Une nouvelle semaine s'était écoulée. soignait Sherri avec application tout en continuant de tirer de la bourse toutes sortes de vivres, ce qui gonflait les réserves du peuple de Yatun.
Les Yatun comptaient quatre-vingts âmes, enfants et vieillards compris, et ces derniers possédaient eux aussi une force considérable.
comptait d'abord constituer un stock de deux mille kilos.
Au-delà, il ne produirait rien dans l'immédiat : il laisserait les vivres s'accumuler dans la bourse, ce qui les rendait faciles à transporter.
Si tout se déroulait comme prévu, ils allaient bientôt lancer leur plan de migration.
À ce moment-là, des bagages trop lourds ralentiraient la marche du groupe.
Mieux valait ne produire que ce qu'ils consommaient.
S'ils emportaient malgré tout autant de nourriture, c'était parce qu'ils auraient peut-être à commercer avec des étrangers.
Qu'on imagine un échange au cours duquel on vous verrait arriver les mains vides, puis faire surgir de nulle part des milliers de kilos de vivres : même l'esprit le plus obtus flairerait quelque chose de louche.
L'oncle et la sœur aînée étaient tombés d'accord : le moment n'était pas venu pour de dévoiler ses miracles.
Il faudrait attendre que le peuple de Yatun se soit agrandi et qu'il ait formé une armée suffisante : alors seulement, fort de la supériorité du sang Yatun, il pourrait prendre pied outre-mer.
Tous les membres du peuple de Yatun n'étaient pas forts.
Seuls ceux qui, comme et , avaient connu une régression ancestrale pouvaient atteindre une telle puissance.
Il arrivait aussi qu'on tombe sur des cas comme .
Mais au bout du compte, un Yatun restait un Yatun.
Des parents faibles n'avaient pas forcément des enfants faibles, et en était le meilleur exemple.
Son père et l'oncle étaient frères de sang, et pourtant sa condition physique ne valait guère mieux que celle de .
Ainsi, même , une fois adulte, marié et père, pourrait donner au clan Yatun des descendants qui seraient de précieux combattants.
[Nom : Bourse Sainte Primordiale]
[Lien : ]
[Rang : Infime]
[Catégorie : Objet de Miracle]
[Obédience : Crépuscule Divin]
[Première capacité : imaginer une culture que l'on a déjà mangée et en tirer les semences ainsi que les fruits n'excédant pas la taille d'un poing, à raison de deux cents kilos par jour au maximum]
[Usage : penser à l'aliment, retourner la bourse, et les semences et les fruits en sortent]
Peut-être à force d'employer sans relâche la Bourse Sainte Primordiale, constata ce matin-là que la description inscrite dans le Livre de Cuir Noir avait légèrement changé.
« Elle a augmenté ! »
D'abord, la limite était passée des cent kilos d'origine à deux cents kilos.
Ensuite, la taille maximale des fruits n'était plus celle d'un pouce, mais celle d'un poing.
« Mon poing... »
examina son poing. Il n'était pas énorme, mais pas petit non plus. Une fois serré, il suffisait largement pour des fruits comme les pommes, les pêches ou les oranges.
« Et si j'essayais ? »
imagina d'abord des pommes. Aussitôt, la bourse s'alourdit dans sa main. Quand il la renversa, des pommes roulèrent sur le sol avec un bruit sourd.
« Ça marche ! »
avait cru que le miracle se limitait à ce qu'il était, mais contre toute attente, il pouvait aussi se renforcer et se perfectionner.
Il partit aussitôt trouver l'oncle.
« J'en ai effectivement entendu parler : les miracles ne sont pas figés, ils se renforcent sans cesse à mesure que grandit leur maître », dit l'oncle.
« J'ignore quelle est la limite de cette bourse, mais je suis certain qu'elle ne l'a pas encore atteinte. »
Autrement dit, si la bourse ne produisait pour l'instant que de petites choses, elle pourrait peut-être un jour livrer aussi des légumes et des plantes médicinales.
« Qu'est-ce qu'elle produit, maintenant ? Des fruits ? »
« Des fruits ! »
sourit. Il avait espéré que la bourse lui donnerait les fruits de sa vie antérieure, et la bonne surprise était arrivée sans prévenir.
« Ça, c'est une pomme, ça, une orange, ça, on appelle ça une pêche, et ça, c'est une tomate. »
Sur cette idée, essaya d'imaginer un radis et, à sa grande surprise, parvint à en tirer un de la bourse.
« Ça aussi, ça marche ? »
La taille d'un poing semblait désigner le volume, et non la forme.
Le radis avait beau être plus long, son volume, une fois replié, ne dépassait pas celui d'un poing.
C'est vrai, il y avait aussi la pomme de terre, d'une importance capitale.
La pomme de terre était un tubercule et non une semence, mais la bourse semblait juger qu'elle ne dépassait pas la taille d'un poing : elle pouvait donc sortir elle aussi.
De fait, des pommes de terre tombèrent à leur tour.
« Essayons celles-là. »
Hélas, échoua à produire plusieurs des cultures qu'il imagina.
« Alors, comment est-ce qu'elle décide ? »
Il pouvait produire des pommes de terre, mais pas de ginseng ; des oignons, mais pas de brocoli.
« Il faut qu'elle évolue encore pour sortir ce genre de choses ? »
« Combien de fois un miracle peut-il évoluer, oncle ? »
« Je l'ignore. »
L'oncle avait une assez bonne connaissance des miracles, mais il n'était pas omniscient.
Les miracles étaient trop mystérieux : tout dépendait de ce que découvrirait par lui-même. L'oncle ne pouvait lui indiquer qu'une direction générale.
« Maintenant que nous avons des vivres en abondance, il est temps d'organiser nos gens. »
L'oncle poursuivit : « Je compte choisir quelques enfants du clan pour leur enseigner l'art du combat. »
« Ils ne deviendront peut-être pas tout de suite une force de combat, mais ils sauront au moins se défendre pendant le voyage. »
« D'accord. »
approuva la proposition de l'oncle : « Tu comptes les entraîner tous ensemble ? »
« leur apprendra l'épée. »
L'escrime de la sœur aînée, profondément marquée par celle de l'oncle, était redoutable. Elle savait de surcroît enseigner, ce qui faisait d'elle un maître tout trouvé.
« Pour le combat à l'arme d'hast, ce sera Nors. »
Nors était le fils aîné de la famille Aigle Blanc. Il excellait à la lance et à la pique, et sur un champ de bataille, lances et piques étaient des armes essentielles.
« Pour le tir à l'arc, ce seront Jiera, John et les enfants de la famille Lu Lin. »
La famille Lu Lin vivait au sein du clan Yatun depuis plus d'un siècle. Ses archers étaient remarquables : sans tout à fait égaler la sœur aînée et , ils n'en étaient pas loin.
« Le lancer de hache, je l'enseignerai moi-même. »
Le peuple de Yatun comptait en tout quatre-vingts personnes, dont une dizaine d'adolescents seulement.
Les plus âgés étaient cinq ou six ; en y ajoutant quelques femmes d'une trentaine ou d'une quarantaine d'années, il restait environ quarante enfants.
Telle était la répartition actuelle de la population de tout le clan Yatun.
Ils étaient les protégés de , et chaque perte lui déchirait le cœur : l'oncle n'avait donc d'autre choix que de les traiter avec la plus grande prudence.
« Heureusement, d'ici cinq ou six ans, la plupart des enfants du village seront devenus des adolescents, et nous aurons alors des gens sur qui compter. »
faisait bien sûr davantage confiance au peuple de Yatun qu'aux étrangers.
C'est pourquoi il attendait d'eux qu'ils deviennent un jour l'encadrement, les chefs de demain. Pour cela, il ne leur suffirait pas d'être forts : il leur faudrait aussi apprendre à lire et à écrire, et acquérir des connaissances utiles.
Et c'était précisément la faiblesse actuelle du clan Yatun.
Autrefois, quand on n'avait même pas de quoi manger à sa faim, qui pouvait s'offrir le luxe d'étudier ?
« Pour l'écriture, inutile de viser trop haut : qu'ils sachent écrire notre langue, ça suffira. »
L'oncle avait manifestement son propre plan. Après en avoir discuté avec , il l'approuvait d'un côté, et de l'autre, il estimait qu'ils avaient tout le temps d'y réfléchir sans se presser.
« Bon, je confierai cette tâche au frère Shan, il connaît son affaire. »
L'ancien Shan avait jadis été aventurier : il avait parcouru le monde, visité bien des contrées et vécu des expériences hors du commun. C'était, pour l'heure, le seul lettré dont pût se servir.
Le recensement de la population, l'organisation du quotidien, la distribution des vivres : presque tout passait par l'ancien Shan.
L'oncle avait fort à faire de son côté, mais l'amour et le dévouement de grand-père Montagne pour le clan Yatun ne le cédaient en rien aux siens.
De plus, à soixante-dix ans passés, il espérait consacrer au clan Yatun les dernières forces et la passion qu'il lui restait.
« Grand-père Montagne n'est plus tout jeune, oncle, veille à ce qu'il se repose bien. »
Ses consignes données, sortit de la maison et se rendit tout droit à l'écurie de Sherri.
C'était devenu sa routine ces derniers jours : il venait chaque jour examiner la jambe blessée de Sherri et changer régulièrement son pansement.
L'oncle avait deviné pourquoi agissait ainsi.
Mais il ne pensait pas que Sherri fût un miracle, de quelque nature que ce soit.
Il croyait seulement qu'après avoir obtenu un Objet de Miracle, avait pris l'habitude de tenter sa chance à chaque événement un peu singulier.
L'oncle n'y voyait rien de remarquable.
Il suffirait que échoue encore quelques fois pour qu'il comprenne que les miracles ne se trouvaient pas si facilement.
En obtenir un était aussi difficile que de décrocher la lune, alors deux...
L'oncle lui-même n'avait jamais entendu parler d'un Maître des Miracles qui possédât deux Objets de Miracle.
« Sherri. »
Hiii...
En voyant , Sherri fut folle de joie.
Grâce au Contrat de Miracle, elle avait déjà conscience du lien qui l'unissait à .
Il était son maître : elle lui devait service et protection, et elle combattrait pour lui comme pour un roi.
« Ah, très bien, très bien. »
caressa la robe de Sherri, puis tira de la Bourse Sainte Primordiale une carotte bien croquante : « Tiens, aujourd'hui, je t'apporte quelque chose de nouveau. »
Crac.
À la première bouchée, la texture croquante fit briller les yeux de Sherri : un délice !
La fraîcheur, relevée d'une pointe de parfum et de douceur, ravit Sherri, qui avait goûté bien des mets délicieux ces derniers jours et répondit par des hennissements joyeux.
« C'est bon, hein ? »
lui tapota la tête : « Recule un peu, je vais te remplir l'auge. »
Sur ces mots, il versa dix livres de carottes dans la mangeoire pour régaler Sherri : « Si tu en veux encore, appelle-moi. Je n'ai peut-être pas grand-chose d'autre, mais question nourriture, il y en a à revendre. »
Hiii...
Sherri vivait depuis près d'une semaine sous les soins de , et elle s'était entièrement éprise de cet endroit, et de .
À présent, elle sentait que sa blessure était presque guérie.
avait beau la choyer et insister pour qu'elle se repose, comment un cheval comme elle aurait-il pu ne pas rêver de galoper librement à travers la plaine ?
Hiii ! Hiii !
Sherri hennit donc à plusieurs reprises. Elle ne prit pas l'initiative de sauter par-dessus l'auge, car était son maître.
Elle ne pouvait pas passer outre à sa volonté et n'en faire qu'à sa tête.
Elle voulait être une fille raisonnable, obéissante et douce.
Bien entendu, devant uniquement.
Quiconque n'était pas reconnu par elle comme son maître légitime risquait de provoquer sa colère rien qu'en la touchant.
« Tu veux sortir ? »
Hiii !
Comprenant que son maître l'avait devinée, Sherri fut plus heureuse encore.
la fit donc sortir de l'écurie. Il ne lui mit pas de licol.
Car pour , Sherri était une Créature de Miracle et non un cheval ordinaire : elle était plutôt une compagne, une amie, et non une bête de somme.
Si Sherri s'enfuyait pour ne jamais revenir, ne lui en voudrait pas. Il se dirait seulement que le problème venait de lui.
Il n'aurait pas su accomplir la tâche du Livre de Cuir Noir et aurait manqué le miracle : Sherri n'y serait pour rien.
Hiii...
Mais Sherri ne déçut pas : elle resta là, espérant visiblement qu'il la monte.
« Je peux ? »
savait bien ce que voulait Sherri, mais il se rappelait le texte du Livre de Cuir Noir : Sherri n'aimait pas qu'on la monte.
Hiii !
Ça, c'était avant. Désormais, était le maître reconnu de Sherri, son seul maître.
Si quelqu'un au monde avait le droit de la monter, ce ne pouvait être que .
Seul son roi avait le droit de l'enfourcher et de la mener.
« Bon, d'accord. »
Sans faire de manières, se mit en selle d'un mouvement agile et sans effort : « La forêt est au sud. Si on part vers l'est, il y a une mer de fleurs, tu pourras t'y amuser tout ton soûl. »