Le moment où il répondit à l'appel et raccrocha, Seo Minjae demanda en regardant Lee Jaseong.
« Qui c'était ? »
« Han Juhyeong. »
« Juhyeong ? Alors pourquoi t'as raccroché direct ? »
« Il racontait n'importe quoi. Il a demandé une ristourne. »
À cela, Seo Minjae secoua la tête.
« C'est bien ce que je disais. Je t'avais dit que c'était cher. Trente milliards de wons, ça fait deux milliards cinq cents par mois. Un conseil classique, ça coûte environ cent millions par mois, donc c'est vingt-cinq fois le prix. »
« Vraiment ? »
« En ce moment, dès que je vais voir des clients, ils ne parlent que de ton membership. Ils essaient de pas le montrer, mais ils sont sacrément mal à l'aise. »
Lee Jaseong laissa échapper un court rire.
C'était évident sans même avoir à regarder.
Il voyait exactement de quoi ces gens à l'orgueil surdimensionné allaient parler.
« Des gens qu'on traite bien partout où ils vont, et toi tu les mets en file d'attente avec un système de membership. Normal que ça leur reste en travers de la gorge. »
« … Tu le savais et tu l'as quand même fait ? »
« Boh. Faut fixer les prix correctement. Je trouve pas que trente milliards, c'est cher. »
Avec sa capacité de voir le futur, il pouvait prévoir les mouvements de marché quasi parfaitement.
Si on mettait une prime sur cette capacité, combien vaudrait-elle ?
Si on peut éviter les risques avant qu'ils n'arrivent et investir par anticipation dans les business qui vont croître, quelle est la valeur de cette capacité ?
Illimitée.
C'était seulement parce qu'il n'avait pas encore totalement prouvé sa capacité qu'il l'avait fixée à trente milliards.
Lee Jaseong posa son menton sur sa main.
« C'est pour ça que t'as payé les trente milliards dès que tu l'as su, hein ? »
« C'est vrai, mais… »
Seo Minjae poussa un soupir.
Trente milliards de wons. Non, avec les frais d'entrée, les quarante milliards du Black Membership, c'était un poids considérable pour lui.
Mais il y avait une raison qui valait le coup de forcer.
« Pour ce qui est du Groupe Seongang. Mon père m'a désigné nommément pour prendre en charge les trades sur dérivés du Groupe Seongang. »
Quand quelque chose qu'il avait vu dans le futur fut mentionné, l'intérêt brilla dans les yeux de Lee Jaseong.
« Vraiment ? »
« Seoseong Securities a prêté trois cents milliards au Groupe Seongang, et le Groupe Seongang a détourné cet argent pour investir dans les dérivés. Et mon père m'a désigné alors qu'il savait que je pourrais être impliqué dans un détournement de fonds si ça tournait mal. Tu crois que c'est pour quoi ? »
« Parce que t'as trop fait parler de toi ces derniers temps. »
« Exact. Il essaie de me mettre des entraves. »
« Et t'as fait quoi ? »
« J'ai refusé, en disant que j'avais déjà signé un contrat de courtage avec toi sur le même dossier. Même mon père n'a pas osé toucher à un gros bonnet qui gère un fonds de mille milliards. »
En vérité, il ne serait pas directement impliqué dans un détournement, donc même si ça devenait public, il ne se passerait rien de grave.
C'était juste un avertissement pour pas qu'il déborde.
Mais quand même.
« Était-ce une coïncidence que Lee Jaseong m'ait parlé du même deal sur dérivés que le Président du Groupe Seongang ? »
Coïncidence ou pas, si ça n'avait pas été Lee Jaseong, il n'aurait eu d'autre choix que d'accepter ce contrat.
Sentant une pointe de crise, il avait immédiatement craqué pour le Black Membership haut de gamme.
Lee Jaseong esquissa un sourire.
« Tu vois ? Je t'avais dit que ça avait de la valeur. »
« … J'ai vendu ma maison pour réunir cet argent, tu sais ? »
« Arrête d'exagérer. »
Pensant qu'il augmenterait encore le prix avec le temps, Lee Jaseong marmonna comme s'il ne comprenait vraiment pas.
« C'est cher ? Franchement ? »
« CHER !!!! »
Le membership haut de gamme de Makers soulevait naturellement la controverse.
Dans le monde de l'investissement traditionnel, les investisseurs étaient les « alpha », et les gestionnaires d'actifs les « bêta ».
Mais Lee Jaseong avait complètement renversé cette relation.
Il avait fait des investisseurs ET des gestionnaires des « bêta » !
— Vous payez tous et vous faites la queue.
De quoi faire rager les alpha traditionnels comme les bêta.
Le monde de la finance hérissa le poil.
« Makers ? Qu'est-ce qu'une boîte qui a à peine un an peut bien faire ? »
« Nous, on a des décennies d'expérience ! Eux, ils n'ont aucun track record. »
« Ils sont devenus arrogants après un seul succès. »
« Trente milliards ? Pourquoi confier ce genre de fric à une startup ? Autant investir dans un hedge fund à haut rendement. »
Le monde des affaires ricana aussi.
« Conseil en succession ? Faire appel à ce genre de conseil, c'est basically admettre sa propre incompétence, non ? »
« Exact. Seuls ceux qui savent pas réfléchir par eux-mêmes crament trente milliards dans des conneries pareilles. »
Mais quelques-uns portèrent un jugement plus réaliste.
« Pour un an, ce niveau de performance, c'est pas impressionnant, ça ? »
« Trois cents milliards, c'est dingue, mais cinq milliards ? Honnêtement… ça pourrait le faire. »
« Pareil que le rendement trimestriel était de quatre-vingt-seize pour cent. Y'a jamais eu de fonds comme ça. Si ils maintiennent même la moitié de ce rendement, ils récupèrent cinq milliards en un rien de temps, non ? »
Lee Jaseong était naturellement au courant de la controverse qui flottait autour.
Qu'ils le critiquent ou l'encensent, peu importait.
Au final, le temps mettrait tout au clair.
Mais il y avait une chose qui heurtait son orgueil.
« Juste un hedge fund à haut rendement ? Juste un service de conseil ? »
Makers était une startup, donc c'était vrai qu'il manquait de track record.
Mais chaque truc qu'ils faisaient, aucun autre consultant ou fund manager ne pouvait le sortir.
Et pourtant, ils les comparaient au même niveau que les trucs banals qui encombraient le marché.
Pour la première fois depuis un moment, son esprit de compétition bouillonnait.
Bien sûr, Lee Jaseong le savait.
Ce genre d'évaluation naissait de l'ignorance.
Y'avait juste pas encore de supports pédagogiques appropriés, c'était tout. S'il montrait la valeur exclusive et la différence nette que seul Makers pouvait fournir, ils fermeraient leur gueule tout seuls.
Lee Jaseong réfléchit sérieusement.
« Quelle serait la meilleure méthode ? Le conseil seul suffira pas… »
Le conseil était intrinsèquement un service sur mesure.
Les conseils différaient selon le client, ça prenait du temps avant que les résultats se voient, et surtout, sa valeur était difficile à comparer objectivement.
« Mais l'investissement, c'est différent. »
L'investissement avait une métrique claire et brutale : le rendement.
Et il avait le matériel parfait sous la main.
L'investissement du Groupe Seongang sur les futures de gaz naturel.
Le Groupe Seongang avait pris une position longue de cent milliards. Avec un effet de levier de vingt fois, la taille de position réelle était de deux mille milliards.
Même marché, même produit, même timing, mêmes conditions d'investissement.
Mais des résultats complètement différents.
Quelle expérience de comparaison pouvait être plus propre que celle-là ?
Emporté, il décida de concevoir une stratégie d'investissement. Naturellement, il contacta Seo Minjae.
Quand il appela, Seo Minjae répondit d'une voix gênée.
— Je suis en train de déballer mon déménagement. Je crois que je serai libre qu'après vingt-deux heures.
« Déménagement ? »
Interloqué, Lee Jaseong se rappela vite que Seo Minjae avait vendu sa maison.
Il vérifia l'heure.
Seize heures.
Il venait juste de se réveiller de toute façon, donc vingt-deux heures, c'était basically midi pour lui.
« J'vais chez toi. Envoie-moi l'adresse. »
Lee Jaseong s'arrêta et leva les yeux vers l'immeuble de Seo Minjae.
Huit minutes à pied de la sortie 9 de la station Gangnam.
Klaxons et rires des gens se mélangeaient de partout.
Voyant une vieille villa en couloir située en plein cœur du quartier le plus animé de Gangnam — tout sauf privé — Lee Jaseong fronça les sourcils.
« Il m'a envoyé la mauvaise adresse ? »
À moitié dubitatif, il sonna. Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit, et Seo Minjae lui-même apparut.
« T'es là ? Entre. »
En passant la porte d'entrée, Lee Jaseong balaya l'intérieur du regard.
Un appartement familial de trente-cinq pyeong, bien rangé.
Le genre d'endroit où une famille avec enfants, travaillant près de Gangnam, pouvait mener une vie ordinaire.
Il trouva l'explication la plus rationnelle possible.
« C'est prévu pour une reconstruction ? »
« C'est un jeonse, un jeonse. Comme la station Gangnam est juste là, le dépôt, c'est dix milliards. »
« Dix milliards pour le jeonse… ? »
« … Tu veux dire "seulement" dix milliards, non ? »
Lee Jaseong tomba silencieux.
Devant ce rare spectacle de lui décontenancé, Seo Minjae ricana.
« Je te l'avais dit. J'ai même viré ma maison. »
Les chaebols comme Han Juhyeong râleraient que quatre cents milliards c'était « putain de cher », mais au final ils paieraient sans trop de souci.
Seo Minjae, c'était différent.
Son père lui donnait de l'argent de poche et des cartes pour maintenir les apparences, mais il ne lui transmettait pas d'actifs par héritage.
Et demander quatre cents milliards juste pour recevoir du conseil en succession ?
Il ne donnerait pas un seul won.
Pour réunir cet argent, Seo Minjae avait liquidé son portefeuille, vendu sa voiture importée, et même cédé son appart à Banpo.
Ces temps-ci, il n'utilisait une voiture de fonction que quand c'était nécessaire, et sinon se déplaçait en métro. Avec la station Gangnam juste à côté, c'était pas gênant.
Étrangement, les meubles et objets qu'il avait emmenés étaient encore haut de gamme, et pendant que Seo Minjae sortait des tasses à café Hermès, il demanda :
« Assieds-toi. Tu prendras un café, non ? »
Lee Jaseong acquiesça légèrement et regarda autour de lui une fois de plus.
Donc il avait vraiment vendu sa maison.
Il croyait que c'était de l'exagération, mais c'était vrai.
Il fut surpris, mais sa réaction s'arrêta là.
Seo Minjae avait fait un investissement calculé, et Lee Jaseong respectait ce jugement.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était prouver que ce choix avait été le bon.
Après une gorgée de café, Lee Jaseong entra dans le vif du sujet.
« Comment bouge le Président du Groupe Seongang ? »
« Après que j'ai refusé le deal, il est allé chez NB Securities. »
« Ah, eux. »
Un ricanement se forma au coin de la bouche de Lee Jaseong.
NB Securities était le courtier qui avait exécuté la précédente stratégie de short sur FaceNote. Leurs compétences n'étaient pas franchement impressionnantes.
« Comment est l'ambiance sur le marché des futures de gaz naturel ces jours-ci ? »
« Évidemment tout le monde est haussier. Et maintenant que les rumeurs courent que le Groupe Seongang s'est mis en position longue, l'excitation est encore pire. »
« Déjà ? »
« Avec le levier inclus, la position fait deux mille milliards. Même si les futures de gaz naturel, c'est un gros marché, à cette échelle, le mouvement est obligé de se voir. »
À l'écran, les prix du gaz naturel sur les six derniers mois étaient affichés.
Le graphique avait chuté régulièrement, puis avait commencé à rebondir récemment.
« Les prix du gaz naturel ont continué de baisser pendant six mois. L'hiver arrive. Avec la demande de gaz qui va augmenter, tout le monde pense qu'on a touché le fond et que ça va rebondir à partir de là. »
« C'est pour ça que le Président du Groupe Seongang a parié sur la hausse. »
« C'est cent milliards. Et de l'argent de la boîte en plus. Sans une sacrée conviction, c'est pas facile de balancer autant d'un coup. »
Dans une situation où tout le monde attendait un rebond, le Président du Groupe Seongang avait simplement surfé sur ce flux.
Alors comment Lee Jaseong allait-il jouer ça ?
Seo Minjae le regarda avec une expression nerveuse.
D'expérience, pas une seule fois Lee Jaseong n'était allé dans le sens qu'il prévoyait……
« … Tu vas pas encore partir dans le sens inverse, si ? »
« Tu me connais bien. Je parie sur la baisse. »
« …… »
D'innombrables mots s'emmêlèrent dans la bouche de Seo Minjae.
Tu sais ce que le monde des affaires dit de ton membership en ce moment.
Tout le monde regarde la performance de ton prochain fonds.
Quand tout le monde s'attend à une hausse, est-ce pas trop dangereux de parier seul sur une baisse.
Mais il avala tout ça.
Jusqu'ici, Lee Jaseong n'avait jamais eu tort.
Il faisait confiance à Lee Jaseong, et ça voulait dire que la seule chose qu'il avait à faire, c'était établir une stratégie d'exécution.
Pas nourrir de doutes.
« De combien tu penses que ça va baisser ? »
Lee Jaseong rappela le futur.
Les prix du gaz naturel allaient s'effondrer.
Un plus bas historique pas vu depuis presque dix ans.
Il avait vécu le début et la fin, et il se souvenait de chaque variable impliquée.
« Au moins quarante pour cent ou plus. Ce sera une chute historique. »
« Alors faut calculer l'échelle du capital d'abord. Les futures de gaz naturel, c'est un énorme marché, avec un volume quotidien dans les milliers de milliards. On pourra déployer plus de capital que la dernière fois. »
« Combien ? »
« Deux mille milliards ? »
Lee Jaseong réfléchit un instant, puis acquiesça.
Puisque le Groupe Seongang y allait avec deux mille milliards, c'était logique qu'il y aille avec deux mille milliards aussi.
Comme ça, ce serait une expérience équitable.
« Faisons un apport réel de trois cents milliards. Avec un levier de sept fois, taille de position totale deux mille milliards. C'est possible ? »
Seo Minjae sentit un soudain vertige.
Trois cents milliards de wons. Sept fois levier.
Exposition de position totale de deux mille milliards de wons.
« Combien de ces trois cents milliards seront tes fonds propres ? »
« Cent trente milliards. »
« …… C'est pas basically all-in, ça ? »
L'argent que Lee Jaseong avait gagné de son investissement précédent était de cent cinquante milliards. Hors coûts d'exploitation et réserves, il mettait tout dedans.
Normalement, on appellerait ça du jeu.
Seo Minjae poussa un profond soupir.
« Ce bâtard… Vraiment, c'est pas bon pour le cœur. »
Les dérivés impliquent fondamentalement du levier.
Tu peux aller all-in avec toute ta fortune et faire des dizaines de fois plus, mais de l'autre côté, si ça tombe sous l'exigence de marge, tu te prends un margin call.
« Si ça foire, tu perdras pas juste tout — tu seras enterré sous les dettes. »
« Je sais. C'est un pari dangereux. »
« Alors pourquoi ? »
Lee Jaseong laissa échapper un doux rire et se renversa sur sa chaise. Il y avait un sourire sur ses lèvres, mais ses yeux étaient froids.
« Parce que j'aime pas. »
« T'aimes pas quoi ? »
« Que les gens rabaissent ma boîte. »
« … T'es dingue. »
Seo Minjae lâcha une insulte. Risquer sa vie sur un pari juste parce qu'il supportait pas d'entendre ça — son orgueil était vraiment quelque chose.
Lee Jaseong l'accepta comme un compliment avec un large sourire.
« Je vais faire exploser le plateau et répandre la rumeur. »
« Quelle rumeur ? »
« La rumeur sur qui va gagner. »
Seo Minjae avala sa salive. Il pouvait presque voir l'intention de Lee Jaseong maintenant.
Le Président du Groupe Seongang et Lee Jaseong.
Hausse et baisse.
C'était comme parier sur le rouge et le noir à une table de roulette.
« Tu transformes tout le monde des affaires en tripot. »
« Exact. Si les enjeux sont dérisoires, personne s'en fout. Mais si les enjeux montent aux centaines de milliards ? Et qu'un côté c'est un titan du business, pendant que l'autre c'est le chef d'une startup ? »
Un plateau de jeu autour du marché des futures.
Deux personnes prennent des positions complètement opposées, et le marché décide du gagnant.
Avec un match aussi clair, tous les regards étaient obligés de se porter dessus.
« L'intérêt pour savoir qui va gagner exploserait. Et si je gagne… »
« Je récupère le trophée d'avoir battu le Président du Groupe Seongang. C'est pas un super marketing, ça ? »
Seo Minjae resta bouche bée.
« Et le Président du Groupe Seongang, il devient quoi s'il perd contre toi ? »
« Ben… un homme triste ? »