Le paysage était monotone et le voyage sans événement.
Volant seul à travers ce désert aride sans fin, les lourdes volutes de fumée s'échappant des volcans à l'horizon étaient le seul élément dans ces dunes de sable cramoisi à perte de vue.
« Croâ ! Croâ ! » Le mainate pointa du bec les cheveux blonds clairsemés à l'arrière de la tête de Glenn. « Tes cheveux s'éclaircissent, Maître. Il semble qu'en devenant sorcier officiel, tu aies choisi de tirer parti de la force vitale en utilisant ta force mentale. Même si ton corps a gagné un potentiel considérablement accru, tu as aussi perdu un niveau supérieur de contrôle et d'amplification sur les forces naturelles. »
L'un des prérequis pour accéder au rang de sorcier de niveau 2 était la capacité d'élémentariser son corps instantanément. Cela permettrait la téléportation instantanée comme moyen d'esquiver des attaques physiques mortelles.
Au cours des dix dernières années, Glenn avait tenté de simuler l'élémentarisation de la pousse de ses cheveux. Il s'était contenté de simuler la puissance des éléments sous forme de cheveu, en guise de recherche pour sa prochaine promotion. Ce n'était pas une élémentarisation physique de ses vrais cheveux.
S'il avait obtenu certains résultats, il restait tout autant de problèmes à résoudre.
Par exemple, lorsque Glenn avait choisi d'augmenter simultanément sa constitution et sa force mentale, ses sens concernant la puissance de la nature étaient devenus notablement plus faibles que ceux d'un véritable sorcier élémentaire. Non seulement cela concernerait la tour du Sorcier Stigmate, mais cela affecterait aussi ses futures voies de promotion à bien des égards.
« Hum. » Sous le Masque de Vérité, les yeux hétérochromiques de Glenn jetèrent un coup d'œil à ses cheveux blonds soyeux qui s'amenuisaient, se dissipant peu à peu en éléments cosmiques. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir.
La voie vers la promotion au rang de sorcier de niveau 2 était tout aussi fastidieuse, et peut-être même plus ardue et plus longue que l'étude de la Force de Destruction.
…
Quinze jours plus tard.
Alors que Glenn traversait à toute vitesse le désert monotone du Monde du Soleil Cramoisi en direction du neuvième district de l'Empire de l'Ombre, le mainate poussa soudain un cri. « Croâ ! Croâ ! Regarde ! Il y a un groupe d'Amonros là-bas. »
Le mainate voyait plus loin que Glenn. C'était parce que le Masque de Vérité de Glenn n'était pas doté de la technique de l'œil d'aigle.
Dans le Monde du Soleil Cramoisi, tous les Amonros Énigmatiques étaient en fait des Amonros Dorés un peu plus forts. Aussi cela ne constituait-il pas un sujet d'inquiétude pour Glenn. S'il y a dix ans, Glenn aurait dû traquer le groupe par derrière pour déterminer l'emplacement de leur repaire secret avant de procéder à leur destruction totale.
Mais désormais, les choses étaient différentes. Il évaluerait d'abord la force de ses adversaires pour déterminer s'il pouvait les éliminer sans faire de détour.
Avec cette idée en tête, pan ! Un éclair jaillit sous ses jambes. Son corps fut projeté de vingt à trente mètres vers l'avant, ne laissant derrière lui qu'une trace d'ombre. Par distorsion dimensionnelle, il apparut à cent mètres de distance. En un instant, un petit soleil brillait d'un éclat saisissant, même dans le désert sans fin du Soleil Cramoisi.
Le petit soleil fonça vers les groupes isolés d'Amonros et les écrasa.
« Sorcier ! C'est le sorcier, sorcier méprisable ! Maudite soit ! Fuyez ! » Quelques Amonros terrifiés hurlèrent.
C'était un groupe d'Amonros Dorés. Leur niveau n'atteignait au mieux que celui de la Légion de l'Ombre. Ils venaient peut-être tout juste d'acquérir la capacité de vol. Comment auraient-ils pu résister à l'assaut d'un sorcier sombre tel que Glenn ?
En quelques instants à peine, les Amonros tombèrent un à un sur les dunes du désert et devinrent des corps sans vie. Leurs corps resteraient à jamais dans ce désert rouge sans fin.
Sous le Masque de Vérité, Glenn jeta un léger coup d'œil au corps du dernier Amonro qu'il avait tué. À travers la chaleur bouillonnante et distordue, les yeux de Glenn étaient d'un calme exceptionnel, comme si de rien n'était. Une fois de plus, il poursuivit son voyage vers la neuvième région de l'Empire de l'Ombre.
Le Chasseur de Démons possédait des avantages écrasants sur les Amonros en ce qui concernait les combats dans le Monde du Soleil Cramoisi.
Ce n'était pas parce que le Monde du Soleil Cramoisi augmentait les pouvoirs des Chasseurs de Démons. C'était parce que les chasseurs de démons traversaient les mondes étrangers depuis longtemps. Leurs corps s'étaient adaptés à divers types d'environnements extrêmes. En revanche, les créatures enfermées de ce petit monde ne s'étaient même pas pleinement adaptées à leur propre monde.
C'était aussi l'un des atouts de la civilisation des sorciers.
…
Un mois plus tard.
Ce volcan particulier ne crachait pas de panaches sombres — Glenn ne trouva rien d'anormal, peu importe comment il regardait.
Par conséquent, Glenn secoua la tête avec résignation, se reprochant sa sensibilité excessive et d'avoir gaspillé près de deux jours ici.
Mobilisant la force de la nature, Glenn s'envola le long du cratère volcanique et continua son voyage vers la neuvième région de l'Empire de l'Ombre.
…
Deux mois plus tard.
Glenn était enfin parvenu à la neuvième région de l'Empire de l'Ombre. La région de niveau intermédiaire n'était pas comme les précédentes régions minuscules et microscopiques qui ne prenaient que quelques sabliers à un ou deux jours à traverser.
Après avoir volé pendant une quinzaine entière, Glenn fut stupéfait de voir une légion de Chasseurs de Démons sorciers lumineux qui arrivaient de loin.
Il y en avait près de cent, pas une petite escouade. N'avaient-ils pas dit… que tous les sorciers lumineux avaient été envoyés pour assiéger la terre d'ombre ?
Serait-il possible que le Second Continent de l'Ombre, l'une des trois plus grandes terres d'ombre du monde, ait été conquis avec succès par le Chasseur de Démons ?
Sans même mentionner la surprise de Glenn, après qu'un escadron lointain de sorciers lumineux eut remarqué le sorcier solitaire, deux sorciers lumineux se détachèrent de l'escouade et volèrent vers lui. Les sorciers lumineux restants continuèrent leur marche en formation ordonnée.
Les deux sorciers lumineux s'approchèrent de Glenn.
« Salutations, sorcier sombre. Étiez-vous le sorcier sombre qui fut réquisitionné pour exécuter une mission d'infiltration et de sabotage il y a dix ans ? » Les deux sorciers s'adressèrent à Glenn selon l'étiquette coutumière des sorciers.
L'étiquette des sorciers était simple mais nécessaire. Elle permettait aux autres sorciers de s'identifier à travers leurs remous élémentaires.
C'était encore plus important lorsque des sorciers sombres et lumineux se croisaient.
Le sorcier lumineux qui s'adressait à Glenn portait un haut chapeau pointu et était vêtu d'une robe de sorcier gris pâle. Au-dessus de chacune de ses oreilles se dressait une paire de cornes d'antilope courbées, s'élevant d'un bon demi-mètre dans les airs. Il portait des lunettes à monture ronde. Sa peau était légèrement ridée, donnant l'image d'un sorcier mâle sage.
« C'est exact. J'ai patrouillé les frontières de la neuvième région de l'Empire de l'Ombre dans le Monde du Soleil Cramoisi, détruisant toutes les forces ennemies que je croisais depuis la dernière décennie. »
Glenn répondit sincèrement après avoir exécuté sa part de l'étiquette sorcière.
Les deux sorciers se regardèrent. On pouvait voir à quel point ils étaient choqués et stupéfaits. Pour les sorciers lumineux moyens, s'infiltrer seul derrière les lignes ennemies pendant dix ans était une mission d'une difficulté incroyable.
La raison en était que beaucoup des sorts des sorciers lumineux nécessitaient quelques, dizaines, voire centaines de sorciers pour être lancés. S'ils étaient seuls, la plupart des sorciers Chasseurs de Démons ici, ou même les sorciers arcaniques du monde des sorciers, faibliraient.
L'autre était une sorcière à la peau lisse comme de la soie et aux cheveux noir d'encre. Elle portait un chapeau incrusté de gemmes colorées. Elle se mouvait avec grâce, chevauchant un cerf sika. Ses deux yeux brillaient comme des étoiles tandis qu'elle regardait Glenn.
« Voici la situation. Le commandant de la bataille a officiellement annulé la mission d'infiltration derrière les lignes ennemies dans la neuvième région de l'Empire de l'Ombre. Nous, les sorciers lumineux, prenons officiellement le relais. »
La sorcière arborait un sourire aux fossettes, délicieusement attirante.
Glenn n'avait pas vu une expression aussi innocemment douce depuis très longtemps. Il ne put s'empêcher de jeter quelques regards supplémentaires à la sorcière.
Après quelque réflexion, Glenn demanda : « Serait-ce… que le siège des terres d'ombre a pris fin ? Avons-nous conquis notre premier morceau du Continent de l'Ombre ? »
La sorcière ne semblait pas gênée par l'attention et l'intérêt du sorcier du sexe opposé. Elle ne se sentait pas mal à l'aise.
« C'est essentiellement cela. Pour une raison quelconque, la légion de bataille principale des Amonros du Continent de l'Ombre a battu en retraite sans combattre. Ils n'ont laissé que de nombreux Amonros de bas niveau qui défendaient en utilisant la guérilla. Par conséquent, le commandant de la bataille a décidé de renvoyer certains sorciers lumineux pour stabiliser nos arrières. Dans le même temps, les sorciers sombres, plus aptes à nettoyer les poches de forces de guérilla, ont été envoyés sur le front. »
Hum ?
Pas de résistance ?
Glenn songea en son for intérieur. Plus ils traînaient, plus les Chasseurs de Démons conquériraient de terres, renforçant l'Empire de l'Ombre. La situation serait plus favorable aux sorciers.
Serait-il possible que les stupides Amonros ignorent cette notion, et ne lancent donc pas d'attaque contre les sorciers le plus tôt possible ?
« Eh bien, si cette situation se maintient, nous n'aurons peut-être même pas besoin de cinquante ans pour achever cette expédition, hé hé… » dit le sorcier lumineux mâle en riant.
« Croâ ? Il n'a fallu que soixante-dix ans pour conquérir le monde ? N'est-ce pas trop efficace ? » Le mainate gloussa incrédule. Son bec était grand ouvert perché sur l'épaule de Glenn.
Pour le mainate qui conservait encore des souvenirs des temps anciens, la force des sorciers d'aujourd'hui avait en effet largement dépassé son imagination.
Glenn offrit un sourire poli et les trois se séparèrent peu après.