L'Espace de Magie Noire était immense ; le Sorcier Heusius faisait encore visiter les lieux à Merlin en détail.
Sans qu'il s'en rende compte, le Sorcier Heusius avait conduit Merlin en un endroit densément gravé de runes. Là, Merlin aperçut une silhouette revêtue d'une robe noire de Sorcier. La silhouette était grande, mais elle était assise en tailleur au sol, en méditation. Son être tout entier ne dégageait aucune aura — comme un mort.
Le Sorcier Heusius s'arrêta et dit doucement à Merlin : « Voici le Sorcier Gardien de l'Espace de Magie Noire. »
« Le Sorcier Gardien ? »
Merlin avait mille questions, mais l'expression de Heusius restait grave tandis qu'il répondait : « C'est exact. Sorcier Gardien. Hormis Didimoss, il n'y a probablement personne dans la Région de Magie Noire qui connaisse son nom et son origine. Le Sorcier Gardien est ici depuis que j'ai rejoint la Région de Magie Noire. Il ne sort jamais et est toujours resté dans l'Espace de Magie Noire, à protéger cet endroit. Il pourrait même avoir un lien avec le Grand Sorcier Fidel... »
Il était évident que Heusius vouait un grand respect au mystérieux Sorcier Gardien, tandis que Merlin était légèrement surpris. Le Sorcier Gardien ne paraissait pas vieux, pourtant Merlin ne s'attendait pas à ce qu'il soit resté dans la Région de Magie Noire pendant si longtemps.
« Très bien, Merlin. Sors ta Capacité Démoniaque de Pandore. Si tu veux emporter quoi que ce soit hors de l'Espace de Magie Noire, tu dois obtenir la permission du Sorcier Gardien. Sans elle, personne ne peut rien emporter d'ici. »
Merlin acquiesça. Il sortit de son anneau Vent Destructeur, qu'il avait obtenu de Weiss.
Le Sorcier Heusius ne daigna même pas y jeter un œil et le transmit directement au Sorcier Gardien. Il dit respectueusement à celui-ci : « Sorcier Gardien, voici Merlin, membre officiel de la Région de Magie Noire. Il a obtenu par chance une Capacité Démoniaque de Pandore et souhaite l'échanger contre une autre Capacité Démoniaque de Pandore auprès de la Région de Magie Noire. Daignez y jeter un œil, Seigneur. »
Le Sorcier Gardien, qui gardait les yeux fermés, les'ouvrit lentement. Après avoir reçu Vent Destructeur, il l'examina brièvement et dit d'une voix monocorde : « Nous n'avons pas cette Capacité Démoniaque de Pandore dans l'Espace de Magie Noire. Tu peux en échanger une de valeur équivalente ici ! »
Sur ces mots, le Sorcier Gardien agita les mains et d'innombrables runes apparurent dans ses paumes. Peu à peu, une porte se forma dans l'Espace de Magie Noire.
En voyant le Sorcier Gardien tracer tant de runes sans le moindre effort, Merlin fut saisi de stupeur. Bien que la Région de Magie Noire soit spécialisée en runologie, même les Lanceurs de Sorts de septième niveau qui s'y consacrent seraient incapables de mettre en place un Cercle Magique Runique avec une telle aisance.
Sans parler d'autres aspects, le Sorcier Gardien devait posséder une compréhension profonde de la runologie.
« Entre. C'est l'endroit où sont conservées les Capacités Démoniaques de Pandore ! »
Heusius afficha un sourire et fixa la porte en disant d'un ton mêlé d'émotion.
Merlin acquiesça, puis franchit la porte.
Dès qu'il entra, Merlin s'adapta aisément à son environnement. De vives lumières éclairaient l'espace comme en plein jour.
De nombreuses petites boîtes de jade blanc flottaient en l'air. Elles brillaient, donnant un aspect onirique.
« Les Capacités Démoniaques de Pandore contenues dans les treize boîtes de jade à ta gauche ont une valeur égale à Vent Destructeur. Tu peux choisir parmi elles ! Cependant, tu ne peux ouvrir qu'une seule boîte, choisis donc sagement. Une fois ouverte, tu devras mémoriser la méthode de cultivation de la Capacité Démoniaque de Pandore enfermée dans la boîte de jade en deux heures. Passé ce délai, tu devras quitter les lieux ! »
Au moment où Merlin parcourait les boîtes du regard, une voix glaciale lui parvint par-derrière. Le Sorcier Gardien était entré par la porte on ne sait quand.
Merlin écouta attentivement ses paroles. C'était la règle dans l'Espace de Magie Noire. Même le Lanceur de Sorts de septième niveau doit s'y plier, aussi Merlin porta-t-il son regard sur les treize boîtes de jade à sa gauche.
« Chhh ! »
Le Sorcier Gardien retourna sa paume et une boîte de jade apparut dans sa main. Il y déposa Vent Destructeur et grava dans les airs d'étranges runes qui s'imprimèrent grossièrement sur la boîte.
Une fois la boîte scellée, le Sorcier Gardien la mit de côté. Les treize boîtes de jade à leur gauche en comptaient désormais quatorze au total. Cela signifiait que la Région de Magie Noire possédait à présent quatorze Capacités Démoniaques de Pandore du même niveau que Vent Destructeur.
C'était un nombre important, mais qui ne pouvait encore se comparer à Ozmu.
Merlin se dirigea droit vers ces boîtes de jade et les examina avec soin. De mystérieuses runes étaient gravées sur les boîtes. Dès qu'il y portait son énergie mentale, il pouvait lire une brève description de la Capacité Démoniaque de Pandore qu'elles contenaient.
Merlin possédait à présent Doigt Glacial, Effondrement de Feu et Cœur des Ténèbres. Or, Doigt Glacial et Effondrement de Feu étaient tous deux des Capacités Démoniaques de Pandore Offensives. Même Cœur des Ténèbres pouvait servir de Capacité Démoniaque de Pandore Offensive.
Aussi Merlin souhaitait-il ardemment obtenir une Capacité Démoniaque de Pandore Défensive.
Parallèlement, il ne devait pas choisir la plus puissante. Il lui fallait une Capacité Démoniaque de Pandore qui pût s'incorporer à ses sorts, comme Cœur des Ténèbres. Il ne devait pas sous-estimer les deux simples stades de cultivation. Une fois parvenu au quatrième niveau et Cœur des Ténèbres incorporé à ses sorts de Ténèbres, la puissance de ses sorts atteindrait un sommet inimaginable.
De plus, durant l'âge d'or le plus glorieux des Lanceurs de Sorts, les Capacités Démoniaques de Pandore les plus fortes étaient toujours celles qui pouvaient s'incorporer aux sorts. Seules celles capables de s'incorporer aux sorts étaient réputées être les plus puissantes.
Doigt Glacial et Effondrement de Feu de Merlin ne pouvaient s'incorporer à ses sorts, ils n'étaient donc pas considérés comme très puissants en ce sens.
Par conséquent, Merlin décida d'abord de choisir une Capacité Démoniaque de Pandore de type Terre. Trois boîtes en contenaient. Cependant, Merlin continua de les filtrer et écarta une Capacité Démoniaque de Pandore Offensive de type Terre.
Il ne lui resta finalement que deux Capacités Démoniaques de Pandore adaptées à Merlin. Toutes deux étaient Défensives et ne comptaient que deux stades.
Ces deux Capacités Démoniaques de Pandore s'appelaient « Bouclier Impeccable » et « Fusion de la Terre ».
« Bouclier Impeccable », comme son nom l'indiquait, était une Capacité Démoniaque de Pandore capable de rassembler d'infinis Éléments de Terre pour former un gigantesque bouclier aux capacités défensives terrifiantes. Cependant, le premier stade de « Bouclier Impeccable » était comparable à un sort Défensif de quatrième niveau, il était donc jugé quelque peu puissant.
Merlin était déjà tenté de choisir « Bouclier Impeccable », mais il fut ému en voyant la Capacité Démoniaque de Pandore dans l'autre boîte.
« Fusion de la Terre », la Capacité Démoniaque de Pandore au nom étrange, était celle qui convenait le mieux à Merlin.
Il pouvait commencer la cultivation de Fusion de la Terre dès qu'il aurait construit son sort de premier niveau, Monument Gardien. De plus, il pouvait aisément incorporer la Capacité Démoniaque de Pandore à ses sorts s'il parvenait à la cultiver. Cela semblait semblable à Cœur des Ténèbres, mais il y avait une différence nette entre elles.
Cœur des Ténèbres était réputée être l'aptitude la plus favorable à associer aux sorts de Ténèbres dans les temps anciens. Si l'on cultivait Cœur des Ténèbres, on pouvait déployer une grande force quel que soit le type de sorts de Ténèbres que l'on possédait.
Cependant, Fusion de la Terre était différente : la Capacité Démoniaque de Pandore n'était spécifique qu'aux sorts Défensifs de type Terre. Elle ne pouvait s'incorporer qu'aux sorts Défensifs de type Terre, renforçant ainsi la puissance de ces sorts.
En outre, Fusion de la Terre possédait un point unique : elle pouvait fusionner avec les sorts dès son premier stade, contrairement à Cœur des Ténèbres qui ne le pouvait qu'au quatrième niveau.
Avec Fusion de la Terre, Merlin pourrait grandement améliorer sa capacité défensive. À ce moment-là, sa force globale s'en trouverait accrue, et il pourrait complètement combler son manque de défense sans recourir à un outil d'incantation d'amplification en forme de nœud papillon.
Fusion de la Terre tombait à pic pour Merlin. Ainsi, après avoir vu cette Capacité Démoniaque de Pandore, Merlin choisit Fusion de la Terre sans la moindre hésitation.
« Sorcier Gardien, je choisis Fusion de la Terre ! »
Merlin se retourna et dit au Sorcier Gardien.
Le Sorcier Gardien posa un regard nonchalant sur la boîte de jade et dit d'un ton calme : « Es-tu sûr de vouloir choisir Fusion de la Terre ? Une fois ta décision prise, tu ne pourras plus changer d'avis. »
« Oui, j'en suis sûr. Daignez ouvrir la boîte de jade, Seigneur. »
Merlin répondit d'un air déterminé.
« Très bien ! Dans deux heures, tu devras replacer Fusion de la Terre dans la boîte de jade. »
Le Sorcier Gardien étendit alors la paume et d'étranges runes s'envolèrent pour plonger rapidement dans la boîte. Les runes sur la boîte de jade se mirent à vibrer violemment, puis disparurent lentement de la vue.
Bien qu'il ne disposât que de deux heures, c'était plus que suffisant pour que Merlin lise la méthode de cultivation. Puisqu'il avait la Matrice, il pouvait aisément mémoriser la méthode de cultivation en quelques minutes.
« La Matrice, commence l'enregistrement ! »
Merlin lança la Matrice dans son esprit. Une fois tout prêt, il ouvrit lentement Fusion de la Terre et la parcourut attentivement.
« Fusion de la Terre comporte deux stades. Au premier stade, il faut avoir construit un sort Défensif de premier niveau de type Terre. Au second stade, il faut avoir construit un sort Défensif de quatrième niveau de type Terre.
« Cultiver Fusion de la Terre avec succès requiert qu'elle soit couplée à l'utilisation de Terre de Lave !
« Si Fusion de la Terre est cultivée avec succès, la force du sort Défensif de type Terre peut être augmentée de trois à six fois ! »
Hormis l'introduction de Fusion de la Terre, le reste était la méthode de cultivation détaillée. Après l'avoir lue, il fronça légèrement les sourcils.
Atteindre le premier prérequis de la cultivation n'était pas difficile puisque Merlin avait construit un sort Défensif de premier niveau de type Terre, Monument Gardien. Cependant, il lui fallait un objet appelé Terre de Lave pour cultiver Fusion de la Terre avec succès.
C'était assez délicat car Merlin n'avait jamais entendu parler de Terre de Lave auparavant. Il devait être difficile à trouver.
La cultivation réussie de Fusion de la Terre n'entraînait qu'une augmentation de trois à six fois de la force du sort. C'était bien loin de l'effet d'augmentation de cinq à dix fois de Cœur des Ténèbres.
Cependant, Fusion de la Terre avait un effet global excellent. Après tout, Cœur des Ténèbres était considérée comme une Capacité Démoniaque de Pandore bien connue. De nombreuses Capacités Démoniaques de Pandore à trois stades ne pouvaient même pas se comparer à Cœur des Ténèbres.
« Très bien, c'est l'heure. Replace Fusion de la Terre dans la boîte de jade et tu peux partir maintenant. »
Le Sorcier Gardien, dépourvu d'émotion, parla soudain d'un ton ferme.