« Inutile, Mademoiselle Anna, ce n'était qu'un simple geste. »
était passé un jour par un village alors qu'il cherchait des miracles. L'endroit était pillé par des bandits, et il y avait croisé cette dame nommée Anna, qu'il avait sauvée.
n'avait pas imaginé qu'il la rencontrerait ici.
Est-ce son village ? Comment Anna a-t-elle atterri là ?
« J'ai rejoint une troupe itinérante et j'ai commencé à travailler comme Chanteuse au sein de celle-ci. »
Les Chanteuses, ou ménestrelles, transmettent de leurs voix douces les diverses histoires qui circulent sur le continent, pour le plus grand plaisir des gens.
« Il y a six mois, la troupe est arrivée ici. »
Anna dit : « Ici, j'ai rencontré un homme en qui j'ai pu avoir confiance, et je suis restée. »
« C'est ça ? »
se réjouit pour Anna, qui l'invita alors : « Venez donc rendre visite à mon foyer, mon sauveur. »
« Ceci… »
accepta, mais avec l'intention de passer d'abord chez son frère aîné avant de se rendre chez Mademoiselle Anna.
« Ton frère vit aussi ici ? »
Anna, qui connaissait désormais bien le village, proposa de montrer le chemin et demanda donc le nom du frère de .
« Owen Layne. »
« Ton frère, il s'appelle Owen Layne ? »
Mademoiselle Anna afficha une expression étrange car, par coïncidence, son mari portait ce même nom : « Êtes-vous certain qu'il habite ce village, et pas un autre ? »
« Qu'y a-t-il ? »
se fit sérieux, inquiet qu'il soit arrivé quelque chose à son frère.
Heureusement, Mademoiselle Anna le rassura : le seul Owen Layne du village était bien vivant, en bonne santé, et menait une vie plutôt confortable.
« Je vous en prie, par ici. »
Anna, portant une bassine en bois remplie de linge, ouvrait la marche, tandis que , descendu de cheval, la suivait en menant sa monture.
Bientôt, ils parvinrent à une demeure qui ressemblait à une cabane de chasseur, au pied d'une montagne.
La maison n'était pas luxueuse, juste un simple domaine clos de haies, avec quelques arbres ordinaires et un chien blanc au air bête, qui ressemblait à un Samoyède.
Quand la bête aperçut , elle ne donna pas l'alerte et ne se mit pas en défense ; au contraire, elle tira bêtement la langue, ce qui fit douter sérieusement de ses capacités de combat et de sa vigilance.
« Quelle race est ce chien ? Il a l'air si bête. »
« Adai a été ramené de la montagne par mon mari. Ce n'est pas un chien, toutefois, c'est un loup, » expliqua Mademoiselle Anna, « mais il doit s'être abîmé le cerveau dans une chute, et c'est pour ça qu'il se conduit comme ça. »
« Oh ho, comme c'est intéressant. »
joua avec le loup blanc benêt, sans entrer dans la maison sans y être invité, puisque c'étaient des retrouvailles attendues depuis longtemps entre et son frère ; ils ne pouvaient pas gâcher l'atmosphère.
« Anna, Anna, te revoilà ? »
« Pourquoi y a-t-il tant de monde ? »
En ouvrant la porte, Owen Layne fut surpris de trouver tant de gens dans sa cour, surtout l'homme costaud et fort qui suivait sa femme, Anna, ce qui éveilla en lui un sentiment de déjà-vu.
« Vous êtes… »
Owen Layne regarda , dont les yeux étaient légèrement rougis, et son visage montra une expression incrédule : « ? »
« C'est toi, ? »
« Grand frère ! »
s'avança et serra l'homme dans ses bras. Les liens du sang comptaient pour lui, surtout après la malédiction de la Frontière Électronique, Owen Layne était son unique parent dans ce monde.
Lors de ces retrouvailles, fut submergé d'émotions mêlées, avec tant de choses à dire à son frère sans savoir par où commencer.
« Vite ! »
« Entrez, entrez vite ! »
Surpris, Owen Layne fit néanmoins entrer tout le monde à l'intérieur : « Anna, prépare tout, le vin de fruit de l'an dernier et les viandes au miel conservées. C'est mon frère, tu te souviens ? Je te l'ai dit avant, j'ai un frère très capable. »
fut quelque peu surpris en se tournant vers Anna, qui acquiesça légèrement en confirmation.
« J'allais oublier, » présenta Owen Layne, « voici Anna, ma… ma femme. Je t'en ai parlé, dans la lettre, l'as-tu reçue ? »
Bien que plus de vingt ans se soient écoulés, est encore ce jeune garçon aux yeux d'Owen Layne.
Il n'a pas changé, surtout en ce qui le concerne.
D'un seul coup d'œil, Owen Layne pouvait lire dans le cœur de , ce membre de la famille qui avait rejoint l'armée pour protéger son frère aîné.
« C'est donc comme ça. »
comprit enfin pourquoi Anna avait eu cette expression.
Il faut le dire, c'était une véritable coïncidence miraculeuse.
La femme que avait sauvée jadis était maintenant unie par le mariage à son frère, et était devenue membre de sa famille.
« Une chose pareille est-elle vraiment arrivée ? »
Dans la nuit, après avoir été reçus par Anna pour un copieux repas,
même s'il n'avait rien de comparable aux festins somptueux qu'ils avaient goûtés dans divers Royaumes de Miracle, personne parmi les présents ne se souciait de plaisirs culinaires.
Dans leur vie, il y avait des choses plus importantes que l'indulgence, à savoir les souvenirs.
Et à cet instant, les retrouvailles entre et Owen Layne étaient pour eux comme un moment historique — merveilleux, fortuit, pourtant teinté d'une pointe de tristesse.
Car le temps file, ils étaient séparés depuis vingt ans avant de se revoir aujourd'hui.
« Pour en parler, c'est vraiment un peu une coïncidence. »
Owen Layne, tenant la main de sa femme, dit : « Je t'ai écrit, en mentionnant que j'avais rencontré une femme que j'admirais, mais je ne t'ai jamais dit son nom. »
Malgré tous les conseils que lui avait donnés, l'aidant sans relâche avec des stratégies, n'avait appris le nom de sa belle-sœur qu'aujourd'hui.
« Moi aussi. »
Anna, les mains enlacées à celles de son mari, dit : « J'ai toujours dit à lui que j'avais rencontré un bienfaiteur, mais jamais je n'ai révélé le nom du bienfaiteur. »
Les deux se regardèrent avec amour dans les yeux, ce qui laissa tout le monde sans voix, puisqu'on venait de leur servir une pleine gamelle de nourriture pour chiens, avec pas mal de célibataires encore parmi eux.
Mu Yunji secoua la tête ; Vieux Luwei, lui, n'en avait cure, il avait déjà sa propre famille, et même une petite-fille.
« Anna a toujours voulu te retrouver, pour te rendre cette gentillesse. »
« Hein ? »
, fumant une cigarette, marqua une pause, puis rit : « Allons, grand frère, on est tous de la famille maintenant. »
Sans parler du fait que c'était sa belle-sœur ; même si elle n'avait été qu'une femme ordinaire, n'aurait pas attendu qu'elle rende quoi que ce soit.
De plus, avoir quelqu'un pour accompagner son frère, qui était seul depuis des décennies, était pour la plus grande gentillesse qu'il puisse recevoir ; c'était lui qui devait être reconnaissant envers Anna.
« Quoi que ce soit ira bien. »
Ce qu'Anna voulait ressemblait davantage à l'accomplissement d'une cérémonie qu'à un remboursement envers .
En fait, elle avait déjà épousé Owen Layne, et c'était comme rembourser la famille de pour une vie entière.
« C'est une coutume chez nous ; si vous ne trouvez vraiment rien, dites juste quelque chose au hasard. »
Anna dit avec un sourire : « Quoi que ce soit ira bien. »
« D'accord. »
comprit ce que son frère et sa belle-sœur voulaient dire et dit : « Alors je vais juste mentionner quelque chose sur le tas, et vous l'offrir comme mon cadeau de mariage, ma bénédiction. »
Anna voulait s'acquitter de sa dette, donner à son lien avec la famille de Yatun un début et une fin parfaits, et c'est ce que imagina.
Après tout, il n'était pas présent à leur mariage.
Il était le seul frère d'Owen Layne, alors saisit cette occasion, par leurs mots, pour combler un souvenir manqué.
'Mais…'
réfléchit un moment, cherchant autour de lui quelque chose qui pourrait servir de cadeau, tout en trouvant difficile de se décider.
À cet instant, un terme lui vint à l'esprit.
C'était une coutume que avait rencontrée lors d'une aventure dans un certain pays, où une personne dont la vie avait été sauvée voulait manifester sa gratitude, et le sauveur n'attendait pas de paiement, cela pouvait être invoqué.
« Loi de l'Inattendu. »
raconta l'histoire qu'il avait entendue, expliquant au couple : « C'est la première chose que la personne sauvée voit en rentrant chez elle, ou un cadeau que vous possédez déjà sans le réaliser. »
« Une chose déjà possédée, mais inconnue de nous ? »
Owen Layne médita cette phrase, et à cet instant, Anna à ses côtés se couvrit la bouche, prise soudain de nausée.