Dans le palais, le Roi était entouré de nombreux prétendants à mutation complète. On aurait dit qu'un grand ennemi approchait. Tous étaient d'une vigilance extrême. Bien que Farron se tînt en contrebas du Roi, ils avaient affaire à cinq prétendants ultimes. Ainsi, même les prétendants à mutation complète n'osaient pas baisser la garde.
Chaque prétendant ultime possédait quelque talent étrange et insondable. Généralement, tous les mutants complets possédaient des Capacités Démoniaques de Pandore, mais comparées à celles des prétendants ultimes, les leurs étaient presque négligeables. Elles n'étaient pas aussi puissantes que celles des mutants complets ultimes.
Outre les mutants complets, il y avait aussi quelques gardes mutants de quatrième forme. Ils constituaient la réserve. Ainsi, le palais entier était bondé de monde.
Criiic...
Soudain, une fente apparut sur la porte du palais alors qu'on la poussait depuis l'extérieur. Tous retinrent leur souffle et fixèrent la porte.
Cependant, lorsque la porte s'ouvrit, ils virent qu'il ne s'agissait que d'une servante du palais apportant une tasse de thé. Elle venait renouveler le thé du Roi.
Pouf...
Tous se détendirent légèrement. La servante apporta respectueusement la tasse au Roi. Au moment même où elle changeait les tasses, un garde accourut en hâte.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le Roi fronça les sourcils.
Peut-être le garde se sentit-il nerveux en voyant tant de prétendants puissants. D'une voix tremblante, il répondit : « Votre Majesté, les gardes de la périphérie extérieure n'ont trouvé aucune trace de Doomsday et des autres. »
« Ils ne les ont pas trouvés ? »
Le Roi ne parut pas surpris. Il aurait été plus étrange qu'ils soient découverts par les gardes extérieurs.
« Très bien, vous pouvez partir. »
Le Roi agita la main et congédia le garde.
Le garde baissa la tête. Personne ne remarqua qu'au moment où il se relevait, ses yeux devinrent soudain vitreux.
Boum.
Le corps du garde se transforma en un instant en un immense loup noir. Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, il fonça droit sur le Roi.
Ce revirement soudain était inattendu. La plupart ne réagirent pas à temps. Sous leurs yeux, l'immense forme de loup du garde allait déchiqueter le corps du Roi.
Finalement, quelques prétendants aux réflexes plus vifs firent appel à leurs formes de métamorphose. Les mutants complets utilisèrent leurs corps pour bloquer physiquement l'attaque de l'immense loup.
Tchi.
Les griffes acérées du loup s'enfoncèrent dans le mutant complet qui se tenait devant le Roi. Heureusement, c'était un mutant complet, son corps était d'une robustesse immense. Les griffes ne parvinrent qu'à causer une légère blessure qui guérit rapidement.
« Meurs ! »
Beaucoup d'autres mutants complets reprirent aussi leurs esprits et firent appel à leurs formes de métamorphose. Ils se ruèrent vers l'immense loup et, en un instant, il fut aisément tué.
Une épaisse odeur de sang emplissait le palais. L'atmosphère était très tendue, voire un peu gênante, car personne n'osait dire un mot. Nul ne savait pourquoi ce garde tenterait soudain un assassinat.
Chhh...
Au milieu de cette atmosphère tendue, le Roi était totalement hors de lui. Il ne remarqua pas que la servante à ses côtés avait sorti une dague de sa manche. Puis, elle poignarda le Roi.
Rouaaar !
La force de la servante n'était pas grande, car ce n'était qu'une personne ordinaire, sans lignée de Bête Suprême. Au moment où elle le poignarda, au moment le plus critique, le Roi avait métamorphosé et rugit vers la servante. Elle fut projetée en l'air et secouée à mort.
La tentative d'assassinat de la servante n'avait causé aucun mal au Roi, mais elle lui donna une lueur de peur. Il ne comprenait pas pourquoi une simple servante du palais tenterait de le tuer.
« Quelle est la raison ? Pourquoi ces gens essaient-ils de m'assassiner ? »
La voix du Roi était basse, mais contenait des abîmes d'intention meurtrière. Deux assassinats consécutifs sans queue ni tête étaient tout simplement absurdes.
Roulement roulent roulement.
Soudain, les mutants de troisième et quatrième forme qui se cachaient dans l'obscurité firent appel à leurs formes de métamorphose et se ruèrent vers le Roi en même temps. À leur air, ils étaient animés d'une intention meurtrière envers une seule personne : le Roi !
Tous les mutants complets auprès du Roi firent appel à leurs formes de mutation complète et tuèrent ces gardes de troisième et quatrième forme. Le palais entier se changea en bain de sang. Chaque recoin était empli de l'âcre puanteur de la mort.
« Que se passe-t-il au juste ? »
Le Roi regarda autour de lui. Il commençait à douter de son entourage. Même lui se méfiait de ces prétendants à mutation complète à ses côtés. Nul ne savait qui serait le prochain à assassiner le Roi.
« Votre Majesté, ces gens sont-ils des espions des armées rebelles ? Peut-être se sont-ils délibérément infiltrés dans le palais juste pour cette opportunité. Cette fois, ils ont reçu l'ordre des chefs de l'armée rebelle de lancer une attaque contre Sire à tout prix. »
Quelques mutants complets en vinrent à cette conclusion après une « analyse minutieuse ».
« Des espions ? C'est ridicule. Certains de ces gardes me servent depuis plusieurs décennies. À l'époque, les armées rebelles n'existaient même pas. Comment pourraient-ils devenir des espions ? »
Le Roi faillit grogner. Il ne croyait pas que ces gens fussent des espions. Il n'était pas un sot. Quand il était devenu Roi, il avait de grandes ambitions. C'est pourquoi il était certain que cet incident n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air.
« Peut-être... »
Thump.
Avant que le Roi n'acheva sa phrase, Farron, jusque-là immobile, se leva et frappa fermement du pied au sol. Le son résonna clairement dans le palais désormais silencieux.
Tous tournèrent les yeux vers Farron. Ils savaient que Farron était le véritable confident du Roi et aussi un puissant prétendant ultime.
« Farron, sais-tu quelque chose que j'ignore ? »
Le Roi plissa les yeux. Il avait une confiance absolue en Farron.
Farron ferma les yeux un instant. Puis il parla lentement : « Il n'y a plus besoin de deviner. Votre Majesté, je sais ce qui se passe. Ils sont arrivés ! »
« Qui ? Doomsday ? »
L'expression du Roi changea radicalement, ainsi que celle des nombreux mutants complets autour de lui. Après tout, ils étaient venus préparés pour combattre Doomsday. Le plan initial était que Doomsday et les autres tendent leur piège, mais maintenant, ils ne réalisaient même pas que les adversaires étaient arrivés.
Cependant, après un moment de panique, ils vérifièrent immédiatement leurs alentours. Ils ne détectèrent aucune trace de Doomsday ni des autres. Sans l'autorité indiscutable et la logique infaillible de Farron, certains auraient été tentés de le reprendre.
Seul le Roi fronça les sourcils et dit : « Farron, tes sens te trompent-ils ? Où est Doomsday ? »
Farron ne répondit pas tout de suite. D'une voix forte, il gronda autour de lui : « Doomsday, puisque tu es là, pourquoi ne te montres-tu pas ? Le Roi Fantôme est en effet puissant. Vous nous avez fait un cadeau massif sous notre nez ! »
« Le Roi Fantôme ? »
À cet instant, le Roi et les autres comprirent enfin que le groupe de Doomsday incluait aussi le Roi Fantôme.
On murmurait que le Roi Fantôme avait des centaines de milliers de duplicatas fantômes, capables de prendre les gens au dépourvu. Pourtant, il était difficile pour ceux qui n'avaient jamais affronté le Roi Fantôme de comprendre sa véritable capacité.
Les paroles de Farron résonnèrent dans le palais. Pendant un moment, personne ne répondit.
Juste au moment où tous se sentaient submergés et anxieux, le cadavre d'un garde qui venait d'être tué se redressa lentement. Ses orbites vides glacèrent l'échine de tous les présents.
« Héhé, exceptionnel comme toujours, Farron. Vous nous avez découverts si vite. Même ainsi, que pouvez-vous faire ? Tant que vous ne pouvez pas nous trouver et ne pouvez pas contourner la Capacité Démoniaque de Pandore du Roi des Ombres, préparez-vous à goûter une terreur sans fin ! Haha ! »
Le rire émis par le cadavre donna la chair de poule à ceux qui étaient dans le palais. C'était un corps mort, pourtant il pouvait se lever et parler.
Malgré la certitude que c'était la Capacité Démoniaque de Pandore du Roi Fantôme, il était difficile de réprimer la terreur grandissante dans leurs cœurs.
Bientôt, outre ce cadavre, d'autres cadavres au sol se mirent à se lever. Leurs yeux étaient creux et ils étaient dépourvus d'émotion.
Même les mutants complets aspirèrent une bouffée d'air glacial. Ils ne savaient pas quel genre de Capacité Démoniaque de Pandore terrifiante ce Roi Fantôme possédait pour lui permettre de « contrôler » ces cadavres.