L'énergie était vaste et majestueuse comme un océan.
Sous le casque de métal se cachait une paire d'yeux glacés. Une longue épée à quatre branches pendait dans son dos. Quelques centaines de brins d'énergie écarlate, qui semblaient être des êtres vivants à part entière, flottaient sans cesse autour de son corps.
Bien que le Tomb Averer n'eût qu'une taille humaine d'environ un mètre soixante-dix, sa présence dégageait l'aura d'un être bien supérieur. Un air d'espoir se lisait sur le visage de nombreux Sorciers Chasseurs de Démons, né du profond respect et de l'admiration qu'ils vouaient au Tomb Averer.
Le Géant de Lave dit avec respect : « Je suis honoré par la présence du seigneur du Monde des Sorciers. »
La robe de Glenn flottait dans les vents tandis qu'il observait les cieux autour de lui. Il semblait que le Tomb Averer, aux côtés de quelques Sorciers Chasseurs de Démons, menait une négociation silencieuse avec le Géant de Lave.
Un court instant plus tard, le Géant de Lave suivit la Murmurante à l'Écoute à l'intérieur de la forteresse !
Juste après, Millie arriva en volant depuis l'arrière de Glenn, qui était en patrouille, laissant derrière elle une traînée de givre dansant dans l'air.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je n'arrive pas à croire que ce soit le Tomb Averer lui-même qui vient de descendre. » La question de Millie mêlait confusion et surprise.
Secouant légèrement la tête, Glenn continua de suivre à distance une douzaine d'Amonros déchus en patrouille. Ces yeux fatigués sous le Masque de Vérité étaient perdus dans leurs pensées. « Un Géant de Lave est apparu, sa force était à peu près celle d'un grand sorcier de niveau 3. Il cherchait à coopérer avec nous. »
« Caw ! Caw ! À mon avis, il doit s'agir d'une de ces créatures natives de ce monde qui prévoient de riposter contre la domination des Amonros, alors elles sont venues chercher le soutien des sorciers. Depuis les temps anciens, les sorciers ont vu la chute de bien des espèces dans ce monde — c'est un spectacle assez courant », dit le mainate en battant des ailes avec nonchalance.
Glenn et Millie jetèrent un coup d'œil au mainate. Un air dubitatif traversa le visage de Millie.
'Les temps anciens ?'
Les sorciers de bas niveau connaissaient les limites d'un simple regard. En ce qui concernait les formes de vie de haut niveau, ils n'en avaient qu'une demi-image ; deviner naïvement le reste ne servait qu'à troubler leur esprit, il n'y avait rien à gagner, pour ainsi dire.
'Hmm ?'
Soudain, un groupe d'Amonros déchus dans le ciel lointain se mit à s'agiter. Glenn et Millie, menant une douzaine d'Amonros déchus, se ruèrent sur les lieux. Apparemment, une horde d'environ mille Amonros avait commencé à attaquer et à tuer le groupe d'Amonros déchus.
Il n'y avait qu'une centaine d'Amonros déchus, qui ne faisaient pas le poids face à la horde attaquante.
Quoi qu'il en soit, Glenn et Millie usèrent de leur magie pour apporter un appui-feu aux Amonros déchus dès leur arrivée, reprenant rapidement le contrôle de la situation. Des Sorciers Chasseurs de Démons arrivèrent peu après pour fournir des renforts.
Houff ! Houff ! Houff !
Ils haletaient, le souffle devenu laborieux. Ensemble, Millie et Glenn volèrent vers l'arrière-flanc de la forteresse pour y régénérer à nouveau leur énergie magique.
Dans la situation actuelle, bien peu de sorciers avaient le luxe de reconstituer pleinement leur énergie magique avant d'aller au combat. La plupart quittaient la forteresse pour se défendre contre les attaques constantes des Amonros après avoir récupéré, au mieux, un quart à un tiers de leur énergie magique.
Par conséquent, les capacités de combat des sorciers déclinaient à un rythme alarmant.
Les sorciers de niveau 1 avaient de base des capacités d'énergie magique plutôt faibles. La plupart du temps, ils devaient se réfugier derrière la forteresse après de constants affrontements brefs pour retrouver de la vitalité.
Dans le ciel lointain, la Calamité de l'Ombre se poursuivait. De sombres nuages d'ombre roulaient sur l'immensité du ciel, comme s'ils étaient consumés par l'Énergie Énigmatique de l'Ombre. Des amas gazeux brumeux enveloppaient l'horizon.
Quelle que soit la force d'un sorcier, même pour l'Empire de l'Ombre qui domina jadis ce monde, les humains trouvaient inévitablement cette terre plus étrange que — une terre de personne.
Même en comptant les lieux explorés par les sorciers, cela représentait à peine dix, vingt pour cent du territoire contrôlé par les Amonros.
Ce monde recèle encore bien des caractéristiques inconnues.
Ce monde mystérieux. Sans la Volonté Originelle émise du Monde des Sorciers par la Forteresse Principale, les Sorciers Chasseurs de Démons se seraient effondrés sur eux-mêmes, face à ce monde totalement étranger, qui semblait vouloir les engloutir tout entiers.
***
Dix jours plus tard.
« Glenn ! » hurla Millie tandis que les cristaux de glace en forme de losange sur son front brillaient aveuglément. Des piliers magiques de fils d'argent se durcirent tandis que la Force de la Nature s'amassait en grandes quantités, puis l'Énergie de Givre balaya tout comme les vagues de la mer.
En un clin d'œil, des centaines d'Amonros dorés à une cinquantaine de mètres se figèrent en stalactites, tombant comme des pierres du ciel.
Même ainsi, il restait encore quelques Amonros Énigmatiques qui continuaient à cracher de l'Énergie Énigmatique en écartant la précédente attaque glacée — bien décidés à utiliser des Sceaux Énigmatiques contre Millie.
Crac ! Crac !
Millie était en train de s'auto-sceller, cherchant à s'enfermer dans un immense iceberg tandis qu'elle était lentement écrasée par la Compression du Vide de l'Énergie Énigmatique. Sa tactique réussit à forcer les Amonros environnants à reculer alors que l'iceberg commençait à chuter vers le sol.
***
À plusieurs centaines de mètres de là, au sommet de la Forteresse du Vide, les yeux de Glenn se plissèrent sous le tourbillon gris-blanc du Masque de Vérité. Il rugit de colère en s'appliquant hâtivement une fiole de médicament. Sa robe se mit à flotter alors que l'énergie magique montait en intensité. Il disparut alors dans les airs, laissant derrière lui un espace distordu, ainsi que le mainate sur place.
Boum !
Glenn se transforma en boule de feu rouge. Avec de l'Énergie de Tonnerre clignotant sous ses pieds, un trait de foudre s'étendit sur dix mètres devant lui tandis qu'il utilisait à nouveau la Distorsion de l'Espace, fonçant vers la direction de l'iceberg qui était en chute libre.
À cet instant, la plupart des Forteresses Prismatiques au sol de la Forteresse du Vide Principale étaient érodées par les vagues constantes d'attaques de l'armée Amonro en apparence infinie. Millie s'écrasant directement au sol signifierait la mort sans aucun doute !
Le périmètre d'identification de la Forteresse du Vide ne s'étendait plus qu'à un rayon de trois cents mètres seulement, en raison de la récente chute du nombre d'Esclaves d'Âme et d'Amonros déchus.
Tout ce qui se trouvait au-delà de ce rayon de trois cents mètres était un territoire étranger et inexploré du Monde de l'Ombre des Amonros.
Mais en ce moment, Glenn fit fi de toutes ces notions et avança vers Millie sans la moindre hésitation. Il générerait continuellement un flux intense d'Énergie de Flamme. Les Amonros qui rampaient vers lui à proximité, sentant la chaleur, renonçaient à le poursuivre ou à l'attaquer.
« Hmph ! »
Avec un grognement sonore, Glenn perça la pointe de l'iceberg avec sa magie, détruisant l'intégrité du Sceau. Dans sa tentative de sauver Millie, il suivit l'iceberg en chute tout en continuant de le détruire.
Plinc ! Plinc ! Plinc ! Plinc !
Alors que le givre volait dans toutes les directions, Glenn saisit Millie, recroquevillée en boule à l'intérieur de l'iceberg. Elle n'était plus grosso modo que la taille d'un poing à cause de la Compression du Vide par l'Énergie Énigmatique.
« Glenn ? Je… » Millie regarda le ciel derrière Glenn dans un état second. « Fais attention ! » hurla soudain Millie dans le désespoir.
Glenn se retourna et réalisa qu'une douzaine d'Amonros Énigmatiques, menant une horde allant jusqu'à dix mille Amonros dorés, étaient à ses trousses. Ils se rapprochaient de lui de toutes parts. L'un des Amonros Énigmatiques était même parvenu à portée de bras de Glenn, ajoutant l'horreur à leur situation.
Clac !
Glenn cacha Millie dans sa manche puis referma ses paumes l'une contre l'autre. Les yeux sous le Masque de Vérité brillèrent intensément tandis qu'il déployait toute son énergie restante, disparaissant dans les airs.
Un fracas tonnant retentit alors que l'iceberg heurtait le sol. Mais grâce à son intégrité structurelle, il ne se brisa pas complètement. Derrière les Amonros Énigmatiques, une portion considérable d'Amonros dorés, suffisante pour plonger Glenn dans le désespoir, se rua vers l'iceberg — le submergeant.
« Me-merci. »
Millie retrouva sa taille d'origine au sommet de la Forteresse du Vide. Elle baissa la tête en signe de gratitude — son corps frêle ne parvenait pas à se tenir debout pour l'instant.
L'état de Glenn n'était pas meilleur que celui de Millie, cette fiole de potion d'Activation du Potentiel tout à l'heure lui avait fait sentir ses limites. Il tenait à peine debout, utilisant son bâton magique comme support.
La situation dans laquelle se trouvaient Glenn et Millie dépeignait fidèlement ce que la plupart des Sorciers Chasseurs de Démons affrontaient à présent dans la Forteresse du Vide.
À mesure que le nombre d'Amonros déchus et de créatures Esclaves d'Âme diminuait, les responsabilités des Sorciers Chasseurs de Démons s'accumulaient. Ils étaient bel et bien poussés à bout. Même la maîtrise du périmètre défensif d'identification de trois cents mètres se relâchait progressivement.
« Le commandement de la bataille fait-il des progrès dans l'élaboration de nouveaux plans ? » demanda Glenn avec un regard amer.
En tant que sorcier de bas niveau sans influence, Glenn devait suivre le mouvement, dans l'attente de nouvelles actions du commandement de la bataille ou des sorciers de haut niveau.
« Hmm ? »
Dans son exhalation silencieuse, Glenn sortit soudain sa Boule de cristal. À l'intérieur apparaissait le visage grave d'un Sorcier Chasseur de Démons Sombre. « Sorciers Chasseurs de Démons, porteurs de l'enfer aux Amonros, le commandement de la bataille a pris sa décision — nous allons recycler. »
Ce Sorcier Chasseur de Démons était celui qui portait l'Insigne d'Honneur de rang 3 et avait confié à Glenn la mission « Larmes de Chagrin des Amonros ».
« Recycler ? »
Glenn resta stupéfait, mais les ordres étaient des ordres. Il hocha la tête, tout en sortant une fiole verte de médicament, qu'il tendit au mainate.
« Compris. Caw ! Caw ! Moi, le mainate, je l'apporterai. » Le mainate saisit le médicament, battit des ailes et s'envola vers la Tour des Sorciers située au cœur de la forteresse.
Une demi-journée plus tard.
L'état de Glenn et de Millie se stabilisa alors qu'ils récupéraient légèrement. Ils levèrent la tête vers le ciel au-dessus de la forteresse. La Murmurante à l'Écoute, Tombe Segja, le Tomb Averer, et aussi… ce Géant de Lave d'allure bizarre se tenaient tous côte à côte.
Cette créature de niveau 3 en fait…'
Une douzaine de sorciers, chacun arborant un Insigne d'Honneur de Sorcier Chasseur de Démons sur leur barrière de sorcier, s'envolèrent avec des allures distinctes dans différentes directions au cœur des nuages sombres et inconnus, comme s'ils avaient déjà reçu les ordres des Sorciers Stigmates.
À présent, le périmètre d'identification défensive de la Forteresse du Vide s'était réduit à cent mètres seulement.
Même avec ce périmètre défensif réduit, l'emprise sur la Forteresse du Vide commençait à glisser. Les Sorciers Stigmates dans le ciel affichaient tous un visage sombre. Il y eut des moments où ils durent personnellement combattre la horde Amonro attaquante, qui faillit s'infiltrer dans la place de la forteresse.
Des cadavres d'Amonros s'empilaient sur la place de la forteresse.
Debout sur la place, Glenn contourna quelques corps d'Amonros déchus. À ses côtés, un Loup Hexagonal esclave d'âme invalide de cinq mètres de long dévorait l'un des corps, arrachant d'énormes morceaux de chair à chaque bouchée. Des esclaves d'âme invalides de types similaires, tout près, se ruèrent pour s'emparer de quelque nourriture pour eux.
À cet instant, la force conventionnelle des Sorciers Chasseurs de Démons au sein de la Forteresse du Vide Principale était épuisée presque jusqu'à ses limites.
Rumble, rumble, rumble…
Glenn réalisa qu'une formation de navires du Vide était revenue et entrait dans le hangar mécanique sous la base de la Forteresse du Vide. Au même moment, des marionnettes mécaniques commencèrent à apparaître au-delà du périmètre défensif.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
'Est-ce qu'ils abandonnent cette expédition de Chasseurs de Démons ?'
Glenn et Millie se regardèrent, comme pour se rassurer que ce qu'ils voyaient était bien réel.
Environ une demi-heure de sablier plus tard, les sorciers d'élite qui s'étaient enfuis dans les nuages sombres revinrent les uns après les autres — tous portant un air de peur sur leur visage. Glenn en reconnut un, c'était Maître Deidarion !
Crac !
Soudain, la Forteresse du Vide trembla violemment. Elle se mit à voler dans une direction au cœur des nuages sombres roulants, qui furent alors fendus par la forteresse de taille titanesque.
Depuis les profondeurs des nuages sombres inconnus, de douloureux gémissements d'Amonros pouvaient être entendus de temps à autre. La résistance de la forteresse commença à chuter rapidement.