Un mois plus tard.
Dans une grotte de magma au cœur des Volcans Périssants, Glenn parvint à échanger une quantité obscène de cristaux de feu purs contre trente pièces de sorcier. C'était plus de dix fois la quantité de cristaux de feu que les deux Esclaves d'Âme Amonros Dorés avaient réunie au cours des dernières années.
Glenn ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir. Pour un sorcier, ce n'étaient que de vaines pièces d'or. Mais une fois imprégnées de la volonté du monde, ces pièces prenaient une valeur gonflée pour le commerce dans les mondes étrangers.
Bien qu'un apprenti sorcier ait pu oublier le concept de pièces d'or, des dizaines ou des centaines de pierres magiques restaient difficiles à se procurer.
Les pièces de sorcier n'étaient que des sucreries distribuées par les Sorciers Stigmates aux groupes de Sorciers Chasseurs de Démons en raison de la Calamité de l'Ombre. Chaque sorcier en avait reçu sa part.
Glenn déchira une Faille Dimensionnelle pour y ranger le petit tas d'essences magiques qui se trouvait devant lui, puis s'enfonça en silence dans les profondeurs de la grotte de magma.
D'immenses quantités de restes d'Amonros antiques et de butins de guerre s'y trouvaient, tous convertis en la précieuse collection de troc des Géants de Lave.
Glou… glou…
Le lac de lave pure bouillonnait sans cesse. Sur la terre sacrée des Géants de Lave, aucune fumée noire ne s'échappait des cratères volcaniques ni des lacs de lave. Ils irradiaient une chaleur d'une teinte dorée.
Peu après, alors que Glenn hésitait à échanger cinq pièces de sorcier contre un cristal d'énergie violette mystique, un violent tremblement se fit sentir au fond de la caverne de lave, dont le plafond culminait à cent mètres. La foule des sorciers et des Géants de Lave resta un instant stupéfaite. Une corne retentit frénétiquement.
« Amonros ! Ce sont les Amonros ! Vite ! Vite ! Défendez la montagne sacrée ! »
La caverne souterraine, animée par les échanges un instant plus tôt, bascula dans le chaos tandis que les pas des hauts Géants de Lave faisaient trembler le sol. Des fragments de roche se mirent à voler dans tous les sens.
Les Sorciers Chasseurs de Démons, vifs et agiles, se faufilèrent dans les interstices de feu entre les Géants de Lave et s'élancèrent vers le soleil cramoisi après avoir jailli de la grotte de magma.
Vêtu d'une robe de sorcier, les cheveux blonds flottant au vent, Glenn scrutait les alentours sous son Masque de Vérité.
Dans l'enceinte spacieuse des montagnes sacrées de feu, d'innombrables Sorciers Chasseurs de Démons convergeaient vers la Forteresse du Vide depuis les quatre directions. Les géants de lave et les créatures de feu se rassemblaient au Mont Sacré de Lave, un volcan immense de plusieurs milliers de mètres.
La scène rappelait la grande bataille entre les géants de lave et les sorciers un mois plus tôt.
Au total, les forces combinées de tous les géants de lave présents dans les Volcans Périssants ne représentaient pas même un millième des principales forces de combat Amonros qui avaient déclenché la Calamité de l'Ombre.
Cependant, l'endroit où ils se trouvaient était l'extrême opposé du Monde de l'Ombre : le brûlant Monde du Soleil Cramoisi.
Ce lieu avait pu survivre à l'assaut des Amonros car c'était une terre maudite pour ces derniers, qui dépendaient largement des ombres énigmatiques pour leur puissance.
Pourtant…
La capacité d'un sorcier résidait dans l'utilisation du levier de la connaissance des principes. Bien que les changements de principes régionaux affectassent certains extrêmes des énergies élémentaires d'un sorcier, ils ne le plongeraient jamais dans une situation comparable à celle des géants de lave ou des Amonros, où vivre sous l'autre extrême du principe du monde posait des problèmes à leur propre survie.
Clang ! Les jambes de Glenn frappèrent le pont métallique de la place de la Forteresse du Vide. Un Esclave d'Âme arbre-ent, haut de plusieurs dizaines de mètres, marchait à ses côtés en direction des légions d'esclaves d'âme.
« Là-bas ! »
Le mainate possédait à cet instant une capacité de détection bien supérieure à celle de Glenn. Perché sur l'épaule de Glenn, l'une de ses griffes pointait avec suffisance vers les confins du monde volcanique, dans la direction du Sceau de l'Ouragan Énigmatique.
Même si le monde des volcans périssants n'était pas grand-chose comparé au reste du Monde de l'Ombre, il restait un espace très vaste pour quelqu'un comme Glenn. Ce monde comptait des dizaines de milliers de volcans et de lacs de lave, et même sa propre chaîne alimentaire naturelle.
Glenn ne percevait rien dans la direction indiquée par le mainate.
Après avoir poussé un soupir, Glenn saisit sa boule de cristal pour contacter Millie. À ce moment, Millie se tenait au sommet du Phénix de Glace, le visage pâle. « Glenn, j'ai été convoquée par le Haut Sorcier Sombre. Je dois assister les géants de lave ici pour protéger une cible. »
Outre des centaines de Sorciers Chasseurs de Démons, de nombreux géants de lave se tenaient derrière Millie.
Derrière eux se dressait une immense statue, imposante. Elle avait été taillée dans la montagne. Il semblait que cette sculpture revêtait une signification particulière pour les géants de lave des volcans périssants.
« D'accord, compris. Prudence. » Glenn acquiesça et coupa la communication de la boule de cristal.
Clank ! Clink !
Des chaînes métalliques tintaient près de Glenn. Les vibrations et les frottements entre les chaînes produisaient un mélange de sons nets et perçants.
Glenn tourna la tête et aperçut Nairo, qui était de sa promotion et était le premier apprenti de la division mixte vingt-et-unième à vingt-huitième de la Tour Sainte aux Sept Anneaux.
Derrière les fléaux métalliques noirs, sous les cheveux sombres, les yeux de Nairo fixaient Glenn. Une aura noire émanait des fléaux métalliques sans aucune appréhension.
Sous le Masque de Vérité gris pâle, les yeux intelligents et calmes de Glenn se portèrent sur les couches de chaînes qui enserraient Nairo.
Une telle densité de désespoir Amonro habitait ces auras noires !
Faiblement, des ombres d'Amonros en proie à un profond désespoir apparaissaient au milieu des auras sombres. Il semblait que chaque fois que Nairo lançait ne serait-ce que le sort le plus basique, l'ajout du désespoir des Amonros apportait au moins cinq cents points à sa puissance d'attaque.
« Tes recherches sur la collecte du désespoir dans le code occulte de vie et de mort des sorciers noirs progressent on ne peut mieux. » Glenn adressa un compliment direct, d'un ton grave.
Un sorcier élémentaire étudie le principe arcanique du levier des énergies. Bien que le code occulte de vie et de mort des sorciers sombres fût puissant, il n'en restait pas moins une arcanne offensive qui n'agissait que sur les vies.
Du point de vue d'un sorcier élémentaire, bien que le code occulte de vie et de mort eût une forte emprise sur la vie et la mort d'une créature, il lui manquait l'aspect le plus primitif des rêves et désirs d'un sorcier… le pouvoir de changer le monde.
Les expressions de Nairo étaient nettement plus mûres que lorsqu'il était encore apprenti deux cents ans plus tôt. Une plus grande patience et un plus grand calme habitaient ses yeux sombres, qui semblaient avoir connu les souffrances et les cruautés du monde.
Glenn eut un flash-back momentané.
Si Hill Woods, le Dictateur du Son de Cloche, n'était pas mort pendant la guerre de qualification de la Tour Sainte et était devenu sorcier officiel, après des siècles d'entraînement, serait-il devenu comme Nairo à présent, plus rationnel et patient par-dessus ses grands talents et son caractère sauvage, après avoir vu à quel point le monde est vaste ?
Était-ce le destin ?
Nairo tendit la main à travers les couches de chaînes noires. Un Cœur de Lave apparut. Il flotta vers le mainate perché sur l'épaule de Glenn, porté par la force de la nature.
D'un regard entièrement fixé, Nairo demanda : « Le Mainate à l'Emblème d'Acier qui peut contacter les lois mystérieuses, je souhaite savoir : existe-t-il un dieu capable d'exaucer n'importe quel vœu dans les mondes sans limites ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Glenn d'un ton glacial.
Le mainate, cependant, saisit le cœur de lave avec son bec et le rangea dans la Faille Dimensionnelle. Il éclata alors d'un rire guttural. « Des dieux ? Ces choses n'existent que dans les romans, comment pourraient-elles exister dans le monde réel ? Même s'il y en a un, penses-tu qu'une forme de vie si avancée, au-delà de ta compréhension, se soucierait d'une petite fille comme toi ? Ou… as-tu un vœu qui a besoin d'être exaucé ? »
Après avoir doucement secoué la tête, Nairo parut déçue et se tourna pour partir.
« Cra ! Cra ! Petite fille, puisque tu as été si généreuse, je vais te confier un secret. Les miracles existent dans le travail acharné, le destin change grâce aux efforts. »
Nairo ne fit pas pause. Enveloppée dans ses couches de chaînes métalliques, elle lévita et s'éloigna.
Glenn fronça les sourcils et la réprimanda : « En quoi c'est un secret ? »
Ce n'était qu'une citation du roman « La Déesse de l'Amour Vénus ».
Le mainate éclata de nouveau d'un rire guttural. « Elle m'a donné la récompense d'abord, je n'ai pas dit que je pouvais lui donner une réponse. Maître, ceux qui espèrent un dieu tout-puissant sont soit des malades mentaux poussés vers les extrêmes par la pensée magique, la douleur ou la souffrance, soit de grands immortels qui tentent de découvrir les vérités arcaniques d'un monde mystique. Clairement, elle appartient à la première catégorie. »
Hmm ?
Soudain, une lueur traversa la boule de cristal de Glenn. Après y avoir injecté un peu de magie, le visage du Second Maître Deidarion apparut.
« Glenn, au nom de la grande Murmurante à l'Écoute, je te confie une mission privée. Tu n'auras pas à rejoindre la bataille par la suite. » Le Second Maître Deidarion avait le visage sévère.
Glenn fut brièvement stupéfait. Il demanda d'une voix grave : « Quelle mission ? »
« Tu dois te joindre à cinq autres Sorciers Chasseurs de Démons et calculer les coordonnées spatiales entre vos communications pour localiser les coordonnées exactes du Sceau Infini du Soleil Cramoisi au sein de la montagne sacrée de lave. Cette mission doit être menée par un sorcier de bas niveau qui n'attirera pas trop l'attention des géants de lave, tout en possédant quelques talents dans le domaine spatial. Tu corresponda au profil. »
Le Second Maître Deidarion fixa Glenn avec une expression sévère.
Glenn fut choqué. Le sceau du Sceau Infini du Soleil Cramoisi ?
La puissance ultime qui se transmettait oralement dans les volcans périssants et que les anciens géants de lave avaient lancée pour empêcher l'invasion des Amonros ?
C'était ainsi que le monde des cristaux de feu avait façonné les mondes de l'ombre après la calamité du soleil cramoisi dans les temps anciens.