Le groupe de renfort de Glenn prit rapidement position au sein de la Légion des Sorciers stationnée là. Les Amonros déchus et les Esclaves d'Âme s'empressèrent eux aussi de renforcer la défense du réseau magique.
Tandis que les sorciers lumineux s'affairaient à installer une formation magique, les sorciers sombres, au nombre relativement faible de cinq, restaient plutôt silencieux.
Sous le Masque de Vérité gris blanchâtre orné d'un motif en spirale, Glenn s'était joint aux autres sorciers sombres. Il portait une ample robe de sorcier, un Mainate plutôt dodu perché sur l'épaule, et écoutait attentivement les instructions de combat.
Dissimulée dans une ample robe de sorcier d'où dépassaient des tentacules dans le dos, une sorcière parlait d'une voix grave.
« À ce qu'il semble... un changement s'est produit dans la loi fondamentale de ce monde. C'est palpable. L'Énergie de l'Ombre a déferlé au point d'éliminer son opposée, l'Énergie du Soleil Cramoisi. Si ma conjecture est juste, l'Énergie du Soleil Cramoisi a peut-être été purgée de ce monde, laissant le Monde de l'Ombre sous sa forme complète. »
Un Monde de l'Ombre complet...
Cela signifiait que tous les Amonros pouvaient désormais franchir le Point de Rupture du Soleil Cramoisi, autrefois informe, et représenteraient maintenant une menace pour le Monde des Sorciers.
Sss, sss...
Les longs cheveux rouge écarlate d'un autre sorcier flottaient au vent. Un serpent sortait à moitié de sa manche, dardant sans cesse sa langue. Ses yeux étaient d'une froideur dérangeante.
Un autre sorcier sombre parla d'une voix rauque. « J'ai recueilli quelques spécimens vivants ces deux derniers jours. La constitution physique des Amonros eux-mêmes n'a pas changé, mais leurs hormones endocrines s'envolent sous l'effet de l'immense Énergie de l'Ombre. Résultat : ils entrent en furie à la moindre provocation. »
Pouf, pouf...
Haut d'un mètre soixante, le dernier sorcier sombre était un homme trapu. Une plaque d'armure dorée se voyait nettement sous sa robe de sorcier. Son crâne chauve et l'épaisse cigarette qu'il avait à la bouche prouvaient qu'il n'était pas homme à qui l'on cherche des noises.
Quand il tendit la main, Glenn remarqua qu'un trou noir était apparu dans la paume du sorcier à la mine patibulaire, comme s'il était en contact avec une dimension inconnue.
D'un mouvement brusque de ses gros doigts, il fit apparaître une créature semblable à une « pieuvre ». Ses traits restaient indistincts dans la pénombre, mais on voyait ses griffes et ses crocs qui se débattaient.
Elle pliait et tordait son corps mou, impuissante, pour échapper à sa prise, mais en vain.
Une Capacité de Scellement !
Glenn sentit un frisson lui parcourir l'échine. C'était la première fois qu'il voyait une capacité aussi incroyable.
« J'appelle cette étrange créature Tentacules de l'Ombre. Cette nouvelle espèce n'avait jamais été découverte en quarante ans... jusqu'à aujourd'hui. Elle peut ignorer les barrières de protection des sorciers pour se glisser dans l'ombre du corps d'une victime qui ne se doute de rien, et la souiller d'Énergie de l'Ombre. Les victimes perdent toute sensation d'énergie sous la lumière du soleil. Une fois infectées, elles sont très difficiles à guérir », dit-il d'un air sombre.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas signalé au Commandement de Bataille ? Trouver un remède à ce genre d'infection suffirait à vous valoir un Insigne d'Honneur de rang 3 ! » s'exclama, consternée, la sorcière venue avec Glenn.
Le sorcier sombre au crâne chauve répondit avec un ricanement. « Du calme, petite. Cette créature n'est justement qu'une des plus difficiles à gérer parmi les milliers de nouvelles espèces étranges de l'Ombre qui ont surgi. »
Une idée traversa l'esprit de Glenn. « Combien de pierres magiques pour ce spécimen ? J'aimerais l'acheter », dit soudain Glenn.
« Eh bien, puisque tu le demandes poliment, je te le donne. »
Le sorcier chauve fit appel à la force de la nature. Quelques instants plus tard, il enveloppa les Tentacules de l'Ombre et transféra la créature capturée à Glenn. À la surprise générale, Glenn la jeta directement dans sa propre ombre dès qu'il l'eut reçue !
« Qu'est-ce que... ?! »
Les sorciers sombres restèrent abasourdis devant le geste brusque de Glenn.
Crac... crac... crac...
Ils entendaient quelque chose être mâché.
« On dirait que ces Tentacules de l'Ombre ne sont qu'une créature de plus au bas de la chaîne alimentaire. Elles ont toujours été là, dans chaque recoin du Monde de l'Ombre. C'est juste qu'elles étaient si faibles que nous ne les avons pas remarquées. Peut-être que les changements de cette fois les ont poussées à s'activer, et leur capacité unique représente une grande menace pour tous les sorciers sans exception », dit Glenn.
Apparemment, c'était un Hérisson de l'Ombre logé dans l'ombre de Glenn qui produisait ce bruit de mastication. Les Tentacules de l'Ombre lui servaient d'amuse-bouche.
Glenn tira un enseignement de cette expérience. Il avait maintenant hâte de découvrir les relations alimentaires entre les Tentacules de l'Ombre, l'Amonro Vert Néon et le Scarabée Vert Néon.
Ce qui était « pollution » pour un sorcier pouvait être, pour une autre créature, un don de l'évolution.
Boum !
Les restes d'un Esclave d'Âme de trois mètres de long tombèrent à côté des cinq sorciers sombres. Son sang détrempa le sol.
Les cinq sorciers sombres examinèrent le cadavre de l'Esclave d'Âme. À l'horreur de Glenn et de la sorcière, la créature carapacée à six pattes avait perdu sa tête.
À en juger par la façon dont elle était morte, ce n'était pas l'œuvre d'un Amonro.
« C'est la Mante Vert Néon. Des Scarabées et des Mantes Vert Néon, montés sur des Amonros Vert Néon très résistants aux bombardements en tapis du réseau magique, ont commencé à percer notre ligne de défense pour chasser les Amonros déchus et les Esclaves d'Âme », expliqua la sorcière aux tentacules dans le dos.
Mmmh...
Soudain, un immense hexagramme se forma dans le ciel et attira le regard des cinq sorciers sombres. La formation illumina le ciel, comme une lueur d'espoir surgie au plus noir des ténèbres.
La lumière artificielle de ce réseau magique improvisé, œuvre des sorciers lumineux, avait été bâtie avec des matériaux primitifs, leur sagesse et leur savoir.
Pof ! Pof ! Pof ! Pof ! Pof !
Les cinq sorciers sombres disparurent en un battement de cœur. Ils se dépêchèrent d'aller défendre les réseaux magiques contre les créatures hostiles, aux côtés des Amonros déchus et des Esclaves d'Âme.
Avec l'appui du rayon et du réseau magique de la Forteresse Prismatique, les hordes d'Amonros furent anéanties vague après vague.
Glenn se retrouva engagé dans un combat contre une Mante Vert Néon de deux mètres de long. Même avec son bâton fermement en main, il devait se méfier de ses deux lames luminescentes acérées.
Le réseau magique qui les entourait lança un sort vert sur la Mante Vert Néon.
Touchée de plein fouet ! La créature fut paralysée. Cependant, l'attaque n'était pas assez puissante pour la blesser, à cause de sa forte résistance. C'est alors que d'innombrables piquants vert néon lui transpercèrent le corps. Le Hérisson de l'Ombre de Glenn l'avait prise en embuscade !
Glenn ne perdit pas une seconde et lui assena un grand coup de bâton sur la tête tant qu'elle était encore immobilisée. Crac ! La tête de la créature explosa sous l'impact.
« Ouah ! Laissez-moi faire, Maître. » Le Mainate récupéra de lui-même ses restes pour en tirer de la chair vivante.
Glenn lui donna sa permission et se précipita dans le combat suivant sans prendre le temps de souffler. Des centaines d'Amonros Dorés encerclaient des dizaines d'Amonros déchus et d'Esclaves d'Âme. Ils semblaient vouloir submerger un point faible de la défense de la Forteresse Prismatique.
Flap, flap, flap...
Trois Chauves-souris de Feu furent envoyées dans la zone de conflit où l'activité ennemie était la plus intense. Peu après, trois salves d'explosions firent trembler le sol. Une large partie du ciel s'illumina sous les flammes. Glenn se mit à massacrer ces formes de vie simples. Dans le même temps, des rayons de sorts laser ne cessaient d'être tirés dans cette direction.
Le combat dura un demi-sablier.
Le dernier Amonro hostile s'effondra sans vie, et les sorciers lumineux et sombres purent enfin se réjouir et reprendre leur souffle. Deux sorciers sombres rechargèrent rapidement la Forteresse Prismatique avec une nouvelle Pierre d'Énergie Cristallisée.
Hors du réseau magique, des mouvements agitaient l'obscurité, mais ils semblaient s'éloigner de la Forteresse Prismatique, solidement défendue.
La couche extérieure du réseau magique se remit lentement à émettre de la lumière, signe que l'alimentation en énergie était revenue. Les sorciers allaient enfin pouvoir dormir tranquilles cette nuit.
Braoum ! Brrrmm ! Plic, ploc !
Tout à coup, des éclairs zébrèrent le ciel depuis les nuages d'ombre. Des grondements de tonnerre attirèrent l'attention des Chasseurs de Démons au repos. Ils n'en croyaient ni leurs yeux... ni leurs oreilles. Il s'était passé trop de choses en une seule journée. Tout leur paraissait irréel.
« Il... allait pleuvoir ? »
« De la pluie dans le Monde de l'Ombre ?! Mais comment ? »