D'une ombre d'encre surgit une silhouette grande et élancée. Aux yeux des nombreux prétendants ultimes, cette silhouette frêle ne pouvait être considérée comme « particulière ».
Pourtant, ses yeux brillaient d'une lumière tranquille. Peut-être était-il le seul, parmi tous les présents, à posséder un regard aussi calme.
« Léon, toi… »
Quand la Princesse Royale entendit ce que Merlin avait dit, son visage tressaillit tandis qu'elle le fixait d'une expression complexe. La relation entre elle et Merlin n'était faite que d'incitations constantes.
La Princesse Royale avait même exploité son « sex-appeal », mais on l'avait découverte par la suite. Malgré les incitations répétées, le « sex-appeal » qu'elle avait consenti à donner n'avait servi à grand-chose. Dans une situation aussi dangereuse, Merlin avait toutes les chances de partir sur-le-champ. Après tout, c'eût été la décision sensée.
Pourtant, Merlin resta.
« Lisa, ne t'inquiète pas. Ce que je t'ai promis, naturellement, je t'aiderai à l'accomplir ! »
Un sourire narquois étira doucement le coin des lèvres de Merlin. Soudain, il porta son regard sur Farron, qui subissait une pression immense.
Farron inspira profondément et dit sur un ton moqueur : « Léon, je n'ai jamais pensé qu'un jour nous unirions nos forces pour combattre… »
Il était vrai que dans le cœur de Farron, Merlin était quelqu'un qu'il devait tuer. La réconciliation leur était quasi impossible, car ils représentaient des intérêts divergents.
Cependant, face à une menace commune, tous deux unirent leurs forces pour tenir jusqu'au bout.
Merlin balaya l'assistance du regard avant de le fixer sur Doomsday. Son expression devint lentement glaciale. « Doomsday, tu m'as traqué jadis. Aujourd'hui, je te rendrai la pareille. »
« Boum. »
Des rangées d'ergots terrifiants apparurent en un instant sur le corps de Merlin tandis que celui-ci s'enflait. Une Bête Suprême d'une férocité incomparable fit son apparition.
Ce n'était plus l'apparence du Dragon Œil-de-Sang, mais un monstre « ni poisson ni volaille ». Les prétendants ultimes présents ici étaient tous largement instruits. Ils connaissaient parfaitement l'aspect des Bêtes Suprêmes. Ils n'avaient certainement jamais vu une créature comme Merlin. Elle était trop étrange. De plus, après la mutation complète de Merlin, une pression terrifiante s'abattit sur tous.
Ils étaient tous des prétendants ultimes. Il était plutôt inconcevable qu'une pression aussi effrayante s'empare d'eux.
« Quelle Bête Suprême est celle-ci ? Une présence si terrifiante, surtout sa force. Comment peut-elle être si écrasante par la seule force pure ? »
Ces prétendants ultimes avaient compté sur leurs Capacités Démoniaques de Pandore pour devenir des « prétendants ultimes », aussi leur était-il difficile d'imaginer que quelqu'un comme Merlin, s'appuyant sur son corps de Bête Suprême et sa force tyrannique, puisse rivaliser avec des prétendants ultimes.
« Rugissement… »
Après s'être muté, Merlin poussa un cri furieux, puis s'élança vers Doomsday en larges enjambées.
Cependant, à cet instant, le Loup-garou aux neuf vies du groupe du Roi de l'Ombre bondit soudain, les yeux rivés sur l'énorme masse de Merlin. Son expression s'illumina tandis qu'il disait d'une voix sinistre : « Hé hé, pas mal, pas mal. J'ai enfin rencontré une Bête Suprême dotée d'une telle force en mutation complète. Laisse-moi m'occuper de ce type. Je n'ai pas croisé un tel adversaire depuis très, très longtemps… »
Les yeux du Loup-garou aux neuf vies brillèrent et il parut très excité.
Le Roi de l'Ombre fronça les sourcils. Au départ, Merlin fonçait sur Doomsday, ce qui causerait plus d'ennuis à ce dernier. Naturellement, ils étaient ravis de le voir, mais le Loup-garou aux neuf vies s'était emballé pour le frisson de la chasse et s'en était pris à Merlin lui-même.
« Très bien, cette personne est du côté de la famille royale après tout. Puisque le Loup-garou aux neuf vies le veut, qu'il s'occupe du bonhomme. Nous, nous nous concentrerons pour faire avouer au roi où se trouve la tête de la Bête Sacrée du Lion. »
Le Roi Fantôme dit doucement. Leur cible restait la tête de la Bête Sacrée du Lion. C'était le facteur principal qui les avait poussés à venir à la Cité du Dragon Saint.
« Hé hé, allez, allez. J'adore les Bêtes Suprêmes de type force… »
Le Loup-garou aux neuf vies s'était muté lui aussi, se transformant instantanément en un loup noir colossal d'une taille inégalée. Il possédait aussi une paire d'ailes, d'une apparence extrêmement sinistre et effrayante.
« Bang. »
La force rencontra la force et le sourire du Loup-garou aux neuf vies se figea sur l'instant. C'était une Bête Suprême d'une force formidable. C'est pour cela que le Loup-garou aux neuf vies s'était réjoui en voyant Merlin.
Pourtant, après un choc instantané, il ne put plus sourire. Cette puissance tellurique et terrifiante l'avait étouffé. En une seule collision, par un coup de griffe de Merlin, la poitrine du Loup-garou aux neuf vies fut transpercée et déchirée avec violence. Le corps de Bête Suprême du Loup-garou aux neuf vies fut déchiqueté en deux.
« Le Loup-garou aux neuf vies est mort ? »
« Il est mort si vite ? »
« Haha, Loup-garou aux neuf vies, tu as trouvé ton maître cette fois. »
Merlin s'arrêta net. Les réactions de ces prétendants ultimes lui parurent bizarres. Quoi qu'il en soit, le Loup-garou aux neuf vies était leur compagnon. Il était mort, mais nulle trace de chagrin ni d'effroi ne se lisait sur leurs visages.
C'est pourquoi Merlin frémit. À cet instant, il sentit que quelque chose n'allait pas. Les deux moitiés du Loup-garou aux neuf vies au sol fusionnaient rapidement. Lentement, la chair se remodela et un autre Loup-garou aux neuf vies apparut.
Le Loup-garou aux neuf vies qui venait d'apparaître semblait identique à avant. La force sur son corps n'avait même pas changé, seule son aura meurtrière s'était intensifiée.
« Bien, très bien ! Depuis si longtemps, je n'ai pas rencontré d'adversaire assez valable pour me faire mourir une fois. Néanmoins, ça va s'arrêter maintenant ! »
Le Loup-garou aux neuf vies rugit et se lança vers Merlin, qui perçut instantanément la pression terrifiante. À présent, la force du Loup-garou aux neuf vies était bien plus grande qu'auparavant.
Même ainsi, elle restait de loin insuffisante pour menacer Merlin !
« Rugissement ! »
Merlin lança un rugissement féroce. Les ondes sonores effrayantes firent frissonner le Loup-garou aux neuf vies jusqu'à le rendre étourdi. Ensuite, Merlin referma ses griffes en un poing et l'abattit sans pitié sur la tête du Loup-garou aux neuf vies.
« Bang. »
Le sort du Loup-garou aux neuf vies fut le même que la première fois. Sa tête explosa sous l'impact et il mourut une seconde fois.
Cette fois, tous dans le grand hall tombèrent dans le silence. Tous fixaient Merlin avec effroi. Un prétendant capable de tuer le Loup-garou aux neuf vies deux fois de suite au corps-à-corps, cela ne s'était pas vu depuis longtemps.
« Quels attributs physiques et quelle force terrifiants. Il est plus redoutable que le Loup-garou aux neuf vies. En plus, il n'a pas encore utilisé sa Capacité Démoniaque de Pandore. »
« Un prétendant ultime… Ce doit être un autre prétendant ultime. Je n'aurais jamais cru que la famille royale cachait encore un prétendant ultime comme celui-ci. Il est parfait pour contrer le Loup-garou aux neuf vies ! »
« Ce tour-ci, le Loup-garou aux neuf vies est mal parti ! Il a neuf vies et chaque fois qu'il meurt, sa force connaît une croissance explosive. Qui sait combien de fois il mourra avant de pouvoir vaincre ce mystérieux prétendant nommé Léon. »
Doomsday plissa légèrement les yeux. Bien sûr, il pouvait dire que Merlin différait de quand il l'avait piégé. Il était devenu plus fort, au point que même le Loup-garou aux neuf vies était mort deux fois de suite.
Le plus grand pouvoir du Loup-garou aux neuf vies était sa force. Sous forme mutée, sans mobiliser sa Capacité Démoniaque de Pandore, presque personne n'était de taille face au Loup-garou aux neuf vies.
Bien sûr, le meilleur atout d'un prétendant ultime était sa Capacité Démoniaque de Pandore. Le Loup-garou aux neuf vies en avait une aussi, qui était terrifiante. La vraie raison pour laquelle on l'appelait le Loup-garou aux neuf vies, c'est qu'il avait neuf vies.
Sa Capacité Démoniaque de Pandore était d'avoir neuf vies ! Si ce n'était que cela, le Loup-garou aux neuf vies ne pourrait pas être appelé un prétendant ultime. Ce qui était effrayant chez lui, c'est qu'à chaque mort, les divers attributs de son corps augmentaient d'un cran.
Par exemple, le Loup-garou aux neuf vies vient de mourir deux fois et a ressuscité. Dans ce cas, ses attributs physiques se sont améliorés deux fois. Il est au plus fort dans sa forme finale, quand ses attributs physiques sont augmentés neuf fois. C'est plutôt terrifiant. Personne ne sait à quel point le Loup-garou aux neuf vies est effrayant quand sa constitution est augmentée neuf fois, car même maintenant, personne n'a jamais forcé le Loup-garou aux neuf vies à une telle situation. Il n'est jamais mort plus de trois fois.
Cette fois, le Loup-garou aux neuf vies sut qu'il avait enfin rencontré un adversaire à sa mesure, capable de le tuer aisément deux fois.
« Bourdonnement. »
Le Loup-garou aux neuf vies à la « tête explosée » ressuscita une fois encore. Ses attributs physiques s'améliorèrent de deux crans, atteignant un niveau horrifiant.
« Tue ! »
Le Loup-garou aux neuf vies entra dans une frénésie. Après être revenu à la vie, il ne dit rien mais se rua immédiatement sur Merlin. Sa force vicieuse aurait suffi à étouffer quiconque.
Deux fois – la force du Loup-garou aux neuf vies était multipliée par deux. Même Merlin put détecter cette puissance massive. Néanmoins, Merlin n'avait jamais peur des Bêtes Suprêmes de type force.
« Juste ce qu'il me faut ! »
Merlin inspira profondément. Il ne savait pas à quel point il était fort à cet instant. Au test précédent, quelle que soit l'attaque de Farron, elle restait inefficace. Pourtant, cela ne signifiait pas que Merlin était invincible. Après tout, en termes de force pure, Farron ne pouvait pas se comparer physiquement au Loup-garou aux neuf vies.
Hormis le Loup-garou aux neuf vies, personne ne pouvait blesser le corps de Bête Suprême de Merlin. Cette fois, Merlin testait aussi ses limites.
Merlin rugit vers le ciel et déploya ses ailes, d'une apparence terrifiante. Il mobilisa sa force corporelle et lança un autre poing vers le Loup-garou aux neuf vies.
De même, le Loup-garou aux neuf vies lança un coup de poing, un coup sans aucune ruse. À leur niveau, les ruses n'avaient plus aucune utilité.
« Bang. »
L'impact impitoyable de la force pure projeta une puissance terrifiante dans toutes les directions. Une couche de sol fut arrachée violemment, exposant la terre en dessous.
Pourtant, le résultat choqua tout le monde une fois de plus. Le Loup-garou aux neuf vies mourut sans aucune résistance. En termes de force, il n'était pas de la même ligue et fut tué violemment par Merlin sur le champ.
Cette scène était extrêmement stupéfiante. En assistant au combat entre le Loup-garou aux neuf vies et Merlin, un frisson grandit progressivement dans le cœur de ces prétendants ultimes.