Un mois plus tard.
C'était une minuscule portion de microrégion au sein de la terre d'ombre. Un sorcier y mettrait environ un demi-sablier pour la traverser en vol, une goutte d'eau dans l'océan comparée au Monde du Soleil Cramoisi sans fin.
Toutes les microrégions de la terre d'ombre ne se prêtaient pas à la vie des Amonros. Toutefois, sans l'ombre d'un doute, un Arbre Camphoragate long comme une baguette, à quelques kilomètres de là, suffisait à faire comprendre à Glenn que cette microrégion était le point de ralliement d'un petit groupe d'Amonros.
Il n'y avait pas de repère sur la carte et les informations de la boule de cristal n'indiquaient pas que cet endroit relevait de l'Empire de l'Ombre.
Naturellement, Glenn le considérait comme un territoire ennemi.
Infiltration et sabotage. Les compétences de survie des sorciers sombres et leur aptitude au combat en autonomie allaient être mises à l'épreuve. Glenn, pendant son apprentissage, avait déjà participé à des guerres régionales et possédait une « expérience de terrain étendue ». Il avait déjà un plan tout prêt.
Sans un bruit, Glenn s'allongea lentement à plat ventre et se cacha derrière une énorme plante de chair. D'un geste prestement, sept à huit tubes de potions apparurent.
Quand il s'agissait de poison, fallait-il choisir la Larme de Crackham ? Ou l'Esprit Mort Ancien ?
Non…
Dans un tel environnement clos, avec un grand nombre d'individus, une vaste zone, des troupeaux de créatures de bas niveau et de basse civilisation, et avec les matériaux expérimentaux dont disposait Glenn jusqu'ici, il valait mieux utiliser des Spores Vampiriques.
Cette potion biologique ressemblait à la Mousse de Sang Démoniaque. Elle convenait mieux à une infection à grande échelle dans un espace clos. Elle requérait un certain taux d'humidité dans l'environnement. Le poison devait être ingéré pour contaminer la population.
L'humain moyen du monde des sorciers mangeait de la nourriture cuite. Les sorciers étaient une forme de vie supérieure dotée d'une immunité extraordinairement forte et consommaient le plus souvent de la nourriture crue. Les Spores Vampiriques n'infectaient que les créatures de bas niveau et n'avaient guère d'effet sur le monde humain.
Cependant, s'il parvenait à s'introduire dans l'Arbre Camphoragate pour empoisonner l'aliment de base des Amonros, le « Champignon de Chair », les Amonros de bas niveau qui mangeaient collectivement de la nourriture crue dans l'Arbre Camphoragate s'effondreraient d'eux-mêmes.
Ce serait toutefois un rude test pour Glenn que de se transformer en Amonro grâce à sa sorcellerie de dissimilation.
Puisque les Amonros n'étaient pas humains, Glenn n'avait aucun moyen de communiquer avec eux. Son déguisement risquait d'être percé à jour aisément.
Sept jours plus tard.
À l'entrée en forme de longue baguette de l'Arbre Camphoragate, trois Amonros s'envolèrent hors de la terre d'ombre après avoir tourné dans le ciel, comme pour accomplir quelque mission.
Dans l'ombre de la plante de chair, Glenn observait silencieusement les trois Amonros depuis son Masque de Vérité gris pâle. Ses pieds quittèrent le sol sans bruit tandis qu'il les suivait lentement.
« Maître, parmi les trois, celle qui a le plus gros cul serait parfaite. Pourquoi ne te transformes-tu pas en elle ? Cric ! Cric ! » Le mainate tenta de baisser la voix en suggérant frénétiquement à Glenn.
Glenn n'en tint aucun compte. Il suivit en silence les trois Amonros, comme un faucheur attendant de moissonner leurs âmes.
Glenn guettait depuis plusieurs jours une telle occasion — un petit nombre d'Amonros sortant à l'air libre. En même temps, leur niveau ne devait pas être trop bas.
Quant aux fournitures supplémentaires telles que la Potion de Déguisement mineure, la Potion de Test aux Spores Vampiriques et la Potion de Voyage Camphoragate — Glenn les avait déjà préparées à l'avance.
Au bout de quelques instants, les trois Amonros avaient volé jusqu'à la limite de la terre d'ombre pour pénétrer dans le royaume du soleil rouge.
Ce qui surprit Glenn, ce fut que les trois Amonros se séparèrent en trois directions différentes.
Les Amonros volant à travers le Monde du Soleil Cramoisi ressemblent aux sorciers traversant les océans sans fin du monde des sorciers. Il faut avoir une cible ou un vecteur clair avant de s'aventurer.
Pour les Amonros de bas niveau dépourvus de capacités de vol, traverser le Monde du Soleil Cramoisi signifiait une mort certaine. Par conséquent, si un Amonro de bas niveau ne parvenait pas à évoluer en Amonro de la Légion de l'Ombre capable de voler, il ne pourrait jamais quitter la terre où il était né de sa vie.
Cela revenait au même pour l'humain moyen du monde des sorciers.
À cet instant, Glenn n'hésita pas. Il se montra et accéléra soudain vers un Amonro solitaire en vol.
De loin, l'Amonro vit Glenn arriver comme une colline qui s'effondre. Il fut terrifié au plus profond de son être et tourna la tête pour fuir. En l'espace de quelques respirations, les forces de répulsion et la manipulation dimensionnelle de Glenn l'avaient propulsé au-dessus de l'Amonro. Sa paume s'abattit vers le bas avec une force immense.
Houff !
La queue à épines dorées, tel un serpent ondoyant, transperça en direction de Glenn. Cling ! La barrière semi-translucide du sorcier traversa l'espace et para l'attaque parfaitement.
Glenn poussa un grognement froid. Ses yeux froids brillèrent sous le Masque de Vérité. Il saisit le cou de l'Amonro d'une seule main.
Crac ! Un net craquement et l'Amonro expira tandis que Glenn lui brisait la nuque après quelques secondes de lutte.
La chasse était terminée. Glenn ramena le cadavre de l'Amonro vers la microrégion qu'il avait découverte lui-même plus tôt. Dans le même temps, la boule de cristal s'illumina pour enfermer l'âme de l'Amonro.
Comme Glenn n'avait pas mené d'études approfondies sur les sorcelleries de l'âme, hormis la langue des âmes étrangères du « pacte de diable », il était incapable d'interroger l'âme emprisonnée ni de lui voler ses souvenirs avec des sorts avancés. Il pouvait néanmoins en extraire quelques informations générales.
Telles que… confirmer si la grotte souterraine de Camphoragate était une base de résistance contre la volonté des sorciers.
Un sablier plus tard.
En discernant les communications spirituelles, Glenn détermina que le passage souterrain de l'Arbre Camphoragate était une véritable base Amonro contrôlée par le Prophète Énigmatique.
Avec cette information, Glenn n'hésita plus et se mit à exécuter son plan.
Se transformer en Amonro à partir de la forme humaine au moyen de la sorcellerie de dissimilation représentait un défi immense pour le contrôle magique de Glenn. Cela aurait été impossible à l'époque de son apprentissage. Mais maintenant qu'il était un vrai sorcier, et avec l'aide des potions de soutien, il avait la confiance nécessaire pour y parvenir.
Glenn retira son Masque de Vérité, se dévêtit et rangea tous ses vêtements ainsi que son bâton magique dans la Faille Dimensionnelle. Tsc tsc tsc… sous le regard jugeur du mainate, le corps sain, fort et solide de Glenn fut exposé sans le moindre voile dans ce monde étranger.
Il lança un regard noir au mainate. Le mainate fit mine de tourner la tête et son corps potelé bougea maladroitement.
Glenn retint son souffle et canalisa une partie de son énergie magique.
En déplaçant la « poche » de ses organes internes, Glenn contrôlait le taux de mutation de ses cellules corporelles.
À cet instant précis, son corps devint soudain « pourri » ; une couche d'écailles fines et serrées semblèrent être des créatures joueuses sous sa peau. Elles s'entrelacèrent sans cesse pour combler les interstices.
Avec l'aide des potions de soutien, les écailles de couleur sombre virèrent à la couleur dorée des Amonros.
Houff !
Une ondulation d'énergie élémentaire de feu parcourut l'espace. Glenn abaissa toutes ses barrières magiques. En un instant, ses cheveux blonds ondulés se changèrent en cendres.
Alors que cela se produisait, Glenn conserva le calme et le silence d'un sorcier sombre dépourvu d'émotions.
Ses yeux étaient sévères. Comme torturé par une douleur atroce, le corps de Glenn se ratatina. Il laissa échapper un gémissement douloureux tandis que ses ongles griffaient les rochers au sol. Dans le même temps, les écailles dorées se tortillaient sans fin. Il tentait de se rétrécir par la sorcellerie de dissimilation.
Crac ! Crac ! La compression de son squelette produisait un bruit continu.
Pour le dire joliment, tout le processus de dissimilation ressemblait à une chenille se transformant en papillon. Mais le processus réel était bien plus court et, sans le cocon protecteur, c'était une scène sanglante.
Bsh…
Au niveau de la queue, un tentacule mou et sanguinolent s'extirpa vers l'extérieur. Glenn, recroquevillé en position fœtale, jeta un coup d'œil en arrière. Il serra les dents. De minuscules écailles recouvrirent progressivement le tentacule.
Finalement, les quatre membres de Glenn se rétractèrent dans son corps. Son crâne et sa peau bougeaient sans cesse. Des filaments de tissus musculaires s'entrelacèrent comme s'ils avaient une volonté propre. Son nez et ses oreilles s'allongèrent. Ses yeux migrèrent vers les côtés de sa tête.
Rouar !
À son rugissement, soudain, les fils du Python Vert apparurent. Glenn posait en réalité un sceau sur lui-même. Il scella son abdomen, qui tentait de retrouver sa composition tissulaire habituelle.
À cet instant, Glenn pensa à la Grande Sœur d'apprentissage — Sœur Aînée Printemps Tranquille.
La Grande Sœur d'apprentissage portait une ceinture blanche, pouvait-il en être de même pour elle, qu'elle posait aussi un sceau sur elle-même ?
Trois jours plus tard.
En trois jours, après s'être exercé pendant les nuits, Glenn s'était à peine familiarisé avec son corps dissimilé. Dans le même temps, il concocta un parfum pour son corps et appliqua une fine couche de Potion de Déguisement ainsi qu'un peu de Potion de Voyage Camphoragate sur sa peau.
Après une profonde inspiration, Glenn se déguisa en Amonro « petit sanglier » et s'envola vers l'entrée de l'Arbre Camphoragate.