The Sunlight Project.
Les orientations poursuivies par le Roi des prêteurs sur gages et Chae Eunchae avaient divergé.
Le Roi des prêteurs sur gages croyait au pouvoir de prêter de l'argent.
Toute sa vie, il avait tenu la vie des gens entre ses mains par le biais de contrats de prêt.
Pendant ce temps, Chae Eunchae voulait contrôler la direction que prenait l'argent.
Le marché n'était pas si honnête que ça.
Plutôt que les fondamentaux, il oscillait sauvagement selon « l'attente, la peur et le désir. »
Elle avait l'intention de devenir l'actrice qui façonnait ces courants psychologiques.
Aucun des deux n'avait tort.
« De quelle demande dois-je accepter ? »
Lee Jaseong fixait l'espace vide laissé par l'absence du carnet de clients de Han Juhyeong.
Ce vide non comblé avait déjà commencé à le tracasser.
« C'est une bonne opportunité pour combler cette place. »
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Makers.
La pointe d'une canne frappa le sol en marbre avec un craquement sec.
Le Roi des prêteurs sur gages entra.
Il portait un vêtement traditionnel coréen quotidien sur sa petite silhouette.
Bien qu'il appartînt à une génération encore plus ancienne que les présidents de chaebol, sa présence était écrasante.
Une lueur étrange traversa les yeux de Lee Jaseong.
« On se rencontre enfin. »
Le Roi des prêteurs sur gages, Chae Byeonggon.
Un nom gravé dans les entrailles d'une époque.
À l'époque où la Corée brûlait de la fièvre de l'industrialisation, les banques étaient lentes tandis que les prêteurs sur gages étaient rapides.
Quand quelqu'un voulait construire une usine, les banques exigeaient des garanties.
Le Roi des prêteurs sur gages remettait simplement l'argent après quelques mots.
C'est ainsi qu'il devint le « mont-de-piété des chaebol. »
Parmi les magnats des affaires d'aujourd'hui, pas un seul n'avait évité d'emprunter son argent à un moment donné.
Le capital souterrain qui circulait autrefois sous la société avait disparu tranquillement avec le temps.
Mais cet argent dormait sûrement quelque part.
« Où exactement est-il enterré ? »
C'est pour cela qu'il voulait cette rencontre.
Le seul chemin menant au Roi des prêteurs sur gages était la personne qu'il chérissait le plus — sa petite-fille, Chae Eunchae.
Lee Jaseong l'accueillit personnellement.
« Vous êtes arrivé. Veuillez venir par ici. »
« Bien. Bon travail. »
La salle de réception était silencieuse.
De la vapeur s'élevait du service à thé tandis que le doux cliquetis des tasses résonnait délicatement.
Le Roi des prêteurs sur gages observa silencieusement Lee Jaseong manipuler les ustensiles à thé.
Ses doigts étaient calmes.
Sa posture parfaitement droite.
Il détestait absolument le fait que ce bâtard continue de tourner autour de sa petite-fille, mais il n'avait d'autre choix que de reconnaître cette élégance raffinée.
« Vous ne manipulez pas le thé comme un amateur. »
« Ma mère me l'a appris. »
Lee Jaseong posa la tasse et ajouta :
« Elle est décédée. »
Pendant un bref instant, le Roi des prêteurs sur gages se souvint de son fils et de sa belle-fille, morts après s'être empêtrés dans ses affaires.
L'émotion vacilla en lui brièvement, mais pas longtemps.
« …… Ce bâtard savait exactement ce qu'il disait. »
Une fois de plus, il en fut convaincu.
Ce fils de pute ne pouvait absolument pas rester près de sa petite-fille.
« Eunchae t'a contacté, n'est-ce pas ? »
« Oui. Elle m'a demandé de faire d'elle une star des gestionnaires de fonds. »
« Refuse. »
« Pourquoi t'y opposes-tu ? D'après ce que j'ai entendu, son raisonnement n'était pas entièrement infondé. »
« Ce n'est que vanité superficielle. Devenir une célébrité et manipuler le flux de l'argent ? Le monde n'est pas si facile. Au moment où les choses tournent mal, l'exécution publique commence. »
Une star gestionnaire de fonds qui lance les tendances.
Cela paraissait glamour de l'extérieur, mais dès qu'ils échouaient, les accusations et les tribunaux les attendaient.
« Notre Eunchae est un enfant si délicat. Elle ne survivra pas à ce genre de critiques. »
……
Apparemment, le Roi des prêteurs sur gages avait une sorte de créature mythique vivant dans sa tête.
Lee Jaseong savait parfaitement à quelle vitesse Chae Eunchae pouvait changer de position.
« …… Même si elle échouait, elle couperait probablement ses pertes immédiatement pour sauter sur la tendance suivante. »
Pourtant, de son point de vue, c'était bénéfique que le Roi des prêteurs sur gages maintienne cette attitude surprotectrice.
« Et si je l'aide ? »
« Tu aides Eunchae ? Plutôt que de la séduire et de filer après avoir pompé tout mon fric ? »
Le Roi des prêteurs sur gages dévoila ses dents dans un rictus.
« On ne peut pas exactement le nier, non ? Sois honnête. Tu t'es collé à Eunchae parce que tu voulais me rencontrer. »
Ce n'était pas entièrement faux, alors Lee Jaseong ne s'embarrassa pas à le nier.
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Je ne fais pas confiance aux gens. Je fais confiance aux garanties. Alors laisse-moi voir ta garantie. Han Juhyeong a le Groupe Hanyeong Motors. Jeong Minjae a Seoseong Securities. Gil Donggyu a le Groupe KG. Mais notre Eunchae ? Chae Partners. Honnêtement, c'est trop petit. Pour équilibrer les choses, moi — le Roi des prêteurs sur gages — je devrais être impliqué. Mais toi — »
Sa voix baissa.
« Tu n'as pas la capacité de me gérer. Lâche ma petite-fille tant que je le demande encore poliment. »
Certainement, s'ils discutaient de la valeur des garanties, le grand-père valait infiniment plus que la petite-fille.
Cela ne signifiait pas que Lee Jaseong avait l'intention de tolérer cette situation.
« Il y a longtemps, quand Jeong Minjae est devenu mon tout premier membre VIP, quelque chose de similaire s'est produit. »
Lee Jaseong parla calmement, comme s'il se rappelait un vieux souvenir.
« Quelqu'un est venu me voir et m'a dit de ne pas aider Jeong Minjae. En échange, il offrait de me donner tout ce que je voulais. Cela ne ressemble pas à la situation actuelle ? »
Une atmosphère inconfortable s'installa dans la pièce.
« Et qu'as-tu répondu ? »
« Je leur ai dit qu'ils étaient arrogants. »
« Comment oses-tu ! »
Le Roi des prêteurs sur gages se dressa sur ses pieds et brandit sa canne de manière menaçante, comme s'il allait le frapper à tout instant.
Mais Lee Jaseong ne cligna même pas des yeux.
« Makers est une entreprise qui crée des futurs. Pourtant, vous êtes venu ici pour effacer l'avenir de votre petite-fille. Que votre inquiétude vienne de l'affection ou de l'anxiété m'est indifférent. Même vous ne pouvez pas nier mon affaire. »
« Alors tu dis que tu t'accrocheras à ma petite-fille jusqu'au bout ? Juste devant moi, sans vergogne ? »
« Bien sûr que non. Je propose une autre option. »
« Une autre option ? »
« Il se trouve qu'il y a actuellement un siège de membre Black vacant. Deviens mon membre. Alors je dessinerai ton avenir pour toi. »
Lee Jaseong leva la main et abaissa doucement la canne qui menaçait devant lui.
Les yeux féroces du Roi des prêteurs sur gages croisèrent les siens directement.
« Un groupe financier légal et sûr pour que tu puisses le transmettre à ta petite-fille. »
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Après avoir quitté Makers, le Roi des prêteurs sur gages monta dans sa voiture.
Une fois la portière fermée, l'assistant assis sur le siège passager demanda :
« La conversation s'est bien passée, monsieur ? »
« Il m'a dit de devenir membre Black. »
« Quoi ? Ce gamin a vraiment osé te dire ça — ! »
Le Roi des prêteurs sur gages agita la main avec irritation, le faisant taire.
L'assistant ferma la bouche et regarda droit devant.
Par la fenêtre, les ombres des bâtiments défilaient comme des peintures à l'encre.
En regardant machinalement ces silhouettes noires, il se souvint de la mère de Lee Jaseong.
Elle avait été professeur au département de peinture orientale.
Élégante et inhabituellement douce pour quelqu'un des milieux d'affaires.
« Comment quelqu'un comme elle a-t-elle pu élever un bâtard aussi grossier. »
Puis, au moment où il se rappela le côté du père, tout devint soudain clair.
Génétique paternelle.
— « Elle est décédée. »
Ces mots résonnèrent à nouveau dans ses oreilles.
Même en sachant qu'ils avaient été délibérément choisis, il ne parvint pas à les chasser.
Le Roi des prêteurs sur gages soupira.
Il avait le désagréable pressentiment que chaque fois qu'il verrait Lee Jaseong à partir de maintenant, il le superposerait à son fils et sa belle-fille morts.
Ce qui ne faisait que le mettre davantage en colère.
« Maintenant que je l'ai rencontré, c'est évident. Ce bâtard s'est approché d'Eunchae parce qu'il est après mon fric. »
L'assistant demanda prudemment :
« Devrions-nous restreindre Mademoiselle Eunchae ? L'empêcher de rencontrer Lee Jaseong — »
« Qu'est-ce que ma petite-fille a fait de mal pour qu'on la restreigne ?! »
« …… Pardon ? »
Naturellement, rien de tout cela n'était la faute de sa petite-fille.
Ce bâtard lisse avait séduit un enfant innocent.
Lui avait bourré le crâne de conneries.
« Creusez tout sur Lee Jaseong. Tout ce qui pourrait devenir une faiblesse. »
…… Inattendu, il y avait presque aucune faiblesse.
L'assistant fit son rapport avec gêne.
« Il y a une société appelée NMIND, mais c'est une entreprise américaine non cotée. Y toucher pourrait créer un tollé majeur. Seoseong Securities gère le portefeuille d'investissement avec une sécurité hermétique, donc obtenir des informations est difficile. Il y a un projet en cours cependant. »
« Quel est-il ? »
« Ils seraient en train de construire un centre de recherche. Cependant, le Président de la Korea Development Bank les soutient, donc ce ne sera pas facile. Ils n'ont même pas encore choisi de site, laissant peu de marge pour interférer. »
« …… Donc au final, il n'a qu'une seule affaire, et encore, elle est en Amérique. »
« Oui. »
Le Roi des prêteurs sur gages tordit les lèvres.
Le bâtard était-il une sorte de moine ascète ?
Quel genre de vie de non-possession était-ce ?
« Un homme qui ne laisse aucune trace et opère uniquement par les relations. »
Lier les chaebol ensemble comme clients.
Faire tourner le jeu par les réseaux plutôt que par la propriété.
« Et ses clients ? »
« Comme vous le savez, la plupart sont des familles de chaebol, ce qui les rend difficiles à toucher. Le maillon le plus faible serait probablement le Chef de division Jeong Minjae chez Seoseong Securities. »
« Creusez au moins lui. »
Quelques jours plus tard, l'information arriva.
« Seoseong Securities travaille sur quelque chose lié à Nikola. »
« Pas Hanyeong Motors ? Seoseong Securities ? »
« Oui. Principalement par la vente à découvert et les positions courtes. »
Le Roi des prêteurs sur gages tapa sur son épaule avec sa pipe.
« On dirait que quelque chose de mauvais va s'abattre sur Nikola. »
Et une chose de plus.
« …… Ce bâtard a peut-être intentionnellement laissé fuiter ça vers moi. »
« Pas possible. »
« Qu'est-ce que tu veux dire pas possible ? C'est le seul indice qu'il a laissé, et c'est la seule chose que tu as réussi à dénicher. »
« Alors que ferez-vous ? »
« Même ainsi, on y va. »
S'il n'y avait pas de solution en dehors du plateau, alors il entrerait dans le plateau lui-même et le remuerait de l'intérieur.
Cependant, la cible devait être choisie avec soin.
« Achetez des obligations convertibles. »
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— Le Roi des prêteurs sur gages a commencé à acheter des obligations convertibles de Nikola.
Jeong Minjae transmit la nouvelle.
Obligations convertibles.
C'étaient des obligations, mais elles pouvaient être converties en actions quand on le voulait.
Signifiant que quelqu'un pouvait rester créancier, puis se transformer soudainement en actionnaire si nécessaire.
Cela signifiait qu'il avait l'intention de répondre quoi que tente Lee Jaseong.
Sachant que Lee Jaseong visait le contrôle de Nikola, Jeong Minjae sonnait inquiet.
— Est-ce que ça va vraiment aller ? Il rafle tout ce qui est disponible sur le marché. S'il les convertit en actions, il finira probablement avec près de 17 %. Ce qui en ferait le deuxième actionnaire de Nikola.
« Ça tombe parfaitement bien. Ça m'économise des efforts. »
— ?
« Une fois que le Roi des prêteurs sur gages aura rassemblé toutes les obligations, il me les remettra ensuite. »
— ??
Jeong Minjae renvoya un « Comment est-ce possible — » perplexe, mais Lee Jaseong raccrocha simplement.
Pile à l'heure, Chae Eunchae fit irruption, hors d'haleine.
« Oppa ! »
Lee Jaseong sourit généreusement.
La personne qui lui apporterait les obligations rassemblées par le Roi des prêteurs sur gages.
La personne qui resserrerait la laisse de Nikola et la remettrait à Apple.
Cette personne était Chae Eunchae.
Elle devait sauter activement dans ce jeu.
C'est pourquoi il avait intentionnellement encouragé la compétition.
« Grand-père m'a dit que tu lui avais proposé un membre Black ? »
« Ouais. Il avait l'air vraiment inquiet. Il a dit que sa seule petite-fille faisait des choses dangereuses. »
« Et ensuite ? »
« Alors je lui ai dit. Puisqu'il y a un siège de membre Black de libre, s'il veut construire un groupe financier pour sa petite-fille, il devrait adhérer. »
Chae Eunchae fit une expression horrifiée.
« Oppa, tu es fou ? Comment as-tu pu dire ça franchement ?! Ne me dis pas qu'il a vraiment accepté ? »
« Pas encore. Mais si tu continues à parler de devenir une star gestionnaire de fonds, le vieux va commencer à s'inquiéter. »
Puis il tendit les documents d'adhésion avec un faible sourire.
« Il se trouve qu'il reste exactement un créneau de membre Black. »
Face à sa personnalité diaboliquement toxique qui encourageait activement la compétition entre grand-père et petite-fille, Chae Eunchae se prit la nuque.
« Tu es un diable ! »
« Si tu n'en veux pas, tant pis. Alors j'irai juste reconvaincre le vieux monsieur encore une fois — »
Chae Eunchae arracha immédiatement les documents.
« Je le fais ! Je le ferai ! J'ai dit que je le faisais ! »