« …Il est peut-être difficile d'y croire, mais c'est pourtant ce qui arrivera. »
……
« Selon les écrits de l'Apocryphe, ce n'est que le début. Il est dit qu'une fois revenue l'ère imprégnée de peur, le bris des sceaux de toutes les Bêtes Démoniaques Primordiales devient une évolution inévitable. »
U-jin partageait l'avis de Leonardo Louis Button.
Tout comme il le disait, les résurrections des Bêtes Démoniaques Primordiales n'avaient pas été des événements isolés, même au Premier Tour.
La première avait été la plus ardue ; une fois l'une d'entre elles apparue, il n'avait pas fallu longtemps pour que les sceaux de toutes les autres se brisent les uns après les autres.
Après tout, le moment où le continent s'était engagé sur la voie de la catastrophe totale correspondait précisément à celui où les Bêtes Démoniaques Primordiales avaient commencé à se libérer.
C'était exactement pour cela qu'U-jin était déstabilisé par leur apparition précoce.
S'il s'était agi d'un point où les sceaux n'étaient encore que sur le point de céder, il aurait peut-être pu faire quelque chose grâce à sa connaissance du Premier Tour, mais d'après les nuances de Louis, il semblait que ce temps était déjà révolu.
Une fois un sceau complètement brisé, même U-jin n'avait aucun moyen de le restaurer.
Depuis la fondation de l'Ordre de la Croix Gardienne, cela relevait du seul Messie.
Il devait trouver une autre issue, coûte que coûte.
Bien entendu, cela ne signifiait pas qu'il allait dire « on n'y peut rien » et abandonner.
Bien que le plan initial qu'il avait établi, en supposant que tout se passerait bien, se soit effondré, il n'était pas resté les bras croisés à n'attendre que cela.
C'était arrivé plus vite que prévu, mais il avait déjà anticipé dans une certaine mesure que le plan déraillerait, et il avait prévu des mesures alternatives, plan B et plan C, selon la situation concrète.
Il estimait que même si les pièces ne s'emboîtaient pas parfaitement comme un puzzle, il parviendrait d'une façon ou d'une autre à les forcer pour résoudre la situation.
Si les choses ne se passaient pas comme prévu pour l'instant, il y avait en revanche des aspects qui s'étaient révélés meilleurs que prévu.
« Pour l'instant, seul Léviathan s'est manifesté, mais l'érosion par la peur a déjà commencé. Je ne peux pas vous donner de chiffres précis ni de délai exact, mais… des signes de bris des sceaux des autres Bêtes Démoniaques Primordiales devraient apparaître bientôt dans d'autres régions insulaires. »
……
« C'est pourquoi il est d'autant plus crucial de décider comment nous allons affronter le premier à émerger, « Léviathan ». Nos contre-mesures face aux Bêtes Démoniaques Primordiales ultérieures seront bâties sur le temps gagné et l'expérience acquise avec celui-ci. »
C'était la raison fondamentale pour laquelle Louis les avait réunis ici.
On pourrait appeler cela une sorte d'« Équipe spéciale Bêtes Démoniaques Primordiales ».
Il faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves ; une nouvelle ère exige une nouvelle forme d'adaptation.
L'apparition d'une Bête Démoniaque Primordiale constituait en soi un phénomène extraordinairement exceptionnel, jamais vécu auparavant.
Si tout le monde connaissait le terme « Bête Démoniaque Primordiale », « l'apparition d'une Bête Démoniaque Primordiale » était une tout autre affaire.
Ce n'était pas seulement valable pour les personnes présentes ici.
Même aux standards de l'Ordre de la Croix Gardienne, qui se targuait de la plus longue histoire du continent, c'était la première fois depuis sa fondation qu'on faisait face directement à une Bête Démoniaque Primordiale.
L'Ordre de la Croix Gardienne remontait au Messie qui avait scellé les Bêtes Démoniaques Primordiales.
Naturellement, pour l'Ordre fondé après l'époque du Messie, il n'y avait jamais eu de raison d'affronter directement une Bête Démoniaque Primordiale.
En d'autres termes, que ce soient les sages du passé qui avaient bâti et soutenu l'Ordre ou les figures influentes rassemblées ici aujourd'hui — personne n'avait jamais fait cette expérience.
De surcroît, la première apparition d'une Bête Démoniaque Primordiale n'était pas seulement un « événement » ; elle s'apparentait davantage à un « point de bascule ».
Une « nouvelle normale », pour ainsi dire.
Jusqu'ici, l'état par défaut des Bêtes Démoniaques Primordiales était « l'oubli ».
Tout le monde savait qu'elles étaient incroyablement puissantes et assimilables à des catastrophes ambulantes, mais on pouvait s'en distancer en les considérant non comme des monstres nous menaçant dès à présent, mais comme des créatures mystérieuses ayant surgi dans un passé ancien et lointain.
Cependant, une fois l'une d'elles apparue et observée, la barrière de séparation appelée « temps anciens » s'évanouissait, et la menace devenait bien plus immédiate.
Bien sûr, l'objectif de Louis en rassemblant tout le monde pour préparer des contre-mesures était d'empêcher l'influence de la Bête Démoniaque Primordiale d'atteindre le public au sein de l'Alliance de l'Église, dans la partie centrale du continent.
Même si le contact direct pouvait être évité, compte tenu de la nature de l'entité, il était impossible d'empêcher les rumeurs de son apparition de se propager.
Certains pourraient se demander à quoi rimaient de telles considérations abstraites, mais c'était en réalité la part la plus importante de la gestion d'une Bête Démoniaque Primordiale.
La culture interne de l'Ordre — classer les enseignements détaillés du Messie sur les Bêtes Démoniaques Primordiales comme « Apocryphe », n'en accorder l'accès qu'au chef des Exorcistes, et s'abstenir d'en parler tout court — visait entièrement à préserver cette barrière psychologique.
C'était bien sûr dû au mécanisme de croissance des Bêtes Démoniaques Primordiales, qui utilisaient leur « peur » propre comme source d'énergie.
Si les prêtres pouvaient présenter une résistance relative à cette influence grâce à leur entraînement, le grand public n'avait absolument aucune résistance face au sentiment d'effroi écrasant généré par une Bête Démoniaque Primordiale.
Si une Bête Démoniaque Primordiale envahissait la partie centrale du continent, la situation échapperait à tout contrôle.
Une fois qu'elles avaient absorbé la peur et commencé à croître, l'existence des Bêtes Démoniaques Primordiales atteignait un niveau que personne, hormis le Messie, ne pouvait espérer contester.
Autrement dit, s'il était incroyablement important de s'occuper de « Léviathan » immédiatement, pour Leonardo Louis Button — qui devait prendre en charge les questions liées aux Bêtes Démoniaques Primordiales au-delà de simples réponses à courte vue — chaque pas était un défi et, simultanément, une expérience vitale.
« …Les personnes présentes ici doivent mettre leurs têtes ensemble et élaborer des solutions face à la Bête Démoniaque Primordiale. »
Son ton était un peu trop ferme pour une simple requête, mais personne ne songea à contester les paroles de Louis.
La raison était simple. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait éviter sous prétexte qu'on n'avait pas envie de le faire, et ils savaient trop bien que s'ils ne parvenaient pas à trouver des contre-mesures contre la Bête Démoniaque Primordiale ici, il n'y aurait pas de « prochaine fois ».
Une fois qu'on arriverait au bout et que toutes les Bêtes Démoniaques Primordiales seraient ressuscitées sans aucune contre-mesure, il n'y aurait aucun moyen de résoudre la situation à moins que le Messie ne descende à nouveau.
Ce n'était pas une affaire qu'on pouvait esquiver sous prétexte qu'on n'en avait pas envie.
« J'imagine que tout le monde est d'accord. Alors, pour commencer… »
……
« Nous allons débuter par les mesures contre Léviathan. »
* * *
Alors que la discussion démarrait concrètement, la première chose que Louis évoqua fut la notice sur « Léviathan » figurant directement dans l'Apocryphe.
« Premièrement, l'endroit où Léviathan est scellé se trouve sous l'archipel de Shalit, situé au sud-ouest du continent. Selon les archives de l'Apocryphe, c'est la toute première Bête Démoniaque Primordiale qu'a scellée le Messie. »
……
« Le nom Léviathan signifie « Celui qui s'enroule » en runique ancien. Comme son nom l'indique, c'est une Bête Démoniaque Primordiale de forme serpentine. »
Louis n'avait pas l'intention, à l'origine, de citer directement les archives de l'Apocryphe, mais comme quelques personnes posèrent des questions par curiosité, il n'eut d'autre choix que d'en réciter le contenu.
« Peux-tu tirer Léviathan à l'hameçon ou lui lier la langue avec une corde ? Peux-tu lui passer un cordage dans le nez ou lui percer la mâchoire avec un croc ? Te suppliera-t-il sans cesse de grâce ? Te parlera-t-il avec des mots doux ? Peux-tu remplir sa peau de harpons ou sa tête de lances de pêche ? »
……
« Tout espoir de le soumettre est vain ; sa seule apparence est accablante. Nul n'est assez hardi pour le provoquer. Qui donc pourrait lui tenir tête ? Qui a une créance à lui réclamer ? Tout ce qui est sous le ciel lui appartient. Je ne manquerai pas de décrire ses membres, sa force et sa grâce superbe. Qui peut lui arracher sa peau extérieure ? Qui peut percer sa double cuirasse ? Qui ose ouvrir les portes de sa gueule, cerclée de dents terrifiantes ? Son dos a des rangées de boucliers étroitement soudés… Dois-je continuer ? »
« Combien de plus… »
« Je n'ai lu que le premier verset. »
Cependant, la récitation de l'Apocryphe ne dura pas longtemps.
La raison était simple : plus on lisait les mots écrits dans l'Apocryphe, plus on perdait la volonté de combattre.
Pour ce qu'U-jin en savait, les notices concernant Léviathan continuaient sur le même ton.
Narines comme un chaudron bouillant, souffle qui embrasait les charbons, flammes jaillissant de sa gueule, cœur dur comme la pierre, force traitant le fer comme de la paille et le bronze comme du bois pourri.
Elles résumaient la forme du monstrueux Léviathan qui avait déferlé sur le continent à l'Ère Primordiale.
Quand U-jin avait entendu ces mots pour la première fois, il avait lui-même consulté les livres anciens, incapable d'y croire.
De surcroît, le contenu consigné dans l'Apocryphe émanait entièrement de la bouche même du Messie.
Compte tenu du statut du Messie au sein de l'Ordre de la Croix Gardienne, le contenu de l'Apocryphe était structuré de façon à saper inévitablement la combativité et à stimuler la peur.
…Il y avait une raison pour que son existence soit tenue secrète du monde et que seuls les Exorcistes aient l'autorité de la lire.
Bien sûr, cela aussi tenait au mécanisme de croissance des Bêtes Démoniaques Primordiales, qui utilisaient la « peur » comme source d'énergie.
« …Eh bien, pour résumer, l'écrit se termine par ce post-scriptum : « Tout souverain tremble devant lui ; il est roi sur tous les orgueilleux. » »
Ce n'était pas une simple description métaphorique.
La caractéristique de l'Apocryphe était de décrire l'époque avec une minutie et une exactitude extrêmes.
Autrement dit, cela signifiait que les monarques humains qui avaient régné en maîtres durant l'Ère Primordiale avaient été impuissants face à Léviathan, et que Léviathan était le roi de toutes les races de bêtes magiques.
……
« Le contenu détaillé de l'Apocryphe est déjà gravé dans ma tête. Je l'ai lu des milliers de fois depuis que je suis devenu Inquisiteur Hérésiarque, et j'expliquerai séparément les points importants. »
U-jin songea en lui-même.
D'après la nuance, Louis n'avait probablement pas l'intention de lire le contenu de l'Apocryphe au départ.
Il semblait l'avoir mentionné à dessein de façon excessive parce que c'était un passage obligé à un moment ou un autre.
Quoi qu'il en soit, le contenu ne comportait ni mensonge ni erreur.
« …Eh bien, c'est en tout cas clair que c'est monstrueux. »
Si l'image née de la description variait selon les personnes, c'était un point où tous voyaient nettement qu'il ne s'agissait nullement d'un adversaire facile.
La partie importante commençait ici. Le cœur de cette réunion était la façon d'affronter le monstre que même le Messie avait déclaré difficile pour quiconque hormis lui-même.
Et à cet instant précis.
« …Partons sur une guerre totale. »
U-jin, qui n'avait pas ouvert la bouche depuis son entrée sous la tente, prit enfin la parole.