« Que faire, que faire, faut-il marcher dessus, va-t-on tomber ? »
Cat Lulu tendit une patte, tapa sur la pierre flottante et constata qu'elle ne bougeait pas, d'une stabilité parfaite.
« Tu n'as pas la capacité de voler, pourquoi marcher sur les pierres ? »
« Ah, c'est vrai ! Ahaha ! »
D'un léger coup de patte sur la tête, Cat Lulu s'éleva ensuite et suivit les pierres flottantes vers l'avant.
« J'arrive. »
Agitant ses menottes, Cat Lulu cria vers Hailbo, à une vingtaine de mètres : « Hailbo, dépêche-toi, c'est trop drôle. »
« Hein ? »
Soudain, Hailbo fronça légèrement les sourcils : « Lulu, fais attention ! »
« Eh ? »
Cat Lulu ne sentit qu'une odeur infecte lui agresser les narines et utilisa immédiatement clignotement pour revenir au côté de Hailbo.
« Ça pue, ça pue, c'est quoi cette odeur, elle me tue ! »
Boom !
Au même instant, une ombre massive s'abattit du ciel, atterrissant sur la plateforme de la falaise montagneuse devant eux.
« D'où, d'où sort ce petit voleur tout poilu ? »
La voix grave et soufflante, tandis que Hailbo serrait fort contre lui Cat Lulu effrayée, lui permit d'observer l'autre attentivement avec les Yeux de la Transcendance.
Alors que la poussière retombait, Hailbo put distinguer clairement l'apparence de l'autre.
« Ceci… »
Hailbo resta stupéfait : « Le Sanglier aux Dents d'Étain a-t-il évolué ?! »
C'était un sanglier sauvage couvert de poils noirs, pourtant vêtu d'une armure humaine.
Haut de huit mètres, son corps massif et bedonnant, sa peau comme du charbon brûlé, ses deux défenses proéminentes bavant, était d'une laideur à couper le souffle.
« Garnement grossier ! Quel Sanglier aux Dents d'Étain ? Je suis le Grand Général Ganglie, servant sous les ordres du Roi d'Aolai ! »
Le râteau noir de jais fut tiré par le Général Ganglie qui le pointa vers Hailbo, mécontent : « Qui es-tu et pourquoi piétines-tu mon Mont Fuling ? »
'Mon maître n'a jamais dit qu'un tel monstre gardait cet endroit.'
Le cœur de Hailbo manqua un battement, un mauvais pressentiment le saisit, mais il serra fermement le Sceptre d'Envoyé et s'inclina avec élégance : « Je suis un envoyé sous les ordres du Seigneur de Yatun, représentant le Duché de Yatun, venu rendre visite. »
« Envoyé ? »
Le Général Ganglie détailla Hailbo : « Tu te proclames envoyé comme ça ? As-tu des lettres de créance ? Sans lettres de créance, je ne te laisserai passer, quoi que tu dises. »
« Voici le symbole de notre Yatun, et une lettre écrite personnellement par le Duc, veuillez la transmettre à l'Empereur des Bêtes. »
« Quel Empereur des Bêtes ? »
Général Ganglie : « Un simple lion, qui croit pouvoir s'appeler empereur à Aolai ? Vous vous êtes trompé d'endroit. »
Bang !
Soudain, Hailbo frappa le sol de son sceptre, provoquant une large fissure sur le sommet de la montagne sous leurs pieds.
« Toi ! »
Éconduit par deux fois, Hailbo s'irrita quelque peu et apostropha vivement : « Es-tu le gardien de la porte ?! »
…
Les yeux de cochon du Général Ganglie s'écarquillèrent, un instant hébété.
« Oui, oui, et alors ? »
« En tant que gardien de la porte, est-ce ainsi que tu traites un envoyé d'une autre nation ? »
« Je représente le Duché de Yatun et le Seigneur de Yatun ! » lança Hailbo comme un défi : « Et toi, peux-tu représenter ton roi ? »
Hailbo évita habilement d'utiliser le titre d'Empereur des Bêtes.
Il comprit que ce nom était probablement un malentendu.
Les gens de ce pays ne savaient rien d'aucun Empereur des Bêtes, et ne reconnaissaient pas un tel titre.
« Si vous me négligez, » dit Hailbo, « avez-vous songé au châtiment de votre maître ? »
« Heu ! »
Face à l'interrogatoire de Hailbo, le Général Ganglie se trouva embarrassé.
Pouvait-il représenter le Roi d'Aolai ?
Bien sûr que non !
Chaque parole et acte d'envoyés de deux nations engageait le visage de leur pays.
Confronté à une telle situation créée par Hailbo, le Général Ganglie ne sut naturellement pas comment répondre.
« Juste, juste, parlons calmement. »
« Je viens aussi de me lever et je n'ai pas mangé, la faim rend l'homme irritable. »
« Je vous en prie, entrez, je vous en prie, Envoyé, par ici. »
Connaissant son rang modeste, mais devant recevoir un envoyé étranger, le Général Ganglie estima que c'était son devoir de bien l'accueillir : « Valets, pourquoi n'avez-vous pas encore servi le meilleur vin et les meilleurs mets ! »
« Ça va ? »
Cat Lulu était un peu inquiète.
« Il ne semble pas fourbe, ah, cochon. »
Hailbo prenait déjà un risque considérable dans cette mission diplomatique, et il n'avait aucune raison de craindre d'être invité à entrer.
Il était le visage de Yatun, et il ne déshonorerait ni ni Yatun, quand bien même cela lui coûterait la vie.
Peu de temps après, entourés d'une multitude de créatures aux formes bizarres, Hailbo et Cat Lulu pénétrèrent dans la forteresse de montagne.
Ces créatures étaient humanoïdes, mais leurs têtes étaient celles d'animaux : loups, tigres, léopards, cochons, chiens, bovins, moutons.
En bref, elles ressemblaient trait pour trait aux monstres mangeurs d'hommes dont Hilbo avait entendu parler depuis l'enfance.
Bien sûr, en tant qu'envoyés de Yatun et invités de marque, même s'il s'agissait bel et bien de monstres mangeurs d'hommes, ils n'osaient pas agir à la légère.
Toux, toux, toux, toux.
Dès qu'il entra, Hailbo huma une odeur étrange.
Bien qu'habitué depuis l'enfance à la vie au bas de l'échelle, il peina face à cette puanteur ; il eut l'impression d'entrer dans une porcherie.
« Envoyé, par ici s'il vous plaît, par ici s'il vous plaît. »
Général Ganglie : « Notre Mont Fuling est un lieu humble, n'offrant que le Yunzhandong, veuillez faire preuve d'indulgence. »
Ne pas offenser ?
Entrer dans une porcherie dès son arrivée, est-ce vraiment une question d'offense ou non ?
Hailbo : j'ai l'impression qu'on m'insulte, mais je n'ai pas de preuves.
« C'est beaucoup trop puant ! »
Ne supportant plus, Cat Lulu, trop sensible aux odeurs, ne put retenir : « Vous ne vous lavez jamais, et ne devriez-vous pas laisser les portes ouvertes pour aérer plus souvent, c'est du bon sens ! »
…
Soudain, Hailbo remarqua que les alentours étaient devenus silencieux.
Il regarda le Général Ganglie et toutes les créatures au visage bizarre ; tous fixaient intensément Cat Lingling, le visage rempli d'étonnement.
« Un chat, le chat a parlé. »