La nuit tombait, les carillons de l'horloge n'avaient pas encore retenti.
D'après le calcul du temps, n'était parti que depuis une dizaine de minutes. Quand il rouvrit les yeux, il se trouvait toujours dans la même ruelle qui lui avait servi de refuge auparavant.
« Ploc, ploc. »
Des gouttes d'eau tombèrent des avant-toits, annonçant une bruine brumeuse, la fraîcheur de la fin du printemps persistent encore. Les habitants de la ruelle fermèrent leurs portes, allumant des lampes à huile orange-jaune.
Hiruen était bien plus avancée que le village de Yatun ne l'avait été. Ici, du moins, ils avaient des lampes à huile, alors que le peuple de Yatun se contentait de bougies et de torches.
« Crrr~~ »
« Fshh ! »
Portes et fenêtres furent solidement closes. Les nuits dans la Cité Antique n'étaient pas sûres, avec des vagabonds, des pauvres, des mendiants, des joueurs ruinés, et des trafiquants plus terrifiants que tous les autres réunis ; chaque nuit, toutes sortes de tragédies humaines se déroulaient.
Quartier de la Ville Haute, Quartier de la Ville Intérieure, Quartier de la Ville Basse.
Les nantis vivaient dans le premier, les gens de la Cité Antique pouvaient séjourner dans la Ville Intérieure, et les étrangers se voyaient reléguer dans les endroits les plus sales, les plus répugnants.
Trente ou quarante ans…
Non, peut-être même plus de quarante ans.
Assez longtemps pour remonter jusqu'à il y a deux cents ans, à l'apparition de cet homme.
« Quelle sottise, une ville minuscule, et pourtant tant de Puissance de Miracle y est entrelacée. »
se trouvait dans le Quartier de la Ville Intérieure, bien plus agréable que le Quartier de la Ville Basse, mais encore truffé de dangers tard le soir.
Bien sûr, ne se souciait pas de cela.
La constitution de ce Chasseur de Lune Sanglante était trop faible, mais elle possédait tout de même un Niveau Transcendant.
Le danger dont parlait ne provenait évidemment pas de gens ordinaires qui ne connaissaient même pas l'existence de la Puissance de Miracle.
« Situations imprévues… »
De multiples puissances étaient ancrées dans la Cité Antique. Sans parler des autres, derrière la Bande du Serpent Venimeux se cachaient les Elfes Noirs des Montagnes, qui tiraient les ficelles dans l'ombre.
Quant au reste, préférait garder le silence.
« Étranger. »
« Hum ? »
tourna la tête et aperçut une vieille femme qui l'observait par l'entrebâillement de sa fenêtre, grillagée de doubles barreaux de fer, solidement verrouillés.
« Ne stationne pas devant ma fenêtre. Dégage ! »
Le visage de la vieille était vieux et tordu, sillonné de rides, avec un gros nez grêlé. Lorgnant de ses yeux injectés de sang, elle hurla d'une voix rauque et perçante : « Maudits étrangers, c'est à cause de vous que ma pauvre Vivita… »
« Bang ! »
La porte et les fenêtres claquant, le reste des paroles de la vieille fut ignoré par le commun des mortels, mais comprit parfaitement.
La Vivita dont elle parlait était la fille aux beaux cheveux qui avait disparu un mois plus tôt, sa unique petite-fille, le trésor le plus précieux de sa vie.
Pourtant, le destin avait fermement refermé la dernière fenêtre de son existence.
Après un mois de recherches désespérées, la vieille avait complètement sombré dans la folie, n'ayant rien trouvé.
« Malédiction du Fou. »
leva la main, sentant une forte présence de sottise sur la fenêtre de fer.
Ce n'était pas le pouvoir de Lyon ni celui de Morgan, mais une tout autre sorte, plus froide et plus sinistre.
Et cette vieille femme, sa vie se dissipait vite, sa fin était proche.
« Est-ce l'œuvre du Seigneur des Bouleaux ? »
n'avait pas prévu de se heurter à cette personne, mais la Cité Antique était cruciale pour lui.
Quiconque oserait faire obstacle deviendrait son ennemi, et si le Seigneur des Bouleaux s'en mêlait, réglerait ses comptes avec lui plus tôt ou plus tard.
« Whooo ! »
Derrière , l'espace s'ouvrit lentement, révélant une main délicate. Avec grâce, elle écarta l'espace à la manière de vagues sur l'eau.
« J'ai du retard. »
Le panorama de l'île Coquillage apparut derrière l'ouverture dans l'espace, et la Princesse Fantôme en sortit.
« Je vous présente mes excuses pour vous avoir fait attendre, mon seigneur. »
Le Rakshasa, Yaksha, Asura, et la Famille Lu Wei, sous la conduite de la Princesse Fantôme, apparurent devant .
« Celui qui commande ici, est-ce cette personne ? »
Long Guixiang suivait à l'arrière, scrutant l'apparence de chasseur de et reconnaissant le pouvoir de Lyon : « La Puissance de la Folie, elle est en effet bien adaptée pour purifier cette ville. »
« Seuls le sang, le sang seul peut la nettoyer. »
Source Jaune, souvent hors de la ville, connaissait trop bien la souillure de la Cité Antique : « Simplement… »
« Cet endroit est un peu trop sale. »
Source Jaune promena son regard sur les environs : « Mon seigneur, veuillez nous suivre pour trouver un lieu plus propice qui puisse servir de poste d'observation. »
« Yaksha. »
« Compris ! »
Sur l'ordre de sa sœur, Yaksha disparut soudain.
L'instant d'après, elle réapparut au sommet d'une tour, saisissant l'Aiguille de Foudre et se perchant en biais sur la pointe.
Au même moment, la vision de la jeune fille embrassa toute la Cité Antique, identifiant promptement le meilleur point de vue pour l'observation.
« Trouvé. »
Presque instantanément, Yaksha revint au côté de , disant respectueusement : « Mon seigneur, j'ai trouvé un bâtiment approprié. Qu'en pensez-vous ? »
« C'est… une église ? »
À travers les images partagées par Yaksha, vit un édifice massif, semblable à un palais, s'élevant haut dans le ciel.
Il portait un insigne, une paire d'ailes rouge-or.
« Le vieux reconnaît cette marque », dit Long Guixiang. « C'est l'Emblème de Sang Sacré de l'Impératrice Caïn du Royaume de Nuit Étoilée. »
« Un autre Maître des Miracles. »
se frotta le front. « La Cité Antique est-elle si convoitée ? »
« Après tout, c'est le meilleur point de transit quand on se dirige vers le sud en direction de la mer », dit Long Guixiang. « Il n'est pas surprenant qu'elle attire l'attention de diverses parties. Le Comte Thorn contrôle cette ville depuis des décennies et n'a pas osé la développer à grande échelle, en grande partie pour cette raison. »
Officiellement, la Cité Antique appartient au Comte Thorn, mais en réalité, le Seigneur des Bouleaux y enlève fréquemment des gens.
À présent, l'Impératrice Caïn était arrivée.
« Elle a établi une église ici, dans quel but ? »
« L'Impératrice Caïn est un ancien Maître des Miracles, l'un des êtres les plus anciens et les plus puissants de Nuit Étoilée », dit Long Guixiang. « Monastères, églises, temples sacrés — son Église du Sang a de l'influence dans le monde entier. »
« Cependant, je suppose que l'Impératrice Caïn ne tiendrait pas à cœur cette église de la Cité Antique. »
Long Guixiang dit cela, mais la Famille Lu Wei ne prenait pas réellement l'Église du Sang au sérieux.
Si l'Impératrice Caïn elle-même était venue, vu son statut de Maître des Miracles aux Quatre Éveils, la Famille Lu Wei aurait effectivement été sur ses gardes.
Mais une simple succursale sous les ordres d'un Maître des Miracles, ou plutôt, une modeste chapelle qui ne pouvait même pas être considérée comme une succursale.
La raser, et alors ?
« Néanmoins, nous devons nous préparer à toute éventualité », Source Jaune se tourna vers Asura. « Nous devons vérifier s'il y a des Citoyens de Miracle là-bas. »
Tuer des Citoyens de Miracle sous les ordres d'un Maître des Miracles à la légère est un tabou absolu.
Offenser l'Impératrice Caïn sans raison n'est pas sage.
Il vaudrait mieux les capturer et, une fois la bataille pour la Cité Antique terminée, les renvoyer en guise de marque de respect à l'Impératrice Caïn.
« Laissez-moi faire. »
Asura demanda des instructions à . « Votre Majesté, veuillez m'autoriser à partir en éclaireur et à écarter les obstacles sur votre chemin. »
« Vas-y. »
« Oui ! »
Sur les instructions de , Asura se dirigea immédiatement vers la grande cathédrale.
« Votre Majesté, veuillez entrer. »
La Princesse Fantôme déchira l'espace, reliant directement la ruelle au jardin de l'église.
D'un pas, en émergea tandis que l'espace derrière lui se refermait lentement, et le groupe s'était imperceptiblement retrouvé à destination.
« Quelle magnifique structure. »
Yaksha, manquant d'expérience et gardant un cœur d'enfant malgré son statut de Miracle, fut immédiatement saisie d'admiration devant un si splendide bâtiment. « L'Impératrice Caïn est super riche ? Juste pour bâtir une église comme celle-ci sur un coup de tête ? »
« Je ne perçois aucune fluctuation particulière de matériau de Miracle. »
Le Rakshasa tenait son épée et écoutait attentivement, sondant l'église. « Hmm ? Ah, trouvé quelque chose, là-haut, deux à l'intérieur, et en bas, l'escalier, en spirale, descend vers les cellules… »
La cathédrale était construite à flanc de colline, située au centre-ville, avec des centaines de marches menant directement au Quartier de la Ville Intérieure.
Là-haut, elle dominait toute la Cité Antique.
« Kala-lala. »
À cet instant, un groupe d'hommes vêtus en prêtres fermait la porte.
La porte de fer était massive, nécessitant la force de huit hommes pour la pousser, l'ouvrir et la fermer.
« Qui êtes-vous ? »
« Comment êtes-vous entrés ? »
« Les heures de visite sont terminées », dit un prêtre vêtu d'une robe blanche à capuche. « Si vous souhaitez vous baigner dans la gloire du Saint Seigneur, veuillez revenir demain. »
Ils prenaient et ses compagnons pour des gens du commun ignorants venus vénérer le soi-disant Saint Seigneur.
« Il n'y a pas de Puissance de Miracle. »
Le Rakshasa, dont la perception était la plus aiguë parmi les cinq frères et sœurs, identifia instantanément l'identité de ces prêtres. « Ce ne sont que des gens ordinaires. »
« Clap. »
La Princesse Fantôme claqua des doigts.
Le monde perdit ses couleurs, et fleurs, herbes et ombres devinrent des images immobiles sous la force de la Capacité de la Princesse Fantôme.
« Patatras, patatras… »
Le monde retrouva ses couleurs, mais toutes les personnes dans l'église, qui ne possédaient pas de Puissance de Miracle, furent assommées par un unique claquement de doigts de la Princesse Fantôme.
Elle ne tua pas ces gens ordinaires, même si certains parmi eux avaient commis de graves péchés.
« Yaksha, va jeter un œil dans le cachot. »
« Rakshasa, nettoie l'intérieur. »
« Asura… »
« Arrête de me donner des ordres, c'est tellement agaçant ! »
Asura n'aimait pas qu'on lui donne des ordres par Source Jaune ; il regarda . « Maître, vos ordres. »
« Je ne le sens pas. »
Le Chasseur de Lune Sanglante, ne pouvant exercer qu'une Puissance Surnaturelle, n'avait consacré qu'une infime partie de son Énergie ici. De près, ça allait, mais plus loin, ne pouvait rien sentir.
« Alors je vais les faire venir pour vous. »
À peine Asura eut-il parlé qu'il s'avança, et en tournant la tête, son visage souriant, jusque-là doux, devint instantanément froid et hautain.
« Votre Majesté, veuillez prendre place. »
Source Jaune fit apparaître un trône splendide, s'occupa de tandis qu'il s'asseyait, puis se tint au garde-à-vous aux côtés de son grand-père et de sa sœur aînée.
« Qu'attendez-vous ? Venez délier les muscles de ce grand maître ! »
Devant, Asura, les bras croisés, s'avança dans la cour : « Misérables ! »