« Oh ? Ne me dis pas que tu as de la Terre de Lave, Sorcier Bayton ? »
Les yeux de Merlin s'illuminèrent sur l'instant. Si le Sorcier Bayton possédait vraiment de la Terre de Lave, les choses deviendraient bien plus simples.
Pourtant, le Sorcier Bayton secoua la tête et dit : « Comment aurais-je de la Terre de Lave ?それでも, tu peux essayer l'idée que j'ai mentionnée, Sorcier Merlin. Les volcans de l'île de la Flamme Violette sont tous éteints. Qui sait combien de Lanceurs de Sorts les ont déjà visités, donc tout ce qui avait de la valeur a dû être récolté proprement.
« Si le Sorcier Merlin souhaite trouver de la Terre de Lave, je crains que chercher dans les volcans éteints ne suffise pas à lui mettre la main dessus ! Sorcier Merlin, tu peux essayer d'entrer dans des volcans peu actifs. Il y a un certain danger, mais cela te donne une meilleure chance d'obtenir de la Terre de Lave. »
Merlin fronça les sourcils. Les volcans endormis offraient peut-être effectivement plus de chances de trouver de la Terre de Lave, mais cela impliquait aussi un certain danger. Contrairement aux volcans éteints où le danger était quasi nul.
Comme s'il remarquait l'hésitation de Merlin, le Sorcier Bayton ricana. Il dit : « Inutile de t'inquiéter, Sorcier Merlin. Bien que ces volcans endormis représentent un certain danger, je connais par hasard quelques volcans endormis que les Lanceurs de Sorts ont très rarement visités. De plus, ils n'ont pas fait éruption depuis plusieurs décennies. Si le Sorcier Merlin n'y passe pas trop de temps, il n'y devrait pas y avoir de danger. »
Après avoir entendu les paroles du Sorcier Bayton, un sourire se dessina lentement sur le visage de Merlin. « Sorcier Bayton, où se trouvent exactement ces quelques volcans endormis ? »
« Sorcier Merlin, ces volcans se trouvent dans une zone relativement isolée ; ils ne sont pas sur l'île de la Flamme Violette. Sinon, ils auraient été mis à sac par les Lanceurs de Sorts aussi. Si le Sorcier Merlin en a vraiment besoin, laisse-moi t'y conduire. »
« Je te dérangerai alors, Sorcier Bayton ! »
Merlin ne lésina pas sur la politesse non plus. La Terre de Lave était extrêmement importante pour lui, il ne laisserait passer aucune chance de l'obtenir.
« Mieux vaut agir vite pour cette affaire. Allons-y maintenant ! »
Peu après, le Sorcier Bayton échangea quelques mots avec le Sorcier corpulent. Puis, il emmena Merlin et quitta rapidement l'île de la Flamme Violette.
La mer était vaste. Tout ce que Merlin pouvait faire, c'était s'asseoir sur une petite barque, traversant les eaux entre les îles. Bien que le Sorcier Bayton fût un Lanceur de Sorts de quatrième niveau et possédât des sorts de vol de type Vent, il ne gâcha pas sa puissance magique. Au lieu de cela, il s'assit sur la petite barque avec Merlin, la faisant ramer vers une île au loin.
Ils ramaient lentement. Pourtant, Merlin n'osa pas baisser sa garde. Son énergie mentale couvrait les alentours en permanence, guettant le moindre mouvement dans les eaux voisines.
Après tout, ils se trouvaient maintenant aux confins des îles Kurdmansla. Il y avait beaucoup de bêtes marines, qui pouvaient les attaquer à tout moment, aussi Merlin devait-il rester prêt.
« Sorcier Bayton, puisque tu as découvert ces quelques volcans, pourquoi ne les as-tu pas explorés ? »
Merlin interrogea le Sorcier Bayton d'une voix calme. Tout au long du trajet, Merlin avait appris que ces quelques volcans découverts par le Sorcier Bayton n'étaient même pas répertoriés sur la carte du Fort Udon, si bien que très peu de gens connaissaient leur emplacement.
Le Sorcier Bayton jeta un coup d'œil à Merlin et ne cacha pas la vérité. Au contraire, il sourit et dit : « À l'origine, je suis tombé sur cette île sans nom par hasard, et la découverte de cette petite île fut accidentelle. Cette île sans nom n'était même pas incluse dans le périmètre des îles Kurdmansla, on peut donc la considérer comme perdue au milieu de la mer. À ce moment-là, j'avais une urgence, je ne m'y suis donc pas attardé. De plus, j'étais inquiet car ces quelques volcans étaient assez actifs, et si j'y étais entré sans plus de précautions, il y aurait eu un danger.
« Par la suite, je suis retourné au Fort Udon et, sans m'en rendre compte, plusieurs décennies s'étaient déjà écoulées. Quand je suis revenu sur cette île sans nom, je n'ai toujours pas trouvé le moindre signe d'éruption de ces quelques volcans. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'étais déjà un Lanceur de Sorts de quatrième niveau et que j'avais déjà bâti une réputation au Fort Udon. Quel que soit le type de ressources dont j'avais besoin, on me les fournissait en quantité illimitée, alors pourquoi aurais-je risqué de rentrer dans les volcans à nouveau ? »
Merlin acquiesça. S'aventurer dans les volcans était dangereux, mais les herbes précieuses ou matériaux d'alchimie qu'on y trouvait constituaient une immense richesse pour les Sorciers de quatrième niveau ou inférieur. Pour les Lanceurs de Sorts au-delà du quatrième niveau, les objets à l'intérieur des volcans ne valaient vraiment rien et ne méritaient pas le risque d'y entrer.
Même la Terre de Lave n'était pas considérée comme précieuse, mais elle était rare. Aux yeux des autres Lanceurs de Sorts, la Terre de Lave n'était qu'un matériau d'alchimie rare.
Cependant, la Terre de Lave était d'une importance capitale pour Merlin. Elle était nécessaire à la culture de la Fusion de Terre, donc même s'il y avait un danger, il devait absolument s'en procurer.
Après que le Sorcier Bayton eut fini d'expliquer, il ne prononça pas un mot de plus. Il ne demanda pas non plus à Merlin pourquoi il avait besoin de Terre de Lave. Ce qui, subtilement, détendit Merlin.
Hooo…
Une brise marine souffla, et la petite barque accéléra aussitôt. Bientôt, ils abordèrent une petite île déserte.
« Nous voici. C'est l'île sans nom ! »
Le Sorcier Bayton mit pied à terre. Il examina les alentours et sentit une sorte de familiarité.
Merlin observait aussi les environs. Cette île sans nom se trouvait déjà au-delà des frontières extérieures des îles Kurdmansla, elle n'en faisait donc plus partie.
Sur la mer immense, il y avait vraiment trop d'îles semblables à cette île sans nom particulière. Néanmoins, certaines îles sans nom étaient souvent d'anciens nids de bêtes marines, aussi une prudence accrue s'imposait.
« Sorcier Merlin, tu n'as rien trouvé d'anormal, n'est-ce pas ? »
Le Sorcier Bayton avait lui aussi étendu son énergie mentale, examinant les alentours à fond. Il n'avait trouvé aucune bête marine cachée là, aussi confirma-t-il ce point avec Merlin.
Merlin acquiesça et dit : « Rien d'anormal. Il semble qu'il n'y ait pas de bêtes marines sur cette petite île. »
« Mieux vaut tout de même rester prudents. »
L'énergie mentale du Sorcier Bayton couvrit les alentours à plusieurs reprises. Une expression méfiante se lisait sur son visage.
Swoosh !
Soudain, un Rayon des Ténèbres jaillit vers le Sorcier Bayton, qui marchait devant. Il dégageait aussi une odeur nauséabonde.
« Givre ! »
Merlin, qui observait les alentours depuis le début, lança son Doigt Glacial en réponse ; les traces de froid enveloppèrent le Rayon des Ténèbres et le figèrent sur place sans difficulté.
Le Rayon des Ténèbres tomba dans le fourré épais. Après l'avoir examiné de près, à la stupéfaction de Merlin, il découvrit qu'il s'agissait d'un petit insecte ressemblant à un grillon. Son corps entier était noir d'encre, ses ailes minuscules mais fines, et sous sa bouche se trouvaient deux longues crocs.
Bien que de petite taille, il avait une apparence très menaçante.
Bayton ne savait pas ce que c'était non plus. Après tout, en pleine mer, il peut y avoir toutes sortes de créatures étranges. Un insecte jamais vu apparaissant sur cette île sans nom n'était pas vraiment une nouvelle sensationnelle.
« Sois sur tes gardes, Sorcier Merlin, je pense que tu devrais utiliser des sorts Défensifs. »
Le Sorcier Bayton avait déjà lancé des sorts Défensifs plus tôt.
Merlin se contenta de hausser les épaules avec un sourire. Il ne lança aucun sort Défensif. Sans l'amélioration de la Capacité Démoniaque de Pandore Fusion de Terre, son sort Défensif, la Voile de Terre, n'était qu'un sort Défensif de deuxième niveau, à peine plus fort. Peut-être que la version améliorée aurait pu l'approcher d'un sort de troisième niveau.
Néanmoins, qu'il s'agisse de la robe noire de la Région de Magie Noire ou de la robe à liseré d'or du Fort Udon qu'il portait, toutes deux étaient capables de bloquer des sorts de troisième niveau. L'effet défensif des robes était bien supérieur à la Voile de Terre de Merlin.
Par conséquent, pour quelqu'un comme Merlin qui possédait deux robes, il n'avait qu'à redoubler d'attention. Lancer des sorts n'était pas nécessaire.
Les deux traversèrent un fourré épais. Pendant ce temps, ils rencontrèrent à nouveau quelques insectes uniques mais bizarres. Ces insectes semblaient petits, mais leur exosquelette était très résistant. Les sorts typiques de premier ou deuxième niveau ne leur feraient aucun dommage.
Seuls des sorts de troisième niveau ou supérieur pouvaient blesser ces insectes étranges. Heureusement, Merlin possédait des Capacités Démoniaques de Pandore tandis que le Sorcier Bayton était lui-même un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Par conséquent, leur voyage ne fut que surprises, mais dans l'ensemble, plutôt sûr.
« Sorcier Merlin, il y aura trois volcans devant. Ils ne sont pas loin. »
Le Sorcier Bayton désigna les trois volcans à quelque distance. Ils étaient presque entièrement couverts par une végétation luxuriante. Sans la confirmation du Sorcier Bayton, une personne ordinaire n'aurait pas remarqué qu'il y avait trois volcans là.
Néanmoins, de tels volcans isolés étaient en fait une bonne nouvelle pour Merlin. C'était précisément à cause de leur emplacement isolé que peu de gens avaient découvert leur existence après tant d'années. Cela signifiait que quand Merlin entrerait dans les volcans, ses chances de trouver de la Terre de Lave seraient grandement augmentées.
« Sorcier Bayton, attends dehors un instant. Laisse-moi descendre y jeter un œil d'abord, pour voir s'il y a de la Terre de Lave. »
Les yeux de Merlin brillaient d'attente.
Le Sorcier Bayton acquiesça et dit : « D'accord, j'attendrai dehors. Sorcier Merlin, n'y traîne pas trop non plus. S'il n'y a pas de Terre de Lave, pars sur-le-champ. Après tout, nul ne peut dire quand ces trois volcans entreront en éruption. »
Notant l'expression sérieuse du Sorcier Bayton, Merlin acquiesça. Ensuite, il inspira profondément, puis s'élança vers le premier volcan.
Hooo…
Merlin poussa un soupir de soulagement à l'intérieur du volcan sombre. Il glissa jusqu'à la base du volcan sans effort.
L'air à l'intérieur du volcan était inexplicablement sec et chaud. Cela rendit Merlin un peu plus sur ses gardes. Habituellement, une chaleur et une sécheresse extrêmes dans les volcans indiquaient qu'ils pouvaient très facilement entrer en éruption. Cela prouvait aussi indirectement que ce n'était pas un volcan complètement éteint.
Merlin ne passa pas beaucoup de temps à observer ce qui se trouvait là, à la base du volcan. Au lieu de cela, il utilisa directement son énergie mentale pour fouiller la base du volcan.
Ce type particulier de volcan, qui avait fait éruption par le passé mais était ensuite devenu endormi pendant plusieurs siècles, voire jusqu'à des milliers d'années, était le plus susceptible de former de la Terre de Lave.
« Il fait si chaud ! »
Merlin effleura délicatement la paroi rocheuse à la base du volcan, sentant les vagues de chaleur pulsante.
« Hein ? Ce n'est pas normal. Pourquoi seule cette partie de la paroi est-elle chaude ? »
Merlin comprit immédiatement que quelque chose clochait. Il se retourna donc et inspecta soigneusement cette zone de la paroi qui bouillait. Sous son regard, il découvrit instantanément la différence de cette partie de la paroi.
Le reste des parois était très sec et dur, seule celle-ci paraissait plutôt molle. De plus, quand il essuya la poussière sur cette paroi, il put vaguement distinguer une teinte rouge flamboyant, qui ressemblait à des flammes brûlantes.
Merlin ressentit une joie profonde. Il se rappela immédiatement certaines caractéristiques de la Terre de Lave, et cela ressemblait à cette partie de la paroi.
« Haha, je l'ai enfin trouvée, et il y en a apparemment pas mal ici ! »
Le visage de Merlin rayonnait de joie. Il dégaina alors sa dague affûtée en hâte, et commença à tailler lentement la paroi rocheuse dure, détachant la Terre de Lave de celle-ci.
Peu de temps après, la paroi rocheuse entourant la Terre de Lave fut disloquée, tandis que la Terre de Lave semblait imprimée sur la paroi rocheuse dure. Il ne restait plus qu'à la tailler depuis l'intérieur.
Lorsque la dague affûtée dans la main de Merlin s'enfonça à peine dans la paroi rocheuse, Merlin sentit une légère vibration. Au début, elle n'était pas évidente, mais bientôt, elle devint de plus en plus marquée, accompagnée même de sons assimilables à des « grognements ».
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Merlin fronça les sourcils. À ce moment-là, même toute la paroi rocheuse tremblait légèrement. Des morceaux de gravier se mirent à tomber d'en haut.
Le volcan entier était enveloppé dans une atmosphère chaude et insupportable. La température semblait avoir augmenté significativement en peu de temps.
« Pourrait-ce être… »
Merlin regarda brusquement la base du volcan. Dans l'obscurité, il put vaguement voir des lueurs scintiller. Soudain, le visage de Merlin pâlit.