Comme auparavant, de nombreux Lanceurs de Sorts vêtus de tenues diverses allaient et venaient dans la Tour des Ressources. Bien que Merlin fût rarement sorti de la Tour de Sorcier au cours du dernier demi-année, il avait acquis suffisamment de connaissances sur les coutumes générales de la Région de Magie Noire.
Tous les Lanceurs de Sorts vêtus de robes grises dans la Région de Magie Noire étaient ceux qui s'étaient vu confier des missions par la Salle des Missions.
Par exemple, le Sorcier à robe grise qui avait examiné précédemment l'anneau de Magie Noire de Merlin et le Sorcier à robe grise à l'air indolent dans la Tour des Ressources — tous deux avaient accepté des tâches de la Salle des Missions.
Ces tâches étaient assorties de conditions. La règle principale était que seul un membre officiel de la Région de Magie Noire, tel qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau ou au-dessus, pouvait les accepter.
Merlin ignora ce Sorcier à robe grise indolent lorsqu'il arriva à la Tour des Ressources et gagna directement le deuxième étage.
Il y avait plus de Lanceurs de Sorts au deuxième étage, mais la plupart étaient là pour choisir des sorts de premier niveau en vue de devenir des Lanceurs de Sorts de premier niveau.
Merlin jeta un regard distrait aux sorts de premier niveau sur les étagères, puis se dirigea vers la section qui abritait les sorts de niveau zéro. La Région de Magie Noire possédait une vaste collection de sorts de niveau zéro, rangés et organisés sur plus d'une douzaine d'étagères.
Il choisit d'abord le Tourbillon de type Vent, qui était exactement la leçon enseignée auparavant par le Sorcier Nasha. Le Tourbillon se caractérisait par sa vitesse : il n'était pas utilisé pour attaquer l'adversaire, mais pour doubler la vitesse du Lanceur de Sorts.
C'était précisément grâce au Tourbillon que Merilung pouvait se déplacer à la vitesse de l'éclair, ne laissant dans les yeux d'autrui que des traînées d'ombres fugaces.
« Deux points de contribution, ce n'est pas trop cher. »
Merlin jeta un rapide coup d'œil au prix du Tourbillon et constata qu'il ne nécessitait que deux points de contribution. Cela ne signifiait pas que le Tourbillon était bon marché parce qu'il n'était pas un sort puissant. Au contraire, c'était en raison de son immense popularité que la plupart des organisations de Lanceurs de Sorts, et même certaines familles ordinaires de Lanceurs de Sorts et sorciers errants, pouvaient se le procurer aisément.
Après avoir choisi le Tourbillon, Merlin poursuivit sa recherche sur l'étagère. Après avoir passé un demi-an dans la tour du Sorcier Leo, à cultiver avec acharnement la Méthode de Méditation Mentale de niveau intermédiaire, son énergie mentale actuelle avait été multipliée plusieurs fois et était même capable de supporter la construction d'un Modèle de Sort de premier niveau.
Par conséquent, Merlin tenta d'obtenir le plus grand nombre possible de Modèles de Sort. Hormis le Tourbillon, sa préférence allait ensuite aux sorts de Ténèbres. Le combat acharné qui avait éclaté avec Merilung lors de son séjour au château du Comte Selin avait confronté Merlin à la particularité des sorts de Ténèbres. Sans l'assistance du vieil homme en robe noire à la dernière minute, Merlin aurait été plongé dans un tourbillon de désastres.
Cependant, les sorts de Ténèbres étaient rares dans la Région de Magie Noire. Merlin avait examiné plusieurs étagères de suite sans en trouver le moindre. Après tout, il existait des différences entre les organisations de Lanceurs de Sorts.
Le Fort de l'Abîme, par exemple, était réputé pour les sorts de Ténèbres, qu'on y trouvait en variété inépuisable. En revanche, la Région de Magie Noire était célèbre pour les runes. Le Grand Sorcier Fidel, qui avait créé la Région de Magie Noire, avait de grandes connaissances en runologie.
Par conséquent, Merlin s'attendait à trouver moins de sorts de Ténèbres dans la Région de Magie Noire.
Soudain, son regard se fixa et il marcha vivement vers une rangée d'étagères près du coin. Au sommet des rayonnages, plusieurs sorts de Ténèbres étaient rangés soigneusement ensemble.
Merlin en saisit quelques-uns au hasard et tous ces sorts de Ténèbres portaient des noms uniques.
« Main des Ténèbres. Condense l'Élément des Ténèbres pour entraver la cible. Efficace surtout la nuit ! Trois points de contribution. »
Merlin ne cherchait pas ce type de sort d'entrave. Actuellement, il possédait déjà un sort de liaison qui était le Givre. Bien que la Main des Ténèbres eût ses caractéristiques propres, elle n'était pas nécessairement comparable à l'effet d'entrave du Givre. Merlin la remit en place et prit d'autres sorts de Ténèbres.
« Rayons des Ténèbres. Forts effets de pénétration accompagnés de fortes émotions négatives. Efficace surtout la nuit ! Trois points de contribution. »
C'était un remarquable sort offensif de Ténèbres, mais il avait des limitations et pourrait ne pas surpasser la Boule de Feu ; aussi Merlin ne choisit pas ce sort.
Bien que ces deux sorts de Ténèbres nécessitassent trois points de contribution, cela ne signifiait pas qu'ils étaient supérieurs à d'autres sorts en requérant moins. C'était parce que les sorts de Ténèbres étaient rares dans la Région de Magie Noire, donc davantage de points de contribution étaient nécessaires pour les acquérir.
Merlin ne choisit ni la Main des Ténèbres ni les Rayons des Ténèbres, principalement parce que les fonctions de ces deux sorts chevauchaient les Modèles de Sort que Merlin avait précédemment construits.
Ce dont Merlin avait urgemment besoin était un sort d'hallucination comme la Brume Noire que Merilung avait lancée.
Après avoir fouillé les rayonnages pendant un court moment, Merlin trouva enfin le sort qu'il cherchait.
« Brume Noire. Utilise l'Élément des Ténèbres pour former un espace sombre absolument clos. Quiconque manque d'énergie mentale peut tomber dans l'illusion ! Cinq points de contribution. »
Merlin trouva enfin la Brume Noire, dont les caractéristiques décrites dans le livre correspondaient à la Brume Noire lancée par Merilung. À l'époque où Merlin était tombé dans l'hallucination de la Brume Noire, il n'avait perçu aucun son, aucune direction, et était entouré d'obscurité totale. Même l'énergie mentale semblait avoir perdu son effet. Ce sentiment de confusion absolue laissait encore une peur tenace dans le cœur de Merlin, encore à présent.
Cependant, cela pourrait être la conséquence de la faible énergie mentale de Merlin à ce moment-là, ce qui, d'une certaine manière, expliquait aussi la force de la Brume Noire.
« Cinq points de contribution, hum, pas loin de ce que j'attendais. »
Merlin erra longtemps dans la Tour des Ressources et apprit que les sorts de niveau zéro requéraient au maximum cinq points de contribution. Par conséquent, les sorts de niveau zéro qui en exigeaient cinq étaient soit les meilleurs de leur catégorie, soit des sorts aux caractéristiques uniques.
Finalement, Merlin avait choisi le Tourbillon et la Brume Noire. S'il parvenait vraiment à construire ces Modèles de Sort dans sa Conscience, il aurait alors acquis cinq sorts différents et serait devenu un puissant Lanceur de Sorts à cinq éléments parmi la multitude des Lanceurs de Sorts.
Un Lanceur de Sorts moyen était un Lanceur de Sorts à trois éléments, et les légèrement plus puissants étaient des Lanceurs de Sorts à quatre éléments. Merilung et le Sorcier Leo étaient tous deux des Lanceurs de Sorts à quatre éléments.
Il y avait très peu de Lanceurs de Sorts à plus de cinq éléments, même dans la Région de Magie Noire. Du moins, Merlin n'avait rencontré aucun Lanceur de Sorts à plus de cinq éléments jusqu'à présent.
Cependant, être un Lanceur de Sorts à plus de cinq éléments n'était pas l'objectif ultime de Merlin. Actuellement, Merlin possédait déjà des sorts de liaison, de vitesse, défensifs et d'hallucination, mais ne disposait que de la Boule de Feu comme sort offensif. Bien qu'elle fût destructrice face à un seul adversaire, elle peinait progressivement à suivre ses besoins actuels.
Par conséquent, Merlin devait choisir un sort plus puissant capable d'attaquer sur une zone plus large, afin de compenser la faiblesse de son attaque unique