La nuit était aussi sombre qu'un lac profond. Merlin et Aruba avaient beau avoir décidé de se rendre à la Cité Perce-Ciel, ils devaient attendre le lendemain pour se mettre en route.
Ogman se tenait à présent devant Merlin et Aruba. Il avait l'intuition que tous deux possédaient de grands pouvoirs, dépassant de loin tous les prétendants qu'il avait vus, et il était donc venu à dessein leur demander conseil.
Cela tombait bien : Merlin et Aruba pouvaient saisir cette occasion comme prétexte pour comprendre à fond le système de puissance de ce monde. Une compréhension complète leur permettrait d'aider les gens d'ici à s'affranchir de ce Cosmos de Latitude.
« Comment améliorez-vous d'ordinaire votre force ? »
demanda calmement Merlin à Ogman.
Ogman sourit. « C'est simple. Je concentre mes pensées et je visualise le soleil brûlant dans le ciel. Alors, des filets d'énergie ardente apparaissent lentement dans mon corps, puis cette puissance fusionne avec la Graine Solaire, qui grandit et s'épanouit sans cesse. J'ai entendu dire qu'une fois parvenu au niveau de prétendant du Sanctuaire, la Graine de Pouvoir dans le corps est pratiquement aussi puissante que la chose réelle qu'on visualise. »
C'était donc là le pouvoir surnaturel que possédaient les gens du Monde de Bluewater. Ils absorbaient lentement l'énergie du soleil de ce monde ou d'autres corps célestes.
Le Monde de Bluewater comptait de nombreux corps célestes écrasants, qui formaient ensemble un Cosmos de Latitude. En s'appuyant sur l'absorption de la puissance des corps célestes, les gens d'ici se renforçaient peu à peu.
Par conséquent, ce processus était inextricablement lié à l'ensemble du Cosmos de Latitude. Tenter de s'en affranchir serait immensément difficile.
« Haha, Frère Merlin, quel chemin vers le statut d'Être Libre a jamais été sans embûches ? S'il n'y avait pas d'imprévus, personne ne deviendrait jamais un Être Libre. Quand je suis devenu un Être Libre, c'était aussi grâce à un accident. Cette fois, nous sommes venus au Monde de Bluewater chercher un Être Libre : c'est donc nous, la plus grande variable. Sinon, si cette mission était facile, elle ne pourrait pas offrir des récompenses aussi riches. »
Merlin hocha la tête. Tous deux s'entretenaient en secret, et Ogman ignorait ce qu'ils se disaient.
« Je crains de devoir vous importuner demain pour nous mener jusqu'à la Cité Perce-Ciel. »
dit calmement Merlin à Ogman.
« C'est que… la Cité Perce-Ciel est trop loin. »
Ogman se montra quelque peu réticent. Après tout, la Cité Perce-Ciel était bien trop éloignée de la cité de Qatar. Nul ne savait combien de temps durerait le voyage.
« Naturellement, ce ne sera pas une course vaine pour vous. »
Un sourire en coin étira les lèvres de Merlin. Puis il tendit une main d'où émana une force invisible. Même sans déployer le Monde Illusoire, il pouvait agir sur le Monde de Bluewater.
« Hmmm… hmmm… hmmm. »
L'air sembla vibrer. Des filets d'énergie brûlante se rassemblèrent rapidement dans la main de Merlin, de plus en plus nombreux. Ogman fut sidéré au plus haut point.
« Va ! »
À ces mots de Merlin, l'énergie ardente fila aussitôt vers Ogman et pénétra dans son corps. Au même moment, Ogman sentit la Graine de Pouvoir dans son corps s'étendre à toute allure. Une telle vitesse de progression, il n'en aurait même jamais rêvé, tant elle était inconcevable.
Une fois, deux fois, trois fois… Cinq fois !
Sa Graine de Pouvoir avait quintuplé en un bref instant. De plus, rien n'était compromis, et ses fondations s'étaient même raffermies. Il agita la main et sentit dans son corps une énergie abondante qui semblait inépuisable.
Un tel changement donna vraiment à Ogman l'impression de rêver. Il avait du mal à imaginer qu'un seul geste de Merlin ait pu multiplier sa force par cinq.
« Alors ? »
demanda Merlin en plissant les yeux.
« Très bien… Je vous mènerai tous les deux à la Cité Perce-Ciel. »
Ogman n'hésita pas un instant et accepta sur-le-champ.
Merlin et Aruba n'hésitèrent pas non plus. Ils partirent aussitôt et se hâtèrent vers la Cité Perce-Ciel. En chemin, tous deux en apprirent sans cesse davantage sur Moorta auprès d'Ogman.
Moorta était connu comme une légende et était le seul prétendant du Sanctuaire de tout ce monde. On pouvait pratiquement l'appeler le seul « dieu » de ce monde.
L'expression de Merlin et d'Aruba se fit plus grave. Depuis qu'ils avaient compris cela, Moorta leur semblait vraiment être la personne la plus susceptible de devenir un Être Libre au Monde de Bluewater.
« On dirait que nous devons nous hâter encore davantage. Sinon, Naya aura peut-être déjà fortement influencé Moorta. »
À présent, ils pouvaient presque confirmer que Naya se trouvait forcément auprès de Moorta.
La distance entre la cité de Qatar et la Cité Perce-Ciel était bel et bien grande. Merlin et Aruba mirent un mois entier pour atteindre la Cité Perce-Ciel. Bien entendu, l'une des principales raisons en était qu'Ogman était trop lent.
Pendant cette période, Merlin avait même constamment aidé Ogman à reconstituer sa force. Tout au long du voyage, Ogman avait récolté de nombreux bienfaits, si bien qu'il était infiniment ravi.
« La Cité Perce-Ciel devrait se trouver droit devant. »
Merlin suivit le regard d'Ogman et aperçut une cité dans le ciel lointain. Elle était bâtie tout en haut, dans les nuages. De loin, elle ressemblait à une cité suspendue dans les airs et paraissait très mystérieuse.
Un tel tour ne valait même pas la peine d'être mentionné pour Merlin et Aruba, mais pour quelqu'un d'un Cosmos de Latitude, posséder une telle capacité n'était pas si mal. Cette Cité Perce-Ciel avait été construite par Moorta, ce qui montrait que sa force avait atteint un stade inimaginable.
« Je crains de ne pas pouvoir entrer dans la Cité Perce-Ciel. »
Ogman secoua la tête. Un prétendant de bas niveau comme lui ne pouvait absolument pas entrer dans la Cité Perce-Ciel. Seuls les prétendants de haut rang le pouvaient. Ogman ne savait même pas voler à travers les airs. Sinon, leur voyage n'aurait pas pris autant de temps.
« Bien, puisque nous avons atteint la Cité Perce-Ciel, vous avez fait de votre mieux. Voici votre récompense. »
Merlin rassembla une fois de plus une quantité formidable d'énergie solaire et décupla directement la Graine de Pouvoir d'Ogman. C'était repousser de force les limites d'Ogman. Avec son potentiel, il ne serait jamais devenu un maître aussi puissant de toute sa vie, mais grâce à l'impulsion forcée de Merlin, il avait déjà franchi ses limites.
De plus, à l'avenir, si Ogman se montrait assidu et avait de la chance, il pourrait même aller encore plus loin et atteindre un potentiel illimité.
« Haha, merci, honorables seigneurs ! »
Ogman, fou de joie, suivit d'un regard respectueux Merlin et Aruba qui s'élevèrent dans le ciel et s'envolèrent vers la Cité Perce-Ciel.
La Cité Perce-Ciel était enveloppée d'une couche de nuages. De loin, elle paraissait très floue, mais une fois plus près, ils échangèrent un regard, et chacun lut la gravité sur le visage de l'autre.
Au-dessus de la Cité Perce-Ciel, ils avaient en effet déjà perçu l'intense volonté du Monde de Bluewater. Cela signifiait que Moorta était peut-être déjà en contact avec la volonté du monde. Si sa force augmentait encore et que l'occasion se présentait, il pourrait s'affranchir de la restriction de la volonté du monde et devenir un Être Libre.
« C'est Moorta ! Nous devons nous dépêcher d'aller le voir immédiatement. »
Une expression grave se peignit sur le visage de Merlin.
Fsss, fsss.
Tous deux s'engouffrèrent rapidement dans les nuages de la Cité Perce-Ciel. Dès qu'ils y furent entrés, Merlin et Aruba sentirent quelque chose de différent. Autour d'eux, la volonté du monde semblait les observer à chaque instant, exerçant sur eux une pression immense.
Bien sûr, cette pression n'était rien. Après tout, ils pouvaient aisément anéantir un Cosmos de Latitude. Pourquoi craindraient-ils une simple volonté du monde ? Cela signifiait que Moorta était en contact avec la volonté du monde depuis longtemps. Sa force était incommensurable, et il n'était peut-être plus qu'à un pas d'un Être Libre.
La Cité Perce-Ciel était très vaste et peu peuplée. Après tout, seuls quelques maîtres pouvaient y entrer.
« Où est Moorta ? Je vais demander à quelqu'un au hasard. »
Au moment où Merlin s'apprêtait à se renseigner, deux immenses vagues de fluctuations d'énergie se propagèrent dans toutes les directions, contenant même une trace de la volonté du monde.
« Ce serait Mino qui défie encore sire Moorta ? »
« Mino a défié sire Moorta plusieurs fois, mais sire Moorta est un prétendant du Sanctuaire, le seul d'ici. Comment Mino pourrait-il être de taille ? »
« Ses fuites précédentes étaient toutes des coups de chance extrêmes. Cette fois, je crains que Mino n'ait pas autant de chance. »
Merlin et Aruba échangèrent un regard. Naturellement, ils avaient prêté attention à toutes ces conversations. Ils pensèrent aussitôt à la personne mystérieuse dont avait parlé Ogman, qui avait défié Moorta encore et encore et s'en était tirée indemne à chaque fois.
Il semblait maintenant que ce devait être « Mino ».
« Pas de temps à perdre. Allons voir. »
Le cœur de Merlin bondit. C'était le meilleur moment pour observer si Moorta avait le potentiel de devenir un Être Libre.
Aruba et Merlin volèrent donc rapidement vers le centre de ces fluctuations. Ils n'étaient d'ailleurs pas les seuls : de nombreux prétendants qui se trouvaient déjà dans la Cité Perce-Ciel se dirigeaient eux aussi vers le centre de la bataille.
Bientôt, Merlin repéra les violentes fluctuations du combat devant lui. Des vagues d'immense énergie solaire déferlaient dans toutes les directions, tel un véritable soleil, et s'abattaient avec férocité sur un homme mince et frêle.
Cet homme n'avait pas l'air âgé, et ses fluctuations d'énergie étaient très particulières. Elles ne provenaient d'aucun corps céleste, mais possédaient tout de même une force stupéfiante.
Néanmoins, comparées à la puissance formidable du soleil, elles restaient très en deçà. Il y avait même un écart de nature.
Naturellement, Moorta avait l'avantage. C'était un prétendant du Sanctuaire, et son aura pouvait même étouffer la volonté du monde. Merlin et Aruba eurent tous deux du mal à y croire en voyant un tel prétendant. C'était l'étape finale, décisive, pour devenir un Être Libre.
« Naya se tient juste derrière Moorta ! Naya a bel et bien approché Moorta avant nous. Désormais, il a déjà gagné la confiance de Moorta. Il nous serait très difficile d'approcher Moorta maintenant. Même si nous gagnions sa confiance, il est sur le point de franchir l'étape décisive. Même si nous le rejoignions maintenant, une fois qu'il serait devenu un Être Libre, notre place dans son cœur serait loin de valoir celle de Naya. Ne serait-ce pas alors des efforts perdus ? »
L'analyse d'Aruba était très pertinente. S'ils « rejoignaient » Moorta maintenant, ils seraient complètement éclipsés par Naya et ne feraient que gaspiller leurs efforts. Il faut savoir que cette mission reposait entièrement sur la décision de l'Être Libre lui-même. Naya était aux côtés de Moorta depuis si longtemps. Il était impossible que Merlin et Aruba renversent facilement la position de Naya en se présentant maintenant.
« Si nous ne pouvons pas choisir Moorta, qui pouvons-nous prendre ? »
murmura doucement Merlin. À cet instant, il regardait Mino, qui tenait bon avec acharnement, l'air résolu. Cet homme se trouvait désormais en complète position de faiblesse. La Graine de Pouvoir dans son corps était presque épuisée.
S'il n'avait plus aucune technique en réserve, il lui serait difficile d'échapper à la mort.
« Moorta, je reviendrai. »
Mino serra les mâchoires. Des fluctuations mystérieuses apparurent tout autour de lui. Elles semblaient s'accorder parfaitement avec les fluctuations de la volonté du monde.
Fiou.
La silhouette de Mino apparut dans les airs. Il disparut sous les yeux de tous, comme s'il n'avait jamais été là.
« Il s'est encore enfui ? La capacité de Mino est vraiment hors du commun ! »
Les gens alentour s'exclamaient encore d'étonnement, mais ils ne semblaient plus étrangers à la capacité de Mino. Mino s'était échappé avec le même tour les fois précédentes.
« Tu comptes encore t'enfuir, cette fois ? »
Moorta, resté calme jusque-là, esquissa soudain un sourire glacial.