Chwareureureuk-
Relâchant prestement la Chaîne de Mana qui retenait Valencia, laquelle tentait de s'éloigner, U-jin examina l'état de la Bête Mangeuse d'Hommes.
'…….'
Kkumul kkumul-
La blessure de taille infligée dans le monde mental était toujours là, et l'amas de tentacules qui s'en était extirpé se tortillait et proliférait sans fin.
Des mouvements grotesques.
Une atmosphère funeste.
Même une aura comme si l'on contemplait quelque chose de sacrilège.
Son identité ne pouvait être que *ça*.
'…Une Bête Démoniaque Primordiale.'
Bien sûr, on ne pouvait pas dire que c'était la chose elle-même, mais U-jin était certain qu'il s'agissait au moins d'un fragment de l'une d'elles.
U-jin avait vu toutes sortes de choses pendant son temps avec l'Escadron Suicide avant sa Régression, mais.
Même dans une situation où la ruine était imminente, les seules choses qu'il avait vues émettre un tel mouvement grotesque particulier et un tel sentiment funeste étaient de ce genre.
« …Merde. »
Pas étonnant que ça paraisse bizarre.
La partie qui était restée floue même après que les pièces du puzzle se furent grossièrement mises en place fit désormais sens pour U-jin.
'…Ça n'avait pas de sens qu'une Forme de Pensée sans support dure cent ans.'
La plupart des Formes de Pensée existaient sous forme d'Artéfacts liés à un support, et les rares Formes de Pensée sans support étaient vouées à périr sans laisser de trace longtemps.
Le mana avait la propriété de circuler, et s'il s'amassait, il avait naturellement la propriété de se disperser.
Même les Reliques Sacrées, qu'on peut dire être le summum des Artéfacts, laisseraient leur volonté divine non pas dans le vide mais dans un objet ou une cible.
Que la volonté d'un simple mortel demeure si longtemps sans support était une chose qui n'avait pas de sens.
C'était aussi pour cela qu'U-jin était resté incertain jusqu'à son arrivée au Village d'Aileen, bien qu'il fût quelque peu convaincu que l'identité de la Bête Mangeuse d'Hommes était Allen Tigris.
La conclusion tirée de l'assemblage de toutes les autres pièces était clairement que la Bête Mangeuse d'Hommes était la Forme de Pensée d'Allen Tigris, mais la question de la durée n'avait pas été résolue du tout.
Cependant.
'…Ça tient la route.'
Ça tenait la route si on le voyait non pas comme existant sans support, mais comme cachant un support — un fragment de Bête Démoniaque Primordiale — en son sein.
Bien que ce fût une substance monstrueuse d'identité inconnue, c'était néanmoins une substance qui existait bel et bien en ce monde.
…Au contraire, ayant passé un si long temps avec ses racines dans une Bête Démoniaque Primordiale… il était difficile de voir cette chose comme une Forme de Pensée désormais.
Il était plus exact d'y voir une chimère grotesque plus proche d'une Bête Démoniaque Primordiale elle-même.
'…….'
Il ne l'avait pas retournée et examinée lui-même, mais U-jin en était certain.
Bien que son apparence fût celle d'un grand et vaillant tigre blanc, ses entrailles avaient dû être déjà dévorées à plus de la moitié par la Bête Démoniaque Primordiale.
Non, la moitié serait une chance.
Compte tenu de la durée, il était exact de supposer que l'apparence d'Allen Tigris III n'était plus désormais qu'une coquille vide.
Il ne savait pas comment elle avait réussi à se maintenir sans montrer le moindre signe jusqu'ici, mais à ce stade, elle devait pourrir depuis très longtemps.
'…….'
Il semblait que la raison pour laquelle le Village d'Aileen, qu'il avait visité avant sa Régression, avait été détruit n'était pas simplement parce qu'il avait été attaqué par l'Armée du Roi Démon.
À ce niveau, quelque chose dut se passer à cette époque.
La pensée que peut-être la raison pour laquelle l'Armée du Roi Démon s'était donné la peine d'attaquer ce village de campagne était liée d'une manière ou d'une autre — que ce soit pour l'utiliser ou éliminer cette Bête Démoniaque Primordiale — lui traversa l'esprit.
« Héros !!! »
La voix urgente d'Eliya, jaillissant soudain, arracha U-jin à ses pensées.
« Comment… »
Jerry, le sourcil profondément froncé, et Tom, serrant les dents, regardaient aussi U-jin.
Il le sut sans qu'ils aient à dire un mot.
Qu'ils voulaient une explication de la situation ou quelque instruction de la part d'U-jin.
…Cependant, il était difficile pour U-jin de leur donner une réponse immédiate.
'…Ça n'était pas dans le plan.'
Il avait envisagé presque toutes les situations possibles, mais même lui n'avait pas pensé à un scénario où une « Bête Démoniaque Primordiale » serait impliquée.
Les Bêtes Démoniaques Primordiales étaient fondamentalement impossibles à anéantir.
…Du moins, autant que U-jin le savait.
Il n'avait jamais vu une seule fois l'anéantissement fondamental d'une Bête Démoniaque Primordiale.
Bien sûr, il avait vu un fragment de l'une être scellé avant sa Régression, mais.
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait vécu de première main, et même cela n'était pas une mince affaire.
Ce n'était pas quelque chose d'assez trivial pour qu'il puisse juste essayer ce qui lui passait par la tête dans une situation où aucune des conditions n'était remplie.
'…Que dois-je faire.'
Juste au moment où U-jin réfléchissait à cette situation imprévue.
Il ressentit une sensation étrange venant de quelque part.
Woooong-
« ……? »
Ce n'était pas un sentiment inconnu.
Un sentiment qu'il avait définitivement éprouvé une fois auparavant.
Cependant, il lui sembla un peu plus fort que la dernière fois.
Le Chant de l'Épée.
La demi-garde d'épée qu'il avait sortie en même temps que l'Épée Démoniaque dans la Péninsule du Shandong poussait un cri.
'…….'
U-jin se demanda pourquoi elle poussait soudain un cri intempestif dans une situation si urgente, mais.
Quelque chose lui revint faiblement à l'esprit.
'…Come to think of it.'
La première fois que cette demi-garde d'épée avait poussé un cri auparavant.
C'était définitivement lorsqu'il avait rencontré « Tom Hardist » pour la première fois.
Comme c'était la première fois et qu'il n'y avait eu qu'un seul cri, il n'avait pas pu jauger quelles conditions devaient être remplies pour qu'elle retentisse.
S'il devait forcer une similarité entre cette situation et l'actuelle.
'…Les Hommes-Bêtes.'
Les Hommes-Bêtes.
Et pas n'importe lesquels, mais ceux qui avaient hérité d'une lignée puissante.
Cette épée criait vers eux.
Pensant que c'était une possibilité, U-jin sortit la garde d'épée et la braqua sur la Forme de Pensée d'Allen Tigris, qui était entièrement recouverte de l'amas de tentacules.
Et peu après.
Tiring-!
[Le « Fragment de l'Épée Sans Nom » réagit fortement à un pouvoir inconnu.]
Le son de notification de la fenêtre système l'informa que son intuition était juste.
Woooooong-!
Un Chant de l'Épée bien plus fort.
Il en était certain.
Même s'il ne pouvait pas identifier exactement ce que c'était, cette garde d'épée affirmait sa présence en lien avec les Hommes-Bêtes.
Pendant ce temps.
Kwaaak-!
Peut-être incapable d'attendre plus longtemps U-jin, qui se contentait d'agiter la garde d'épée brisée sans réaction notable.
Tom sauta sur le dos de la Forme de Pensée et commença à trancher l'amas de tentacules sur son corps.
En tant que quelqu'un qui avait autrefois été un garde royal des Hommes-Bêtes et servi le roi, il ne pouvait se résoudre à attaquer le roi directement, mais son action découlait de la pensée qu'il devait faire *quelque chose*.
…C'était évident, mais son attaque, portée sans réel fondement, était vaine.
Ses griffes, étendues à leur limite, tranchèrent l'amas de tentacules des dizaines de fois, mais.
Les tentacules sectionnés rampèrent pour se rattacher, et des endroits coupés, encore plus de tentacules poussèrent, cherchant à présent à avaler Tom également.
Comme elle était d'un tout autre niveau que les Bêtes Magiques ordinaires, il était impossible de résoudre la situation actuelle avec de simples dégâts physiques.
…Bon.
Ce n'était pas que Tom l'ignore.
Lui aussi pouvait intuitivement dire que ces tentacules possédaient une essence étrange et désagréable, différente des choses ordinaires, mais il avait mu parce qu'il ne supportait pas de voir son monarque souillé sous ses yeux.
C'était une attaque purement émotionnelle.
'…….'
Observant Tom, U-jin releva silencieusement le coin de sa bouche.
Psik-
Une situation sans issue, sans réponse en vue.
C'était une situation qu'il ne voulait plus jamais affronter après avoir vécu la Régression, mais ironiquement, c'était le genre de situation qui lui était le plus familier.
Avant sa Régression, chaque situation qu'il rencontrait ressemblait à ça.
'…Faisons ça.'
Il ne savait pas quelle était la bonne réponse à cette situation, mais il n'y a pas de problème au monde sans réponse.
Elle n'avait juste pas encore été trouvée.
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, U-jin regarda Tom, qui était décontenancé et courait dans la confusion, et réajusta sa prise sur la garde d'épée.
« …Tom ! Sors de là ! »
Il lui cria.
« ……! »
Même s'il ne pouvait pas comprendre exactement ce que c'était, le fait que cette garde d'épée ait soudain émis un son signifiait qu'il y avait une sorte de solution.
Il ne savait pas comment, mais il semblait que le Fragment de l'Épée Sans Nom pouvait jouer un rôle pour percer cette situation.
'…Essayons d'abord de la planter.'
Taktaktak-!
Paaat.
Poussant sur le sol, U-jin fit quelques pas de course puis bondit là où Tom se trouvait.
Il croisa Tom comme pour passer un relais et plongea l'Épée Sans Nom entre les tentacules.
Puuuk-!
Cependant.
« ……? »
Aucun changement ne se produisit.
Les dégoûtants tentacules continuaient de proliférer, et la Forme de Pensée restait indemne, ne bronchant même pas.
Au point que ses signaux précédents semblaient dénués de sens, l'Épée Sans Nom n'avait aucun effet sur la Forme de Pensée.
…Cependant.
Il y avait une chose qui avait changé.
*Woooong-! Wooooong-!*
La vibration de l'Épée Sans Nom, qui jusqu'alors avait semblé un simple tremblement —
Secouait maintenant comme dans un séisme, envoyant un Chant de l'Épée fou.
Puuk-
U-jin esquissa un sourire creux, sentant intuitivement que sa tentative actuelle avait échoué puisque la Forme de Pensée ne montrait aucun changement significatif même après avoir été plantée à nouveau.
'…Ça a définitivement l'air d'être la bonne direction, cependant.'
Alors qu'il marmonnait intérieurement.
La queue de la Forme de Pensée fouetta comme pour chasser quelque chose.
U-jin, qui fut touché sans défense.
Kwaak-!
Fut projeté violemment avec un craquement sec.
Et, au moment où il s'écrasa contre le mur avec un *Kwang !*
Il entendit une voix étrange lui percer les tympans.
« …Entre les yeux. »
« ……? »
« Frappe entre les yeux. Enfant. »
Kwaaang-!
Que ce soit par coïncidence ou par destin.
« ……! »
À l'endroit où U-jin s'écrasa avec un fracas assourdissant, Valencia se cachait, tentant de briser la Chaîne de Mana liée à sa cheville.
Se tenant la tête d'une main, elle fixa l'U-jin volant avec de grands yeux.
« …Tu n'es pas allée loin. Valencia. »
« ……! »
Cough-
Du point de vue de Valencia, c'était une apparition qui la fit tressaillir involontairement.
U-jin, qui avait craché beaucoup de sang, agitait la main tout en gisant au sol.
Valencia grimaça inconsciemment face à ce spectacle misérable.
Mais étrangement, U-jin, l'intéressé, avait un sourire aux lèvres.
Ce n'était pas un sourire forcé qu'on affiche en la saluant.
« …Bon timing, je viens de trouver quelque chose que je voulais te montrer. »
Comme quelqu'un qui a trouvé une percée.
Un sourire qui donnait de l'espoir.
« …Entre les yeux, hein. »
Souriant ainsi, U-jin marmonna quelque chose d'incohérent et se releva en titubant.
« …Donc c'est entre les yeux. »
Alors, il caressa une fois la garde d'épée dans sa main droite et porta son regard vers l'avant.
Et puis.
Paat-!
Il bondit une fois de plus et se rua vers la Forme de Pensée.
Et au moment où la garde d'épée brisée s'enfonça dans l'espace entre ses yeux — l'endroit précis qu'il venait de mentionner —
…un changement se produisit.