Gia s'arrêta net. Elle se retourna et dit doucement : « Monsieur Etha m'a confié quelque chose. Je ne savais pas ce que c'était avant. Hier, après être rentrée, je l'ai ouvert et j'y ai trouvé un message de monsieur Etha. Il me demandait de te remettre l'objet. »
« L'objet de maître Etha est chez toi ? »
Merlin la fixa droit dans les yeux et insista : « Où est-il maintenant ? »
« Je l'ai caché dans un endroit isolé. Suis-moi. »
Une fois cela dit, Gia fit demi-tour et partit.
Merlin plissa les yeux et scruta le dos de Gia. Finalement, il la suivit.
En sortant du bâtiment, Moss s'approcha de lui et demanda : « Jeune maître Merlin, avez-vous besoin de la voiture ? »
Merlin agita la main. « Inutile. Je ne sors que pour un moment. Attends-moi ici. »
Moss vit Merlin partir avec une belle femme, alors il ne posa pas plus de questions, avec bon sens. Il regagna sa voiture.
Ainsi, Gia et Merlin arpentèrent quelques rues pour finalement arriver dans une cour agréable.
« Allons-y. L'objet est à l'intérieur. »
Une lueur difficilement perceptible traversa le regard de Gia. Elle fit entrer Merlin dans les lieux.
La cour était extrêmement vaste. Quelques arbres chauves seulement, mais pas de neige au sol. Cela montrait que quelqu'un nettoyait souvent cet endroit.
Un escalier de pierre y menait. En le gravissant, ils atteignirent la porte principale. Elle semblait donner sur le salon.
La porte était close hermétiquement. Quand Gia arriva sur le perron, elle se retourna soudain et demanda, en fronçant les sourcils : « Merlin, l'objet est à l'intérieur. Pourquoi t'arrêtes-tu ? »
Merlin marqua une pause. Il regarda la porte et un sourire apparut sur son visage.
« Gia, combien de personnes y a-t-il à l'intérieur ? »
Gia fut stupéfaite, mais elle garda son calme et répondit : « C'est ma planque secrète. Moi seule la connais. »
« Vraiment ? Laisse-moi vérifier. »
À peine eut-il fini sa phrase que deux boules de feu apparurent près de Merlin. Elles flottaient silencieusement dans l'air, dégageant une chaleur horrible par leur seule présence.
« Maître Rolin, agis ! »
Gia hurla immédiatement. Tout son être se replia vers la maison à grande vitesse. Mais Merlin fut encore plus rapide. Les boules de feu filèrent vers Gia à une vitesse incroyable, guidées par l'énergie mentale de Merlin. Elles laissèrent une traînée de fumée sur leur passage.
« Boum, boum. »
Avec deux explosions, une boule de feu s'écrasa directement sur la cuisse de Gia, mais elle semblait s'y être préparée. Un bouclier délicat dans sa main bloqua la boule de feu juste à temps. Cependant, comme la boule de feu explosa, le violent impact la propulsa à l'intérieur. Merlin ne sut pas si elle était vivante ou morte.
L'autre boule de feu s'écrasa contre la porte massive. La chaleur brûlante y creusa un trou.
« Chhh... Chhh... »
Une série de flèches noires jaillit de la maison. Ces flèches étaient très courtes et obscurcissaient le ciel et la terre. D'un coup d'œil, on voyait qu'elles provenaient d'une arbalète, pas d'un arc ordinaire.
Les flèches avaient une grande vitesse. En un instant, dix flèches l'avaient rejoint. Le Modèle de Sort dans la Conscience de Merlin trembla violemment, puis deux boules de feu apparurent à nouveau.
Merlin sauta vivement en arrière. Juste après, deux boules de feu explosèrent instantanément. Un violent impact souffla les flèches qui s'approchaient, les faisant tomber au sol.
La redevint silencieuse. Merlin observa la maison sur ses gardes. Une silhouette en sortit lentement. Il se tenait en haut de l'escalier, toisant Merlin avec condescendance.
« Tu nous as démasqués... Avons-nous laissé une faille ? Ou le problème vient-il de Gia ? »
Une fois la poussière retombée, Merlin put voir clairement la silhouette sur l'escalier. C'était un homme d'une quarantaine d'années. Il faisait près de deux mètres et paraissait musclé. Son visage était barbu. Il tenait une énorme épée qui imposait une forte présence dominatrice. On aurait dit une bête en sommeil.
Le Modèle de Sort dans la Conscience de Merlin absorbait les Éléments de Feu de l'extérieur de toutes ses forces. Il venait de lancer quatre Boules de Feu au total. Ce cadre gris était déjà devenu rouge, indiquant qu'il pouvait déclencher la Grande Boule de Feu.
« Gia m'a menti. Mais ne l'ai-je pas utilisée moi aussi ? Ses paroles sont pleines de failles. Je ne l'ai pas tuée sur le coup dans la maison de maître Etha parce que je voulais qu'elle vous fasse sortir à découvert. »
« Bien que l'Église de la Lumière soit dangereuse, elle ne remarquera pas une petite cité comme Blackwater, donc je serai en sécurité. Mais vous êtes différents. Vous connaissez mon identité. Vous représentez un danger caché pour moi et devez être éliminés ! »
Le ton de Merlin était devenu froid et raide. En vérité, dès qu'il était encore dans la maison du vieil Etha, Merlin avait déjà compris que Gia mentait. Cependant, s'il tuait Gia sur place, les gens derrière Gia, venant du Royaume de Lune Noire, le retrouveraient en suivant les indices.
Ainsi, Merlin laissa partir Gia pour l'instant et suivit son stratagème. Il se préparait à régler leur compte à tous ceux qui se cachaient derrière Gia et venaient du Royaume de Lune Noire.
L'homme barbu parut calme et dit faiblement : « Jeune Lanceur de Sorts, tu es vraiment malin. Mais vous, les Lanceurs de Sorts, vous êtes tous les mêmes. Égoïstes. Arrogants. Surtout Etha, cette vieille chose. Il n'écoute même pas mes ordres. Pour son outil d'incantation, non seulement il a quitté la cité de Blackwater sans mandat, mais il t'a même pris comme disciple. Hmph, il a de la chance d'être mort si tôt. Sinon, je lui ferais savoir que les Lanceurs de Sorts n'ont rien dont on puisse s'enorgueillir ! »
L'esprit de l'homme barbu s'éleva une fois de plus. Une pression incroyable pesa sur Merlin et éveilla en lui un sentiment de danger. Son adversaire ne pouvait pas être un Épéiste élémentaire ordinaire. Il devait être un Épéiste élémentaire de troisième niveau ou plus.
De plus, d'après les paroles de l'homme, Merlin sentit qu'il semblait haïr le vieil Etha au plus haut point. Il avait même un avis partial contre les Lanceurs de Sorts.
C'était quelqu'un qui abhorrait les Lanceurs de Sorts au plus haut point.
« Comment peux-tu te comparer à maître Etha ? Arrête tes balivernes ! On verra après le combat ! »
Merlin coupa court à la discussion. Il agita légèrement la main et une boule de feu fila droit sur l'homme barbu.
Avant même qu'elle ne l'atteigne, il piétina le sol, provoquant apparemment des tremblements qui se propagèrent dans toute la cour. En un clin d'œil, une flamme dévorante s'éleva autour de son corps.
La flamme faisait un demi-mètre de haut et tordait presque l'air autour de lui par sa chaleur. C'était un puissant Épéiste de Feu de troisième niveau !
C'était la première fois que Merlin voyait un Épéiste de Feu de troisième niveau. Le plus fort Épéiste élémentaire qu'il avait vu auparavant était l'Épéiste Bogg qui avait suivi le Sorcier Jason de l'Église à Blackwater récemment. Cependant, l'Épéiste Bogg n'était qu'un Épéiste élémentaire de deuxième niveau et était bien moins fort que l'homme barbu.
« Hé hé. Sort de niveau zéro, Boule de Feu ? Jeune Lanceur de Sorts, laisse-moi te montrer la puissance de la flamme contrôlée par un Épéiste de Feu. Fendoir de Flamme ! »
L'homme barbu leva l'énorme épée dans ses mains. Comme s'il ne craignait pas la boule de feu dégageant une chaleur terrifiante, son épée massive s'abattit férocement vers le bas.