« Matrice, commence l'analyse du Modèle de Sort de la Vague des Ténèbres ! »
Sentant l'immense énergie mentale qui emplissait son corps, Merlin n'eut plus le moindre doute : il mobilisa la Matrice et relança l'analyse du Modèle de Sort de la Vague des Ténèbres.
Le Modèle de Sort de la Vague des Ténèbres était plus complexe. Il l'était même davantage que celui du Domaine de Lumière Noire. Cela restait toutefois dérisoire face aux puissantes capacités d'analyse et de calcul de la Matrice. Bien vite, la Matrice eut reconstruit de nombreux Modèles de Sort.
Comme il l'avait fait maintes fois, Merlin choisit le Modèle de Sort le plus stable parmi eux. C'était aussi celui qui offrait la meilleure compatibilité avec les Modèles de Sort du Domaine de Lumière Noire et de la Brume Noire.
En réalité, la compatibilité devenait cruciale lorsqu'un Lanceur de Sorts souhaitait accéder à un rang supérieur. À mesure que sa puissance grandissait, il pouvait construire des Modèles de Sort plus avancés.
Ainsi pour les Modèles de Sort de deuxième niveau : non seulement ils exigeaient un certain degré de compatibilité avec les Modèles de premier niveau, mais ils devaient aussi l'être avec ceux de niveau zéro.
Si le niveau de compatibilité était trop bas, le Modèle de Sort devenait problématique et s'effondrait purement et simplement en l'espace de quelques instants. C'était aussi pour cela que les Lanceurs de Sorts avancés étaient si rares. À chaque palier franchi, la difficulté de construire des Modèles de Sort adaptés augmentait de manière exponentielle.
La seule raison pour laquelle Merlin pouvait faire fi des questions de compatibilité et de stabilité des Modèles de Sort tenait à sa possession de la Matrice. Il pouvait construire des sorts avec calme, sans jamais avoir à craindre l'effondrement des Modèles.
Une fois le Modèle choisi, l'étape suivante consistait à le simuler dans sa Conscience en utilisant son énergie mentale. Cela pouvait prendre un long moment. Après tout, la Vague des Ténèbres était d'une complexité extrême.
Merlin mobilisa une quantité massive d'énergie mentale et se mit à simuler le Modèle de Sort de la Vague des Ténèbres de toutes ses forces.
Une journée entière s'écoula. Soudain, le corps de Merlin tressaillit et libéra une aura sombre et inquiétante. Un flux ininterrompu d'Éléments des Ténèbres s'engouffra follement dans son corps.
« C'est un succès ! J'ai construit le sort de Ténèbres de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres ! »
Merlin rouvrit les yeux. S'il paraissait fatigué, son regard brillait d'excitation. Il venait de réussir la construction de son premier sort de deuxième niveau. Tant qu'il disposerait d'une énergie mentale suffisante, il serait capable d'en construire d'autres.
« Après renforcement par le Cœur des Ténèbres, même ceux qui possèdent une énergie mentale de quatrième niveau ne pourraient pas l'encaisser si la version renforcée de la Vague des Ténèbres était déclenchée. Peut-être même que ceux du cinquième niveau en seraient quelque peu affectés. »
Merlin connaissait finement la puissance de la Vague des Ténèbres. Elle partageait la même origine que le Domaine de Lumière Noire, mais était bien plus puissante. Une fois lancée, les Éléments des Ténèbres submergeaient l'ennemi comme une marée. C'était d'une terreur d'autant plus grande que le sort était plus fort.
Il était d'autant plus terrifiant que Merlin possédait le Cœur des Ténèbres. La puissance des sorts de Ténèbres s'en trouvait considérablement accrue.
La force de Merlin avait elle aussi fait un bond après l'obtention de la Vague des Ténèbres. On pouvait le considérer comme ayant atteint le niveau de Lanceur de Sorts de deuxième niveau. La Vague des Ténèbres était un sort extrêmement difficile parmi ceux de deuxième niveau. La construction d'autres sorts de ce niveau serait bien plus aisée après ce succès.
Cependant, pour ce qui était des îles Kurdmansla, la distance les séparant de la Région de Magie Noire était tout simplement trop grande. La Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de la Terre, serait d'une aide immense pour Merlin, si bien qu'il ne pouvait renoncer à la cultiver.
S'il s'y rendait, le voyage pourrait lui prendre un an et demi. Durant cette période, si son énergie mentale augmentait à nouveau de façon substantielle, il lui deviendrait possible de construire un deuxième, un troisième, voire davantage de sorts de deuxième niveau.
Par conséquent, Merlin avait vaguement décidé en son cœur de choisir d'abord, à la Tour des Ressources, le sort le plus adapté à ses besoins avant de quitter la Région de Magie Noire.
Lorsqu'il avait obtenu le premier volume du Livre Sans Fin, celui-ci contenait des sorts de divers types, du premier au troisième niveau, offrant une abondance de sorts. Pour des Sorciers errants, c'était naturellement suffisant, et bien au-delà de leurs espérances. En revanche, pour Merlin, la Région de Magie Noire possédait un héritage profond et une longue lignée ; nombre de sorts uniques s'y trouvant n'étaient pas répertoriés dans le Livre Sans Fin.
Pour cette raison, Merlin s'était résolu à choisir un sort de deuxième niveau à la Tour des Ressources.
***
« Un sort de deuxième niveau coûte-t-il aussi cher ? »
Merlin fronça les sourcils. Il venait d'arriver à la Tour des Ressources pour découvrir que ces sorts de deuxième niveau coûtaient aisément cent ou deux cents points de contribution chacun. Certains en valaient même trois cents ou plus. C'était excessivement cher pour la plupart des Lanceurs de Sorts de la Région de Magie Noire.
Pourtant, ces sorts étaient extraordinaires. Ils surpassaient de loin les sorts de deuxième niveau consignés dans le Livre Sans Fin.
Par exemple, le sort de Feu de deuxième niveau qu'avait choisi Merlin, la Mer de Feu Purgatoire, était encore plus horrifiant que la Flamme Furieuse. Une fois lancé, les alentours devenaient une mer de flammes aussi terrible que le purgatoire.
Il y avait aussi le sort de Terre de deuxième niveau, le Voile de Terre, qui créait une lumière formée par la condensation d'Éléments de Terre autour du Lanceur de Sorts. C'était plus vaste et plus puissant que le Monument Gardien. Si Merlin avait l'occasion de mener la Capacité Démoniaque de Pandore Fusion de la Terre à son terme, cette Garde de Terre deviendrait d'une horreur absolue une fois incorporée au sort. La puissance augmenterait immédiatement de trois à six fois.
S'y ajoutait un sort de Vent de deuxième niveau, la Brise Légère. Le nom était simple, mais il restait bien plus fort que le Vent de Liberté. Une fois déclenché, le corps même du Lanceur de Sorts devenait aussi léger que le vent, sa vitesse s'en trouvant accrue.
Outre ces trois sorts, il y avait l'Éclair Foudroyant. Ce sort partageait la même origine que la Boule de Foudre Lumineuse. La caractéristique d'une vitesse fulgurante s'y manifestait, survenant en un éclair fugace mais avec un pouvoir destructeur bien plus terrifiant.
Enfin, il y avait un sort de Glace appelé Zone de Sceau de Glace. C'était un sort extrêmement particulier qui gelait toute cible se trouvant dans la zone tant que celle-ci était scellée par la glace.
Plus la zone était grande, plus les effets du sceau de glace s'affaiblissaient. Inversement, plus elle était petite, plus les effets devenaient terribles.
Ces cinq sorts de deuxième niveau, assieme à la Vague des Ténèbres, constituaient les futurs sorts de deuxième niveau de Merlin. Pourvu qu'il ne trouve pas mieux, il les construirait l'un après l'autre dès qu'il aurait accumulé assez d'énergie mentale.
« Mer de Feu Purgatoire, Voile de Terre, Brise Légère, Éclair Foudroyant et Zone de Sceau de Glace. Matrice, enregistre ces cinq sorts. »
Merlin ordonna à la Matrice de consigner ces sorts. Les cinq étaient remarquables. Ensemble, ils lui coûtèrent plus de mille cinq cents points de contribution.
Ce n'étaient que des sorts de deuxième niveau ; ceux de troisième niveau seraient encore plus onéreux. Heureusement, dans près d'un an, Merlin pourrait à nouveau percevoir dix mille points de contribution de la Région de Magie Noire.
Après avoir choisi ses sorts de deuxième niveau et fait des préparatifs impeccables, Merlin se rendit chez le Sorcier Leo pour lui faire ses adieux.
« Maître Leo ! »
La voix de Merlin retentit. Dans la foulée, les grandes portes s'ouvrirent lentement. Des traces de lassitude marquaient le visage du Sorcier Leo. Il semblait mener une expérience qui l'épuisait considérablement.
« Merlin, qu'y a-t-il ? »
Bien que le Sorcier Leo froncît les sourcils et parût las, il demanda tout de même avec une mine avenante en voyant qu'il s'agissait de Merlin.
« Maître Leo, je viens vous faire mes adieux. Je suis prêt à me rendre aux îles Kurdmansla. »
Merlin exposa brièvement le motif de sa visite. Les sourcils du Sorcier Leo se froncèrent davantage encore. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parla lentement. « En effet, le Sol de Lave ne se trouve que sur les îles Kurdmansla, mais elles sont très loin de la Région de Magie Noire. S'il t'arrivait quelque chose, je crains de ne pas pouvoir t'atteindre à temps. »
Bien que Merlin eût séjourné à la Cité Flottante et à la Cité de Tolle, en réalité le Sorcier Leo avait toujours veillé sur lui. De plus, une force de dissuasion puissante existait dans la Région de Magie Noire. Hormis Ozmu, personne n'osait s'en prendre à Merlin.
En revanche, ce serait différent sur les îles Kurdmansla, trop éloignées de la Région de Magie Noire. De nombreux Lanceurs de Sorts n'avaient même jamais entendu parler de cette Région ; quelle influence celle-ci pourrait-elle bien y avoir ?
S'il y courait un danger, la Région de Magie Noire serait tout aussi impuissante. La décision de Merlin de se rendre aux îles Kurdmansla était en réalité bien plus périlleuse que les précédentes.
« Maître Leo, j'ai déjà fait des préparatifs amplement suffisants ! »
Merlin affirma avec fermeté.
Un long silence s'écoula avant que le Sorcier Leo ne hoche la tête et ne dise : « Très bien, tes capacités ne sauraient être considérées comme faibles. Les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau typiques ne peuvent pas te battre. Pour devenir un grand Lanceur de Sorts, tu dois encore sortir souvent et faire l'expérience des merveilles du monde des Lanceurs de Sorts. À l'avenir, cela te sera aussi très avantageux pour construire tes propres sorts uniques. »
Le Sorcier Leo approuva finalement le départ de Merlin pour les lointaines îles Kurdmansla.
Au moment où Merlin s'apprêtait à partir, le Sorcier Leo dit : « Attends trois jours avant de quitter la Région de Magie Noire. Dans trois jours, viens me voir ici. Je te fabriquerai un objet salvateur. »
Sur ces mots, le Sorcier Leo congédia Merlin.
« Trois jours pour fabriquer un objet salvateur ? Puisqu'il dit qu'il est salvateur, j'ai peur que ce ne soit pas un objet ordinaire. »
Merlin jeta un coup d'œil à la maison du Sorcier Leo. Il ressentit une pointe d'impatience à l'idée de l'objet salvateur que Leo allait confectionner en trois jours.
Merlin percevait sincèrement la sollicitude d'un maître pour son élève de la part du Sorcier Leo. C'était la même chose qu'avec le vieil Etha. Bien que celui-ci eût un caractère bizarre, Merlin lui avait toujours voué de la gratitude.
Après avoir quitté la maison du Sorcier Leo, Merlin resta pensif quelques instants. Finalement, il estimait toujours devoir profiter de ces trois jours pour enseigner davantage à Emma.
Emma ne possédait pas la Matrice, et Merlin n'avait pas l'intention de lui transmettre directement le Modèle de Sort construit par la Matrice. C'était le plus grand secret de Merlin, qu'il ne révélerait à personne.
De plus, Merlin voulait former Emma pour qu'elle devienne une véritable Lanceuse de Sorts. Naturellement, il ne pouvait pas utiliser de telles méthodes douteuses et opportunistes pour l'instruire.
« Maître ? »
Quand Emma aperçut Merlin devant la maison, l'excitation se lisait clairement sur son visage.
Merlin acquiesça et dit : « Dans quelques jours, je quitterai la Région de Magie Noire. Donc, pendant ces quelques jours, je t'enseignerai et te transmettrai quelques connaissances sur la construction des Modèles de Sort. »
Bien que Merlin dépendît de la Matrice pour construire des Modèles de Sort, il était devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau après tout. Après avoir passé tant de temps dans la Région de Magie Noire, il connaissait certaines choses sur la construction des Modèles de Sort, même s'il n'en avait jamais construit un personnellement auparavant.
C'était amplement suffisant pour enseigner à Emma. Ainsi, Merlin attendit patiemment tout en instruisant Emma.
Trois jours passèrent en un clin d'œil. Merlin jeta un regard vers le sommet de la Tour de Sorcier, le cœur empli de curiosité pour l'objet salvateur que le Sorcier Leo allait fabriquer. C'est pourquoi il se rendit de bonne heure chez le Sorcier Leo et attendit tranquillement.