« Comment ça se passe ? »
Une fois le rituel terminé, demanda à tout le monde de partir, puis alla retrouver son oncle et sa sœur aînée.
« La méthode était bonne, mais l'offrande était fausse, » dit . « Nous avons utilisé la mauvaise chose pour le rituel. »
« N'était-ce pas censé être du grain ou une sorte de céréale ? »
La sœur aînée dit : « Alors, devons-nous aller chercher des bêtes précieuses à la place ? »
« Si nous voulons effectuer un autre rituel, nous devons attendre un mois. »
n'avait pas prévu de pénalité en cas d'échec, mais après réflexion, il jugea que ce n'était pas si mal, car cela lui laissait le temps de s'occuper de ses propres affaires.
« C'est parfait ! »
L'oncle dit : « Maintenant que nous avons le temps, il est temps d'augmenter notre population. »
La population, c'était ce dont le peuple de Yatun avait le plus cruellement besoin.
Avec plus de gens, davantage d'Enfants de Miracle pourraient naître.
Les Enfants de Miracle pourraient former de nouveaux types de troupes, constituer des armées — c'était le fondement pour protéger Yatun et pour assurer que la nation puisse se tenir droite sur le Continent des Miracles.
« Suivez-moi. »
L'oncle conduisit les deux jusqu'à chez lui, puis fouilla pour en sortir une carte : « Vous avez rarement navigué en mer et ne connaissez pas bien les régions alentour. Cette carte marine date de ma jeunesse d'aventurier. »
« Regardez ici, notre île de Yatun se situe approximativement là. »
« Euh… »
constata que la carte marine était vierge : « Notre île n'est pas marquée sur la carte ? »
« Ne te moque pas, l'avoir est déjà bien. Elle est un peu dépassée, » l'oncle tapota sa propre tête. « Mais les informations sont là. »
« C'est vrai. »
: « Continuez, oncle. »
« Nous sommes situés au sud-est du Continent des Miracles. »
L'oncle marqua les positions du royaume de l'Aigle de Fer et de l'île de Yatun :
« Au sud-ouest de chez nous se trouve un archipel, connu sous le nom de duché d'Azur. »
« Pour atteindre la partie la plus proche du duché d'Azur depuis chez nous, même avec notre navire de guerre le plus rapide, un aller-retour prendrait au moins une demi-lune. »
« L'Aigle de Fer, Azur, et les eaux entourant notre île de Yatun — toute cette zone maritime est connue sous le nom des Eaux Orientales, » dit l'oncle. « Le pouvoir du roi pirate Morgan y est solidement ancré. »
« , qu'en penses-tu ? »
Face à la question de son oncle, répondit : « Encerclé sur trois côtés, la position géographique de l'île de Yatun permet de rejoindre la Cité antique de Xilu'en et de continuer vers l'ouest jusqu'au royaume des Montagnes, et plus loin encore vers l'Empire Saint. »
« Si nous partons vers le nord depuis l'est, en contournant cette zone, nous pouvons traverser la région maritime du duché de Brillant et atteindre l'Empire du Grand Nord, pour y commercer avec les cités. »
« Vers le sud, ça va de soi. Bien que je ne me sois jamais rendu au duché d'Azur, j'ai entendu parler de sa grande renommée. »
Le duché d'Azur n'est peut-être qu'un duché.
Selon l'oncle, un duché est une nation qui possède entre trois et sept miracles.
Cette nation se proclame « pays neutre permanent » sur le Continent des Miracles et a été reconnue par de nombreux autres pays.
« Le duché d'Azur est vaste ; pour l'instant, mieux vaut ne pas provoquer cet entity colossal. »
D'après l'expérience de l'oncle, ils n'auraient pas d'affrontement direct avec le duché d'Azur dans la prochaine décennie ; ce serait très irrationnel.
« Et Morgan ? , qu'en penses-tu ? »
« Ceci… »
Après réflexion, sentit qu'il était condamné à faire la guerre à Morgan, tant leurs inimitiés étaient anciennes.
« ? »
« Papa, ce que tu veux dire, c'est que tu espères qu'on le remplace, non ? »
Les paroles de la sœur aînée firent soudain comprendre : « C'est exact. Si Morgan a pu s'établir dans les Eaux Orientales, alors si nous le battons, un changement de roi pirate ne perturbera pas l'équilibre maritime. »
« C'est un défi, mais aussi une opportunité. »
« Précisément. »
L'oncle vit la réflexion collaborative de et de sa sœur aînée et se sentit rassuré sur l'avenir de Yatun avec tous les deux : « Cependant, ce n'est qu'un plan théorique, et il ne peut s'accomplir en une seule bataille, ni même en plusieurs. »
« Cette zone maritime est trop vaste. Même si nous voulons la contrôler, il faut saisir le bon moment. »
Ces derniers jours, l'oncle avait discuté stratégie avec deux autres aînés ; tous trois étaient comme les conseillers clés de Yatun.
Manquant d'expérience politique et militaire suffisante, savait pertinemment qui consulter pour les grands schémas stratégiques et comment prendre ses décisions.
« Y aura-t-il une bataille bientôt ? »
« On va forcément se battre, » répondit l'oncle à . « Mais d'abord, il faut comprendre pourquoi nous menons cette bataille. »
« Tu parles de Sigurian ? »
« Lui, mais aussi le roi pirate Morgan. »
« Pour l'instant, nous ignorons la force militaire adverse. Se lancer dans la guerre à l'aveuglette serait très imprudent, » dit l'oncle.
Combattre des pirates ordinaires n'avait pas de réelle conséquence.
Mais s'ils tombaient sur une armée composée de Types de Troupes de Miracle, pour être honnête, même si Yatun pouvait l'emporter, les pertes seraient terribles.
« Quel est notre intérêt là-dedans, oncle ? »
était un homme rationnel. La guerre était mue par les intérêts, et sans intérêts, ne s'y engagerait pas.
« Le temps et la dissuasion, » expliqua l'oncle. « Notre guerre contre Sigurian vise à gagner du temps et aussi à faire savoir que nous, le peuple de Yatun, ne sommes pas à prendre à la légère. »
Quant à lancer une offensive pour éliminer Morgan…
Même si avait obtenu trois miracles, il manquait cruellement de temps.
Même si l'efficacité de était dix fois supérieure à celle de Morgan, comment ses récentes réalisations pouvaient-elles ébranler l'accumulation de miracles de Morgan sur deux cents ans ?
« Bien sûr, pour l'instant, nous ne devrions pas nous précipiter pour attaquer Morgan, mais les forces de Sigurian — elles ne constituent pas l'armée principale de Morgan et ne représentent qu'un sixième de celle-ci. »
« En choisissant le bon champ de bataille, vaincre Sigurian ne sera pas difficile. »
Ces derniers jours, les trois aînés avaient discuté du choix du champ de bataille. Il y avait désormais des progrès significatifs, et ils attendaient simplement que Sigurian vienne se livrer lui-même.
« L'affaire de Morgan, on peut la remettre à plus tard. »
« Notre priorité immédiate est de nous rendre au duché d'Azur. »
« Nous devons d'abord éviter d'attirer l'attention des Maîtres des Miracles là-bas, » dit l'oncle. « Notre cible, ce sont les marchands d'esclaves. »
Oui, les marchands d'esclaves.
Yatun avait besoin de population, et la meilleure source de gens était les esclaves qui avaient perdu leur foyer à cause de la guerre.
Sans patrie, ils avaient perdu leur liberté et leur identité.
Une fois arrivés à l'île de Yatun, tant que les traitait bien, cela deviendrait vite leur unique refuge.
ne voulait pas de pirates car ces gens avaient une mauvaise conduite et trop de problèmes.
S'il devait acheter, avec la possibilité de choisir à sa guise, mieux valait acquérir des gens du commun, ou mieux encore, de jeunes gens.
« Peut-être que certains nourrissent de mauvaises intentions, mais la plupart devraient être prêts à s'intégrer à Yatun. »
Il y aurait toujours ceux qui mordent la main qui les nourrit.
L'oncle ne s'attendait pas à assimiler tout le monde ; même un taux d'assimilation de 70 % satisferait .
« Trouvez ces marchands d'esclaves et établissez un commerce avec eux. »
« Qu'ils nous vendent les esclaves, » dit l'oncle, « même si le prix est 20 à 30 % plus haut, voire le double, nous pouvons l'accepter. »
La présence de la Bourse Sainte Primordiale équivalait à offrir à l'île de Yatun une mine d'or sans fin.
Sa production, ces épices, ne pouvait pas se comparer à la consommation de ce monde.
Après tout, le transport d'esclaves prend du temps, et tant que et son équipe maintenaient un bon volume d'exportation commerciale, le prix du poivre noir non seulement baisserait à peine, mais, du fait de la demande accrue, ils en tireraient profit grâce à des marges plus fines sur des volumes plus élevés.
Plus important encore, c'était un monopole !
Vendre moins quand le prix est bas, et exporter plus quand il est haut.
Le prix ? N'était-ce pas à eux de le décider ?
« Le poivre noir est difficile à cultiver ; ses exigences environnementales sont trop élevées, » dit l'oncle, « donc dans la période à venir, , il faut que tu en sortes davantage pour qu'on le sèche et qu'on en fasse de la poudre de poivre. »
Cela éviterait aussi le problème d'un recalcul ultérieur dû à l'humidité interne du poivre noir.
« D'accord. »
Sécher le poivre noir était en réalité très simple ; avec la magie des fées de Lilith, c'était l'affaire de quelques minutes.
Le lendemain, tout le monde chargea des caisses de poivre noir sur le navire de guerre.
Le navire avait été laissé par les pirates mais avait été modifié par Lilith avec un peu de magie des fées.
De l'extérieur seul, il différait considérablement d'avant, et ne serait pas reconnu.
« Tout le monde est à bord ? »
Il y avait six membres au total pour cette opération.
Parmi les hommes, il y avait , Petit John et Anderson.
Ils emmenaient aussi trois femmes : Yimoteer, la cuisinière, Gonnia, la secrétaire de , et Fiona, la sœur de Nors.
Gonnia était très intelligente et avait un QI très élevé.
Avec elle, ne se ferait pas avoir par les chiffres.
S'il y avait un problème avec le prix de l'adversaire, une seule phrase de Gonnia suffirait à lui faire réaliser à quel point les conséquences de tromper le peuple de Yatun pouvaient être graves.
Outre ces gens, l'oncle, la Sœur, et les autres restèrent sur l'île de Yatun.
Et il y avait Lilith qui continuait d'enseigner la magie aux enfants.
Bien sûr, emmènerait Sherri avec lui.
Et selon la relation entre une Créature de Miracle et son maître, dès que l'appellerait, Lilith apparaîtrait immédiatement à ses côtés.
Le seul problème était qu'une fois invoquée, Lilith devrait rester dehors avec , puis reprendre le navire pour rentrer.
Lilith devait rester pour défendre l'île de Yatun, donc sauf nécessité, essayait de ne pas l'invoquer.
« C'est tout le monde ? »
Petit John était perplexe, et Anderson, qui était nouveau et en première visite, regarda aussi vers .
Le garçon elfe des arbres avait un tissu blanc noué sur la tête, déguisé en troisième frère — pour cacher ses oreilles.
avait emmené Anderson parce qu'Anderson voulait sortir voir le monde et élargir son expérience, pour pouvoir faire davantage pour à l'avenir. Bien que ce fût risqué, était très enclin à former ses subordonnés, alors il accepta volontiers sa demande.
« À propos de ça, »
expliqua : « Nous prenons un grand navire, non pas pour acheter des esclaves et les ramener, mais d'abord pour passer commande auprès des marchands d'esclaves. »
Les esclaves n'étaient généralement pas achetés directement auprès des marchands, mais envoyés sur les marchés d'esclaves du monde entier, remis à des Maîtres d'Esclaves, puis revendus.
Naturellement, aurait pu aller sur un marché d'esclaves.
Mais c'était trop chaotique là-bas, et les tracas d'emmener des gens en mer — sans parler d'en si grandes quantités — finiraient par causer des ennuis.
« Ce que nous faisons, c'est pour du commerce à long terme, pas pour une ou deux transactions. »
Le plan de était de trouver un navire négrier et de traiter directement avec leur patron.
Payer un acompte d'abord, puis établir une confiance commerciale initiale.
« Choisir une île au bord de la mer et ne pas aller à la Cité de la Mer Bleue dans le duché d'Azur profite aux deux parties, »
Les marchands d'esclaves le faisaient pour réduire les impôts, tandis que pour , c'était pour la sécurité : « Maintenant, voyons qui osera faire affaire avec nous. »
L'argent n'était pas un problème, après tout.
Le peuple de Yatun manquait de beaucoup de choses, mais pas d'argent.
: Oui, ma famille possède une mine !
« Capitaine. »
Gonnia adopta la nouvelle appellation, comme l'avait demandé, « bien que l'argent ne soit pas un problème, nous ne devrions pas laisser les autres en profiter pour nous surtaxer. » « Bien, oui, »
n'était pas doué pour les affaires, « alors je te laisse faire. Le moment venu, Gonnia, tu mènes les négociations ; je me contenterai de t'appuyer. »
« D'accord. »
Chacun avait sa spécialité, et Gonnia, ayant été éduquée par l'oncle pendant de nombreuses années, bien qu'elle ne lui arrivât pas à la cheville, en avait hérité un bon tiers ou quart de l'habileté.
« Et nous, n'oubliez pas nous ! »
Trois adorables chatons se poursuivaient sur le pont, leurs paroles n'étant audibles que pour ; pour les autres, ce n'étaient que de mignons miaulements.
« Nous sommes super féroces aussi ! »
Les trois chatons prirent la pose avec défi, montrant le potentiel de devenir les trois amiraux du Quartier Général Naval de Yatun.
« Prospérité, civilité, harmonie, liberté, justice, dévouement… »
Les souris brandissaient un parasite sans nom, scandant les slogans que avait prononcés, indiquant qu'elles avaient travaillé dur.
« Hein. »
hocha la tête vers eux, puis annonça à tous : « Lève l'ancre, on part ! Direction la Cité de Corail ! »