sur une plage dorée, jouant les unes avec les autres. La brise marine soufflait doucement et soulevait par instants quelques graviers pour révéler...
Chou !
Un faisceau de lumière blanche apparut dans l'espace au-dessus de la plage. Deux silhouettes en sortirent en titubant. L'une était un Lanceur de Sorts d'apparence plutôt jeune, vêtu d'une robe grise à liseré d'or, l'autre un Lanceur de Sorts portant une robe noire.
« Sorcier Merlin, il n'y a aucun Lanceur de Sorts sur cette petite île. Ce doit être l'île la plus reculée, à la périphérie des îles Kurdmansla. »
Ces Lanceurs de Sorts étaient Merlin et le Sorcier Bammou qui venaient de quitter le Navire de Nikola. Le Cercle Magique Runique du Navire de Nikola ne pouvait les transporter qu'à un emplacement approximatif et sur une distance imprécise. Il était donc tout à fait normal que le lieu où ils venaient d'arriver ait quelque peu dévié de l'endroit où le Sorcier Bammou les avait estimés atterrir.
Merlin utilisa son énergie mentale pour balayer les environs. Maintenant que son énergie mentale avait atteint le quatrième niveau, la zone qu'elle pouvait couvrir était extrêmement vaste. Bien qu'il ne possédât pas l'énergie mentale du Sorcier Bammou, capable de rivaliser avec celle d'un Grand Sorcier et d'inspecter aisément une île entière, il put néanmoins examiner ses alentours plus clairement.
« C'est exact. Cela doit être l'une des îles périphériques des îles Kurdmansla. C'est parfait qu'il n'y ait aucun Lanceur de Sorts. Nous pourrons alors quitter les îles Kurdmansla en toute discrétion ! »
Merlin savait qu'il existait beaucoup d'îles reculées comme celle-ci dans les zones externes des îles Kurdmansla. La superficie de l'île n'était pas très grande, et elle n'avait pas grande valeur. Ni le Fort Udon, ni l'Alliance de l'Aile Grise, ni peut-être la Tour des Sorciers ne s'intéresseraient à ces îles périphériques. Naturellement, ils n'y enverraient pas de Lanceurs de Sorts.
C'était l'idéal pour Merlin et le Sorcier Bammou. Auparavant, quand la bête marine avait attaqué les îles Kurdmansla, le Sorcier Umo avait déjà libéré tous les membres du Fort Udon de leurs contrats. Par conséquent, Merlin n'était plus lié par le contrat et pouvait partir quand il le voulait.
De plus, Merlin ne prévoyait pas de retourner au Fort Udon, car il voulait partir discrètement.
Le Sorcier Bammou suivit le regard de Merlin et vit qu'il regardait dans la direction de l'île principale des îles Kurdmansla. Son expression semblait trahir des émotions tourmentées.
« Sorcier Merlin, devrions-nous aller voir sur le continent ? »
Le Sorcier Bammou sondait.
Merlin détourna les yeux et secoua la tête avant de parler d'un ton calme : « Inutile d'y aller. Quittons les îles Kurdmansla ainsi, sans alerter personne ! »
Merlin se rappelait les jours passés au Fort Udon. Bien que son séjour y ait été très court, il regrettait encore l'atmosphère harmonieuse qui y régnait.
Merlin inspira alors profondément. Des volutes d'Éléments de Vent apparurent sur son corps. Au contact de la ceinture verte, la silhouette de Merlin s'éleva rapidement dans les airs et, tout comme le Sorcier Bammou, s'envola vivement hors des îles Kurdmansla.
Merlin possédait déjà la ceinture verte, un outil d'incantation de vol extrêmement unique. Toutefois, sa vitesse restait naturellement bien plus lente que celle du Sorcier Bammou. De plus, elle consumait beaucoup de la puissance magique de type Vent dans sa Conscience.
Surtout maintenant que Merlin s'entraînait régulièrement à augmenter le taux de fusion entre Vent Brillant et le sort de type Vent pendant les combats pour s'y familiariser davantage. À cause de cela, il s'arrêtait et reprenait souvent son vol, si bien que son rythme finissait par être inférieur à celui du Sorcier Bammou.
Cependant, Merlin et le Sorcier Bammou avaient poursuivi leur route sans relâche pendant plus d'un mois avant de distinguer enfin, progressivement, des remparts et des douves familiers. Ce n'étaient plus des forêts et des montagnes désolées, ni de vastes fleuves.
'Presque arrivés à la Région de Magie Noire !'
Merlin aperçut les remparts et les douves familiers bordant la route et calcula mentalement le temps qu'il lui faudrait pour atteindre la Région de Magie Noire.
Autrefois, Merlin mettait environ deux mois pour marcher de la Région de Magie Noire aux îles Kurdmansla. Cette fois, grâce à l'outil d'incantation de vol, il allait bien plus vite malgré les nombreuses pauses qui avaient causé quelque retard. En à peine plus d'un mois, il atteignait déjà la Région de Magie Noire.
Ce voyage avait toutefois vu plus de trois mois consacrés au seul trajet. En ajoutant le temps passé sur les îles Kurdmansla et sur le Navire de Nikola, Merlin s'était, sans s'en rendre compte, absenté de la Région de Magie Noire pendant six mois.
'Je me demande comment vont Maître Leo, Laurinka et Emma à présent.'
Trois silhouettes apparurent dans l'esprit de Merlin. C'étaient les trois seules personnes qui lui manquaient à la Région de Magie Noire.
« Sorcier Bammou, cache-toi dans la petite ville au pied de la montagne. Je retourne à la Région de Magie Noire pour jeter un œil à la situation d'abord. »
Merlin parla au Sorcier Bammou. Il voulait que ce dernier s'installe d'abord. Après tout, seul l'anneau de Magie Noire permettait d'entrer dans la Région de Magie Noire. Sans cet anneau, impossible d'y pénétrer.
C'est pourquoi, même si le Sorcier Bammou était un Lanceur de Sorts de septième niveau, il ne pouvait que se cacher dans une petite ville.
Ce n'est qu'après avoir pris ses dispositions pour le Sorcier Bammou que Merlin revint devant le Cercle Magique Runique de la Région de Magie Noire. Il tendit doucement l'anneau de Magie Noire, inspira profondément et dit : « Je suis enfin de retour ! »
Chou !
Un faisceau de lumière blanche jaillit à l'intérieur du Cercle Magique Runique et enveloppa Merlin. En un clin d'œil, il avait disparu sans laisser de trace.