Dans la tour du Sorcier Leo, Merlin attendait devant la porte de Laurinka.
Criiic...
Laurinka sortit de sa chambre. En voyant Merlin, elle lui adressa un sourire. « Sorcier Merlin, êtes-vous prêt ? »
« À peu près. Allons-nous à la Salle des Missions maintenant ? »
« Allons-y. »
Laurinka acquiesça, d'apparence calme. En ces cinq jours, elle a dû se préparer, mais c'était son affaire privée. Merlin ne devait pas s'en enquérir.
Ainsi, tous deux se rendirent ensemble à la Salle des Missions. À ce moment, le Sorcier Holmes et le Sorcier Ryllis y étaient déjà parvenus, tous deux les attendant en silence.
« Sorcière Laurinka, Sorcier Merlin, si vous êtes prêts, partons », dit Holmes d'une voix basse en jetant un regard dépourvu d'émotion à Merlin et Laurinka.
Merlin et Laurinka hochèrent tous deux la tête en guise d'acquiescement. Les quatre quittèrent donc directement la Salle des Missions et gagnèrent une place extraordinairement spacieuse. De mystérieux Cercles Magiques Runiques y étaient gravés au sol.
Merlin avait déjà vu de tels Cercles Magiques Runiques. Ils étaient à peu près identiques au mystérieux Cercle Magique Runique des monts Kurdes. C'était ce Cercle Magique qui avait transporté Merlin directement vers la Région de Magie Noire.
Les Cercles Magiques Runiques de la place devaient être du type capable de transporter des personnes sur de longues distances. Ceux qui pouvaient en établir un d'une telle puissance devaient être au minimum des Lanceurs de Sorts avancés de septième niveau et au-delà. Il n'y en aurait pas plus d'une dizaine, même dans la Région de Magie Noire.
C'était Holmes qui menait le groupe, semblant apprécier l'attention en tant que décideur. Il conduisit directement Merlin et les autres vers une section du Cercle Magique Runique.
Ce n'était manifestement pas la première fois qu'Holmes utilisait ces Cercles Magiques Runiques. Il semblait connaître le chemin et put aisément les guider vers cette partie. Il y avait une dizaine de Cercles Magiques Runiques, chacun représentant un lieu lointain. Le groupe devait donc être sûr de son choix, sans quoi ils risquaient d'être transportés vers un endroit inconnu.
« Tous prêts ? Alors allons-y ! »
Holmes balaya le groupe du regard, puis tendit le doigt et activa les runes sur l'anneau de Magie Noire.
Souff !
Un pilier de lumière jaillit et Holmes disparut dans les Cercles Magiques Runiques. Il avait déjà été transporté vers un lieu inconnu.
Juste derrière lui, Merlin et les autres activèrent à leur tour les runes sur leurs anneaux de Magie Noire. Trois piliers de lumière passèrent en un éclair et les trois disparurent dans les Cercles Magiques Runiques.
Au bord d'un ruisseau clair, quelques oiseaux se posèrent lentement sur les rochers émergeant de l'eau, puis tendirent la tête. Au moment où ils allaient plonger leur bec acéré dans l'eau, une vague étrange apparut soudain dans le ruisseau, accompagnée d'un filet de lumière blanche pâle.
Souff !
Quelques silhouettes apparurent de nulle part. Ils étaient quatre au total et tous semblaient légèrement pâles.
« Cet endroit est... ? »
Merlin regarda autour de lui et constata qu'ils étaient dans une forêt. Hormis quelques créatures effrayées qui s'enfuyaient, il n'y avait personne en vue.
Souffle...
Après s'être assuré qu'il n'y avait aucun danger, Merlin poussa un soupir de soulagement. Cette expérience de transport n'était pas exactement agréable. Au moment où le Cercle Magique Runique l'avait transporté, son esprit s'était retrouvé complètement vide. Tout son corps avait eu l'impression de subir une forte pression.
Lorsqu'il avait été transporté vers les monts Kurdes la fois précédente, bien qu'il ait ressenti cette pression, elle n'avait pas été aussi intense que cette fois.
« Ça va ? »
Le visage d'Holmes était un peu pâle, mais il récupéra rapidement.
Laurinka et Ryllis hochèrent tous deux la tête pour indiquer qu'ils allaient bien. Le groupe sortit donc la carte reçue à la Salle des Missions et l'examina attentivement.
« D'après ce que montre la carte, nous sommes probablement dans les monts Kavennoch, à trois cents milles à l'est de la cité de Donglin », dit Holmes en pointant la carte.
Le royaume de Lune Noire était immense, formé de centaines de milliers de cités-États. Ainsi, lorsque les Lanceurs de Sorts de la Région de Magie Noire partaient en mission, ils emportaient une carte.
Cependant, Merlin remarqua un problème. Qu'il s'agisse d'entrer ou de quitter la Région de Magie Noire, les Lanceurs de Sorts devaient compter sur les Cercles Magiques Runiques. Or, la Région de Magie Noire se trouvait sur une île mystérieuse dont personne ne connaissait l'emplacement exact, si bien que les Lanceurs de Sorts dont les anneaux de Magie Noire avaient été confisqués pour diverses raisons ne pouvaient plus retrouver la Région de Magie Noire une fois expulsés.
Les Lanceurs de Sorts de la Région de Magie Noire, même les membres officiels de premier niveau et au-delà, et les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau capables d'édifier leur tour indépendamment, ne connaissaient pas l'emplacement exact de la Région de Magie Noire. Depuis sa création, la Région de Magie Noire avait préservé son mystère.
Seuls les Lanceurs de Sorts de septième niveau et au-delà, la force centrale de la Région de Magie Noire, pouvaient en savoir un peu plus sur l'emplacement exact de ce lieu.
Le Sorcier Holmes rangea la carte et dit d'une voix monocorde : « Allons-y. Il faut se hâter. Nous pourrions atteindre la cité de Donglin en une journée. »
L'équipe de quatre se mit alors à longer le ruisseau en direction de la zone extérieure des montagnes.
« Seigneur Marquis, aujourd'hui, aux abords ouest de la cité de Donglin, vingt-huit corps ont été découverts. Tous sont dans un état terrible, sanglant. Il manque des membres à certains et leur sang a été aspiré jusqu'à la dernière goutte », dit un homme grand et musclé revêtu d'une armure.
Le Marquis Barossa était assis sur son large fauteuil. En tant que commandant suprême et dirigeant effectif de toute la cité-État de Donglin, il commandait des centaines de milliers de chevaliers. Pourtant, il fronça les sourcils et affichait un air inquiet.
« Sorcier Pario, vous enquêtez sur cette affaire depuis quelques jours. Est-ce l'œuvre de Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres ? » Le Marquis Barossa ne put s'empêcher de demander au Sorcier à robe noire à ses côtés.
Le Sorcier Pario fronça également les sourcils et répondit d'un ton grave : « Ô respectable Seigneur Marquis, après mon enquête de ces derniers jours, je crains qu'il y ait réellement de maléfiques Monstres Élémentaires de type Ténèbres dans la cité de Donglin. Des Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres sont apparues et il y en a un grand nombre aux alentours. »
Le Marquis Barossa interrogea vivement : « Puisque ce sont des Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres, existe-t-il une solution à ce problème ? »
Le Sorcier Pario réfléchit un moment et répondit : « Les Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres sont très particulières. Elles ne craignent pas les attaques ordinaires, mais elles redoute le gel. Pour en venir à bout, il faut d'abord trouver leur nid. Puis, nous emmenons quelques forts Épéistes de Glace, de quatrième niveau et au-delà, pour les détruire. »
Dès qu'il entendit qu'une solution existait, le Marquis Barossa se détendit un peu et continua : « Bien. Sorcier Pario, veuillez emmener du monde et éliminer ces Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres. »
Le Sorcier Pario plissa les yeux et regarda autour de lui. Puis, il esquissa un léger sourire. « Il me faut seulement le Sorcier Simp et le Maréchal Wharton à mes côtés. Aussi, veuillez m'envoyer trente Épéistes de Glace de quatrième niveau et au-delà pour m'assister. »
« Bien. Sorcier Simp, je suis désolé de vous déranger, mais veuillez accompagner le Sorcier Pario pour éliminer les Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres. »
Le Marquis Barossa marqua une courte pause avant de porter son regard sur l'homme musclé en armure. Puis, il ordonna d'une voix basse : « Maréchal Wharton, choisissez trente Épéistes de Glace de quatrième niveau et au-delà et partez avec le Sorcier Pario. »
L'homme en armure acquiesça, puis fit demi-tour et partit choisir les Épéistes de Glace.
« J'espère que nous parviendrons à éliminer complètement ces Chauves-souris Vampiriques des Ténèbres cette fois-ci. »
Le Marquis Barossa poussa un long soupir et posa un regard rempli d'espoir.