Alors que était submergée par l'afflux de cadeaux, l'impératrice accourut à la nouvelle de la visite de au palais.
— Votre Grâce !
Dès qu'elle aperçut , l'impératrice s'inclina profondément et exprima sa gratitude.
— Vous n'imaginez pas ma surprise en apprenant la nouvelle de la grossesse. Des petits-enfants arrivent avant même que la joie du mariage des enfants ne s'efface. C'est une double fête.
— C'est exact. Puisque c'est une heureuse nouvelle, je souhaite qu'elle soit largement diffusée pour que tous puissent la célébrer.
— Bien sûr. Nous préparons déjà. Les enfants ne veulent pas de grande réception, je songe plutôt à parrainer des œuvres et à faire du bénévolat.
— C'est bien. Tersia s'y associera.
— Et je pensais commencer les préparatifs pour l'enfant à naître. Il y a tant de choses que je veux évoquer ensemble.
— J'avais exactement la même idée.
Le rythme de et de l'impératrice s'accordait à la perfection.
les coupa, ne supportant pas de les voir s'enflammer pour leur petit-enfant.
— Pas ici, parlez à l'intérieur.
— Ah. J'étais si ravie que j'ai laissé un hôte précieux dehors. Alors, entrons un moment ?
— Volontiers.
Tout en suivant l'impératrice, fit signe à de l'accompagner.
— Il fait chaud. Rester dehors longtemps n'est pas bon.
— Je vous rejoins dans un instant.
pressa et l'impératrice d'entrer, puis se tourna vers la calèche.
Pendant que les domestiques déballaient les caisses avec empressement, une chaussure tomba de l'une d'elles.
ramassa la chaussure oubliée et la posa dans sa paume.
Elle était si mignonne et si légère qu'on n'en sentait même pas le poids.
C'est vraiment minuscule.
La voix de Noah vint de derrière tandis que examinait curieusement la chaussure, à peine grande comme la moitié de sa main.
— L'enfant devra la porter dès sa naissance.
soupira quand Noah l'enlaça par-derrière.
— Tu es encore là ? Combien de fois aujourd'hui ?
— Nous devons passer un maximum de temps ensemble avant l'arrivée du bébé.
Tenant contre lui, Noah glissa ses doigts dans la chaussure de bébé et fit mine de marcher sur sa main.
Finalement, éclata de rire, et tous deux se regardèrent en souriant, heureux.
Ils imaginaient le jour proche où naîtrait leur enfant qui porterait ces chaussures.
La grossesse de fut annoncée dans tout l'empire.
Le temps s'écoula non seulement dans l'amour de la famille, mais aussi sous le regard bienveillant de tous.
Et vint le jour de l'accouchement.
eut beaucoup de mal car l'enfant ne venait pas, longtemps après la rupture de la poche des eaux.
Il y eut quelques moments critiques, mais au final, elle mit au monde une petite fille en parfaite santé.
Wah, wah !
Quand les cris vigoureux du nouveau-né retentirent, , , et la famille impériale, qui attendaient tous devant la porte, poussèrent un cri de soulagement et de joie.
— Tu as été si courageuse, . Merci. Merci infiniment. J'avais si peur que quelque chose ne tourne mal.
Noah serra la main de , qui avait tout donné et respirait difficilement, les yeux à peine ouverts.
— Et l'enfant ?
Noah, qui n'avait pas quitté le chevet, avala ses larmes et lui montra le bébé dans ses bras.
— C'est une princesse ravissante. Regarde ces yeux, ce nez, cette bouche. Elle te ressemble déjà.
— À mon avis, c'est toi qu'elle ressemble.
observa avec curiosité l'enfant qui pleurait si fort qu'elle ne pouvait même pas ouvrir les yeux.
— Le nom de l'enfant est…
— .
Noah prononça le nom qu'il avait promis de donner si c'était une fille.
Les yeux de se remplirent de larmes. Elle cligna lentement des paupières, les larmes coulant sur ses joues.
— Maman et Papa te rendront certainement heureuse.
Noah déposa le bébé dans les bras de . Et il caressa doucement la tête de .
— Je me souviendrai de cet instant toute ma vie.
— Comment pourrions-nous l'oublier ?
Mains étroitement entrelacées, tous deux contemplèrent longuement leur enfant avec tendresse.
Quatre ans plus tard.
, devenu chercheur au palais impérial, était parti étudier d'anciennes ruines. Au bout de six mois, il monta dans une calèche pour rentrer.
— , tu vas vraiment lui donner ça ?
— Qu'est-ce qui ne va pas ?
Les yeux de Jane, la collègue de , s'écarquillèrent en détaillant la poupée dans la boîte.
La poupée faisait trop peur pour un jouet d'enfant.
— Elle va pleurer dès qu'elle la verra.
— Tu sais à quel point adore ce genre de choses ! Elle n'est pas comme les autres enfants.
La curieuse s'intéressait aux recherches de depuis toute petite.
— Elle est vraiment unique.
— Ce n'est pas inhabituel, elle est spéciale.
sourit en pensant à .
— Elle a dû grandir, maintenant.
— Tu es si content que ça ?
— Elle veut jouer à tout. Comme c'est mignon.
— Pourquoi ne te maries-tu pas et n'as-tu pas ton propre enfant ?
— Je n'ai pas la certitude que mon enfant serait plus mignon que . C'est la chose la plus mignonne au monde.
Jane laissa passer la déclaration sérieuse de comme si elle y était habituée, et se contenta d'acquiescer : était mignonne.
Peu après, la calèche arriva au palais.
— Jane, va préparer le rapport. Je vais voir .
saisit la boîte destinée à et s'élança.
Depuis la naissance de , et Noah avaient emménagé dans un palais bien plus grand.
En courant vers lui, trouva et qui jouaient dans le jardin.
— Qu'est-ce que vous faites ? C'est tellement dangereux !
pendait au bras gauche de . Tous deux se retournèrent à la voix de .
— Hé, tu es de retour ?
— Uwncle !
(TL/N : la prononciation de a encore besoin de travail, haha.)
sauta à terre et courut vers .
— Ma princesse, comment vas-tu ?
— Ung ! Où est le cadeau ?!
Grâce à l'habitude de de lui ramener un présent à chaque retour de voyage, tendit machinalement la main.
— Il est là-dedans. Entrons. J'ai plein de choses à te raconter.
— On n'a pas encore joué. va encore jouer avec moi. Oui ?
Quand l'attention de se porta sur , tenta désespérément de la récupérer.
Mais prit la main de . À cette vue, s'affaissa et croisa les bras.
— , tu fais ça ? Tu viens de dire que j'étais le meilleur oncle.
— C'est diffèrent. Maintenant c'est Uwncle .
Avec un sourire de vainqueur, serra dans ses bras.
— Allons-y.
— Oui !
Abandonné par , avait l'air d'avoir perdu le monde entier. Mais bien vite, il se lança à leur poursuite.
Dans le palais, était déjà là, prévenu du retour de .
— Grand-père !
sourit largement et fléchit les genoux en voyant accourir vers lui, le soleil dans le dos.
— Ma princesse. Tu t'es bien amusée ?
— Oui !
interrogea tout en portant , qui lui tendait les bras.
— Comment ça va ? As-tu obtenu ce que tu voulais ?
— Comme prévu. C'était une découverte satisfaisante.
— Bien. Tu nous en parleras quand arrivera.
— D'ici là, je vais passer du temps avec .
— Maintenant ? Ça ne marche pas.
jeta un œil à l'horloge murale et secoua la tête résolument, marmonnant que ce n'était pas possible.
— C'est l'heure de son histoire avec moi.
— Et si tu me la cédais ? Ça fait six mois !
— Non, non ! C'est amusant !
Après avoir demandé à de la poser, courut à la bibliothèque et en sortit un livre avec excitation.
— Pwease, lis celui-là.
— Comme tu es maligne de choisir ton livre toi-même. D'accord. Allons dans la chambre et lisons-le.
Depuis la naissance de , vivait pratiquement au palais impérial et lui lisait une histoire chaque jour.
Noah et lui lisaient aussi, mais étrangement, la petite fille préférait la voix de .
— , tu n'es pas curieuse des cadeaux que ton oncle t'a apportés ?
— Plus tard !
Quand , repoussé par après avoir revu pour la première fois depuis six mois, resta figé de choc, , qui l'avait suivi, lui tapa sur l'épaule.
— Tu sais ce que je ressens maintenant ?
— Je suis tellement triste.
— On ne peut pas battre Papa. Le temps et la dévotion qu'il a donnés à , c'est différent.
— .
Insensible aux sentiments de ses oncles, monta l'escalier avec et courut dans les couloirs.
Devant son air frustré et indécis, ses joues rebondies ressortaient encore plus, et il dut retenir son rire face à ce profil si mignon.
— Tu as choisi ?
— Oui ! Celui-là !
Le deuxième étage du palais alignait des pièces conçues exclusivement pour .
Chacune avait un décor différent, mais celle qu'elle choisit ce jour-là était remplie de choses liées aux constellations.
fit signe à une servante en entrant dans la pièce avec .
Ils s'installèrent, saisissant des crayons pour dessiner une constellation dans le carnet d'esquisses. Peu après
— J'apporte le goûter.
La servante entra avec des biscuits et des beignets qu'elle posa sur la table.
Dès qu'elle entendit le mot goûter, jeta les crayons, ses yeux roses s'illuminant.
, qui se dressa sur ses petites jambes pour courir vers la table, ressemblait à un lapin. ne put que pouffer.
Elle tenta d'attraper un biscuit, mais la table était trop haute. Elle se retourna anxieusement vers , implorant son aide.
— Grand-père ! Aide-moi !
— Ta mère adorait ça aussi.
ravissait non seulement par son apparence, mais aussi par ses habitudes alimentaires, tant elle ressemblait à .
Bien sûr, il y avait une grande différence : elle avait un caractère de garçon manqué et avait grandi comblée d'amour, si bien qu'elle se comportait comme si le monde lui appartenait et réclamait tout.
La croissance de semblait dépeindre l'enfance de , qu'il regrettait de n'avoir pas pu voir de ses propres yeux.