« Lady Andelin, les vagues sont trop agitées. Vous devriez regagner la cabine d'abord. Je crains que vous ne soyez emportée en mer par les vagues. »
Sur un grand navire, de nombreuses personnes observaient la tempête avec des expressions inquiètes. Face à une telle tempête, aussi solide fût le navire, il pouvait encore chavirer.
« Je ne partirai pas. Je resterai ici à veiller. Cette cargaison est d'une importance vitale pour nous. Il ne doit rien lui arriver. »
Une belle dame en robe blanche mordait sa lèvre, une détermination peinte sur son visage. Bien qu'une pointe de peur brillât dans ses yeux face à l'ouragan, elle n'avait pas le choix. La cargaison à bord était trop importante. Sans elle, son clan serait fini et ne s'en relèverait jamais.
« Lady Andelin, tant que le navire ne coule pas, nous ferons de notre mieux pour protéger la cargaison. Que Dieu nous bénisse, puissions-nous voir la tempête s'apaiser… »
Le vieux capitaine scruta le port devant eux. Bien qu'il ne fût pas très loin, à cause de la tempête, la distance semblait s'étirer pour l'éternité. Il craignait de n jamais atteindre leur destination. Peut-être que, si la tempête empirait, ils seraient tous ensevelis en mer.
C'était la puissance de la nature que nul d'entre eux ne pouvait contrer.
Boum.
Soudain, d'énormes vagues s'abattirent sur le bord. Par la suite, la tempête s'apaisa. La mer, qui semblait d'abord être la fin du monde au vu de la bourrasque vicieuse, se calma en un instant. Le vent et l'eau restèrent immobiles, pas une ride à l'horizon.
« Cela… La tempête s'est arrêtée. Lady Andelin, nous sommes sauvés. »
L'équipage était en liesse. Ils avaient eu peur pendant la tempête, terrifiés à l'idée d'être balayés en mer et de mourir sans sépulture convenable.
Un mince sourire apparut sur le beau visage de Lady Andelin. L'ardue tâche d'acheminer cette cargaison avait enfin réussi.
« Très bien, cap sur Lipa City immédiatement. »
Sur l'ordre de Lady Andelin, le grand navire démarra et vira vers le port au loin.
« Capitaine, Lady Andelin, nous avons trouvé deux personnes en mer. »
Choquée, Lady Andelin baissa les yeux brusquement. Il y avait bien deux personnes qui se débattaient dans les flots. Elles semblaient mourantes. Si on ne les secourait pas, elles mourraient.
« Peut-être ont-elles été emportées en mer pendant la tempête, ou sont-elles de miraculés rescapés d'un naufrage. Que faisons-nous ? »
« Sauvez-les, sauvez-les tous les deux, dépêchez-vous ! »
Bien sûr, Lady Andelin ne les laisserait pas mourir, elle ordonna immédiatement à ses hommes de secourir les deux hommes. Beaucoup leur lancèrent des cordes et les hissèrent à bord.
Plouf.
Une fois secourus, les deux hommes s'affalèrent sur le pont, l'air d'avoir échappé de justesse à la mort.
Après un long moment, tous deux furent bien reposés, alors ils se levèrent lentement et regardèrent la belle dame. Ils dirent doucement : « Nous sommes infiniment reconnaissants à la belle Lady Andelin de nous avoir sauvé la vie. Sinon, nous serions morts en mer. »
« Oh ? Quels sont vos noms et d'où êtes-vous tombés ? »
« Je suis Merlin et voici Aruba. Notre navire a coulé. Au début, nous avions un radeau pour flotter sur la mer, mais il y a eu une tempête énorme, inattendue, et nous avons été emportés ici. »
Ces deux personnes n'étaient autres que Merlin et Aruba. La première chose à faire dans un Cosmos de Latitude inconnu était de se forger une identité crédible et de s'assimiler à ce monde. C'était l'expérience qu'Aruba avait accumulée après avoir visité d'innombrables Cosmos de Latitude.
« Je suis désolée d'apprendre cela. Ne vous inquiétez pas. Nous atteindrons bientôt Lipa City. Alors, vous pourrez vous rendre à Lipa City. »
« Merci, belle dame. »
Avec cela, Merlin et Aruba s'étaient fondu sans heurts dans ce monde en tant que deux marins tombés à l'eau et miraculeusement rescapés.
Tous deux prirent un bain chaud et reçurent des vêtements propres. Ils logèrent même dans une cabine.
Dans la pièce, ils cessèrent de jouer la comédie. Entre eux, ils pouvaient mettre en place des mesures de protection pour empêcher les étrangers de les entendre.
« Frère Merlin, as-tu découvert quelque chose ? Ce monde ne semble pas abriter d'existence particulièrement puissante. »
Aruba fronça les sourcils. Il avait déjà inspecté le navire, mais personne ne disposait de capacités très puissantes. Tous étaient des gens ordinaires.
Comment un tel monde pourrait-il engendrer un Être Libre ?
« Peut-être n'y a-t-il pas de personne puissante sur ce navire. Nous irons à terre et vérifierons. »
Merlin, lui, n'était pas inquiet. Lorsqu'il était arrivé à la cité de Blackwater, il était aussi entouré de Profanes. Même un Lanceur de Sorts comme le vieil Etha passait pour mystérieux et rare.
Ce monde était probablement similaire. Ceux qui détenaient des pouvoirs mystérieux et puissants étaient cachés, il n'était donc pas facile de les croiser.
« D'accord, nous fouillerons à terre et verrons. »
Aruba avait l'habitude de passer des milliers d'années dans un Cosmos de Latitude. Pour lui, c'était un processus familier.
Après quelques échanges, ils quittèrent la cabine et se mirent à discuter avec les membres d'équipage. Tous étaient très bavards, si bien que Merlin put apprendre bien des choses sans effort.
Premièrement, ce monde comptait des individus dotés de pouvoirs surnaturels. Cependant, ce type d'individus était douloureusement rare. Les gens ordinaires ne les rencontreraient pas. Par coïncidence, le fiancé de Lady Andelin avait un ami possédant un tel pouvoir surnaturel, donc tous l'avaient vu.
À la mention de ce pouvoir surnaturel, tous les hommes s'excitèrent et les vannes s'ouvrirent. Pourtant, il n'y eut pas beaucoup d'informations utiles.
« Il semble que nous devrions suivre Lady Andelin. »
Merlin et Aruba échangèrent un regard. Ils deviendraient les subordonnés d'Andelin et s'approcheraient lentement de cette personne dotée de pouvoir surnaturel.
Bientôt, le grand navire accosta. Plusieurs voitures attendaient déjà au port. Les nombreuses caisses de cargaison furent immédiatement chargées dans les voitures par l'équipage du navire.
Cette cargaison était la bouée de secours de Lady Andelin, il ne pouvait y avoir la moindre erreur.
« Vous deux, voici Lipa City. C'est une cité portuaire où les affaires sont très florissantes. Ici, il devrait être très facile pour vous de trouver du travail. Ensuite, vous pourrez lentement trouver le chemin du retour… »
Outre l'escale à Lipa City, la cargaison de Lady Andelin devait encore voyager vers une autre ville.
Merlin et Aruba se regardèrent. Ils avaient déjà décidé. Aussi Merlin fit un pas en avant et dit : « Lady Andelin, en guise de remerciement pour nous avoir sauvés, nous sommes prêts à aider à escorter votre chargement. »
« Mon chargement ? J'ai déjà tant de gardes… »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Merlin secoua la tête. « S'il y a un danger, ils ne pourront peut-être pas assurer votre sécurité, mais nous, si ! »
Sur cela, Merlin relâcha un peu de puissance. Soudain, sans que personne ne s'en aperçoive, Lady Andelin sentit tout son corps comme ligoté. Elle ne pouvait pas bouger un muscle.
Un instant, une expression stupéfaite parut sur le visage de Lady Andelin. Elle ouvrit la bouche, mais ne put rien dire.
Pouvoir mystérieux… C'était un vrai pouvoir mystérieux. Lady Andelin avait rencontré certains de ces individus surnaturels aux pouvoirs mystérieux, mais ils étaient très difficiles à trouver. Imprévisiblement, les deux hommes qu'elle avait par hasard secourus en mer étaient l'un de ces individus mystérieux aux pouvoirs surnaturels.
Songeant à cela, Lady Andelin acquiesça bien sûr. « Merci pour votre offre généreuse. Très bien, vous pouvez devenir les commandants en second de mes gardes et escorter ce chargement jusqu'à Qatar City. »
« Merci pour votre générosité ! »
Avec cela, Merlin et Aruba devinrent les commandants en second des gardes de Lady Andelin et commencèrent à escorter l'importante cargaison de Lipa City à Qatar City.