... Au centre du tourbillon de la Mer Noire...
L'espace se distordit. Glenn apparut sur la Cordillère Céleste, avec à ses côtés Nairo, Yupao et deux autres sorciers Lumineux.
Tous semblaient avoir vieilli, sauf Nairo. Yupao faisait vieux, et une odeur de mort tournait autour de lui...
Leur énergie spirituelle, bien sûr, n'était plus du même ordre non plus...
« Toi ! »
Glenn arrivait en retard. Yupao se rappela les journées passées sur la Cordillère Céleste, quand Nairo et lui étaient parfaitement invisibles aux yeux de Glenn. Quelle humiliation silencieuse pour Yupao !
Ce qui écœurait Yupao plus encore, c'était que ce type avait reçu plus de Fragments de Noyau du Monde que Nairo et lui réunis !
Il y eut une poussée de force naturelle. C'était l'aptitude de Yupao depuis qu'il était officiellement devenu sorcier. En canalisant une petite part de sa puissance magique, il pouvait déclencher une attaque d'une force égale au potentiel maximal de son apprenti.
Un sorcier peut toujours tenir son apprenti par la force naturelle.
Sous son Masque Cendré, les yeux de Glenn balayaient les environs. Il glissa même dans sa main la Clé d'Amitié de Black Isotta.
En une fraction de seconde, une force naturelle d'une ampleur considérable saisit l'atmosphère. Yupao hurla de douleur tandis qu'une déflagration énorme projetait son corps en l'air. L'assaut venait d'une sorcière Gardienne assise sur un tapis volant.
Ses yeux sévères se découvrirent sous son chapeau à haute pointe. « Les affaires des enfants qui ne sont encore qu'apprentis ne m'intéressent pas, mais maintenant que vous êtes Chasseurs de Démons, les choses sont différentes. Comment osez-vous enfreindre les lois des Chasseurs de Démons devant un Gardien du Monde ! »
La sorcière eut un ricanement glacial.
Elle posa les yeux sur Nairo, sur Glenn et sur les deux autres Chasseurs de Démons Lumineux. « Quand vous atteindrez la Tour Sainte aux Sept Anneaux, présentez-vous au Gardien qui s'y trouve. Vous deviendrez Chasseurs de Démons du monde des sorciers. »
Le groupe souffla de soulagement, mais la sorcière poursuivit sans se laisser interrompre : « Une fois Chasseur de Démons, chaque Chasseur de Démons Lumineux recevra des missions obligatoires. Avant de pouvoir entamer une mission, il ou elle devra réunir au moins dix Chasseurs de Démons secondaires ou de réserve ; à défaut, il ou elle perdra ses droits de Chasseur de Démons. Les Chasseurs de Démons Ténébreux auront le choix entre Chasseur de Démons vertueux et Chasseur de Démons secondaire. Les Chasseurs de Démons vertueux entameront une longue période d'entraînement strict et d'examens éprouvants, pour devenir peu à peu Gardiens. Quant aux Chasseurs de Démons secondaires, vous n'aurez qu'à vous consacrer à votre propre progrès, le reste sera réglé par la hiérarchie. »
La sorcière partit son discours achevé et s'envola vers les profondeurs du tourbillon de la Mer Noire.
« Ouhhh... »
Le tourbillon de la Mer Noire se referma tandis que l'Eubalaena Souveraine se retirait dans la Mer Noire. La troupe de Glenn était le dernier groupe d'apprentis du Pic de la Tour Sainte.
L'un des sorciers Lumineux, qui portait un rouleau dans le dos, informa Glenn : « Nous sommes arrivés ici plus tôt, et les autres apprentis de la Tour Sainte sont déjà partis. »
Fwouch !
L'autre sorcier Lumineux s'envola vers le pied de la montagne céleste, le visage illuminé par la joie de son premier vol comme sorcier en titre. Il s'exclama : « Je vais éveiller la Cordillère Céleste. »
Nairo était ligotée par des chaînes de métal, et pourtant elle fut la seule à remarquer l'oiseau rouge et vert posé sur l'épaule de Glenn. D'un ton inquiétant, elle demanda : « Est-ce que c'est... une Mynah à emblème d'acier ? »
« Ouh ouh... Ouh... Ouh ouh ouh... »
La mynah sur l'épaule de Glenn déploya les ailes et se mit à imiter les gestes des hommes. Elle avait l'air arrogante, la tête haute et le poitrail bombé. Son bec était entravé par un mince fil vert, si bien qu'elle ne pouvait pas parler et n'arrivait qu'à produire des « Ouh ouh ouh ».
Le fil vert venait de l'oncle de Glenn, le gardien des oiseaux.
Avec ses piètres dispositions pour la magie de scellement, c'était le premier sort de scellement que Glenn lançait depuis qu'il était sorcier en titre. Tout cela pour cette mynah à la langue sale.
Ce Seigneur Ba...
Ce petit bâtard...
Ce vieux bâtard...
Une fois la sale bouche de la mynah scellée, le monde des sorciers fut comme un recommencement pour Glenn. Tout y était bon et beau.
C'était décidé : désormais, Glenn n'aurait qu'à sceller la bouche de cette sale mynah, et il n'aurait plus à s'inquiéter de partager son corps avec un autre être !
Cette Mynah à emblème d'acier n'en comptait pas moins énormément pour Glenn.
Il était indéniable que cette mynah agaçante n'avait cessé de le rabaisser jusqu'ici. Elle se plaignait de tout ce qu'il lui restait à gagner en niveau d'énergie et en puissance de mémoire avant qu'elle ne puisse lui transmettre les connaissances fondamentales du Contrôle Dimensionnel. Cela dit, les résultats de cette mynah étaient à la hauteur des attentes de Glenn, et il s'en contentait.
Avec la Mynah à emblème d'acier pour Esclave de son Feu-d'âme Prime, Glenn avait acquis l'aptitude d'Accès aux Coordonnées Espace-Temps.
Cette aptitude raccourcissait la distance entre Glenn et la Mynah à emblème d'acier. Peu importait les mondes qui les séparaient, le plan imaginaire ou l'Interstice dimensionnel : en vérité, une simple porte les séparait.
Ainsi, cette aptitude élémentaire de la Mynah à emblème d'acier apportait un avantage considérable à leur symbiose.
En se servant de la flamme du Feu-d'âme Prime de Glenn, la Mynah à emblème d'acier pouvait repérer sans peine l'endroit où se trouvait son corps. Elle pouvait donc accomplir cette prouesse de franchir l'Interstice dimensionnel et la réalité, dans un sens comme dans l'autre.
À moins qu'il ne se trouvât des créatures maîtresses du sort de scellement espace-temps, ou quelqu'un capable d'une attaque surprise qui la tuerait avant qu'elle ne réagisse, cette mynah à la langue sale ne pouvait pas mourir tant que Glenn respirait !
Cela plaçait Glenn dans une position bien plus solide que le Corps immortel de Sam. Sam restait vulnérable à tous les sorts de scellement, tandis que cette mynah ne l'était qu'au sort de scellement espace-temps... et à Glenn.
Bien sûr, quand il s'agit de combattre, il ne faut jamais compter sur une mynah...
Inversement, Glenn pouvait suivre la trace du Feu-d'âme Prime de la mynah et s'en servir comme d'un fanal. Grâce à son aptitude d'accès à l'Interstice dimensionnel, il pouvait alors joindre la puissance du savoir venu d'autres dimensions supérieures. Avec cette puissance, il avait de quoi bouleverser les lois fondamentales et l'équilibre de la dimension où il se trouvait. Cela permettait à Glenn d'ignorer les lois de sa dimension présente et de briser n'importe quel sort de scellement !
Les conditions étaient que cette mynah à la langue sale ne fût ni scellée ni tuée, et que le sort de scellement restât à la mesure de ses propres capacités.
S'il se présentait des ennemis imbattables, la mynah à la langue sale pouvait se glisser dans une autre dimension, et Glenn s'enfuir en se transportant là où elle était.
Autre bonne nouvelle : Glenn n'avait plus besoin de la poche spatiale à usage unique. Il jeta la précédente dans son propre interstice dimensionnel.
Derrière son Masque Cendré, Glenn jeta un regard à Nairo. C'était une sorcière qui avait grandi dans ce camp détraqué, et voilà pourquoi elle avait pu identifier d'un seul coup d'œil l'origine de cette mynah à la langue sale. Étrange.
Glenn hocha la tête et offrit à Nairo une expression indifférente, signe qu'il n'était pas disposé au moindre détail.
Cela ne troubla Nairo en rien. Au lieu d'interroger l'histoire de cette Mynah à emblème d'acier, elle murmura : « Une si petite créature, douée pour les malédictions et aussi pour la communication avec le mysticisme, la favorite des sorciers anciens. Il est rare d'en voir une dans le monde des sorciers, aujourd'hui. »
Nairo ignora Glenn, rentra la tête dans sa boule de chaînes et s'envola droit vers la tour du grand pic. On entendit sa voix de loin : « Maintenant, tu peux essayer de m'arracher le grand pic des mains ! »
Glenn ne fut pas atteint par la moquerie de Nairo.
« Ouh... Ouh ouh... Ouh ouh ouh... »
La Mynah à emblème d'acier frappait furieusement Glenn de ses ailes et griffait son armure de ses deux petites serres. Elle voulait parler, mais le Sceau du fil vert ne lui permettait que ces sons inintelligibles.
Glenn tourna la tête et fit face à la Mynah à emblème d'acier de son Masque Cendré.
L'attaque féroce de la Mynah à emblème d'acier ne lui grattait guère plus qu'une démangeaison, et c'était pourtant le seul moyen dont cette mynah à la langue sale disposait pour exprimer sa riposte. Ses yeux étaient pleins de larmes de frustration, de colère et de chagrin. Une protestation sans fin.
Après un bref instant de réflexion, Glenn libéra la mynah à la langue sale du sort de scellement du fil vert.
« Espèce de petit bâtard de sorcier, comment oses-tu faire ça à ton Seigneur Ba... Ouh... » La bouche de la Mynah à emblème d'acier fut refermée par le sceau avant qu'elle n'eût pu finir sa phrase. Glenn ne prêta plus aucune attention au petit bonhomme sur son épaule.
La seule raison pour laquelle Glenn parvenait à sceller son bec, c'était qu'il pouvait la rappeler sans peine par la seule pensée. Elle avait bel et bien le pouvoir de s'échapper vers l'Interstice dimensionnel, mais elle était impuissante face à Glenn.
Où qu'elle allât et de quelque manière qu'elle volât, jusqu'à la frontière du monde sans fin, jusqu'au centre des mondes, jusqu'au plan imaginaire sans fin, ou même dans l'interstice dimensionnel, une seule pensée de Glenn et elle réapparaissait à son côté. Il n'avait même pas besoin d'employer l'aptitude de Maître et Esclave du Feu-d'âme pour la commander.
La malchance frappait durement cette mynah. Nulle part où fuir Glenn...
Le seul qui restât aux côtés de Glenn était le sorcier Lumineux au rouleau. Le comportement de cette mynah sur l'épaule de Glenn le surprenait. Comment pouvait-elle répliquer à son maître avec une telle dureté ?
D'ordinaire, les sorciers ne libèrent pas ainsi leur Feu-d'âme Prime. Il serait impossible qu'une créature aussi « rebelle » devînt Esclave de Feu-d'âme Prime.
À défaut d'un Esclave de Feu-d'âme Prime, un sorcier ne perdrait qu'un fragment de son âme à la mort de l'un de ses Esclaves-d'âme. En général, ils préfèrent sacrifier un fragment plutôt que de se faire railler par un esclave.
L'expression perplexe et stupéfaite du sorcier Lumineux attira l'attention de la Mynah à emblème d'acier. Elle tourna lentement la tête pour le regarder.
Le moment fut gênant pour le sorcier Lumineux, car les yeux de la mynah étaient emplis d'expressions qui semblaient toutes humaines. Était-il « irrespectueux » de la regarder de cette façon ?
« Euh... »
Les mots allaient sortir de la bouche du sorcier Lumineux pour le tirer de cette situation gênante, mais pourquoi la Mynah à emblème d'acier lui tournait-elle donc le dos ?
Splotch !
Tandis que ce sorcier Lumineux s'interrogeait encore sur ce mouvement, un jet de fiente gicla de la queue de la Mynah à emblème d'acier. Il perça le sort de Défense du sorcier Lumineux et son bouclier d'eau passif, et lui souilla le corps de fiente d'oiseau.
Une puanteur tenace de fiente emplit l'air.
« Ouh ouh, ouh ouh ouh, ouh ouh ouh ouh... »
La Mynah à emblème d'acier se retourna vers le sorcier Lumineux. Une aile sur la hanche, l'autre pointée vers lui, elle riait à s'en étouffer. Elle voulait dire quelque chose, mais tout ce qu'elle produisait, c'étaient des sons inintelligibles.
« Hmpf ! »
Glenn savait ce que cette mynah à la langue sale voulait dire : « Ha ha, petit bâtard, goûte donc à la Malédiction des Fientes de ton Seigneur Ba ! »
Glenn avait fait l'expérience directe de la malédiction des fientes de ce compagnon. Elle ignore toutes les défenses et plante une marque sur sa cible. D'ordinaire, elle n'a aucune odeur, si bien que les créatures ne peuvent pas détecter la marque, et pourtant c'était une odeur d'une force insupportable pour le nez de Chasseur de Démons de Glenn !
Les souvenirs du passé valurent à la mynah une gifle de Glenn.
« OH ! »
La Mynah à emblème d'acier déploya les ailes pour échapper au châtiment de Glenn. Elle disparut en un éclair, et pourtant Glenn acheva son geste dans cette direction sans hésiter.
La Mynah à emblème d'acier réussit à s'éloigner de plus de dix mètres. En un bref instant, il suffit d'une simple pensée de Glenn pour qu'elle réapparût sur son épaule et prît le coup qui lui était destiné. Les larmes jaillirent aussitôt de ses yeux. Elle fixa Glenn, frustrée, torturée, et pourtant totalement impuissante.
Avec l'aptitude d'Accès aux Coordonnées Espace-Temps, cette mynah n'avait aucun moyen d'échapper à l'emprise de Glenn.
« Euh... Ne vous fâchez pas. Les fientes de cette mynah sont extraordinaires. Non seulement elles sont vertes, mais elles portent de la force naturelle et une puissance de mysticisme, n'est-ce pas ? » Le sorcier Lumineux s'émerveillait des fientes qui le recouvraient. Il ouvrit son énorme rouleau et se mit à griffonner.
Glenn comme la Mynah à emblème d'acier restèrent interdits devant cette réaction. Pendant qu'ils en étaient là, le sorcier Lumineux tapota du doigt les fientes sur son corps et entreprit de les goûter. Il était tout excité.
« Hmm ? On dirait le fruit du houx chinois, pas étonnant qu'il y ait la puissance de la nature dedans... »
« Ouh ouh, ouh ouh ouh ouh ouh ! »
La Mynah à emblème d'acier tourna un regard appuyé vers Glenn, sidérée de ce qu'elle voyait.
C'était une expression qui semblait dire : « Tu vois, lui, mes fientes ne le dérangent pas ! »
Glenn ne dira jamais à ce sorcier Lumineux pourquoi ses fientes ont le goût du fruit du houx chinois. Un jour, il avait glissé une poche spatiale à usage unique dans l'Interstice dimensionnel. Elle était remplie de la liqueur de houx chinois préférée de Maître Peranos, que cette mynah avait entièrement traitée.
Glenn dut faire comme s'il ne sentait rien, puisque l'autre ne sentait rien du tout. Il s'inclina devant le sorcier Lumineux toujours excité et dit : « Sur ce, adieu. »
Là-dessus, Glenn prit la Mynah à emblème d'acier et s'envola vers les trois grands pics. La mynah fit au revoir au sorcier Lumineux, l'air excité, ému et heureux.
Le sorcier Lumineux remballa son gigantesque rouleau et rendit son salut à la mynah sur l'épaule de Glenn.
Adieu !
Glenn en tira une leçon : la priorité, désormais, était d'éduquer cette mynah. Il fallait qu'elle le reconnût pour maître et obéît à sa parole, sans quoi des jours de tourmente les attendaient tous les deux !