« J'ai déjà transmis la demande. »
« … Quoi ? »
Eliya, qui avait fait irruption dans le bureau du Grand Prêtre, furieuse après avoir entendu la demande-qui-n'en-était-pas-une de U-jin, n'en croyait pas ses oreilles.
La raison était simple.
Invoquant tout, de la confiance à la possibilité qu'il soit le stratège de l'Armée du Roi Démon, le Grand Prêtre avait refusé sa demande d'attribution du trait « L'Élu » à U-jin, et pourtant il affirmait maintenant avoir déjà transmis la demande au siège.
« Attendez… vous avez déjà transmis la demande ? »
Alors qu'elle reposait la question, le pinceau du Grand Prêtre, qui traçait un Papier Mémorisé, s'immobilisa.
« … Je n'aime pas me répéter, Merculurt. »
« …… »
Eliya aurait bien giflé son supérieur, qui lâchait de telles paroles avec un tel sang-froid, comme s'il avait oublié son propre refus, mais elle réprima tant bien que mal cet élan et demanda calmement :
« … Je ne comprends pas pourquoi vous avez refusé avant, si c'était pour l'approuver si facilement maintenant, Grand Prêtre. »
Sentant peut-être une pointe de culpabilité, le Grand Prêtre toussota et répondit :
« Hem… La situation macroscopique a changé. Après la visite de Lord Button. »
« …… »
« Je ne l'ai pas mentionné séparément puisque l'avis officiel du siège n'est pas encore arrivé, mais… durant l'interrogatoire, Lord Button a sorti ses Balances. »
« …… ! »
« En d'autres termes, une véritable procédure d'inquisition a eu lieu dans la cellule où M. Seo U-jin était détenu. »
Les mots du Grand Prêtre élargirent les yeux d'Eliya.
C'était tout naturel.
Les célèbres Balances de Louis Button n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait voir facilement, sauf lors de la nomination d'un nouvel évêque.
Hors cérémonie d'ordination épiscopale, les Balances de Louis ne sortaient que pour confirmer la condamnation à mort d'un prisonnier déjà poursuivi comme Espèce Démoniaque et dont le procès s'était achevé.
C'était dire à quel point elles servaient de critère absolu.
Du point de vue d'Eliya, elle ne pouvait s'empêcher de se demander si, contrairement à ce qu'elle savait, les résultats du procès de U-jin s'étaient avérés défavorables.
… Cependant, d'après les mots suivants du Grand Prêtre, Eliya comprit que ce n'était pas le cas.
« Et dans ce processus, les Balances ont penché en faveur de M. Seo U-jin. »
« …… »
« … Lord Button a déclaré que sa valeur de Nature Démoniaque était inférieure à 10 %. Comme vous le savez, Merculurt, c'est une valeur qui ne pourrait jamais être atteinte si une Espèce Démoniaque se cachait en lui. »
« Ah…… »
Un faible soupir de soulagement.
« … En fait, la demande elle-même n'émanait pas de notre Prêtrise du Seuil, mais de Lord Button lui-même. Il s'est porté volontaire pour être le notaire de M. Seo U-jin. »
« …… »
« L'attribution du trait sera donc probablement examinée favorablement. Bien que je ne puisse le garantir aisément, tant il s'agit d'un cas hautement exceptionnel. »
Inutile de le dire, la notarisation d'un Inquisiteur n'était en rien une mince affaire.
Pour commencer, l'influence d'un Inquisiteur au sein de l'Ordre était considérable, et le fait que le nombre de personnes que Louis Button, l'« Inquisiteur des Balances », avait personnellement notariées comme « bonnes » pendant ses plus de cent ans de fonction se comptât sur les doigts d'une main ajoutait à son poids.
Eliya ne comprenait pas pourquoi Louis Button défendait U-jin à ce point, mais elle voyait clairement que l'affaire le concernant avançait plus positivement qu'elle ne l'avait cru.
Tout comme.
『… Vas-y. Ce sera probablement une réaction différente cette fois.』
C'était exactement ce que U-jin avait dit.
« … Jusqu'où cet homme sait-il ? »
Eliya n'avait aucune idée d'où provenaient les compétences et connaissances incroyables de U-jin, mais elle était certaine d'une chose : ce n'était pas quelque qu'un Transcendant de Plan ordinaire pouvait posséder.
« Puisque la cérémonie d'investiture est déjà terminée, nous ne pouvons pas en organiser une autre, mais… dès l'arrivée de l'avis officiel du siège, Lord Button a décidé de remettre lui-même la médaille en geste d'excuses…… »
« …… »
« Pour l'instant, veuillez retourner attendre. »
« … Je comprends. »
Et c'est ainsi, faisant intérieurement le serment de percer son secret(?), qu'Eliya quitta le bureau du Grand Prêtre.
***
L'avis officiel d'innocence du siège de l'Ordre ne tarda pas.
Après avoir mangé la viande grillée par Loxy et m'être allongé confortablement dans la salle d'attente qui m'était assignée, je reçus une demande via Eliya de me rendre au salon VIP.
Sans réfléchir, j'y allais.
C'était évidemment la « cérémonie de remise de médaille » que j'attendais.
J'empruntai le long couloir et ouvris la porte du salon VIP.
Clank—
« Vous êtes arrivé, M. Seo U-jin. »
« Ouais. »
« … Veuillez vous asseoir ici. »
Dans le salon VIP, Louis et Loxy, qui empruntait le corps de Kim Sia, étaient assis face à face.
… Je me demandais s'il savait même que celle qui occupait ce corps était la Succube à l'origine de tout ce vacarme.
Louis accepta ma réponse informelle et me guida naturellement pour m'asseoir à côté de Loxy.
Plouf—
Alors que je m'asseyais, Loxy m'adressa un sourire séducteur et commença à me taquiner.
« … Oh mon Dieu. L'homme de l'heure, M. Seo U-jin, a fait son apparition. »
« …… »
« En fait, on venait de dire du mal de vous, M. Seo U-jin. On se disait, est-ce que c'est pas du niveau de quelqu'un qui a déjà fait la Zone du Seuil une fois ? Fufu. »
Swoosh—
Je tournai la tête vers Louis.
Il répondit à une question que je n'avais même pas posée.
« … Je n'ai rien dit de tel. »
« … Comme c'est aimable de votre part. »
Sourire—
Loxy, qui souriait en regardant alternativement Louis et moi, se leva nonchalamment et parla.
« Bon, ben, ce figurant va s'éclipser. Vous deux avez des trucs à vous dire. »
« … Les coordonnées de votre Repaire seront communiquées par votre Prêtresse Acolyte attitrée. Ce sera peut-être un peu cliché, mais… je prierai pour que la grâce de la Croix Gardienne soit avec vous, Candidate Héros Kim Sia. »
« Fufu. Oui. Même si ça n'aidera probablement pas beaucoup…… »
« …… »
« Bon, je file ! »
Clic—
La porte du salon VIP se referma.
J'allai droit au but.
« La médaille ? »
« … Un peu de contexte, M. Seo U-jin. »
« Les gens au courant ne devraient pas perdre de temps. Réglons ça vite. Le reste des formalités, c'est de la perte de temps de toute façon. »
« … À mon avis, je ne pense pas que vous devriez être classé parmi les gens "au courant". »
« Voilà que vous chipotez encore pour rien. »
« Je trouve que ce n'est pas rien. »
Malgré ses mots, Louis fouilla et sortit une petite boîte en bois posée en bas à sa droite.
Thud—
« Dépêchez-vous. »
« … Je vais à mon rythme, alors ne me pressez pas. »
Secouant la tête avec mécontentement, Louis brisa lentement le sceau de la boîte en bois et commença à parler.
« Comme vous le savez sans doute, cette cérémonie de remise se déroule sous forme abrégée de la 131e Cérémonie d'Investiture des Candidats Héros qui a eu lieu il y a quelques jours. Normalement, c'est le Grand Prêtre qui supervise la Prêtrise du Seuil qui épingle lui-même la médaille, mais…… »
« …… »
« En geste de gratitude et d'excuses pour les désagréments que vous avez subis du fait de l'erreur de l'Ordre, c'est moi, votre supérieur en grade, qui vais l'épingler. »
« Arrêtez de vouloir vous attribuer le mérite et ouvrez-la. »
Throb—
Une veine gonfla sur le front de Louis à mes instances répétées.
Il poussa un soupir par le nez et ouvrit la boîte.
Créééak—
« …… »
À l'intérieur de la boîte en bois se trouvait une médaille gris foncé, toute simple.
Une petite médaille, de la forme exacte de celle que portait Kim Sia, qui venait de sortir de la pièce.
« Oh. »
Alors que je laissais échapper une légère exclamation en voyant la médaille, Louis ajouta une brève explication.
« … Cette médaille s'appelle une "Médaille Sans Étoile". Elle prouve que, bien que vous ne soyez pas encore un Héros officiel de l'Ordre, vous avez traversé la Zone du Seuil et êtes qualifié comme Candidat Héros de l'Ordre. »
Swoosh—
« La médaille a bien sûr plusieurs rôles… mais le plus important est qu'elle sert de support à la Magie Satellite, Starlink. »
Magie Satellite.
Ça peut sembler un terme compliqué au premier abord, mais ce qu'il signifiait était plus simple qu'on ne le pensait.
C'était un système établi par l'Ordre pour maintenir la confiance entre Héros et Constellations, assurant que la progression des quêtes d'un Héros restait toujours dans le champ cognitif de la Constellation régissant cette région.
Pour le dire simplement, c'était un concept proche du streaming en direct.
Grâce à cette Magie Satellite, la Constellation qui avait confié la quête pouvait vérifier si le Héros la menait sérieusement, et en observant la performance du Héros pendant la quête, s'en servir comme référence pour de futurs Contrats Exclusifs ou demandes désignées (demande d'investiture).
… Pour ajouter une chose.
La raison pour laquelle j'étais allé jusqu'à me faire enfermer en cellule pour recruter la Succube était, in fine, de bidouiller ce système voyeuriste agaçant.
« … Par conséquent, une fois le canal ouvert par l'enregistrement formel de la médaille, vous, M. Seo U-jin, entrerez également dans le champ cognitif de la Constellation qui régit la région que vous visiterez… Voici l'explication complète de cette médaille. »
Hup—
Ayant terminé son explication de la Magie Satellite, Louis saisit soudain la médaille et descendit de sa chaise.
Il continua.
« … C'est ce que j'ai expliqué à Mlle Kim Sia, mais en vérité, cette médaille a une légère différence avec celle qu'elle a reçue. »
« … Ouais. Moi aussi, ça me semble. »
Comme il le disait, ma médaille avait exactement une différence avec la sienne.
La bordure.
Contrairement à la bordure simple de sa médaille, la bordure de la mienne était ceinte d'une ornementation violette brillante.
Et ce que cela signifiait était simple.
« … C'est une vieille histoire, donc vous n'en avez peut-être pas conscience, M. Seo U-jin, mais jusqu'à il y a environ 100 ans, nous décernions un trait direct de l'Ordre appelé "L'Élu" au Candidat Héros qui réussissait la Zone du Seuil avec le score le plus élevé. »
« …… »
« C'est un système qui a été abandonné pour certaines raisons et est désormais effectivement aboli, mais… votre performance sans précédent dans la 131e Zone du Seuil et divers autres facteurs se sont bien alignés, donc nous avons obtenu une autorisation spéciale du siège de l'Ordre pour le décerner. »
L'Élu.
Le trait de l'Ordre que j'attendais depuis si longtemps venait d'être décerné.
Grin—
« … Je vous l'épingle. Vous pourrez vérifier l'effet vous-même. »
[Une nouvelle autorité de Trait a été détectée.]
[Un nouveau Trait est en cours d'ajout à la Liste des Traits.]
[Trait « L'Élu » maintenant appliqué.]