Les Amonros dorés restants hurlaient en disparaissant dans les divers trous creusés au sol de la place. Pendant ce temps, Glenn fit briller ses yeux et congédia les deux Chauves-souris de Feu qui stationnaient autour de lui.
Pan !
La température corporelle torride de Glenn n'avait pas encore baissé. Elle continuait de griller la surface de la barrière de chair, produisant une énorme quantité de fumée et une odeur putride de brûlé. Il se pencha pour ramasser quelques Pierres Énigmatiques.
De l'autre côté, le sorcier mi-aigle replia ses ailes et atterrit près de Glenn. La fumée et l'odeur de brûlé se dissipèrent avec le vent soulevé par les battements de ses ailes.
« Quelle surprise ! Je ne m'attendais pas à ce que vous perciez le Sceau Énigmatique. Si... si vous acceptez, je suis prêt à échanger vos connaissances de sorcellerie pertinentes contre cent Essences Magiques. » Dit le sorcier avec anticipation.
Normalement, le gain de base d'un Chasseur de Démons lors d'une expédition était de trente Essences Magiques. Cependant, dans la réalité, ils devaient toujours assumer d'innombrables responsabilités supplémentaires et recevaient des récompenses additionnelles en retour. Avec les objets pillés personnellement en marge, ces avantages supplémentaires dépassaient de loin leurs gains de base.
Quant aux Sorciers Sombres, connus pour leur caractère létal, indépendant, destructeur et leur volonté de piller, leur gain minimal à chaque Expédition de Chasseur de Démons pouvait atteindre plusieurs centaines d'Essences Magiques.
Des avantages supplémentaires en marge ?
Illimités !
S'ils avaient la chance de découvrir et de s'approprier des trésors rares pendant une expédition, leurs récompenses seraient tout simplement innombrables. Par exemple, comme s'introduire dans l'espace du Monde des Sorciers pour détourner le Levier du Destin.
Tout dépendait de la rencontre du Chasseur de Démons et du niveau de son exploration.
Pan !
Un autre sorcier atterrit. Il était enveloppé d'une énergie bleu néon sombre et avait les yeux violets. Son corps montrait les signes d'une transformation énergétique et d'un état instable. C'était un signe courant pour un sorcier avançant au niveau 2.
Lorsqu'un Sorcier de niveau 1 avançait au niveau suivant, le changement élémentaire physique initial durait souvent des décennies. Cela permettait à chaque cellule du corps de s'adapter au processus d'énergisation.
« J'en donne... deux cents Essences Magiques ! » Dit le sorcier d'une voix grave.
« Toi ! » Le sorcier mi-aigle se détourna avec un reniflement.
Glenn secoua la tête et refusa les deux offres des sorciers qui se battaient pour acquérir ses connaissances en sorcellerie. « Je ne troquerai pas ; je suis né avec ce talent. »
Apprenant que Glenn n'avait pas l'intention de marchander son savoir, les deux sorciers réprimèrent leurs intentions. Ils hochèrent la tête poliment et n'adressèrent plus la parole à ce mystérieux sorcier au physique solide, aux longs cheveux dorés, qui portait un masque spiralé gris et blanc ne laissant voir que ses yeux.
Les deux autres sorciers aux éléments non identifiés volèrent lentement pour les rejoindre. À l'odeur de leurs hormones, Glenn comprit qu'il s'agissait de deux sorcières, portant le parfum de Vénus, la Déesse de l'Amour.
Naturellement, les quatre sorciers regardaient Glenn, car lorsqu'il était arrivé dans cette grotte, il semblait en savoir plus que les autres. Auparavant, quand ils avaient reçu des informations sur le « Grand Wyverne de Lave des Chutes de Sang », il n'était fait aucune mention de la Mousse de Sang Démoniaque.
Les quatre arrogants Chasseurs de Démons Sombres le suivirent avec un grand intérêt tandis que Glenn ne disait rien. Il leva lentement le bras et tendit l'index. Une minuscule lumière scintillante s'envola de son oreille et se posa sur le bout de son doigt.
Glenn actionna sa sorcellerie et la minuscule lumière s'étendit à trois centimètres avec le réapprovisionnement de l'élément eau. Elle émettait une lueur terne, comme un cristal semi-transparent. C'était magnifique.
Les autres sorciers regardèrent la créature de bas niveau et demandèrent : « Est-ce un esprit des éléments naturels ? »
Glenn chuchota à la tortue de cristal : « Lequel de ces passages mène au Lac de Lave ? »
La tortue de cristal observa en silence et désigna trois passages en marmonnant : « Ces trois passages devraient tous mener au Lac de Lave, et je peux les sentir d'après le souvenir lointain du Géant de Lave.
Le Géant de Lave ?
Ces Sorciers Sombres ne semblaient pas connaître l'histoire du monde antique. Les Géants de Lave éveillèrent leur intérêt et ils sentirent instinctivement que cela pourrait être un indice important ; ils le notèrent secrètement dans leur esprit.
« Hmm. »
Glenn acquiesça et laissa la tortue de cristal s'accrocher à sa boucle d'oreille avant de mobiliser sa Force Magique et de s'élancer dans l'un des tunnels.
Les autres mobilisèrent leur magie à leur tour et le suivirent de près. Ils imprimèrent leurs propres marques à l'entrée avant d'entrer pour indiquer qu'ils étaient cinq à être entrés dans la grotte.
Le diamètre de ce passage n'était que d'une vingtaine de mètres, mais la paroi se tortillait et sinuait constamment, créant de nombreux angles morts. Les sorciers ralentirent pour éviter les accidents éventuels.
Ils ne rencontrèrent aucune attaque en chemin. Après un demi-sablier, leur champ de vision s'élargit soudain et une étendue de « plantation » de plantes sphériques apparut.
« Hmm ? »
« Une plantation d'une telle ampleur, pourrait-ce être la source de nourriture des Amonros ? »
Les autres sorciers émirent la même hypothèse. Ils ne purent s'empêcher de s'arrêter et d'observer en silence cette créature sphérique dense, de la taille d'une paume. Elles semblaient juteuses et tendres.
Ils commencèrent à prélever quelques échantillons pour leurs recherches ultérieures.
Crac... !
Le bruit mastication sonore de Glenn attira l'attention des autres sorciers.
Glenn mâcha soigneusement la plante les yeux fermés. Il entama son analyse en les rouvrant : 'Il y a des agents intensifiants. Une consommation à long terme peut améliorer la résistance au feu des créatures de bas niveau. Cela pourrait aussi être efficace sur les chevaliers. En revanche, cela ne fonctionne ni sur les Chevaliers Légendaires ni sur les sorciers. Cela ne vaut rien.'
Les sorciers regardèrent Glenn avec envie. Le fait qu'il ose goûter et analyser des spécimens bizarres d'un autre monde montrait que le corps de Glenn était extrêmement résistant à la toxicité et au parasitisme.
« Le monde Énigmatique de l'Ombre des Amonros semble appartenir à la famille des créatures des cavernes souterraines. Ces plantes peuvent être classées dans la famille des champignons et leur mode de survie est quelque peu similaire à la colonie de fourmis, » dit alors doucement l'une des sorcières.
Le sorcier mi-aigle scruta le sol attentivement et dit : « Selon le cycle de croissance du champignon, ces champignons à multiples lanières mettent environ sept jours à murir. Avec un tel volume de production, cela devrait pouvoir nourrir cinq à six mille Amonros. S'il y a deux plantations comme celle-ci et que nous sommes une soixante-dizaine dans ce voyage... »
Le sorcier en cours d'avancement se pencha et caressa doucement la paroi qui se tortillait sans fin. Il semblait analyser lui aussi la situation avec ses connaissances.
Un instant plus tard, lui qui était en plein avancement, se redressa et secoua la tête. Il rassura les autres en disant : « D'après le mouvement fluide de la barrière de chair, ils se sont rassemblés ici depuis toutes les directions. Logiquement, il n'y aura pas d'autre plantation comme celle-ci dans les parages ; en tout cas pas à proximité. »
Tout le monde acquiesça et plongea dans ses réflexions.
Derrière la façade du Masque de Vérité, Glenn se demanda soudain : « Le Camphoragate dans lequel nous nous trouvons est-il considéré comme une forme de vie géante dans la nature ? »
Certains sorciers furent étonnés, mais pas celui qui avançait. « Je ne pense pas. Il ne semble pas doté de l'essence unique dont une forme de vie géante a besoin pour croître. En fait, je crois que cela ressemble davantage à une technique de nidification. Il apparaît qu'il pourrait y avoir des erreurs de données sur le Camphoragate dans notre boule de cristal, » remarqua-t-il.
En effet, si le Camphoragate était une forme de vie indépendante, sa taille serait au moins similaire à celle de l'Arbre de Vie. Une forme de vie d'une telle taille, même de statut bas, devrait être au minimum une forme de vie de niveau 4.
Dans la boule de cristal, le Camphoragate était répertorié comme une ressource précieuse par les sorciers. C'était parce qu'il était autrefois connu pour sa puissance dans la défense souterraine stratégique.
Si l'on pouvait localiser et fournir des informations correctes sur une ressource de niveau stratégique, ce serait une information honorable.
Bien que tous soient parvenus à la même conclusion, aucun ne l'exprima et ils firent semblant de continuer à réfléchir intensément.
Pour une information stratégique aussi importante, seul le premier sorcier qui la proposerait en tirerait les bénéfices. Donc, chacun devait saisir sa chance de percer les secrets avant qu'un autre ne soit récompensé.
Qui ce serait...
Après avoir collecté suffisamment d'échantillons, ils détruisirent toutes les ressources alimentaires des Amonros avec leur force magique combinée. Guidés par la tortue de cristal, ils continuèrent d'avancer plus profondément sous terre.