Bien que la conférence de la Région de Magie Noire se fût achevée, de nombreux Lanceurs de Sorts attendaient encore. Ils avaient rivé leur regard sur la haute tour qui se dressait, majestueuse, dans le ciel lointain.
Tous savaient que les Lanceurs de Sorts de septième niveau avaient assisté à l'événement depuis là-haut. Si l'un d'eux jetait son dévolu sur quelqu'un, cette personne était accueillie dans sa tour. Devenir l'élève d'un Lanceur de Sorts de septième niveau, c'était une ascension fulgurante.
Bien sûr, les Lanceurs de Sorts de septième niveau ne prenaient pas d'élèves à chaque conférence. Seuls ceux qui avaient retenu leur attention étaient acceptés comme disciples.
Ainsi, tout le monde attendait toujours en silence.
« C'est ici ! »
Le Sorcier Leo prononça ces mots d'un ton calme tandis que l'œil vertical couleur sang sur son front brillait d'une lueur rougeâtre.
La Sorcier Nasha et les autres ne perçurent rien de particulier, mais ils savaient tous que l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo possédait un pouvoir spécial. Aussi portèrent-ils leurs regards vers la tour lointaine.
Comme prévu, des filaments de lumière apparurent lentement depuis la tour. Puis une rafale de vent violent surgit, apportant une silhouette vers la haute plateforme.
« C'est le Sorcier Arveis. Il était le serviteur du Sorcier Robia. Il est venu cette fois-ci. Il semble que le Sorcier Robia ait jeté son dévolu sur quelqu'un. »
À la vue de ce Lanceur de Sorts, la foule se mit à murmurer. Le Sorcier Arveis était déjà un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Bien que les serviteurs jouissent de toutes sortes de ressources dans la Région de Magie Noire, ils ne peuvent pas construire leur propre tour. Arveis suivait donc encore le Sorcier Robia et séjournait dans sa tour.
Le Sorcier Arveis s'inclina légèrement devant les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et ceux de rang supérieur qui se tenaient à leurs côtés.
Le Sorcier Leo demanda soudain : « Sorcier Arveis, puis-je savoir qui le Sorcier Robia a pris en affection ? »
Voyant qu'il s'agissait du Sorcier Leo, Arveis s'inclina prestement, apparemment respectueux. Dans la Région de Magie Noire, hormis les supérieurs Lanceurs de Sorts de septième niveau, le Sorcier Leo était le plus fort parmi les autres.
Même le Sorcier Robia, un Lanceur de Sorts de septième niveau, avait laissé entendre involontairement qu'il n'avait aucune certitude absolue de pouvoir faire face à l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo. Ainsi, bien qu'Arveis fût le serviteur d'un Lanceur de Sorts de septième niveau, il n'osait pas manquer de respect au Sorcier Leo.
« Sorcier Leo, le Sorcier Robia n'a jeté son dévolu que sur une seule personne cette fois-ci, aussi m'a-t-il ordonné de l'amener à la tour. »
Après ces mots, le Sorcier Arveis se retourna et posa son regard sur les nombreux Lanceurs de Sorts en contrebas.
Qu'il s'agisse de Merlin, du Sorcier Loan, du Sorcier Abril, du Sorcier Cecil ou même du Sorcier Neil, vaincu par Merlin sans avoir eu la moindre chance de lancer un sort, tous observaient Arveis avec espoir.
Arveis déplaça son regard et le fixa intensément sur le Sorcier Cecil. Avec un léger sourire, il dit : « Sorcier Cecil, suivez-moi. »
Boum.
À cet instant, les visages de Merlin, Abril, Neil, Loan et de bien d'autres Lanceurs de Sorts devinrent pâles. Merlin serra même sa propre main avec force.
« Pourquoi Cecil ? »
De nombreux Lanceurs de Sorts tournèrent leur regard vers Merlin. Certains étaient confus, d'autres pleins de remords. D'autres encore, au contraire, se réjouissaient de son malheur. À leurs yeux, même si le Sorcier Abril avait remporté la victoire finale, il s'était simplement reposé sur ses puissants outils d'incantation. Merlin restait néanmoins le plus excellent Lanceur de Sorts de cette conférence.
Lanceur de Sorts à six éléments. Où qu'il aille, il serait le prodige qui attire tous les regards.
Cependant, le Sorcier Robia avait choisi le Sorcier Cecil car celui-ci avait construit des sorts à quatre éléments. De plus, ces sorts à quatre éléments étaient tous complexes. Chacun nécessitait cinq points de contribution pour être échangé à la Tour des Ressources.
Par-dessus cela, Cecil avait construit un sort de premier niveau. Pourtant, même ainsi, il n'était pas aussi excellent que Merlin, un Lanceur de Sorts à six éléments.
Comparés aux Lanceurs de Sorts débutants perplexes en contrebas de la plateforme, les supérieurs Lanceurs de Sorts de quatrième niveau et au-delà ne furent pas si surpris.
Si ce n'était que le Sorcier Robia avait réclamé le Sorcier Cecil lui-même, ils se seraient battus pour l'avoir également. Après tout, Cecil réunissait parfaitement les qualités requises pour devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau. De surcroît, ses chances de percer avec succès étaient élevées.
Qui plus est, il était parvenu à construire quatre sorts d'une complexité extrême. Dans la construction des sorts, il devait être excellent lui aussi. Avec un guidage approprié, un puissant Lanceur de Sorts à quatre éléments de quatrième niveau et au-delà pourrait réapparaître dans la Région de Magie Noire à l'avenir.
Ainsi, ces Lanceurs de Sorts stables, capables de passer au niveau supérieur sans heurts, étaient le genre de personnes que la plupart des forts Lanceurs de Sorts privilégiaient.
Quant à Merlin, lorsqu'il avait 드러lé son talent de Lanceur de Sorts à quatre éléments, certains envisageaient déjà de le prendre. Après qu'il eut montré qu'il était un Lanceur de Sorts à cinq éléments, l'intérêt fut encore plus vif. On discutait même de savoir si Merlin ne deviendrait pas un autre génie Lanceur de Sorts à cinq éléments dans la Région de Magie Noire, après Kleis.
Cependant, jusqu'à ce que Merlin révèle son identité de Lanceur de Sorts à six éléments, ces forts Lanceurs de Sorts ne ressentirent pour lui que de la compassion. Lanceur de Sorts à six éléments était assurément puissant, mais il était tout simplement trop difficile de passer au premier niveau. De plus, ils avaient reçu des informations sur Merlin. Alors qu'il n'était encore qu'un sorcier errant, il avait déjà construit trois Modèles de Sort.
De telles informations sur Merlin avaient inquiété de nombreux Lanceurs de Sorts. Ils ne choisiraient pas comme élève quelqu'un qui avait quatre-vingt-dix pour cent de chances de ne jamais devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau.
Pendant ce temps, un Lanceur de Sorts de septième niveau comme le Sorcier Robia pouvait partager la même préoccupation, aussi ne choisit-il pas Merlin. Après tout, si un Lanceur de Sorts de septième niveau comme eux prenait un élève incapable de jamais devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau, ce serait la risée de tous.
Arveis jeta un coup d'œil à Merlin, le visage pâle, et en eut de la pitié. Dans la tour, quelques Lanceurs de Sorts de septième niveau avaient mentionné Merlin.
Cependant, tous avaient des pensées similaires : audacieux, courageux, et il possédait son propre système de construction de Modèle de Sort. S'il avait été un Lanceur de Sorts à cinq éléments, ils auraient pris Merlin comme élève.
Cependant, un Lanceur de Sorts à six éléments était rare même dans les grandes organisations de Lanceurs de Sorts, sans parler de la Région de Magie Noire. On n'avait jamais entendu parler de tels gens devenant des Lanceurs de Sorts de premier niveau.
Avec de tels doutes, ces Lanceurs de Sorts de septième niveau décidèrent finalement de choisir le stable Sorcier Cecil.
Le Sorcier Arveis agita les mains et une rafale de vent léger apparut dans ses paumes. Il attira littéralement le Sorcier Cecil hors de la foule. La capacité de contrôler le sort avec une telle précision n'avait rien de comparable à un Lanceur de Sorts de quatrième niveau ordinaire. Cela suffisait à prouver que le Sorcier Arveis était lui aussi extraordinaire, après avoir suivi le Sorcier Robia pendant tant d'années.
« Sorcier Leo, félicitations pour avoir obtenu un excellent élève. Si le Sorcier Merlin parvient à devenir un Lanceur de Sorts de premier niveau, cela secouera assurément toute la Région de Magie Noire. À ce moment-là, le Sorcier Robia viendra vous féliciter lui-même ! »
Sur ces mots, Arveis usa de la rafale de vent pour emporter le Sorcier Cecil. Puis il s'envola rapidement vers le haut et quitta la haute plateforme. Un sort de type Vent capable de faire voler une personne était au minimum un sort de quatrième niveau. Qui plus est, il utilisait un sort pour transporter quelqu'un. La difficulté de l'exploit fit honte à de nombreux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau présents de leur propre incapacité.
« Rien de moins attendu du serviteur suivant le Sorcier Robia. Vraiment extraordinaire ! »
Une lueur étrange brilla dans les yeux de la Sorcier Nasha tandis qu'elle murmurait doucement.
« Très bien, les Lanceurs de Sorts de septième niveau ont terminé leur choix. Le reste nous revient ! »
Très vite, un Lanceur de Sorts de sixième niveau parla avec précipitation. On devinait qu'il avait déjà son choix en tête. Il craignait qu'on ne lui ravisse la personne.
« Sorcier Shari, qui choisissez-vous ? »
Le Sorcier Leo demanda avec une pointe de sourire.
Le Sorcier Shari porta alors son regard sur le Sorcier Loan. Sur le ton le plus aimable qui soit, il dit : « Sorcier Loan, êtes-vous disposé à devenir mon élève ? J'ai remarqué que votre sort de type Terre, Cage de Terre, est un sort d'entrave. Je suis spécialisé dans les sorts d'entrave de type Terre. Si vous devenez mon élève, vous progresserez assurément rapidement dans ce domaine. Qu'en pensez-vous ? Allez-vous y réfléchir ? »
Le Sorcier Loan ne s'attendait pas à ce que le Sorcier Shari porte un tel intérêt à son égard, mais son maître était le Sorcier Hottor, lui aussi Lanceur de Sorts de sixième niveau et en rien inférieur au Sorcier Shari. Aussi le Sorcier Loan se contenta-t-il de secouer la tête. « Merci, Sorcier Shari, mais je préfère suivre le maître Hottor ! »
« Urgh... »
Le Sorcier Shari ne pensait pas être éconduit par Loan. Il jeta un coup d'œil au Sorcier Hottor, qui avait l'air tout satisfait de lui, et baissa le ton. « Sorcier Loan, vous devez y réfléchir à deux fois. Le Sorcier Hottor est spécialisé dans les sorts de type Vent. Par-dessus cela, il excelle dans les sorts offensifs de type Vent. Si vous le suivez, je crains que vous n'ayez un long chemin à parcourir pour apprendre et progresser... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le Sorcier Hottor se leva et cria à l'adresse du Sorcier Shari : « Sorcier Shari, voulez-vous dire que je ne sais pas enseigner ? »
Voyant deux Lanceurs de Sorts de sixième niveau sur le point de se disputer pour cette affaire, le Sorcier Leo secoua légèrement la tête. Puis il dit d'un ton froid : « Sorcier Shari, vous devez connaître les règles de la conférence. Si le Lanceur de Sorts n'est pas disposé, vous ne pouvez pas forcer. »
Le Sorcier Shari lança un regard au Sorcier Leo. Bien qu'ils fussent tous deux Lanceurs de Sorts de sixième niveau, il ressentit une puissante aura condescendante émanant du Sorcier Leo. Cela lui donnait l'impression de faire face à ces Lanceurs de Sorts de septième niveau.
Finalement, le Sorcier Shari ne continua pas à se battre avec le Sorcier Hottor pour le Sorcier Loan.
Cet incident mineur n'empêcha pas les autres Lanceurs de Sorts de choisir les élèves qu'ils privilégiaient. Bientôt, quelques Lanceurs de Sorts de quatrième, cinquième et sixième niveau parvinrent à recruter les Lanceurs de Sorts qu'ils favorisaient. Certains étaient consentants, d'autres non ; certains étaient heureux, d'autres pleins d'inquiétude.
Jusqu'à ce que presque tous les Lanceurs de Sorts aient fait leur choix, le Sorcier Leo fronça les sourcils. Car personne n'avait demandé à choisir Merlin jusqu'à présent.
Il avait promis à Merlin que s'il était choisi par un Lanceur de Sorts doué pour l'enseignement, il le laisserait partir. Après tout, tout le monde savait qu'il n'avait pas la patience d'enseigner à ses élèves.
Pourtant, cette situation était quelque chose que ni le Sorcier Leo ni Merlin n'avaient prévue.
Le Sorcier Leo jeta un coup d'œil aux Lanceurs de Sorts et dit soudain : « Sorciers, l'un de vous veut-il choisir Merlin ? S'il y en a un, je ne m'y opposerai pas, tant que Merlin est d'accord ! »
Dès qu'il eut dit cela, ces forts Lanceurs de Sorts parurent figés sur place. L'endroit entier devint soudain très silencieux. On aurait pu entendre une aiguille tomber.