Dans la demi-lune qui suivit, les trois Sorciers Stigmates ne bougèrent pas d'un pouce au-dessus de la Forteresse du Vide.
Glenn et Millie furent les derniers des Sorciers Sombres à avoir achevé leurs autopsies des Specimens d'Amonros sur les porches d'atterrissage de la Forteresse du Vide. Après avoir rangé leurs outils d'expérience et collecté le désespoir simulé, les trois Sorciers Stigmates descendirent enfin lentement du ciel.
Une fois le processus de collecte du désespoir achevé, la force de nature liée aux âmes commença à changer légèrement.
D'après les apparences, Glenn pourrait devoir emporter environ zéro virgule un degré de désespoir chaque fois qu'il devra lancer des Attaques de Sorcellerie contre les Amonros.
Pour les Amonros, les Chasseurs de Démons qui collectaient habituellement leur désespoir étaient les Sorciers Noirs natifs du Monde de l'Ombre.
Sur la Forteresse du Vide, il n'y avait que quelques dizaines de milliers de Sorciers Sombres — ce qui laissait beaucoup d'espace à chacun pour s'étirer un peu. En levant la tête, ils virent les trois grands Sorciers Stigmates descendre du ciel.
Tous trois étaient des femmes.
Celle qui stationnait au milieu semblait être la cheffe dominante ; elle portait un chapeau de mage blanc pointu sur la tête tout en tenant un long bâton magique irradiant une lumière azur. Battant une paire d'ailes vertes mystiques qui paraissaient faites d'énergie et de lumière pures, elle scruta tous les Sorciers rassemblés sur la zone d'atterrissage avec une paire d'yeux brillants et stupéfiants derrière ses courts cheveux noirs élégants. L'aura de sa grande sagesse émanait constamment d'elle tandis qu'elle descendait lentement vers les Sorciers.
Tous sur la zone d'atterrissage retinrent leur souffle en regardant, attendant les ordres des grands Sorciers Stigmates.
La voix de la Sorcière Stigmate meneuse se propagea à travers la zone d'atterrissage et dans les oreilles de chaque Sorcier ; sa voix était calme et élégante, pourtant elle demeurait sage.
« Ô Chasseurs de Démons respectés et puissants, je vous souhaite la bienvenue dans la poursuite du même chemin que le mien. Ensemble, nous marcherons vers notre conquête illustre et répandrons la Civilisation des Sorciers et sa sagesse dans chaque recoin de ce Monde de l'Ombre sauvage. Je suis la Chuchoteuse Attentive. Ces deux-là sont mes amies et alliées — la grande Tombe Segja et la grande Tombe Averer. »
Alors, la Chuchoteuse Attentive agita son bâton dans les airs et, en un éclair, des milliers de petites lumières d'étoiles brillantes descendirent du ciel. Tandis qu'une onde invisible et sereine se propageait dans l'air, chaque Chasseur de Démons eut l'impression qu'une série de bruits de gouttes d'eau résonnait calmement dans ses oreilles.
Il était assez courant pour le Monde des Sorciers d'utiliser une cause plutôt noble comme prétexte pour envahir d'autres mondes. Cela servait à montrer qu'il s'agissait d'une civilisation bien supérieure aux mondes sauvages qu'elle conquérait.
C'était toujours « répandre la sagesse », « civiliser les incivilisés », « allumer l'espoir », « sauver les âmes perdues », « enseigner la logique et la morale aux illogiques et immoraux », « étendre la gloire de la Civilisation des Sorciers ».
Inutile de dire que chaque civilisation avait ses propres méthodes de guerre. Pourtant, si c'était pour les autres civilisations notables, elles ne gaspilleraient jamais tant d'énergie à donner autant de prétextes inutiles pour justifier leur invasion de mondes plus petits et plus faibles — tout ce qu'elles feraient, ce serait tuer et piller.
Les Sorciers Stigmates tiraient leurs titres des Tours des Sorciers, dans lesquelles ils héritaient ou développaient leur pouvoir.
Comme le maître de la Tour de Black Isotta, son titre était « Le Black Isotta ».
Bien que Tombe Segja et Tombe Averer possèdent des titres presque identiques, elles étaient deux Sorciers Stigmates différents qui affichaient des styles différents.
Tombe Segja portait un diadème de cloche chromatique sur la tête tandis que ses yeux étaient couverts par un ruban rouge. Ses longues oreilles elfiques minces étaient cachées sous ses longs cheveux émeraude épais, qui pendaient doucement autour de sa taille. Une couche de brume blanche voilait le tissu qu'elle portait, donnant l'impression que la brume était son long foulard soyeux et doux.
Tombe Averer, de son côté, portait un casque de métal sur la tête tandis qu'elle décochait un regard froid depuis l'intérieur. Vêtue d'une armure complète finement ouvragée avec quatre longues épées dans le dos, son corps svelte irradiait constamment des rayons d'une aura cramoisie menaçante — comme des cordes en mouvement sur une harpe.
Après avoir hoché la tête en signe de reconnaissance envers les Sorciers Sombres, Tombe Segja et Tombe Averer s'envolèrent toutes deux droit vers les profondeurs de la Forteresse du Vide, sans prononcer un mot, laissant la Chuchoteuse Attentive seule dans le ciel.
« Ô grands Sorciers, faites jaillir la flamme illustre du Monde des Sorciers et illuminez ce pauvre monde sauvage ! Les civilisations mauvaises, sans cœur, sombres, sauvages seront toutes un jour purifiées par la grande flamme illustre de notre grande civilisation. Ô respectables Chasseurs de Démons, faites jaillir votre sagesse et votre pouvoir tandis que vous illuminez ce Monde de l'Ombre de sauvages. Cette pauvre terre incivilisée et immorale a besoin de notre salut… »
Tandis que la Chuchoteuse Attentive prononçait ses paroles d'une passion fougueuse, la Forteresse du Vide trembla soudain violemment — comme si la massive structure métallique s'était lentement éveillée.
Regardant chaque Chasseur de Démons dans la zone d'atterrissage, la Chuchoteuse Attentiva continua son discours d'un ton solennel : « Moi, la Chuchoteuse Attentive de la Tour Sainte aux Sept Anneaux du Monde des Sorciers, déclare maintenant que les forces de la Tour de la Chuchoteuse Attentive entameront leur conquête du Monde de l'Ombre ! Notre conquête obéira aux lois de la Civilisation des Sorciers et de la Tour Sainte aux Sept Anneaux. Je fais serment au Cœur du Monde des Sorciers de donner le meilleur de moi-même pour assurer la survie de chaque respectable Chasseur de Démons dans sa quête pour apporter à ce monde sauvage l'espoir de la civilisation. »
Soudain, l'une des lois de la nature du Monde des Sorciers fut initiée.
'Hmm ?'
Glenn sentit que tandis que la Chuchoteuse Attentive annonçait son serment, la grande Forteresse du Vide s'anima soudain — comme si le serment du Sorcier Stigmate lui avait conféré une âme.
Cela ressemblait presque au moment où Glenn fut enveloppé par le cœur du Monde des Sorciers lorsqu'il avança pour la première fois en rang et devint un sorcier à part entière.
Vroum…
Alors qu'un bruit sourd et prolongé résonnait partout, un immense champ de force invisible s'éleva au-dessus de la Forteresse du Vide — formant une barrière défensive hémisphérique juste au-dessus de la forteresse. De loin, avec le champ de force hémisphérique recouvrant la partie supérieure de la forteresse hémisphérique métallique, l'ensemble de la Forteresse du Vide ressemblait maintenant à une sphère gigantesque.
Pendant ce temps, comme si elle était guidée par une sorte de volonté puissante, la Forteresse du Vide commença à descendre vers le Monde des Sorciers, dispersant couche après couche de nuages en dessous tout en étant escortée par plusieurs dizaines d'Émissaires Escargots.
Puis, la Forteresse du Vide atterrit à l'intérieur de la couverture défensive des Sept Anneaux sans aucune résistance.
Alors que tout cela se produisait, la Chuchoteuse Attentive lança un ordre à tue-tête.
« Ô Sorciers Lumineux et Sorciers Sombres sur la Forteresse du Vide ! Invoquez vos Esclaves d'Âme ! »
Après avoir donné ses ordres, elle insuffla une poussée de Force Magique dans son bâton et l'agita dans les airs ; en un instant, un immense cratère dimensionnel noir se déchira dans le ciel.
Alors que le cratère s'ouvrait, diverses sortes de créatures, créées et conjurées par la Sorcellerie, jaillissaient du cratère en torrents. Des cris et des rugissements de toutes sortes s'entendaient partout, dans le ciel, sur le sol… partout !
Puis, des milliers et des milliers de moustiques noir-et-blanc émergèrent et s'alignèrent de façon ordonnée dans le ciel, comme cherchant à fusionner en un être unique et massif. Au même moment, deux rangées d'Esclaves d'Âme jaillirent de la Forteresse du Vide dans les airs ! C'était l'armée d'esclaves d'âme que Tombe Segja et Tombe Averer avaient invoquée.
Alors que trois rangées d'âmes esclaves s'amassaient dans les airs, la spacieuse Forteresse du Vide commençait à se sentir très encombrée. Même le champ de force défensif était bondé de toutes sortes de créatures volantes !
Alors que les esclaves d'âme se balançaient comme un torrent furieux pendant un quart d'heure, de puissantes formes de vie commencèrent à émerger du cratère dimensionnel noir.
Alors que Glenn levait la tête, il vit une masse de boue s'écouler lentement hors du cratère dimensionnel — c'était une créature de boue massive. Elle était si massive que même le cratère dimensionnel large de cent mètres n'était pas assez grand pour la laisser passer en une fois — elle avait besoin de beaucoup de temps pour se faufiler à travers le cratère petit à petit.
Ce n'était pas tout.
D'innombrables créatures gigantesques s'amassaient derrière la créature de boue, escaladant et se pressant à travers le cratère en même temps.
Soudain, un rayon de lumière brilla sur l'épaule de Glenn — c'était le Mainate.
« Oh, merde ! Écarte tes sales ailes de moi, le grand Seigneur Mainate, toi, stupide oiseau à deux têtes ! »
Dès qu'il apparut, le Mainate se couvrit rapidement le nez avec ses ailes en grognant contre l'oiseau à deux têtes qui se tenait à côté de Glenn.
Naturellement, avec le vacarme de la foule dans le secteur, la voix du Mainate fut totalement noyée et ne fut pas entendue.
Rouar !
Soudain, l'oiseau à deux têtes tourna ses têtes vers le Mainate et laissa échapper un rugissement puissant. Il était assez évident que le rugissement de l'oiseau à deux têtes était bien plus fort que les plaintes caquetantes du Mainate.
Voyant qu'il « gagnait » le concours de cris tout en entendant le Mainate, l'oiseau à deux têtes afficha un air satisfait. Pendant ce temps, plusieurs dizaines de créatures ressemblant à des scorpions qui se tenaient sur le dos de l'oiseau à deux têtes émettaient aussi des sifflements, comme pour se moquer et rabaisser le Mainate.
Submergé par la colère, le Mainate aboya furieusement sur l'oiseau à deux têtes et les créatures scorpion : « Toi ! Pourquoi vous, misérables bas-du-plafond ! Comment osez-vous traiter le grand Seigneur Mainate comme ça ! Je vous ferai couper la tête ! »
Hmph !
Avant que le Mainate ne puisse faire quoi que ce soit, Glenn l'attrapa et le posa sur son bras, décochant un regard froid à l'oiseau à deux têtes et aux créatures scorpion. Sentant une menace possible, ces esclaves d'âme se faufilèrent immédiatement dans la foule pour s'éloigner d'eux, empuant d'autres esclaves d'âme à leur place — l'endroit était si bondé à en étouffer qu'il n'y avait pas d'espace pour bouger, que ce soit sur terre ou dans les airs.
Lançant un regard sévère au Mainate, Glenn parla calmement : « Tu vois la situation. Maintenant, sois sage. La conquête va commencer bientôt. Quand elle commencera, sois malin et fais de ton mieux pour garder la tête froide. Si tu ne peux pas te retenir, planque-toi dans la Faille Dimensionnelle. »
Laissant échapper un grognement mécontent, le Mainate sortit une cacahuète de la Faille Dimensionnelle et commença à grignoter son en-cas sur l'épaule de Glenn.
Regardant Millie qui se tenait à côté de lui, elle avait déjà invoqué ses Goules et son Esclave d'Âme Mi-Mante Mi-Serpent. Ouvrant la Faille Dimensionnelle, Glenn invoqua lui aussi ses cinq Goules et les fit l'entourer et le garder.
L'une des cinq Goules remplaçait le vieil Gnaw.
Maintenant que chaque Sorcier avait invoqué ses Esclaves d'Âme, toute la Forteresse du Vide donnait l'impression d'être un ballon entièrement gonflé ; et si ce ballon éclatait dans un monde étranger, ce monde entier tremblerait et frémirait !
Glenn jeta un coup d'œil sous la Forteresse du Vide quand il en eut la petite fenêtre d'opportunité ; et un spectacle magnifique d'un immense Réseau Magique s'étendant à perte de vue s'offrit à sa vue. L'Arbre de Vie majestueux étendait sa cime élargie vers le ciel tandis que de longs cors de bataille sinueux résonnaient en contrebas.
C'est alors que Glenn sentit qu'il n'était plus l'un de ces Chasseurs de Démons qui regardaient le ciel depuis le sol en se demandant « ce qui aurait pu être ». Il était maintenant l'un des protagonistes qui s'aventureraient dans un nouveau monde étranger, le conquerraient et en pilleraient les vastes ressources — les spécimens d'habitants, les Esclaves d'Âme et tout le reste.
Alors que la Forteresse du Vide atterrissait sur les Sept Anneaux de l'Arbre de Vie, un faisceau d'énergie massif jaillit de l'arbre et repoussa la Forteresse du Vide vers le haut, dans le cratère dimensionnel…
Puis, après un bref éclair flou, soudain, un monde immense et brûlant, rempli de volcans et de couche après couche de nuages sombres, accompagné d'innombrables vagues de créatures vivantes sombres, surgit dans leur champ de vision !
Ils étaient arrivés au Monde de l'Ombre !
***
Pour la Forteresse du Vide et les Chasseurs de Démons, franchir la barrière du temps et de l'espace se fit en un clin d'œil.
Pourtant, pour les Amonros, cette lune écarlate pendait déjà dans le ciel de leur monde depuis pas moins de sept mois.
Pour ces humbles Amonros Dorés, ce « développement de monde étranger » était une opportunité excitante d'acquérir plus d'espace de survie, de nourriture et de progéniture. Pour eux, c'était une opportunité en or de surmonter une éternité de faim et d'habitat rude une fois pour toutes.
Cependant !
Pour les Amonros Énigmatiques, qui étaient la classe dirigeante du Monde de l'Ombre, quelque chose clochait définitivement. Après avoir établi la communication avec d'autres grands êtres d'autres mondes, ils savaient ce que signifiait cette lune écarlate — c'était un présage annonçant qu'une invasion d'un monde maléfique était imminente. Une invasion d'une civilisation puissante et maléfique appelée le « Monde des Sorciers » !
Ce Monde des Sorciers maléfique, ancien et puissant apporterait les feux de la guerre dans le Monde des Amonros et les mettrait à genoux.
Les grands Amonros doivent empêcher tout cela d'arriver !